第500章 八旗衝鋒（二合一）

  「軍情急遞，閃開，快閃開……駕，駕駕！！」

  

  均州信使剛從渡船跳上岸，就拿出令牌從仙人渡守軍那裡換來兩匹驛馬，然後揮舞著馬鞭從渡口疾馳而出，向城西方向一路狂奔。

  一般來說，使者傳信都會為驛站愛惜馬匹，這樣下一次在驛站換馬時，驛卒才會有好臉色。即使手中信件是八百里加急的「金字牌急遞」，也沒有把坐騎往死里催的道理。

  然而這個使者似乎已顧不上那麼多，馬鞭一下又一下地抽打著馬匹，儘量把速度提到最高。

  兩匹馬都累得倒下後，均州信使終於把軍情交到穆里瑪的手中。

  信里只有一條消息：賊將馬寶率大小戰船三十餘艘，視均州為無物，正沿漢水直撲向谷城而來。

  「大帥，均州派出水師攔截，然賊兵兇猛，我們實在是攔不住。我家守備派小的騎快馬兼程來報信，恐怕……恐怕比賊人快……快不了多少。」

  使者話音未落，穆里瑪已感覺天旋地轉，茫然不知所措。

  均州到谷城距離不遠，沿漢水順流而下只有八九十里，可謂「朝發夕至」。

  兩個多月前，張勇正是憑著這個速度優勢，一夜之間神兵降臨，率大軍出現在谷城西側，將谷城明軍的退路切斷。

  如今馬寶挾大勝之威，完全不顧後路被均州守軍截斷的風險，率軍強行闖關，那麼在大約三、四個時辰之後，他就會出現在漢水之濱。

  在此役之前，馬寶給滿清大將們的印象只是一個普通將領——從沒作為主將指揮過大型戰役，戰績不值一提，和竇名望之類的鋒將差不多，甚至稍顯不如。馬寶最光輝的戰績，就是作為李定國的前鋒，在兩廣偶爾占領過幾座小城。

  穆里瑪怎麼也沒想到，馬寶竟接連打出大捷，然後用張勇的戰術還以顏色，一下子擊中清軍要穴。

  事以至此，可行的應對之策已經不多，比較穩妥的方案只有一個。

  即集中城北大營兵馬，沿北河、漢水一線嚴密布防，守住仙人渡和其他適合登陸的河灘，阻止馬寶在谷城附近上岸。同時，讓張勇立即率綠營精銳退出城池，返回城西將偽帝擊退。

  等戰事稍緩，分散在谷城四周的清軍就可以逐步收縮至城南，然後利用南河邊的一系列渡口，將大軍分批運回安全的漢水東岸。

  這個方案能最大限度保存實力，同時把數千傷兵一併帶回襄陽。畢竟清軍在谷城附近還有四萬可戰之兵，明軍連續作戰這麼久，即使來了一支生力軍，也不可能對抱團的清軍構成威脅。

  不過這樣一來，谷城之役就徹底失敗了。

  從甘陝、湖廣各地調動六萬大軍，忙活了大半年，耗費物資錢糧無數，最後落得一個喪師辱國的結果。這毫無疑問是一個的重大失敗，朝廷會怎麼看待他穆里瑪，怎麼看力保穆里瑪掛帥的鰲拜？

  蘇克沙哈肯定會借題發揮，追究此戰罪責；平時索尼不聲不響，也很可能會落進下石……

  達素之敗已對鰲拜地位造成極惡劣影響，若再敗一次，朝堂之上還會有人繼續支持鰲拜嗎？八旗里還有鰲拜的位置嗎？

  沒錯，鰲拜是順治帝欽點的輔政大臣，但只是四大輔政之一，並非不可或缺；他穆里瑪僅僅是一旗都統，又不是高貴的旗主，隨時可以替換——即使愛新覺羅家的皇親國戚，遭受這樣大的失利，一樣會被治罪，他穆里瑪怎麼能逃得掉呢？

  想到這些，穆里瑪目露凶光，做出一個破釜沉舟的決定。

  「傳本帥命令，城西大營內所有人，不惜一切代價突破長矛陣，搗毀賊人大炮；命杜敏督促城北諸部加快腳步，向偽帝大陣左翼移動，與本帥兩面夾擊偽帝。滿漢將士皆披甲上前，不惜一切代價擊敗城西賊軍，砍下偽帝人頭。」

  這個命令一出，所有滿洲將領都大驚失色。城外綠營幾乎沒有戰鬥力，想要攻破長矛陣或者偽帝大陣，只能讓八旗子弟帶頭上。這所謂的「不惜一切代價」，是把八旗子弟也放到「代價」里了。

