第80章 親姐訓妹，國公府暗藏漩渦

  國公府正院靠近後花園有一處雅致小院，名曰芳草堂，是魏氏特地辟出來給年紀尚小的姑娘住的院子。從壽安堂出來後，幾個姑娘前後腳地進門，相互點頭後各自回了屋子。

  褚昭蓮如今已經及笄，有了自己單獨的院子，可她不擔心自己的妹妹，也就是被喚作小八的姑娘，便又回到了這個熟悉的院子。

  進了八姑娘屋子裡，褚昭蓮立刻關門輕斥道：「小八，你今日太沉不住氣了。」

  八姑娘哼了一聲，不服氣地坐到榻上，將腳上的鞋狠狠地甩到一邊撒氣，憤憤道：「姐姐叫我如何沉住氣？那壽安堂的老婆子明擺著偏心……「

  不等她說完，五姑娘褚昭蓮立刻打斷了她的話，她看了眼窗外，而後壓低聲音道：「住口！什麼壽安堂的老婆子？那是祖母！國公府的老夫人！你這般口無遮攔，小心再被關到家祠里抄書去。」

  被打斷話的八姑娘原本很是不屑，可聽褚昭蓮提起家祠時，頓時想起幾年前在家祠被罰的場景。那日夜裡陰森的風仿佛又吹到她的脊背上，她的臉色瞬間變得煞白。

  

  見她驚恐的模樣，褚昭蓮嘆了口氣，畢竟是自己一母同胞的妹妹，若非情急自己也不想拿當年的事情嚇唬她。褚昭蓮走上前，將八姑娘抱在懷裡，她輕輕撫摸著八姑娘的背脊，「你說你，怕成這樣竟然還敢胡說八道，是自己和自己過不去嗎？」

  八姑娘伸手抱出褚昭蓮的腰肢，在她懷裡搖頭，委屈道：「我只是氣不過。」

  「氣不過什麼？」褚昭蓮溫柔問道。

  「我氣不過祖母偏心，明明這些天大姐姐在院裡又打又砸，她回來非但不管教大姐姐，反而告誡我們，不讓我們對外透露國公府這一個多月發生的任何事情。憑什麼？」

  「你怎麼能這麼想？」褚昭蓮詫異道，她伸手捧起八姑娘胖乎乎的臉，用手戳著她的額頭，有些恨鐵不成鋼地說道：「你這小腦袋瓜怎麼不開竅呢？祖母今日說得很清楚，不叫我們說這一個多月的事情，是怕我們年紀小，給旁人落下話柄，怎麼是故意偏心大姐姐呢？而且大姐姐突遭變故，心情煩躁尋些物件出氣也在情理之中……「

  原本老實仍褚昭蓮戳額頭的八姑娘，聽到對方替褚昭然開脫，立馬不悅地從她懷裡掙脫出來，憤憤不平道：「在這府上大姐姐做什麼事都有道理，都在情理之中。「

  「怎麼會？」

  八姑娘當即反駁道：「怎麼不會？大姐姐在府里打砸物件是心情煩躁情理之中。大姐姐貪生怕死，被冠以」京城第一怕死鬼「的名號、惹得滿京城人嘲笑，是她愛惜生命也在情理之中。大姐姐當眾被人退婚，是那陳舉人有眼無珠。總之，大姐姐做什麼都是對的。」

  說到這裡，八姑娘冷哼一聲，接著道：「我就不明白了，憑什麼？論出身，如今是父親當家，二姐姐才是國公府名正言順的嫡長女，大姐姐憑什麼蓋過二姐姐，成了這國公府最尊貴的姑娘？就憑她年長嗎？再論才貌學識，大姐姐除了那張艷冠群芳的臉，還有哪點比得過二姐姐……「

  「停停停，打住啊。」褚昭蓮無奈地打斷八姑娘討伐褚昭然的長篇大論，她掐著八姑娘的臉，「你這到底是看不慣大姐姐呢？還是替二姐姐打抱不平呢？」

  八姑娘臉被掐得生疼，忙把褚昭蓮的手掰開，捂著臉道：「都有。」

  褚昭蓮伸手戳著她的額頭，「你小小年紀，不好好跟著夫子學習，想這些七七八八做什麼？憑著大姐姐和二姐姐兩人的關係，哪裡用得著你這個小豆丁在這裡打抱不平？」

  八姑娘偏頭躲開褚昭蓮的「襲擊」，不服氣道：「那二姐姐是我們的嫡姐，做妹妹的自然要維護她的利益啊！」

  「這話是誰教你的？」聽到八姑娘的話，褚昭蓮心裡咯噔一下，臉色頓時大變。怪道她今日莫名覺得小八有些奇怪，現在總算品出哪裡不對勁了。

  國公府家風正派、財力雄厚，對他們這些小輩們，無論出自哪一房，無論嫡出還是庶出，基本都是一視同仁。兄弟姊妹間，也不會刻意強調出身。可今日小八卻張口閉口離不開嫡庶出身，若沒有人刻意灌輸，她不會想到這一處的。

