第149章 入宮

  聞言，凌大姑娘面露羞愧之色，輕聲道：「承蒙郡主不棄，未曾與知微計較打攪叨擾一事。今日，知微本該懷恩赴約，然則心有不情之請，故早待於此。」

  褚昭然聽著這咬文嚼字之言，悄悄揉了揉太陽穴，這話翻譯一下便是：「感謝郡主，也就是慕雲舒沒有和『我』計較貿然攀交情的事情，還邀請『我』來參加宴會，『我』十分感謝，但是心裡有事相求，所以早早等著了。」

  一句簡單的話，被凌大姑娘說得這般委婉迂迴。不知她說這番話時，是否拗口，反正作為聽眾，褚昭然覺得頭痛。她瞥了眼慕雲舒的表情，見她也是一副眉頭微蹙的模樣，便知她的心情和自己大差不差了。

  慕雲舒語氣淡淡的，說道：「先進去吧。」說完，不等對方反應，拉著褚昭然的手轉身往宅子裡走去。

  褚昭然被拉著往前走，同時不忘回頭看凌大姑娘，見她跟著進門，這才放心。

  一路到了花廳，慕雲舒領著褚昭然坐在上首，二人分左右坐下。凌大姑娘站在她們對面。

  「坐。」慕雲舒虛指了一下左手邊的位置，示意道。

  凌大姑娘道謝後，依言坐下。

  

  這時丫鬟們將茶水點心端了上來，褚昭然吃了一路，自然是吃不下了。她端著茶盞，小口啜飲。而另一邊，慕雲舒看著凌知微，直接問道：「你既有不情之請，所為何事？」

  「我想和二位打聽一下三殿下的喜好。」

  悠哉啜飲的褚昭然微微一頓，抬眸看朝慕雲舒看去。

  沒想到，這凌大姑娘人溫婉，說話委婉，可做事倒是很直接啊！

  慕雲舒見褚昭然看向自己，暗暗給她使了個眼神，示意她不要說話。褚昭然收到暗示，繼續若無其事地品茶，靜靜瞧著慕雲舒接下來的應對。

  只聽雲舒不疾不徐，語氣淡淡地說道：「三殿下的喜好，你不該我們，該去問他本人才是。」

  凌知微早已預料到慕雲舒會拒絕自己，故而聽到雲舒如此直白的話，她面上沒起半點波瀾，反而附和道：「郡主言之有理。」說完，她話鋒一轉，接著道：「只是，我與三殿下並未有過交集，而這京中我能夠求助的人只有您二位了。」

  不等慕雲舒和褚昭然反應，她又接著說道：「定北侯府是個什麼樣子，想來兩位早有耳聞。我在府上，空占著嫡長女的名號，實則處處受我那妹妹的掣肘。」

  說到此處，凌知微忽然停住，沖慕雲舒她們二人輕輕一笑，解釋道：「我說這些並非要求得兩位同情。」

  她看著她們二人，目光中帶著光亮，唇角上揚，緩緩接著道：「在定北侯府的日子雖過得艱難，但能和母親相依為命，也算自得其樂。可此次聖人要給幾位皇子選妃，我那妹妹在府上裁衣學藝，已然一副勢在必得的模樣。若是，叫她得了皇子的青睞，那我母親在府上的日子只會更加艱難。」

  話到此處，凌知微沒有再繼續下去。不過，褚昭然和慕雲舒二人不是笨人，聞聲而知雅意，話到這個程度，足夠她們二人想明白了。

  說來說去，就在一個「權」字。凌知微或許是受她妹妹的刺激，為了母親的地位，不得不去尋一條更加廣闊的道路。而三皇子是眼下最有可能當上儲君的人，她若是當上皇子妃，定北侯就算再寵妾滅妻，再疼愛幼女，也不敢再忽略皇子妃的生母。

