第506章 優渥條件（二合一）

  周培公在進明軍大帳之前，早在心裡反覆推敲過措辭，希望在御前表現得不卑不亢。

  如果天子大怒，他就搬出「兩軍交戰，不斬來使」的古話；如果天子斥責自己為叛臣或者漢奸，他就唾面自乾。

  總而言之，除了說正事，其他話題絕不頂嘴，更不能表現出狂妄和不講禮數。

  因為對方不是普通的明軍將領，而是正統的大明皇帝。在御前無禮傳出去對仕途沒有幫助，反倒敗壞自己在讀書人里的名聲。

  很多老一輩讀書人還是很在乎君臣大義的，武將和大明皇帝怎麼打都沒關係，讀書人在朱由榔面前撒野肯定不行，那非得被文人罵一輩子不可。

  

  所以面對朱由榔的譏諷，周培公絲毫沒有表現出生氣的意思：「陛下明鑑，學生還未入仕途，愧不敢自稱忠臣二字。」

  朱由榔道：「嗯，你未取過大明功名，未食過大明俸祿，向朕執臣子禮就算你有心了。有什麼事直接說吧，最好不是太無聊的話。」

  「陛下寬宏仁德，學生銘感五內。」

  周培公慶幸安全過關，對天子的脾氣亦有了初步認識。

  他接著道：「陛下，正所謂刀兵不祥，兵凶戰危，不可不慎。剛過完年，陛下何忍士卒血流成河，何忍百姓生靈塗炭呢？湖廣提督董學禮聽聞陛下仁德，特命學生來前來求見陛下，希望兩軍化干戈為玉帛。」

  「哦？」朱由榔奇道：「董學禮也聽說過朕的仁德之名？如何化干戈為玉帛，朕願聞其詳。」

  「陛下百戰百勝，威震西南廣東，英武仁德之名早已傳遍天下，湖廣的文官武將又怎麼會不知道呢？」

  周培公先拍一個馬屁，接著又道：「然而此時春耕未畢，兩軍大戰難免耽誤百姓農時。董學禮提督建議陛下不妨暫時收兵，命一偏師先取均州、光化、保康、鄖西、上津等縣。待下月春耕過後再來襄陽，如此便兩不耽誤了。」

  此話一出，在場明軍眾將都笑了。

  自古征戰，確實有配合農時推遲出兵日期的說法，不過明軍來都來了，肯定早就考慮過這個問題。

  大戰將至才用春耕問題來勸人退兵，這周培公簡直天真得愚蠢。

  朱由榔笑道：「年前我軍在興安、鄖陽、谷城連戰連捷，繳獲貴軍糧草數萬石，大小運糧兵船五十餘艘，這些董軍門是知道的。如今我軍糧草充足，轉運暢通，哪會耽誤百姓農時呢？貴軍若糧草不濟，不妨棄械投降，朕可以給你們『投誠』待遇，也算化干戈為玉帛了。」

  周培公被眾將譏笑卻面不改色，一副寵辱不驚的樣子。因為春耕問題只是一個引子，他自信自己帶來的退兵條件明軍無法拒絕。

  等在場眾將笑完，他接著又道：「陛下明鑑，我軍在襄陽城內仍有精兵三萬，戰船百餘艘，糧草十萬石。戰未必敗，敗亦可走，斷無棄械投降之理。若陛下率軍暫退五十里，下月初三，董提督願將襄、樊兩城拱手相讓。如此，兩軍不動刀兵，不發一矢，豈非兩全其美？」

  不用死人就能拿下襄樊兩城，確實是一個有趣的交易。

  不過，朱由榔認為事情沒有這麼簡單，他充滿懷疑地問道：「如果董軍門真的不想打，為何不在今夜退走呢？都是不戰而退，對他來說有什麼區別嗎？」

  周培公對這個問題早有準備，立即回答道：「陛下明鑑，如果我軍今晚撤兵，那就是臨陣潰逃；如果陛下先退兵五十里，再派一支偏師攻打其他縣城，那麼董軍門就是先勝一場，再主動撤兵。兩者相差萬里之遙，不可不察。」

  「嗯，是個好理由。」

  朱由榔對這個答案非常滿意，很符合前線主帥的心理。

  不過，一筆買賣光有好理由還不夠，最主要看雙方會不會如實履約。

  他饒有興趣地看著周培公，很想知道董學禮怎麼確保自己會信守諾言，而不是空口說白話：「董軍門如何保證自己會遵守承諾呢？朕怎知這是不是他的緩兵之計？襄陽殘破，我軍十日可取之。若朕錯失良機，一個月後貴方有大軍來援，朕豈非要被天下人笑掉大牙？」

