第153章 吃苦

  一下午的時間，都花在叩拜行禮上了。夏日衣衫又薄，教習也沒給準備跪拜用的蒲團。

  用教習的話講：宮中隨時都可能遇上貴人們，難不成讓貴人等著你把蒲團準備好，再受你的請安嗎？

  

  自然是不能的，就算是遇上集體叩拜，比如皇帝登基、皇帝駕崩這樣的大場合，女官、宮女一流也不會有人提前給備好蒲團，都是跪在青石板上。運氣不好的，被排在鵝卵石的小道上都有可能。

  也難怪宮中人人都想往上爬了，爬得越高，這需要跪的人就越少，膝蓋也就能少受些罪了。

  「學規矩也不至於讓人把膝蓋跪到這個程度吧？」銀花憤憤不平地吐槽道。她家縣主那可是國公府的姑娘，皇后親封的縣主，自小金尊玉貴地長大，一點苦都沒吃過的主，憑什麼受這樣的磋磨？

  褚昭然態度淡然：「就當入鄉隨俗吧。」說完，她對銀花招手，催促道：「快幫我上藥吧。」

  銀花應聲蹲下，她把藥油倒在手心，兩手掌心互搓直到微微開始發熱，「縣主稍微忍一下，這淤青揉開，不然明天更嚴重。」

  褚昭然手扶大腿，乾脆果斷地吐出一個字：「揉！」

  但下一刻，抽氣聲隨之而來：「嘶~」

  「這比我下跪磕頭還疼啊！」褚昭然忍著痛意，咬牙切齒地說道。

  「是。」這個銀花有經驗，她在如國公府前，受過禮儀培訓，當時的膝蓋和褚昭然現在的情況有過之無不及，她知道其中的痛苦。但沒辦法，不把瘀血揉開，明天走路都成問題。

  褚昭然雖然沒受過這樣的傷，但對這種受傷應急常識還是了解的，眼下就是再痛，額頭冒出星星點點的汗水，她都咬牙忍著，沒有半分讓銀花停手的意思。

  直到聽見銀花那句「好了」，褚昭然這才如釋重負，憋在胸膛的那口氣才長長地吐了出來。

  銀花一邊收拾，一邊問道：「縣主這樣，不如明日先和內文學館那邊告個假，好歹休養一兩日。」

  褚昭然搖頭：「皇后命令擺在那兒，我早些把該學的學完，便能早些接受差事。」橫豎都是那些東西，她多拖一日，就得在內文學館多做一天學生，趕上國公府的人進宮她都沒有機會見面。還不如一口氣學完，她就不信內文學館的人真有膽子把她磋磨落下殘疾。

  褚昭然也是被這磕頭跪拜的規矩折磨到發了狠，連日後報復的心都生了幾分。

  「皇后娘娘究竟是怎麼想的？往日那麼疼愛您，怎麼會捨得把您困在宮裡，還讓您受這罪。」銀花替褚昭然打抱不平道。

  話音剛落，就聽到褚昭然厲聲呵斥的聲音：「住口！皇后豈是你能隨意編排的？」

  銀花被罵得愣在原地，但很快反應過來，這是在宮中，不是在國公府的院子裡，她這般言論若是被旁人聽到扣個「以下犯上」「僭越」的罪名，那是要被送到掖幽庭吃板子的！

  想到掖幽庭的傳聞，銀花臉上頓時一點血色都沒有，表情悲戚惶恐地跪在地上，求饒道：「縣主饒命！奴婢知錯。」

  褚昭然向來不是喊打喊殺的人，只是有些話還是得提前說清楚：「剛進宮難免不適應，一時口無遮攔可以原諒。但你得牢記今日的情況，若是做不到謹言慎行，還是早些出宮，免得日後闖出禍事，丟了性命。」最後一句褚昭然語調格外加重，她並非危言聳聽，光這一天的學習，足以讓她看清目前的形勢。

  無論是國公府的其他人還是褚昭然自己，都對她宮中生活並沒有太多擔憂。畢竟皇后是她親姨母，前朝後宮除了聖人，就是皇后最大。有她在，宮裡沒有哪個不長眼的人會找褚昭然的麻煩。所以理論上，褚昭然在宮中有皇后照拂，基本上可以萬事無憂。這，是所有人心裡都知曉的事情。

  可若是皇后不願意照拂她呢？或者皇后故意要讓她吃些苦頭呢？

  那內文學館的教習再鐵面無私，也不可能不懂人情世故，故意拿學規矩這種事，來折騰褚昭然。她們敢這樣做，說明皇后事先一定有過交代。皇后出於什麼樣的考量褚昭然一時想不清楚，但她能確定的是，接下來有了內文學館這些人的先例在，宮裡其他人對她的態度也會隨之改變。

  光明正大磋磨她倒是不至於，但背地裡會不會捅刀子，誰都說不好。褚昭然到底是國公府的姑娘，有國公府在她不至於把性命丟在宮裡。可銀花就不一定了，若是銀花還如在國公府和她說話一般隨意，被人抓到把柄。褚昭然未必能保得下她。

