第556章 砸鍋賣鐵

  面對偽帝的勒索，江南四個一品、從一品大員的反應各不相同；巡撫韓世琦、布政使王英等幾個二品、從二品官員也若有所思。

  雖然大家都沒有明說贊同，但氣氛上，江南禦敵會議里，妥協的苗頭已隱隱浮現。

  郎廷佐及時制止了這種歪風邪氣，並嚴正指出，給明軍交買路錢就是通敵資敵。不要說每船一千兩的天價，就是每船一百兩、五十兩都不可以考慮。

  他向軍政大員們大聲發出質問：「偽帝、鄭匪、張匪都是亂黨，向亂黨繳路稅，我們成什麼人了？下半年要過瓜州的漕船多達數千，船工和押運官多達數萬人，他們從明軍眼皮子底下過閘，難道不會懷疑我們通敵嗎？一旦走漏了消息，朝廷會饒恕得了我，饒恕得了諸位嗎？」

  郎廷佐的質問很有力度，與會者心中一震，都齊齊暗暗點頭，沒有再開口反駁。

  廣東淪陷後，朝廷這兩年不斷將戰略資源向甘陝、湖廣和江南傾斜，還特准江南每年少上繳一百萬兩稅銀。

  朝廷省吃儉用拿出這些銀錢物資，是給江南招募士兵、增強軍備以抗擊明軍的，可不是留給江南交買路錢。

  如果為了保證漕運，江浙湖廣四省每年向明軍支付幾百萬兩白銀，那朝廷為何不自己派使者去廣州輸款求和呢？

  郎廷佐再次強調，派使者去和明軍談，只是迷惑敵人的一種手段，絕不能假戲真做。

  

  然而不交買路錢，怎麼將湖廣、江、浙富裕的糧食運向京城又是一個大問題。

  要知道京城可是大清國都，光滿蒙八旗就有八萬多戶，兵丁、家眷和包衣奴才加起來超過四十萬人口；

  此外，三省、六部、五寺等各級衙門，各級官員、吏目加起來還有一萬多人；還有綠營兵丁、差役、商賈、雜役、販夫走卒等等維持城市運轉所必須的居民——這些人也有家眷。

  粗略估算，整個京城至少有六、七十萬人口。再加上天津和山海、紫荊、居庸等邊關的戍衛部隊，等著漕糧開鍋的人就更多了。

  最近幾十年天氣異常寒冷，糧食連年欠收，北方的糧食缺口一直是個天文數字。

  順治二年，朝廷規定每年漕運數量為400萬石，其中330萬直接輸送到京城。

  要完成這麼大規模的糧食運輸很不容易，如果大運河無法漕運，就只能走海運，轉騾馬運輸完全不現實。

  如今漕運徹底堵死，海運更沒可能，京城卻仍以每個月數十萬擔的速度在消耗存糧，長久拖下去朝廷肯定會異常震怒。

  拖個一年半載，京城很可能會因為缺糧而崩潰。

  漕運總督林起龍在信中說得很清楚，漕運再不恢復，他自己肯定要人頭落地。

  林起龍還暗示他不會坐以待斃，在屈死之前，肯定要上書朝廷彈劾江南省的諸位督撫，拉所有人一起陪葬。

  所以無論如何，郎廷佐等人都必須解決漕運問題。然而討論了半天，眾人還是一籌莫展。

  要疏通漕運，標本兼治的方法只有一個——打贏長江水戰。水戰就是要靠船堅炮利，其餘都是白扯。

  這次明軍出動大小戰船近千艘，充裕到可以左手奇襲吳江運河，右手封鎖長江的地步，力量對比不是幾艘縱火船就能逆轉的。

  長江不像黃河那樣有封凍期，水量又常年充沛，不像小型河流那樣會在冬天枯竭斷流。

  江寧、鎮江、蘇州三城的將士再多、再精銳，也只能在陸地上稱雄，沒法跑上江面廝殺。

  只要偽帝鐵了心在江南耗著，他們想不出有什麼法子把一千多艘船趕走，尤其是那二十艘輕型鐵甲艦，尤其難以對付。

  根據吳淞炮台逃回的兵丁回報，那是一種貼著鐵皮的木帆船，裝甲比傳說中的鐵甲艦要薄很多，所以沒有那麼笨重。

  輕型鐵甲艦被擊中的時候也會受損，不過炮彈很難一炮就將外殼擊穿。如果長時間和炮台對轟，輕型鐵甲艦肯定會落入下風。

  然而在進攻獅子林炮台的時候，十幾艘這種船頂在前面吃炮彈，後面十幾艘船用數十門臼炮吊射，一下子就把獅子林炮台壓垮了。

  連炮台都頂不住明軍艦隊強大的火力，小型江船改裝的臨時船隊更加不行。

  劉之源則提出，雖然短時間無法標本兼治，但可以考慮先治標。

  比如說老調重彈，在江北集結一支精銳之師，硬著頭皮把瓜州先打回來。兩岸船閘都控制在手裡，事情就好辦很多。

  沒有了瓜州基地，明軍只能靠巡邏江面來切斷漕運。巡邏不可能密不透風，漕船可以在巡邏間隙強渡長江。

  漕船渡江半個時辰就夠了，只要上下游多派崗哨監視明軍艦隊動向，每天總能偷渡個幾十艘。

  梁化鳳道：「這方法確實可行，但保證南運河的漕船能偷摸進入北運河，湖廣和江西的漕運還是不行的。」

  劉之源道：「能過一點是一點，起碼江南和浙江的漕船能到臨清鈔關，我們罪責能少一些。」

  眾人點頭稱是，不給明軍交錢，這是唯一的辦法。

  郎廷佐強行振作精神，與眾人一起研究怎麼在江北拼湊一支勁旅。

  江南省的精銳主要在南岸，江北主要是漕運總督的督標營，還有揚州、淮安、鳳陽、徐州一帶的守備軍。

  理論上，山東一部分綠營也可以沿運河快速趕來，不過郎廷佐和梁化鳳不抱任何希望。

  因為山東現任巡撫是蔣國柱，跟郎廷佐仇怨頗深。

  當年苦守南京，蔣國柱是出了大力的。然而鄭成功敗走之後，郎廷佐聯合梁化鳳轉頭就把他給賣了，蔣國柱落了個革職沒籍的下場。

  後來順治查明真相，認為他罪不至革職，蔣國柱才一步步爬回山東巡撫的位置。

  蔣國柱不坑江南就不錯了，求他出兵幫忙，幾乎不可能。

  最後，他們得出一個砸鍋賣鐵的計劃，半個月內於揚州集結五千精銳、五千輔兵，共計一萬人。同時，派出密使通知林起龍，邀他六月初一起南下進攻瓜州。