第316章 御用鹽梟

  陸順明是水師將領，平時都是征戰在外，聽說天子指定要他陪同巡鹽時，心裡就有種不祥的預感。

  果然，天子剛剛宣布要改革鹽政，就馬上給他分派了黑活，真是躲都躲不掉。

  聽完最新的買鹽規矩後，陸順明長鬆了一口氣，大嘆這次的黑活有點輕鬆，和上次賣豬仔相比，簡直可以算是美差！

  因為最新的規矩就是沒有任何規矩，簡單得讓人難以置信。

  按大明曆朝沿襲下來的鹽政制度，商人購買官鹽的流程非常繁瑣、複雜。

  其中，光鹽商就有邊商、場商（內商）和水商（運商）之分。

  邊商在官府指定的倉口納糧或納銀，取得勘合憑證，然後去鹽運司換取鹽引，然後進入漫長的等待期，有時一等就是十幾年，甚至二三十年。

  

  如果不想等，可以把鹽引賣給有官府背景的場商，換取微薄的利潤。

  場商就是大批發商，他們買下邊商手裡的鹽引，再向鹽運司交一次錢後，就可以去鹽場取鹽。

  此時的鹽還不能售賣，必須運到批驗所檢驗、稱重，最後才能在指定的鹽貨碼頭分拆售賣給水商，這才算課稅完畢。

  整個流程需要經過十幾道關口，每道關口都有貪官污吏吃拿卡要，上下打點的銀子是上繳給朝廷的好幾倍。

  水商運往引岸（銷售地）的過程中也不省心，路過的每一個巡檢司都能挑出一些毛病，揩一道油水——就算沒挑出毛病也要伸手要錢。

  就是因為經過層層盤剝，最後賣給百姓的鹽才會那麼貴。

  很多窮苦人家因為買不起鹽，不得不長期「食淡」，最後在缺鹽造成的病痛中死去。

  在朱由榔描述的新政里，以上所有流程都不復存在，任何人都可以在大明治下的鹽場裡買鹽，不再需要「場商」的資格。

  官府不再限制購買食鹽的價格、數量和售賣範圍，水商想賣去哪裡都可以自行決定，不用徵求官府同意。

  大明治下所有巡檢司也不會再檢查鹽引，不再查驗數量，會把鹽當成最普通的商品一樣對待。

  簡而言之，任何人只要前往鹽場掏銀子，就可以買到正經的官鹽，然後自行處置。

  秉著課稅過程越簡單越好的宗旨，朱由榔只向鹽場收稅，無論賣出多少，賣什麼價，都只向鹽場徵收每百斤一錢的鹽稅。

  在陸順明看來，這個完全沒有限制的鹽業新政有點破罐子破摔的味道，像是完全放棄對鹽的控制。

  和以前相比，去掉了繁瑣的查驗過程，鹽商節省下的時間和打點錢就是一筆巨大的財富。邊商、場商徹底失去意義，小水商則不用再被場商盤剝。

  同時，朝廷的鹽場可以光明正大地賣鹽給鹽梟，以前「販賣私鹽」這個殺頭的罪名也名存實亡。畢竟誰都無法分辨鹽梟手裡的鹽是官鹽，還是自己曬的私鹽。

  「沒錯，不再有『販賣私鹽』這個罪名了。」

  朱由榔非常慷慨，不但將「販賣私鹽」的罪名廢除，對鹽梟以往的走私罪過也予以特赦，既往不咎。

  「朕可以給你一些空白的特赦狀，和鹽梟談妥後，就把他們的名字寫上，這樣你還能落下不少人情。」

  「陛下，這可是天大的恩德啊！兩廣所有鹽幫必會對陛下感激涕零，結草銜環以報。」

  陸順明有不少「朋友」都是鹽梟頭子，想到可以在那些人面前擺譜，他就感覺心情特別舒暢。

  朱由榔笑道：「哈哈，鹽梟感激朝廷，這應該是千百年來頭一遭了。」

  黃士諤在一旁聽了半天，又想了半天，終於理解天子的用意。

  只要價格夠便宜，鹽梟就會搶著到瓊州買鹽，再走私到兩廣、湖廣、江西、福建去。

  當初兩廣的私鹽把瓊州官鹽逼出廣西、湖廣，現在瓊州私鹽也可以用更低的價格把清廷的官鹽逼走。

  只要清廷的官鹽賣不出去，鹽課稅收自然就會減少。瓊州自己賺不賺錢還在其次，起碼敵人肯定賺不到錢。

  不過，黃士諤很快發現其中漏洞，疑惑問道：「價格不由官府定，那由誰來定呢？」

  「現有的六個鹽場當然還是官定，不過，最後還是得由市場來定。朕打算允許私人開鹽場，唉……不允許也不行啊，沒有了鹽引，遲早要放開的。」

  說著，朱由榔看向陸順明，接著道：「鹽梟不但可以買鹽、賣鹽，也可以考慮開場曬鹽。如果你有朋友打算租一塊灘涂自己曬的話，許可文書只要一萬兩即可。租一塊馬梟鹽場這麼大的灘涂，朕就收他們每年一千兩租金好了。」

  此話一出，在場所有人又是大吃一驚，幾乎不敢相信自己的耳朵。

  馬梟這麼大的鹽場，如果有充足人力敞開來曬的話，一年最少可以曬出四、五百萬斤鹽。按現在的鹽價，最少價值五、六萬兩。

  海水和陽光是不要錢的，曬鹽所費不過幾百個丁壯的勞力，鹽價要再賤上十倍，才會有虧本的可能。

  這樣的生意簡直是一本萬利，所冒的風險不過是一萬兩許可費用，還有每年一千兩的鹽場租金而已。

  陸順明叫道：「陛下，這個生意很是做得，末將都有點動心了。」

  「先不要忙著動心，既然是生意，就會有風險。你們想想，如果瓊州有幾十個、上百個鹽場，鹽還會那麼貴嗎？到最後，曬鹽只不過賺點辛苦錢，微利行當而已。」

  朱由榔給大家講解了什麼是市場經濟，什麼是競爭，在沒有官府插手拉偏架的情況下，各鹽場會在互相競爭下不斷降價，一直降到利潤微薄為止。

  到時，大家就會想方設法降低成本，比如說利用風車來代替人力等等。

  朱由榔判斷最近兩年中國南方的鹽價會攀升到一個高峰，如果壟斷鹽場肯定可以抬高鹽價，大賺一筆。但如此一來，鹽梟們就不會那麼熱心幫忙走私，推廣瓊州鹽的速度就慢了。

  只有鹽價足夠便宜，才能讓鹽梟們拼了老命去腐蝕清廷的鹽政根基，才能把清廷可能存在的反擊策略通通廢掉。

  除非鰲拜、索尼那幫人也能痛下決心，把引鹽制度廢除，否則清廷的官鹽永遠不可能比瓊州「私鹽」便宜。

  趁熱打鐵，朱由榔又跟大家透露一個重磅消息：

  「朕已讓陳上川出兵東進，占領黃茅海外的上川島、零丁洋外的香江島。兩島會各設一個鹽倉，鹽梟以後可以去那裡買鹽。這就叫服務周到，送貨上門。」