  與其到時候傷心，不如早些和她說清楚，大家彼此心裡都有數，實在覺得危險，趁剛剛入宮，褚昭然還能把她送出去，等登記在冊後，再想送她出宮就難了。

  銀花哪裡肯就此出宮，當即就賭咒發誓，表示自己今後一定會謹言慎行，絕不再犯此類錯誤。

  褚昭然看她誠惶誠恐的模樣，估摸訓誡的效果達成的差不多，便擺手讓銀花起身，打發她去給自己泡茶了。

  銀花走出房門，屋內只剩下褚昭然一人，靜悄悄的，不光屋子靜，院子裡也靜，正值夏日連半點蟬鳴都聽不到。往日裡，她還嫌蟬鳴的聲音鬧心，讓人去把它們都抓住處理了。如今沒有蟬鳴的院子，反倒讓她覺得心慌。

  太安靜了，安靜到連個轉移注意力的地方都沒有。

  褚昭然坐在那裡，看著面前不遠處的銅鼎，裡面放著冰山，不用靠近都能感受到寒意。

  本來女官們的份例中是沒有這麼大這麼多冰塊的，只不過皇后知道褚昭然怕熱，特地命韓宮令從將含涼殿的冰撥了一份，每日給褚昭然送來。不光是冰，就連這屋中的其他家具陳設也都是從皇后宮中的私庫中搬出來的。這也就是為何，那位讓褚昭然祖父特別喜歡的書畫大家的作品，會出現在褚昭然的屋子裡。

  這樣的偏愛在先，內文學館的苛責在後，讓褚昭然實在無法理解。難不成是她誤會皇后了？內文學館的嚴格只是公事公辦一視同仁？

  褚昭然低頭看著青到發紫的膝蓋，長長地嘆了一聲。

  含涼殿內，皇后早早地用過晚膳，難得今日無事，她讓人把棋盤擺出來，自己和自己對弈打發時間。

  韓宮令從外面走了進來，行過禮後，匯報導：「娘娘，姚學士過來請示，說褚侍中已完成今日的學習，但下午練習請按禮時，似乎傷了膝蓋，您看明日是否讓縣主歇一日？或者明日暫時只讓她觀摩，不用親自練習？」

  「傷到膝蓋了？」皇后詫異，不過半日怎麼就把膝蓋傷到了？「傷得可嚴重？」

  「姚學士並未親見，只是聽教習說，褚侍中走路似乎有些艱難。」韓宮令答得很快，剛剛在門外時，她聽說褚昭然受傷，便多問了一嘴，她就猜皇后聽到縣主受傷，一定會詢問的。

  「你把人叫來，本宮親自問她。」

  韓宮令應聲而去，很快將候在廊下的姚學士帶了進來。內文學館之前那位學士致仕回鄉了，這位姚學士才提上任不久，不曾有親自拜見皇后的機會。

  如今托褚昭然的事情，有機會親自面聖，心中既緊張又激動，她跟在韓宮令身後，一直走到皇后面前，她都不敢抬一次頭。

  聽到韓宮令說：「娘娘，姚學士到了。」這位姚學士立刻跪在地上，「臣姚士蘭見過皇后娘娘，娘娘千歲。」

  姚士蘭向皇后問過安後，就伏在地上，等著皇后叫起。可她趴了半天，殿內靜悄悄的，只聽到棋子落在棋盤上的聲音，聲音又輕又脆，想來用來做棋子的玉石，一定非一般凡品。

  可惜姚士蘭此時沒有心思研究棋子的好壞，那棋子落下的聲音，一下又一下地落在姚士蘭耳中，攪得她心中一陣慌亂。她沒拜見過皇后，來之前特地去給尚宮局的尚宮請安，順帶打聽一下皇后的喜好。尚宮當時笑著表示：「娘娘一貫賞罰分明，你向來謹慎，不曾有過錯事，不必擔憂。」

  尚宮這番話並沒有讓姚士蘭放心，反而揪著的心更加緊張了。沒有錯事……皇后讓她教授汝寧縣主宮規，如今縣主傷了腿，這還算她「不曾有過錯事」嗎？

  姚士蘭越想越心慌，趴伏在地上的身體越發地低了下去，幾乎緊緊地貼在殿內的地毯上。緊張之下，她額間的汗也密密麻麻地冒了出來，她大氣不敢地伏在那裡，只等皇后大發慈悲，早些有所指示。

  大約是她在心中的祈禱奏效了，安靜許久的殿中，終於響起皇后的聲音。

  「聽聞汝寧膝蓋受傷，你可知為何受傷？」

  「啟稟娘娘。」姚士蘭先說了一句奏對的萬能語句，藉機在腦海中略斟酌了一番言辭，覺得無誤後，才緩緩回道：「今日下午內文學館三位教習負責教授褚侍中行禮問安的規矩，大約是練習的次數多了些，結束後，教習發覺褚侍中走路似乎艱難，她們不敢耽擱，立刻向微臣匯報了。」