  至於嫁給三皇子後的日子，是荊棘叢還是玫瑰園，想來凌知微從未在意過。或者說，就算在意，她也沒有辦法。

  在這個時代，她身為女子，想替自己母親、替自己掙一條出路，能想到的便只有嫁人這一條路。

  想到這裡，褚昭然在心中一陣唏噓，這般看，自己的境地倒是比她要強一些。至少能在嫁人和入宮中二選其一。

  「昭昭？」慕雲舒用手在褚昭然面前晃了晃，「人都走了，你怎麼還一副失魂落魄的模樣啊？」

  褚昭然回過神，勉強扯出一個笑容，「就是由己度人。」

  「由己度人？」慕雲舒詫異道，「你這從何說起？定北侯和褚叔父可不是一類人，你褚昭然也不是凌知微那樣舉目無親。」

  褚昭然長嘆道：「是啊，我和她不一樣，所以才覺得她不容易。」

  「呵呵。」慕雲舒乾笑一聲，「所以你就答應幫她，幫她和三殿下打聽喜好？」

  褚昭然淡然回道：「不過是順嘴的事情，三殿下最終選誰，可能連他自己都做不得主。」她語氣低落，說完又是一聲嘆息，低頭看著手中杯底的倒影，久久無法釋懷。

  怎麼釋懷呢？

  三皇子做不得自己的主，她自己又何嘗能做自己的主呢？她穿越而來，本想當個快樂且無拘束的鹹魚，如今卻要被迫困在那皇宮之中。從此十載光陰，再無自由可言。

  而十載之後，她能不能出宮，又是一個未知。

  穿越前，她以為在古代有權利地位，就能隨心所欲。穿越後，她雖經歷被迫定親，發現世家大族的掣肘無奈，但因為受家族庇護，她在有限的圈子裡，也過得怡然自得。可直到近期，她才真正明白，什麼叫皇權至上。

  只是因為皇后想讓她入宮，無論她是否心甘情願，皇后都有讓她必須入宮的辦法。縱然親戚一場，也無法更改皇后的心意。

  親戚算什麼？皇權之下，誰都可以是上位者的棋子。

  「昭昭。」慕雲舒輕聲喚道，看著褚昭然的眼神滿是心疼。近些天，各家因為入宮侍選的事情，暫時顧不上感慨昭昭進宮為官的事情，可等入宮侍選的事告一段落，那些世家大族又該如何看待昭昭這個入宮為官之人呢？

  旁人再入宮依舊為客，可昭昭卻是為後宮內務服務的其中一員。那些人或許不敢當著昭昭的面奚落她，可背地裡呢？會不會嘲笑她這個曾經京中耀眼的明珠，成了伺候人的女官？

  褚昭然抬頭，正好和慕雲舒四目相對，看著她眼底一閃而過的淚花，褚昭然反而笑了起來，她打起精神，說道：「好了，不提這些。難得來你這宅子上，趁二公主還沒來，快把你那傀儡戲班子叫出來，讓他們完完整整給我演一場。」

  褚昭然這番提議本就在慕雲舒計劃之內，表演的地方還是設在畫舫之上。二人坐在畫舫二層，吹著湖面的微風，將現下的煩惱暫且拋去。

  午後，二公主如約而至。三人彼此心中有數，無需深聊，淺淺交談了一番，便各自散場。

  褚昭然趕在晚膳前回了國公府，同老夫人一起用過晚膳，祖孫二人閒聊了個把時辰，瞧著老夫人有了困意，褚昭然才起身告退。

  第二日，那位與褚昭筠定親的陸將軍之母、范陽郡太守之妻龐氏上門，貴客迎門國公府又是一陣熱鬧。連褚昭然都早早地候在老夫人院中，和姊妹們一同見客。

  當然，龐氏千里迢迢趕來，不是為了來國公府敘舊的，褚昭然等人見過貴客後，便紛紛告退。留下國公府的長輩們待客。

  這一日，有條不紊的過去了。月落日升，終究還是到了褚昭然入宮就職的那日。

  一大早，國公府眾人齊刷刷聚在正廳，褚昭然挨個告別。聆聽過幾位長輩的叮嚀，到了幾個妹妹跟前，褚昭然招手讓人將幾個幾寸見方的紫檀木盒捧了過來。

  「聽說宮中禁止私相授受，雖不知女官是否也需遵守，但以防萬一。我提前給幾位妹妹備下禮物，算是給你們日後添妝之用。」

  說著，她先將最上層的遞給褚昭筠。

  褚昭筠鄭重接過，說道：「長姐放心，昭筠會承擔起祁國公府子孫應盡的責任。」

  她從魏氏那裡已經知曉褚昭然進宮的來龍去脈，也知曉當日被圈禁時，國公府暗藏的危機漩渦是如何化解的。比起大姐姐，她當日為和陸將軍的婚事躊躇實在太過幼稚，她想通了，日後她會學著做好陸將軍的妻子，經營好自己的道路。

  褚昭然笑笑，輕輕拍拍她的肩膀，叮囑道：「記得照顧好自己。」

  其他幾個姐妹婚事尚早，可褚昭筠這邊估計就在這半年的時間裡了。那時不知自己能不能求個恩典，出宮送親。若是不能，說不準這便是她們姐妹在京中最後一面。日後山水相隔，能否有再見之時，都是未知。

  褚昭筠同樣明白她們二人再見之難，眼含淚花，說道：「大姐姐……」她還想和褚昭然再說些什麼，可話到嘴邊，都變成了嗚咽。

  褚昭然替她將眼角的淚水擦拭掉，伸手抱了抱她，安慰道：「宮中嚴禁私相授受，又不禁止家人探訪。你們入宮給皇后娘娘請安時，我總能找到機會和你們見面的。沒事啊。」

  說完，她迅速鬆開手，看向下一個妹妹，時不待人，她得快速送完禮物，準備出發了。

  五六七幾個妹妹，褚昭然和她們並未有太多感情，大家互相叮嚀兩句，便也完事。倒是到了八姑娘這裡，出現一個小插曲。