第557章 總督投河

  江北精銳分散在好幾個府，全集結到揚州起碼要半個月時間，時間一刻也不能耽擱。

  當夜，梁化鳳和數個密使就帶著命令前往太平府秘密過江，再分散奔赴各地。

  第二天，一個使者再度前往江北求見大明天子，開始討價還價。

  郎廷佐本以為，偽帝既然能提出那麼多優惠條款，肯定不吝嗇降價。

  如果使者帶一份新價格回來，他打算繼續往下磨。

  能磨多少不是關鍵，關鍵在於造成一種「想合作」的假象，轉移偽帝的注意力。

  沒想到朱由榔這次非常強硬，一口咬定這就是最終價格，不會再降一分。

  郎廷佐也不生氣，反覆派出使者去磨，磨到最後，朱由榔直接拒絕接見使者，只派一個小參謀打發了事。

  大半個月很快過去，梁化鳳派回密使稱揚州已集結兩萬大軍，其中江北各府總計出精銳戰兵四千，輔兵八千。

  漕運總督出標營戰兵三千，各府糧道衙門的兵丁五千。

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  總而言之，近兩萬部隊已在揚州集結完畢，準備於六月初一向瓜州閘口發起猛攻。

  鎮海大將軍劉之源也事先返回鎮江準備，湊了兩百多艘江船、縱火船預備。只等瓜州打響，那些江船就會向對岸衝去，分散明軍艦隊的注意力。

  郎廷佐對此戰非常重視，親自手書「旗開得勝」和「馬到功成」兩幅大字送給兩位前線大將。

  他是順治的國史院侍讀，書法還不錯，字寫得龍飛鳳舞，大氣磅礴。梁化鳳收到之後傳閱全軍，士氣大振。

  是日，江寧鳳儀門洞開，兩萬多戰兵，三千多騎兵在十里外列陣。只等明軍水師離開，他們就向岸邊來不及登船的明軍發起進攻。

  郎廷佐都想好了，如果明軍水師返回瓜州支援，那江寧軍就吃掉落在岸邊的一萬明軍。

  如果偽帝堅持把人都接走，那就要浪費兩三個時辰，延緩了回援瓜州的速度。

  六月初一那日時間過得特別漫長，郎廷佐從凌晨就登上鳳儀門城樓等待捷報，同時監視明軍舉動。

  每隔半個時辰，他就要向左右問一次「鎮江使者回來沒有」。

  然而從早上一直等到正午，正午等到午後，明軍依舊不為所動，似乎瓜州沒向上游告急一般。

  直到臨近黃昏，一騎快馬才從鎮江方向慌慌張張趕回。郎廷佐連忙遣人去接。

  一上城樓，使者就撲通一聲跪倒在地，一邊猛地磕頭一邊高呼：「喀喀木將軍，總督大人，瓜州敗了，敗了啊！」

  郎廷佐大驚失色，連忙問怎麼一回事。使者哽咽了半天才將戰況說清楚。

  原來梁化鳳帶著拼湊出來的兩萬部隊前往瓜州，正午時分發起總攻。

  一開始雙方打得有來有回，不料江邊忽然出現二十多艘明軍戰船，一起向清軍後隊猛轟。

  三十多艘船，一百多門炮，一輪就打得梁化鳳的進攻停滯，幾輪就打得軍心大亂。

  後來鎮江的幾個閘口大開，兩三百艘江船衝出，準備渡江干擾明軍。

  哪知明軍的戰艦根本沒拋錨，看到清軍水師出擊立即調頭向鎮江沖了過去。

  一時間江面上被明軍巨艦撞翻的江船無數，落水淹死的水兵估計都有七八百。

  郎廷佐每聽一句就心痛一分，最後問道：「瓜州拿下來了嗎？」

  「沒有，看到鎮江水師落敗，漕運衙門的兵調頭就跑，梁提督只好且戰且退，回揚州收攏潰兵。

  郎廷佐聽得連連後退，最後呆坐在椅子上一言不發。

  良久，才向左右問道：「怎會如此，怎會如此啊？」

  江寧城樓的將領都無言以對，只能暗暗慶幸沒有貿然進攻江寧這邊的明軍。

  在距離江邊的五里地內，明軍的艦炮火力實在太強了。就算每艘船只有單側三、四門能開炮，幾十艘加起來就是非常恐怖的數字。

  一枚炮彈打入陣中就是幾條命，一百發就是幾百條命，陸師如果密集進攻，有多少人都不夠轟的。

  瓜州大敗虧輸，江寧這邊遙遙對峙也沒有了意義，只好回城繼續防守。

  又過了幾天，梁化鳳和劉之源分別回到江寧，兩人都是垂頭喪氣，無精打采。

  梁化鳳提出，絕對不能在江北和明軍對攻。明軍清一色全是燧發槍，守陣地非常犀利。還沒等突破防線，水師又來炮火支援，打起來實在太吃虧了。

  「難道我們就拿賊人沒辦法了嗎？」郎廷佐問道。

  「確實沒辦法，他們的艦炮太多了，除了壕溝什麼都擋不住。可是只挖壕溝怎麼進攻呢？沒法進攻。賊人還精得很，絕不離開江北五里地，末將在揚州附近留有埋伏，可是人家根本不追過來。憲座，末將無能，末將有罪啊！」

  劉之源的感慨和梁化鳳差不多，江船沒法搭載大口徑的火炮，對付海船只能靠縱火，跳幫。

  然而長江這麼寬，這些手段都不太好使。

  他還提到，明軍很多海船的尾巴都會吐水，無風也能走，漕船本就是用來運糧的，拿來水戰根本追不上敵船。

  還好明軍的戰船開不上岸，鎮江還能憑藉城牆堅守，否則這個仗就沒法打了。

  兩個人都一致同意，不要和明軍在江邊開戰，確實打不贏，即使兵力比對方多兩三倍都不行。

  江寧文武大員一連商議了好幾天，最後問題回到原點——守城還有辦法，恢復漕運實在沒辦法。

  六月中，揚州傳來消息，京城使者趕到江南問責，漕運總督林起龍因無法恢復漕運，在淮安畏罪投河。

  這個消息讓郎廷佐等人陷入困境。

  之前漕運問題有漕運總督林起龍擋著，江南總督不是主責。現在林起龍死了，朝廷下一個問責的人不是江南總督郎廷佐就是鎮海大將軍林之源。

  很多人提議，不妨再和偽帝談談，把過路費再降一降，先把一部分漕船送往京城，解解燃眉之急再說。

  劉之源道：「寧願我們背上通敵的罵名，也不能讓皇上和太皇太后挨餓。我聽說偽帝還是講道理的，興許他能給我們打個折上折呢？」