第360章 同降之誼

  碣石總兵府議事廳內，蘇利看著麾下心腹干將紛紛言反，臉色陰晴不定。

  永曆十二年明軍東征時，他曾暗中派親信帶著綾書前往粵南，準備向李定國表明反正之意。

  沒想到信件被清軍參將截獲，還一路送到了京師。

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  順治派遣大學士岳思泰前往碣石告訴蘇利，朝廷相信他是忠臣，又賜他碣石總兵官之職，全權統領甲子所、靖海所等地。

  清廷給予這樣的恩寵，蘇利只好矢口否認此事，當場焚燒綾書，誓言效忠大清。他覺得自己沒有當大明忠臣的命，從此投向平南王，當起了尚藩的藩下臣。如果不是禁海遷界，他可能這輩子都不會再有反清的念頭。

  面對麾下干將的激憤之情，他心中猶豫良久，最終還是舉手制止了左右部將的「狂悖之言」。

  「大明恐怕也沒有我們的容身之地啊！鄭成功已被封為閩王，他……他會放過我們嗎？」

  此話一出，頓時猶如一盆冷水從眾將頭頂潑下，議事廳內頓時安靜下來。

  當年鄭軍入潮，「潮汕五虎」中黃海如、朱阿堯向鄭成功投降，眼看就要拿下整個潮汕。偏偏吳六奇和蘇利不肯降，導致鄭軍南下廣東的戰略失敗。

  此後，蘇利憑藉碣石衛的堅固城池，多次擊退鄭軍進攻。又屢次派兵襲劫掠鄭軍的招兵征糧隊，被鄭成功公開痛罵為逆賊。

  蘇、鄭兩家可以說讎隙極深。而且大家都知道鄭成功脾氣大，又最記仇。如果此時碣石鎮降明，恐怕有被閩王往死里整的危險。

  「大哥說得對，投明也落不著好。聽說吳總兵在安南也降了，卻被天子扒了衣服，綁在船頭……」

  蘇利和吳六奇都是潮汕人，有一起降清的「同降之誼」，這兩年相處得還不錯。

  想起吳六奇像一隻死狗般被大明天子羞辱，他估計自己的待遇也好不了多少。

  「反正之事……暫緩……暫緩吧，林呈樣，你親自跑一趟廣州，向平南王稟明我們碣石的難處。」

  ……

  五千明軍如尖刀一樣插入陽江、陽春，粵南的千里界線便於潰堤一般被沖得支離破碎。

  與陽江地區相臨的七八個縣都沒什麼綠營精銳，對王國沖派出去的使者唯唯諾諾，唯恐得罪了這個大魔神。各地巡檢司樂得收油水，對走私犯睜隻眼閉隻眼。

  王國沖左手狠抓礦山生產，右手大搞鹽鐵走私，很快將兩縣治理得欣欣向榮。

  不但肇慶府的百姓向兩縣聚集，連高州府、羅定直隸州，以及廣州府的新會、新寧等縣都開始有人翻山越嶺前來投奔。

  一些行商也走山路來到陽江做生意——既然珠江八大出海口都被清軍鐵鏈鎖江，只好退而求其次，通過漠陽江尋求賺錢的機會。

  陽江城意外地繁榮起來，城外碼頭五六個還嫌不夠用，還要繼續再修。長長一排的貨倉堆滿了食鹽、鐵料、糧食和各種山貨、木料。

  面對這種形勢，尚可喜大為火光，然而始終找不到好的應對之策。

  陽江地區的位置太刁鑽，三面環山一面臨海。如果有優勢水師，自然可以輕而易舉地登陸，然後發起猛攻。

  可如今廣州水師連珠江口都不敢出，自然不能用這個方案。

  剩下的備選路線里，無論怎麼走，都要翻過數不盡的山。那些山路狹小，行商可以走，走私犯可以走，百姓也可以走，唯獨大股軍隊很難走。

  徵集二三十萬民夫，把兩三萬精兵「抬」進陽春也不是不可以，不過明軍有海運優勢，支援極快。也許清軍還沒出發，同樣數量的明軍已經在山口守株待兔了。

  兩軍就在低烈度的對峙中度過永曆十六年，雙方都在默默積攢實力，準備即將到來的大戰。

  永曆十七年初，尚可喜破格提拔姚啟聖為廣東按察司羅定道僉事，讓他以道員的身份前往羅定主持軍民事務，特別是嚴查走私。

  羅定道全稱為欽差整飭羅定兵備道，僉事一職為正五品，距離知府還有一步之遙。但加上「主持軍民事務」的差遣，權力反倒比一般知府要大一些。

  姚啟聖出仕還不到一年，就從七品知縣升到五品道員，升遷速度令人咋舌。

  他一接到命令，立即帶著一千精兵沿西江逆流而上，在德慶州轉入羅定江，直入粵西南山區。

  一到羅定，他就召集所有巡檢官到衙門聽令，一口氣殺了個乾乾淨淨，全部換成自己的親信。

  接著，又把羅定最大的鹽商抓了起來，以囤積居奇之罪斬之，強令所有鹽商開倉平價賣官鹽。

  面對羅定滿地都是鐵礦山，姚啟聖也早有準備，由州衙門以成本價收購鐵料，統一運往佛山和廣州的軍器廠。

  幾板斧下來，羅定州的走私勢頭立即被遏制大半，過境的水客也因為懼怕巡檢司抓捕而大大減少。

  明軍使者前去恐嚇威脅，他就好吃好喝地招待一番，還親自說了一通「各為其主，井水不犯河水」的大道理，把使者說的心悅誠服。

  王國沖見使者復命時，竟然還給敵人說好話，氣得七竅生煙，下令一個山地營向羅定方向滲透。

  姚啟聖似乎早有準備，在最前線的幾個巡檢司都布下防禦陣線，用澳門總督送給他的火銃禦敵。

  一番交戰下來，兩軍各有損傷。明軍的五百精兵始終不能攻破敵人陣地，糧草又用盡，只好垂頭喪氣地敗退回陽春。

  「這個姚啟聖很難纏啊！什麼來頭？什麼？就是之前的哪個香江知縣？氣煞我也。」

  王國沖很想集齊兵力進攻羅定，把這個幸進小人抓來懲治一番。不過，他也面臨清軍一樣的困境——山路太難走，人去少了不頂用，去多了又要大量民夫保障後勤。

  考慮到西面的栗養志手裡還有幾萬兵馬，無論如何都要留兵防備，只好派使者回香江島向天子求援兵。

  朱由榔看到姚啟聖的名號也感覺頭大，他深知此人至少也是個督撫之才，不是那麼好對付的。就王國沖那些野路子，能在姚啟聖手底下不吃虧就很不錯了。

  至於重兵出擊，打穿羅定、肇慶防線的冒進方案，他連想都沒想就否決了。

  「就讓他在羅定州的山窩裡呆著吧，我們先掏了他的香山老家。」