  周培公道：「若陛下願等一個月，董提督願每日送來三千石糧草，作為貴軍開銷之用。一個月後，襄陽城內再無存糧，我軍想守也守不下去，必然不會毀約。

  陛下若還不放心，可遣數隊精兵前往鍾祥、潛江、沔陽諸城監視，每日派回一人回報，即可知我軍有無援兵援糧。董提督願以貴賓待之，絕不阻礙為難。如此，可見證我軍絕無緩兵待援的打算。」

  「嗯……有點意思。」

  朱由榔聽完操作細節，發現該方案不是完全沒有可行性。

  因為襄陽城內糧草再多也是有數的，每日送來三千石，一個月就多達九萬石。再加上城內清兵怎麼也要吃掉一兩萬石，一個月後襄陽確實沒有繼續堅守的資本。

  如果這趟出征是為了攻城略地擴大地盤，這個交易說不定是最划算的。

  多了十萬石糧食，明軍就可以繼續往鄖陽、谷城增兵，還可以徵發當地的壯丁入伍。

  兵力充裕之後，不一定非得啃武漢這根硬骨頭，還可以揮軍北上拿下河南省的南陽府，把整個南陽盆地都控制在明軍手中。

  南陽盆地土地肥沃，四通八達，是一塊風水寶地。每逢亂世，各方勢力都投入重兵爭奪，證明這裡確實有重點經營的價值。

  退一萬步來說，即使一個月後董學禮毀約，明軍多了九萬石糧食，再打襄陽勝算也大很多。

  在場有不少將領覺得這筆買賣划算，反正大家都沒想過長期占領襄陽，先撈一筆有何不可呢？

  然而朱由榔略微想了幾轉之後，果斷表示拒絕：「董軍門的好意朕心領了。糧草就在襄陽城內，朕若想要，可以讓麾下士兵自己去取，不必麻煩你們送過來。董軍門想化干戈為玉帛，必須拿出更多誠意。」

  說著，他讓侍從送人出營，主動中止了談判。

  周培公走後，眾將議論紛紛，都在猜測董學禮的用意。

  郝搖旗道：「此番必是董賊的緩兵之計，眼看襄陽守不住，就用糧草來收買我們。」

  李來亨也有類似的看法，他提議不管三七二十一發起猛攻，只要拿下城池，無論對方有什麼陰謀詭計都無法實施。

  馬寶想了很久，提出另一種可能性。

  襄陽城殘破不堪，易攻難守，又沒什麼百姓，清軍估計是真的不想要了。九萬石糧草不是小數目，董學禮，或者董學禮背後的張長庚肯付出這樣的代價，只能證明他們想用這段時間做更重要的事。

  馬寶道：「陛下，末將認為董賊爭取這一個月時間，不是等援兵來襄陽，而是等援兵去武漢。如果我們中了此計，去到武漢城下時，也許要多面對一兩萬人。」

  朱由榔點點頭，認為馬寶分析得有道理。

  谷城之戰後整個湖北兵力已捉襟見肘，夷陵、江陵的江防力量絕不可以抽調；常德、澧州一帶受王光興和容美土司兵威脅，也不能隨便亂動駐守長沙的兵馬；

  湖南面臨廣東、貴州雙重威脅，兵力本就非常緊張。

  之前張長庚把偏沅巡撫袁廓宇調往長沙已經是一種冒險，把希望寄托在吳三桂不會反叛上。如果再從湖南抽兵，就算羅義忍得住不北上攻打郴、衡兩州，吳三桂也要出兵東進沅州。

  吳三桂留在貴州還是大清的平西王，出兵湖廣就是赤裸裸的造反，清廷絕不情願看到。

  在這種窘迫困境下，張長庚只能向江西，或者更遠的南直隸求援。

  然而跨省調兵在歷朝歷代都是很嚴肅的事，必須經過朝廷同意，由中樞下達調令。即使江西總督張朝璘很講義氣，願意支援湖廣戰線，從快馬往返京城請示到真正出兵怎麼也要幾個月時間。