  「不可，不可啊！」

  聽到「滿漢將士皆披甲上前」幾個字，圖海從嚇得臉色蒼白。

  一向不懼硬仗的傅喀禪也極力勸諫道：「為今之計，當穩妥為上。不如讓張勇把綠營將士從城內調回來……」

  「來不及了。等張勇把綠營精銳抽出來，他們的生力軍早就到了。這與認輸何異？」

  「那也比硬拼強，」一個隸屬正藍旗的驍騎校尉叫了起來，「廣州一戰，京城已家家戴孝，難道今天還要再來一次嗎？」

  見大家都畏懼八旗子弟損失，穆里瑪祭出王命令牌和御賜金刀：「喀爾塔臨陣退縮，擾亂軍心。拖下去，斬首。」

  「穆里瑪，你公報私仇，公報私仇！」

  那個驍騎校尉對穆里瑪破口大罵，高呼大家都是八旗子孫，穆里瑪沒資格處死他。

  「狗賊，陛下和太皇太后必不會饒過你……」

  隨著一聲慘叫響起，穆里瑪向在場高級將領發出一連串質問：「遇戰則避，難道我八旗將士都沒有血性了嗎？難道等偽帝兵臨京師，我們才敢與之一戰嗎？再這樣下去，這個仗還有得打嗎？」

  說著，他抽刀指向一里多外的大明龍旗，接著厲聲道：「諸位好好想想，偽帝就是看準了咱們不敢硬沖，才敢大搖大擺地走出來。今日不戰，八旗膽氣盡失，大清的江山社稷危矣……太皇太后賜我王命令牌，就是要治喀爾塔這種無膽鼠輩。誰若再畏敵不前，自來金刀前領死。」

  ……

  朱由榔立於陣中，見谷城城牆上明軍旗幟一個接一個被拔除，心急如焚。

  解圍行動拖得太久了，谷城內明軍已到了油盡燈枯的地步。城西大營在明軍「良心炮」的轟炸下已經亂做一團，清軍仍然沒把攻城部隊抽回來，可見裡面已到淪陷的最後關頭。

  為了防備騎兵衝擊，朱由榔不得不將近萬步兵結成一個緊密的大陣，這可以增強防禦力，卻讓整體行動變得很困難。

  每次走不到五十步，大陣就要停下來重整隊形，整一次起碼一刻鐘，沿途還要挖掘一些壕溝，擺下一些拒馬，可謂舉步維艱。之前有長矛方陣在前面吸引注意力還好一些，如今滿洲騎兵放棄限制長矛陣，跑到大陣周圍騷擾，更讓主力動彈不得。

