第147章 人心

  說到這兒，蕭氏不禁揉著心口，「一想到這兒，我心口就堵得慌。」

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  褚湛惆悵地拍拍大腿，長嘆一聲，站起身想要親自安撫妻子。誰料蕭氏見他動彈，急忙將他喚住，「你吃了一晚上的酒，正是頭暈的時候，別動彈了。」

  說著，蕭氏快步走到床邊，拉著褚湛一起坐下，她歪頭靠在褚湛肩上，「你說，同樣是老公爺指婚，偏偏咱們昭然遇上陳麟那樣的無恥之尤，而昭筠卻是陸小將軍那樣不離不棄之人。」

  褚湛伸手攬住妻子的肩膀，輕柔地拍著她的肩，事關亡父，他不好多言，只能岔開話題，「人各有命，或許咱們昭然有其他際遇呢？以為夫看，咱們昭然聰慧果敢，有勇有謀，早早嫁為人婦，困在後宅四方天地，反倒是磨滅她的才能。」

  褚湛誇起自家女兒是毫無收斂之意，蕭氏沒好氣地在他胸口錘了一拳，「古有王婆賣瓜自賣自誇，今有褚尚書大言不慚胡吹自家女。」

  「非也，非也。」褚湛笑著接受了自家夫人的點評，他伸手將蕭氏沒來得及收回去的手握住，正色道：「旁的不論，只說當初滎陽郡堤壩一事，其中暗藏的危機，便是尋常兒郎都未必能順利查出真相。所以即便昭然不是我的女兒，憑著她的本事，我也會這般評價的。」

  聞言蕭氏又是一聲嘆息，「是哈，若非咱們昭然有本事，皇后娘娘也不會費盡心思將她弄進宮了。」

  褚湛拍拍蕭氏的肩膀，「事已至此，夫人莫在提這些，免得傷了和皇后娘娘的情分，到時讓咱家女兒難做。」

  「嗯。」

  蕭氏從褚湛懷中抽出身，「不早了，早些睡吧。」

  褚湛應了一聲，起身將床尾燭台的蠟燭熄滅。

  「夫人，不早了，熄燈歇息吧。」

  國公府正院內，魏氏身邊的大丫鬟對著坐在梳妝檯前久久沒有動作的魏氏，提醒道。

  魏氏沒接話，依舊看著鏡中的自己。許久，她輕聲說道：「叫方媽媽過來。」

  方媽媽是魏氏的乳娘，後來隨魏氏陪嫁進國公府，如今方媽媽年事已高，魏氏心疼乳娘，特許方媽媽無需時刻伴在身邊，留在院中養老便是。

  大丫鬟聽到魏氏突然叫方媽媽，雖有些奇怪，但不敢耽誤，應了一聲，轉身便往方媽媽屋子走去。

  方媽媽已經睡下，聽到大丫鬟敲門，立刻披著外衣開門。

  「可是夫人有事喚我？」她一邊說，一邊麻利地將外衣穿好。看到大丫鬟點頭，沒多問，當即邁步朝正屋走去。進門，一路走進西稍間。

  魏氏仍坐在梳妝檯前，她從鏡中看到方媽媽的影子，「方媽媽過來了。」語氣中帶著莫名嘆息，聽起來十分疲倦的樣子。

  方媽媽走上前，輕輕按壓魏氏的太陽穴，關切道：「姑娘操持了一天，怎麼不早些歇息呢？」

  魏氏先是將屋裡其他人都打發走，這才緩緩開口，「睡不著，便想找人說說話，不想媽媽已經睡下了。」

  「不過剛躺下而已，離睡下還有一會兒。」方媽媽寬慰道。

  聞言，魏氏鬆了一口氣，「那媽媽且聽我隨便說說。」

  說完，不等方媽媽反應，她自顧自說接著道：「過兩日，范陽郡陸夫人前來，打算和我們商量昭筠和陸將軍的婚期。」

  「這是好事啊！」方媽媽笑著說道，陸將軍如今二十有一，便是尋常人家在他這個年紀也已經完婚，此先有老國公的孝期，范陽郡那邊不好催促，如今孝期已過，婚事自然該提上日程的。

  魏氏臉上卻沒有笑意，反而悵然道：「此事好是好，可昭然婚事還未定下，昭筠這邊將婚期定下，日後恐落人話柄，把兩個孩子都牽連進去。」自古長幼有序，哪有妹妹先於姐姐出嫁的道理？

  方媽媽出主意，說道：「縣主退婚也有些日子了，夫人何不和老夫人還有三夫人商量著，給縣主重新相看一門親事？」

  魏氏沒有答話，臉上露出一絲苦笑，此事她早就和老夫人她們商量過了，可如今不是突然殺出皇后這個變數嗎？昭然入宮十年，婚事只能暫時放在一邊。

  如此特殊情況，自然不能讓餘下姐妹一同耽擱，該定婚期的，該相看人家的，都該按部就班地安排下去。可如此，國公府只剩下昭然一個適婚的姑娘，她以後難免被人指指點點。想到這點，魏氏心中又有些不忍。