  南直隸就更不用說了，清廷財稅重地，江南總督郎廷佐膽敢不經請示隨便亂動兵馬，金鑾殿裡那幾個人非得讓他人頭落地不可。

  想到這裡，朱由榔向眾將問道：「你們覺得，清廷會讓兩江兵馬來武漢幫忙嗎？」

  「這個……」

  雖然在場將領戰場經驗豐富，領兵也能獨擋一面，但都沒擔任過「方面軍」一級的主帥，在這方面沒有經驗。眾將你看看我，我看看你，都不敢隨便亂下判斷。

  忠貞營里，唯一有經略數省經驗的大將是大順時期的「制將軍」袁宗第。可惜袁宗第還在谷城養傷，此次未能出征。

  看到皇帝露出期盼的眼神，馬寶大膽站了出來：「陛下，末將斗膽妄言，陛下姑且一聽……湖廣乃九省通衢之地，又肩負阻擊我四川、廣東兩路大軍的重任，賊首應該不會坐視武漢丟失。所以末將認為，兩江兵馬應該會來。」

  賀珍又補充道：「末將以為，江西近在咫尺多半會來；南直隸比較遠，又要防備閩王偷襲，應該會比較謹慎。如果以半年為限，多半不會來。」

  朱由榔連連點頭，認為兩人說得有道理。

  武漢的位置太過重要，一旦丟失，整個湖南的守備清軍就成了瓮中之鱉。湖廣若淪陷，江西、河南、陝西就成新的前線。全國一盤棋，清廷沒理由坐視明軍把地盤一個接一個敲掉。

  從張朝璘個人的角度考慮，如果他不想在九江或南昌獨自面對明軍，就必須派兵馳援武漢。在別人的地盤上打仗，總比在自己的地盤上打仗好一些。

  想來想去，朱由榔覺得只有這個理由值得董學禮主動放棄襄陽。

  後面的流程他都替張長庚和董學禮想好了：四月初三，清軍退守鍾祥，明軍進駐襄陽。

  五月初三，清軍退守潛江或者別的什麼地方，明軍進駐鍾祥。

  六月初三……

  總而言之，清軍就沿著漢水一路退守，距離明軍不超過一百里，不讓明軍去襲擊江陵和夷陵就行。如果每次明軍都貪圖九萬石糧食等一個月，總有一天他們能等來兩江援軍。

  就算退個三到四次，清軍要付出的代價也僅僅是幾十萬石糧食而已。對於成熟田地一百多萬頃，田賦收入每年幾百萬兩的產糧大省來說，這個數目完全可以接受。

  漢陽、武昌都是大城，牆高壁厚，城頭還有城防炮，就算明軍個個奮勇向前，也不是短期就能拿下的。

  只要武漢不失，長江江防不失，明軍孤軍深入必然不能持久。等兩江援軍一到，明軍從哪裡來就得回到哪裡去。

  「這個張長庚，還是有點謀略的呀！」

  朱由榔摸著腦門感嘆了一番，又對眾將笑道：「四九三十六，三十六萬石糧食，總價值不超過一百萬兩。如果能拖住我軍四五個月，這個買賣很划得來。你們說是不是？」

  「這……陛下，那我們應該怎麼辦？」一直用心傾聽的李來亨忍不住問道。

  「怎麼辦？賊人給我們送糧，難道我們還不要嗎？我們之前怎麼說的來著？」朱由榔明知故問道。

  「來襄陽敲董學禮的竹槓。」

  「沒錯，這不就正好了？」

  ……

  三月初七，明軍的攻城重炮依舊排著隊開火，將炮彈狠狠射入城內。

  在休整的兩個多月時間裡，明軍士兵們從谷城內外挖出數千發炮彈，現全堆在城外任由風吹雨淋。

  這可都是生鐵，時間久了容易生鏽，以後要用還得重新拋光打磨，所以朱由榔很著急把它們用出去。

  襄陽城剛修到一半的城牆又遭了殃，清軍則躲在城牆背後瑟瑟發抖，祈禱明軍不會突然殺過來。

  初七晚上，穿著黑衣服的周培公再次造訪，換了個新的談判思路。

  「陛下，您老人家認為，我軍給出什麼條件才算有誠意呢？只要董提督能辦得到，他會考慮的。」

  「朕覺得談判就是要坦誠相待……你說對吧？」朱由榔問道。

  周培公深深一拜：「陛下深明大義，學生佩服之至。」

  「是這樣，你們每天給朕三千石糧食，實在太多了些，我軍將士敞開肚皮也吃不完。谷城的倉庫讓張勇給拆了，鄖陽也滿倉的穀子，運回去沒地方存放。這春雨綿綿的，放外面風吹雨淋也不是辦法……」

  「這……那陛下的意思是？」