  見八姑娘不說話，褚昭蓮兩手抓著她的胳膊，雙眸盯著對方的眼睛，目光中帶著審視的神色，「說，是誰教你的？」

  她語氣急切，加之眉宇間帶著的厲色，叫八姑娘一時有些驚慌。

  八姑娘不敢對上褚昭蓮的眸子，扭頭錯開眼，「沒……沒誰教我。「她否定答道，可惜心虛的語氣，將她暴露無遺。

  「褚昭錦，你聽好了。」褚昭蓮情急之下直接喊出八姑娘的大名，她伸手將八姑娘的頭掰過來，兩人四目相對，她目光嚴肅地看著對方，一字一句道：「國公府最忌諱兄弟鬩牆、骨肉爭鬥，你今天這番話，若是叫府里的長輩聽到，一定會被從重發落的！」

  「真……真的嗎？」八姑娘被她嚇住，結結巴巴問道。

  褚昭蓮點頭，「姐姐何時騙過你？你想想自小祖父祖母是如何教育我們的？」

  「闔府一體，榮譽與共。」這八個字是國公府長輩耳提面命的一句話，無需褚昭蓮提醒八姑娘立刻脫口而出。

  「對！」褚昭蓮肯定了她的話，「這八個字就是府里長輩們的態度。你覺得這府里如今是父親當家，不服氣大姐姐在府中的地位，可你想想大姐姐縣主的身份是父親襲爵後才有的嗎？」

  八姑娘立即搖頭，她雖然年紀小，但也聽過褚昭然的事跡，當年褚昭然三歲進宮討得皇后娘娘歡心，娘娘特封褚昭然汝寧縣主。

  看到她的反應，褚昭蓮語氣稍微緩和了下來，「你既心裡清楚，如何能想著替二姐姐打抱不平呢？「

  「可父親沒襲爵前也是國公府的世子，未來的繼承人。國公府本該以二姐姐為尊才是，若非大姐姐有做姨母的皇后撐腰，如何能越得過二姐姐去？」八姑娘辯解道。

  「我看你白背闔府一體，榮辱與共這八個字了。」褚昭蓮沒好氣在八姑娘背上拍了一把，「把你這歪理都收回去，咱們府上除了在挑選繼承人時嫡庶，其餘時候向來只論長幼。你給我記好了，大姐姐是國公府的大姑娘，我們的長姐，我們做妹妹的，自當尊她敬她。誰也越不過她去。聽明白了嗎？「

  最後一句褚昭蓮微微拔高聲音，嚇得八姑娘一個激靈，忙點頭表示聽明白了。

  褚昭蓮接著問道：「再者，放眼整個京城，有幾個國公府的姑娘和大姐姐擁有爵位的？」這句話不等八姑娘回答，褚昭蓮便自問自答起來，「除了鎮國公府的壽安郡主，大姐姐是京中國公府姑娘中的頭一份。這是什麼？是大姐姐的殊榮，也是咱們祁國公府的殊榮。什麼是一榮俱榮？就是有大姐姐的身份在，你我就說縣主娘娘的妹妹，日後聘了人到了婆家，看在縣主娘娘的面上，旁人也不敢有所輕慢。同樣的道理，我們府里這些兄弟姐妹，無論誰有出息，都是給其他人多一份底氣和保障。這叫一榮俱榮。「

  她說了說了太多話，嗓子有些干，稍頓了頓才又接著道：「所以說，即便祖母是為了不讓我們把大姐姐的事情透露出去，也不是為了袒護大姐姐，而是為了維護國公府的臉面。日後出府參加宴會，有人要拿大姐姐被退婚的事情做筏子，你一定要主動回擊。就像二姐姐平日在外維護大姐姐一樣，把那些嚼舌根的都罵回去。叫旁人看看我們國公府如何齊心，明白嗎？」

  褚昭蓮一番循循善誘，將八姑娘的心思總算扳正了。她老老實實點頭，真心實意說道：「姐姐放心，我明白了。」

  見她這個樣子，褚昭蓮總算是鬆了一口氣，自家知道自家事，她這個妹妹沒有多少心眼，這才叫人鑽了空子挑撥了去，幸好發現得不晚，沒叫她在長輩們面前口無遮攔惹出禍事來。

  想到這兒，褚昭蓮不由對挑撥妹妹的人恨得牙痒痒起來，她看著八姑娘，柔聲問：「那你現在告訴姐姐，你今日這些言論，到底是誰告訴你的？可是姨娘？」

  不怪褚昭蓮第一個往生母那裡想，她們姐妹的生母出身低、眼界小，早年被褚澤納進府後，仗著幾分顏色成天和褚澤的其他小妾拈酸吃醋，不是爭衣裳首飾，便是爭每日的餐食。據說當時正巧趕上魏氏回了娘家，沒了主母壓制褚澤的後院，被褚昭蓮姐妹倆的生母攪得亂七八糟。

  老夫人本不想插手兒子後宅的事情，但見鬧成這個樣子，不得不出手整治。罰她們在佛堂抄經文。一連十幾日，連會讀書習字的小妾都手指抽搐眼睛發花了，更何況她們生母那樣大字不識幾個地。從那以後，這些小妾都老實了許多。只是等她們一個個生下孩子後，這心思又都活絡了。

  褚昭蓮幼時便被生母時常攛掇，要她和府里的姐姐們爭寵云云。褚昭蓮幼年不懂事，聽信生母的話，帶著妹妹一同胡鬧……

  聽到褚昭蓮說起生母，八姑娘立刻搖頭，她朝窗外看了一眼，小聲道：「是六姐姐。「