  方媽媽見魏氏閉口不言，猜到其中可能另有玄機，於是果斷換了話題。

  「找奴婢看，姻緣自有天定，未必都要按照齒序安排，哪個紅鸞星動，便先緊著哪個了。況且，即便餘下姐妹都定了親，憑著縣主的容貌、爵位，還有陛下親封的官職，於姻緣上想來不會對縣主有多少影響的。」

  她這番話雖然有幾分道理，可並沒有寬慰到魏氏。深知褚昭然入宮之事前因後果的魏氏長嘆一聲，站起身。見狀，方媽媽立刻扶著她，「姑娘若是舉棋不定，不如和公爺商量一二？」

  魏氏不咸不淡地嗯了一聲，隨後下了逐客令，「時候不早，媽媽快去休息吧。」

  方媽媽道：「奴婢睡得晚，一時沒有困意。把姑娘伺候就寢，再回去也來得及。」

  魏氏沒說話，算是默認了方媽媽的話。待她上了床，方媽媽貼心地將床帳合上，熄燈關門。屋裡只剩下魏氏一人，魏氏盯著頭頂的帳子，堵在心頭的愁思仍盤踞不散。

  許久，魏氏終究下定決心，縱然此番有些對不住昭然，也只能這般做了，她不能因為心軟把她的昭筠拖成老姑娘。

  至於昭然……只要她在一日，國公府永遠是昭然的後盾。

  翌日，褚昭然早早從睡夢中醒來，離她入宮只剩下兩日的時間，她還有不少想做但沒來得及做的事情，得爭分奪秒地完成。

  褚昭然匆匆忙忙洗漱後，照例先去壽安堂給老夫人請安。她今日去的早，剛過壽安堂穿堂，便看到院中站著魏氏身邊的丫鬟僕婦，見狀，她頓住腳，攔住準備進去稟告的小丫鬟，轉身退了出去。

  聽昨日昭筠的意思，說不準魏氏此刻正和老夫人商量昭筠的婚事，若是她此時進去，兩位長輩多半要顧及她這個一時無法成親之人的心態。罷了，她還是去找蕭氏，和她說說海棠的事情吧。

  褚昭然改道往蕭氏院子走去，見了蕭氏，母女二人屏退外人，褚昭然細細將海棠的事情向蕭氏坦白。

  蕭氏聽完所有的前因後果，想著當初褚昭然在滎陽郡的重重危機，不禁伸手重重地在褚昭然腦門上戳了一記，罵道：「你這孩子，無法無天！你之前怎麼說的？說滎陽郡除了慕三郎沒有第二人知道你真實身份，那海棠的事情怎麼不早告訴我們？」

  褚昭然揉著被戳疼的腦門，嘿嘿笑道：「這事又不算大事，我本來可以處理好的。只是為以防萬一，這才託付母親留心。」

  蕭氏看褚昭然笑得沒心沒肺的模樣，氣不打一處來，繼續罵道：「怎麼不算大事？」

  她刻意壓低聲音，「她知道你的身份，又在滎陽郡見過你，一旦她把這件事透露給有心人，你抗旨的罪名就逃脫不了了！這樣危險的人，你留在身邊已經是膽大妄為了，怎麼還敢放出府去？依我看，要麼將她永遠留在國公府，要麼……」

  蕭氏沒說後半句，但態度顯而易見，她雖然心慈，可為母則剛，她不能那自己孩子的安危去賭，她賭不起。與其日日提防，不如將所有隱患都徹底清除。

  褚昭然看出蕭氏動了殺心，急忙拉住，「母親，聽我一言。海棠一介平民，即便把我在滎陽郡的事情透露出去，旁人未必會相信。況且她人在我的鋪子裡，到時候還可以告她構陷主家，以下犯上，單憑這一點，足以要了她的性命。不會對我們構成威脅的。」

  蕭氏沒有聽信她這番說辭，而是一針見血指出：「若是真有人相信她的言論，將你在滎陽郡的事情捅出來呢？到時你當如何？」

  褚昭然低頭扣著手指，真遇上此事，自然是想方設法開脫，若是開脫不了，被人抓住把柄，她只能洗乾淨脖子，等劊子手的大刀……

  蕭氏看她沒說話，知曉自家女兒又犯起執拗，寧可冒著風險，也不願不由分說取人性命。既如此，她便替女兒做決定，當那個劊子手好了。總之無論如何，她不能讓自己女兒有半點風險。

  「我知曉你不忍心，這個壞人我來做，等會我把人叫到院子來……」

  眼瞧著蕭氏就要拍板釘釘，褚昭然慌忙攔住，「母親不可。」縱然她在這裡生活了數十載，可聽到要取人性命的事情，仍止不住膽寒。

  「母親，她什麼事都沒有做，是我為了讓其父替父親作證，才答應帶她進京給她一個前程的。雖說人心難測，但我也做了安排，我們何不給她一個機會呢？」