第515章 戒嚴戒嚴

  李十三等人在廣州城內兜兜轉轉，趕到廣東報社時，已接近子正時分。

  他深夜拜訪劉維寧有點冒昧，不過人命關天，他只好硬著頭皮來碰碰運氣。想著只要人在報社，憑在三水時一起蹲過戰壕的交情，怎麼也能見上一面。

  沒想到門子帶著話剛通報不久，一輛馬車就從院內駛出。

  在報社門口，一個人掀開車簾打招呼：「李大人，嘿，嘿嘿，李十三，快上車。」

  李十三一看，這不是劉維寧是誰？

  「劉公子怎麼親自出來了，折煞小人了。」

  「李大人客氣了。快上車，上車再說，」劉維寧一邊催促，一邊使使眼神發出暗示。

  李十三見對方神情嚴肅，連忙示意巡檢司的騾車跟在後面，自己則單手扶著車廂跳上馬車。

  鑽進車內，只見劉維寧衣飾凌亂，顯然剛從床上爬起來。

  李十三不由得感動萬分，暗想文曲星還真給自己面子。

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  他心有不安道：「劉公子，病人只是在下一個街坊，不用勞煩您大駕。你給李某一張名帖，我自去史家拜會就行。」

  劉維寧搖了搖頭：「無論街坊還是親戚，都是一條人命……病人除了發燒、咳血，還有什麼症狀？腋下、腹股間可有腫塊？」

  李十三不是大夫，哪裡會翻開病人的衣服被子檢查，只好搖頭表示不知。

  劉維寧點點頭不再發問，只是連連催促車夫加快速度。

  他們乘坐的馬車是廣州馬車廠新出款式，名曰「寶馬牌」馬車。

  據報紙上介紹，車軸內安裝四個昂貴的滾珠軸承，輕快省力，一匹挽馬即拉得飛快。車廂與車軸之間還有四個鐵彈簧支撐，叫什麼獨立懸掛，就算道路再破也不會顛屁股。

  和番禺巡檢司自用的老式騾車相比，那是一個天上，一個地下。

  如果在平日，李十三見到這種好車肯定仔細觀摩一番，可現在人命關天，他哪有心情看車。見對方不再主動說話，李十三反倒連續問了好幾個問題。然而劉維寧一味搖頭並不作答，讓人愈加疑惑。