  就在朱由榔不知道該怎麼破局的時候，周圍來回遊盪的騎兵忽然在遠處重新集結起來，近三千騎兵連人帶馬烏壓壓一片，看起來像有大動作。

  朱由榔驚疑了一陣，又看到城北大營走出的五、六千人正加速向自己圍過來，其中大部分衣甲鮮明，一看就是不差錢買裝備的八旗子弟。

  「三千滿洲騎兵，三千多八旗重甲步兵，還有不少綠營兵，嘖嘖，穆里瑪很看得起朕啊！」朱由榔一邊數字敵人的數量，一邊發出驚嘆。

  看到如此多的滿洲大兵向自己襲來，很多房山戰士都緊張得雙腿發軟。

  那可是傳說中「滿萬不可敵」的野蠻人，現在幾乎全集齊在城西，確實對房山出來的輔兵們有很大壓力。

  就在這時，山邊坡上忽然響起一陣號角，一個旗手正在拼命搖動旗幟，另一個信號兵則在興奮地用摩斯碼打著旗語。

  過了一小會兒，身邊的信號兵激動地叫了起來：「陛下，大喜，大喜！馬寶將軍在五日前大敗鄖陽巡撫白秉貴，現正沿漢水趕來谷城，今日……最遲明日就到。」

  朱由榔終於知道為什麼八旗兵不再磨磨唧唧，反而集齊力量發起總攻，這是分明是狗急跳牆了。

  「好，很好。馬寶這廝，果然不負朕的重望。朕就知道，這傢伙有名將之姿，定能大破賊兵。哼哼，白秉貴是什麼人，朕連聽都沒聽說過……」

  朱由榔對自己的「識人之能」頗為得意，又道：「昔日七星關，他被張勇和吳三桂壓著打，這回總算可以報仇了。」

  他拍著手掌慶賀，下令將這個好消息通告全軍。

  消息傳到之處，城西明軍歡聲雷動，響切雲霄。上萬人的歡呼聲是如此之大，在曠野上越傳越遠，就連谷城內也能隱隱聽到。

  「來吧，都來吧，讓你們好好看看，哪一邊才是中華大地的最強軍隊。不是滿洲八旗，而是我大明的勇敢將士。」

  看著越來越近的隊伍，朱由榔發出簡短的命令：「堅守陣地，準備迎敵。」

  ……

  永曆十七年，十二月二十二，黃道吉日。

  一番簡短的準備之後，董學禮和護軍營參領巴都重振旗鼓，以禁旅八旗里的三千護軍營精銳為前鋒，湖廣綠營為輔助，對城西大營外的長矛陣反擊。

  這是一場比拼勇氣的競賽，身穿三層重甲的八旗子弟們必須冒著密集的彈雨衝鋒，再用身體擠開明軍密密麻麻的長矛，衝到內部大開殺戒，順便把陣中那幾門該死的拋射火炮給端掉。

  一旦進入火銃射程，誰退誰死，誰進誰活，沒有任何僥倖可言。

  巴都單手舉著一面厚重的鐵盾，用滿語大喝一聲「殺啊」，然後向營外的明軍殺去。在他的身邊，護軍營的勇士們亦緊跟腳步衝出。

  在他們身後，董學禮不顧地上滿是鐵蒺藜，拼命驅趕好不容易集齊的上千火銃手成扇形展開。

  「向賊人的長矛兵開火，開火！」

  在明軍長矛陣內，賀珍已顧不得保存實力，讓所有火銃手全部出陣，將全部火力轟向衝過來的重甲步兵。

  賀珍這樣叫道：「忠貞營的兄弟們，背後就是陛下，一步也不能後退。殺韃子呀……」

  ……

  就在城西大營發起反擊的時候，在一里多外，副都統杜敏亦振臂高呼，發出進攻的命令。

  「陣斬偽帝者，無論滿漢，皆抬上三旗。為了大清，沖啊！」

  「為了大清，沖啊！」

  城北過來的五六千人，亦以西安駐防八旗為前鋒，向朱由榔所處的明軍大陣發起了衝鋒。

  一時間，城西所有戰線都進入慘烈的白刃交鋒，刀劍從一個個士兵手中刺出，再從他們對面敵人的胸膛刺入。

  在明軍的頭頂上，是漫天的箭雨；在清軍的面前，是呼嘯而來的子彈。

  這不是相持和對峙，而是不顧性命的強攻和搏殺。

  所有滿洲八旗兵都知道，不在兩個時辰內解決戰鬥，他們必輸無疑。而所有明軍也都知道，只要守住陣地，保護天子，必將迎來大勝。

  朱由榔立於陣中，仿佛回到手刃沙里布的那一天。這幾年，已占據大半個中國的滿清是如此強盛，這讓他每打一場仗都戰戰兢兢，如履薄冰。

  如今，這場仗正是轉折點。他堅信，只要消滅谷城的這批精銳，湖廣敵強我弱的形勢必將逆轉。

  ……

  在明軍大陣左翼，穆里瑪站在馬背上，看著各條戰線硬拼了兩刻鐘，依舊沒有取得任何進展，他心如刀絞。

  明軍正面迎戰禁旅八旗，並沒有像他想的那樣一觸即潰，而是將戰鬥拖進了漫長的消耗戰。

  八旗子弟一個接一個倒下，每條生命都是貼在他身上的催命符。整個戰役，八旗子弟的陣亡數字已經超過兩千，他已經沒有退路。

  現在即使拿下四大寇的人頭，亦不能抹平損失數千八旗子弟的重大損失。只有拿下偽帝的人頭，才能一舉翻盤。

  對，只有這樣。

  「騎兵全部上馬準備！」穆里瑪平靜地發出命令。

  「穆里瑪，三思啊。此時收手，為時未晚，騎兵一失，悔之晚矣！」

  滿洲騎兵大部分都是兩黃旗的貴胄，作為正黃旗滿洲都統，圖海覺得不能讓穆里瑪繼續賭下去。大家都是兩黃旗都統，都掛著將軍銜，他覺得自己必須制止穆里瑪的任性妄為。

  他攔在幾個參領面前，大聲道：「我不同意讓騎兵強沖步兵陣。」

  「把圖海押下，戰後發落。」

  穆里瑪高舉王命令牌，再次下達命令：「向著偽帝旗幟的方向，衝鋒。」