  還好馬車跑得快，不一會兒就到了史府。

  劉維寧是史家女婿，自然不需要通報，叫開門一個人徑直就往裡走。

  就在巡檢司騾車尾隨趕到之際，七八個老老少少背著診箱從史府走出。

  李十三嚇了一跳，暗想怎會動用這麼多人出診。這個陣仗，就是去打仗都夠用了。

  劉維寧向巡檢司眾人簡單引見了一下，原來這七八個人都大有來頭。除了史樹駿，還有張璐、喻昌、馬印麟等人，據說都是北方坐船來投奔朝廷的大夫，個個醫術高超堪稱國手。

  李十三心中暗想：「他媽的，這麼多大人物出診，老子診金都不知道出不出得起。」又連忙安排道：「史大人，你和幾個年長的大夫坐馬車，我們幾個年輕人坐騾車，這樣可好？」

  廣州城地方大，從城西走路到城東得大半個時辰，史樹駿也不推辭，帶著幾個大夫就先上了馬車。

  劉維寧低聲對李十三道：「勞煩這幾個巡檢兄弟回一趟濠懸街，路上順便到各巡鋪多叫一些人手。若是情況不對，恐怕濠懸街七巷要封巷。」

  到了這裡，就算傻子都看出不對了。

  李十三肅然道：「封街封巷可不是小事，貿然為之上頭可是要怪罪的。你先跟兄弟交個底，這到底是怎麼回事？」

  劉維寧猶豫了一下，終於咬牙道：「事關重大，我也不知道當不當講。不過你是朝廷命官，先知道也無妨。先上車，咱們邊走邊講。」

  在顛簸的騾車上，劉維寧將情形一一道來。

  原來在兩個多月前，香江島陸續出現幾例咳血病人，當時島上大夫診斷，病症很像十幾年前北方流行的「疙瘩瘟」。

  史樹駿早年在河間當知府，又是醫家聖手，對北方盛行的瘟疫比較了解，被趙小乙請去診治確認。

  史樹駿一見那病人就斷定為疙瘩瘟無疑，趙小乙大吃一驚，立即將疫情稟報廣州。要知道，疙瘩瘟可是非常恐怖的大瘟疫，一旦出現，不死個幾萬人撲滅不了。

  崇禎朝末年，京城之所以被闖軍輕易攻破，除了前幾次戰役精銳盡喪外，另一個重要原因就是闖進攻京城時，城內正在鬧疙瘩瘟。

  當時滿城都是病死的染病者，到處人心惶惶，京營官兵也病得奄奄一息，當然沒辦法對抗闖營。

  疙瘩瘟是破家滅國的大瘟疫，是以一聽說香江島有苗頭，監國太子和閣部們便如臨大敵。除了急召名醫上島會診，又嚴令兵丁盤查旅客，尤其是北方來的，一律由大夫看過才放行。

  遇到有病殃殃人就抓起來，不觀察個十天八天都不會放走。

  為了防止瘟疫過重產生動盪，朝廷甚至還傳令襲擾湘南、贛南的部隊退回駐地，由攻轉守。

  總而言之，一切應對大疫的對策都做了。不過很奇怪，香江島的病例一直斷斷續續，有時一個，有時兩個，始終沒有傳得很廣，不像大疫來襲的樣子。

  也正因為沒有出現大量病人，香江島大部分老百姓都沒特別關注這事，廣州這邊就更沒人知道了。

  李十三剛聽到「瘟疫」二字，腦袋嗡嗡作響，一度陷入深深的恐懼。

  這可是大疫啊，歷朝歷代，哪個地方出現大疫不是十室九空。無論平民百姓還是權貴巨富，在瘟疫面前都如同草芥一般，該死的一個都不剩。

  作為普通人，出現大疫時只能祈禱老天眷顧，讓自己成為那個百里挑一的幸運兒，否則就會在痛苦哀嚎中死去。

  直到聽說香江島病例斷斷續續，他才稍微安心了一些。

  李十三小心地問道：「會不會不是瘟疫呢？兩個月都沒傳開，該不會是普通的怪病吧？」

  「不好說，讓家岳和幾個大夫先看看。」

  兩輛馬車很快進入濠懸街七巷，大夫們進入周家時已是深夜，圍觀的街坊散得差不多了，只剩下周大嫂在門前迎接。

  周大嫂本以為這麼多有名大夫來診治，丈夫肯定能轉危為安，誰知大夫們剛進去不久，就一起帶著嚴肅表情出門，吩咐周大嫂準備後事。

  周大嫂連退幾步，頓時失聲痛哭。

  史樹駿向家屬致了個歉，又對李十三道：「李大人，勞煩你安排兵丁嚴守此巷，閒雜人等不得出入。」

  李十三臉色煞白，戰戰兢兢地問道：「這……莫非真是疙瘩瘟？」

  史樹駿長嘆道：「和香江島的病人一模一樣，十有八九不會錯。周兄弟病入膏肓，肯定是救不活了。」

  「這次……不會蔓延開來吧？」

  史樹駿長嘆一聲道：「希望不會。老夫主政河間府時，治下有個縣也是鬧這種病，剛開始只有幾個病人，後來……全城兩千多戶，只剩下兩百多戶倖存。」

  面對這種十不存一的大瘟疫，李十三無語良久，直到幾隊巡檢兵丁趕到，他才終於回過神來。

  他對著手下大聲發出嘶吼：「傳我的命令，巷口、巷尾全擺上路障。濠懸街七巷只許進不許出，戒嚴，戒嚴！」