第456章 礦稅事件的導火索

  當然，如果給了足夠的好處費，自然可以破財消災……

  此風愈演愈烈，在實行礦稅的幾乎所有省份的爪牙們紛紛照做。如此一來，收上來的銀錢比真正開礦還要多，而且更加方便快捷！

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  爪牙們將銀錢私吞一部分，大部分運送上京交差，謊稱都是開礦所得。楚王等人哪裡有功夫一一過問下邊的具體操作？只要有銀子交上來便可。

  如此，下邊更加變本加厲……

  在此事中，陸家也嗅到了機會，便將目光盯上了何掌柜。

  陸家仗著與楚王妃娘家有拐彎抹角的關係，想要從這件事中找茬整治何掌柜家那是輕而易舉的事情。

  可是何掌柜卻咽不下這口氣，想方設法與他們打起了太極，抵死就是不肯就範，不肯將自家辛苦經營的酒樓白白的拱手相讓。

  陸家徹底的惱怒了，便下了最後通牒，發誓非要將何家的酒樓弄到手不可！否則，就要他們家破人亡，到了那個時候，酒樓也照樣還是他們陸家的。

  何掌柜氣得差點要吐血。

  就在這時候，他突然想起了梅芳，想起梅芳曾經說過與京中的永安侯府上關係不錯，親口聽梅芳管那永安侯夫人叫做「姐姐」，何掌柜當即便決定進京尋找梅芳幫忙。

  無論成與不成，他總要走這麼一趟。寧肯將產業變賣了疏通關係打這場官司，哪怕最後仍舊逃不過悲慘淒涼的下場，他也絕對咽不下這口氣！

  何掌柜進京找到梅芳之後，便將此事跟梅芳說了。

  梅芳與歲寒聽了他所敘心中亦甚感同情：楚王這麼鬧法，著實是過分了！只是，年家和楚王府的關係尷尬，梅芳也不敢打包票，與歲寒商量之後，便先將何掌柜留在家中住下，自己去跟春霞說了一遍。

  若能幫，就幫，若不能，也只好勸勸何掌柜。

  春霞聽了此事同樣也為難，對方是楚王，是皇帝最寵愛的兒子，年東南雖然與他不合，也還沒到公開撕破臉的地步！這件事情一旦鬧出來，那就是雙方真刀真槍殺個你死我活了，絕對沒有和局的可能。

  春霞一方面同情何掌柜，另一方面，卻不能不顧及丈夫和年家。

  「那麼這事兒，你看怎麼辦呢？究竟能管還是不能管？」春霞為難道。

  年東南也糾結，半響嘆道：「此事，還真是不好辦。此事一旦鬧開，勢必成為牽連甚廣的大案，絕不是何掌柜一人一家之事……」他心念一動，笑道：「這事咱們也別管了，明日我跟長公主說一聲，看看長公主他們那邊的意思吧！」

  春霞微怔，眼睛一亮，心突突的劇跳起來，不覺道：「你的意思是――長公主和東宮很有可能會藉此事將楚王……」

  「他們那些爭鬥我不太懂，我只是覺得這或許是個好機會，長公主和東宮應該很樂意有這麼一個機會。」年東南說道。

  春霞不做聲，只覺手心微微的發涼，忍不住輕輕的顫抖起來，越想越覺得可怕。此案一旦現世，所造成的後果誰也沒法預料，但毋庸置疑，定要用一方的鮮血來作為結束！

  「怎麼？」年東南濃眉一挑，帶著些許酸味醋意，酸溜溜道：「你在為楚王擔心嗎？害怕他受此牽連？」

  「你胡說八道什麼呀！」春霞又好氣又好笑瞪向他，「他怎樣與我何干？我是擔心你，擔心咱們家！到時候楚王出事兒，皇上兜不住，遷怒下來，咱們會不會――」

  「這事我又不會參與，」年東南不禁一笑，攬著她輕輕笑道：「若長公主那邊有了計劃，何掌柜直接去見長公主便是。若長公主他們對此事不感興趣，咱們暗中順手幫何掌柜一把也就算了！」

  如果陸家那邊知道何掌柜與永安侯府有交情，識相的話就不會不賣面子，非要弄個魚死網破。

  說到底，他們陸家不過有個女兒做了楚王妃娘家兄弟的姨娘而已，這種裙帶關係說值錢也許也算得上，說一文不值也就一文不值。陸家還不至於囂張到不把年府放在眼裡的地步。

  春霞輕嘆，說道：「也只能如此了！」想到此時天底下不知多少人家正與何家遭受著同樣的苦楚，她心中悶悶，卻也無能為力。

  長公主不愧長公主，東宮不愧人才濟濟，年東南只將何掌柜的事情略說一說，再將礦稅之事在地方上如何擾民略略一提，長公主立刻從中嗅到了難得的機遇。

  很快，東宮那邊便商量出了一套藉以對付楚王的法子，速速派人前往附近州府查訪。

  十天之後，何掌柜的狀子遞到了大理寺，不知何人做了手腳還是大理寺卿不留神，竟將那狀子混在奏摺中被送到了皇帝的御案之上。

  皇帝只當是大理寺卿故意為之，見之大怒，將狀子發回大理寺，命大理寺夥同檢察院，順天府一同審理此案，徐閣老親自監場。還借著別事將大理寺卿好一頓訓斥。訓得大理寺卿鬱悶無比，完全不知道自己究竟哪裡惹怒了皇帝，更不知皇帝從哪兒得到了這麼一副狀子。

  但這狀子已經經了天顏，又是皇帝親自吩咐，三個衙門也不敢怠慢，將狀子向相關人等公開，拿了何掌柜在堂，又派人去楚王府將狀子上所列的被告人楚王請去衙門。

  莫名其妙的被人給告了，楚王一頭霧水兼且大為不悅，用不著他開口，王府管家已經將大理寺的差役罵得狗血噴頭。

  好在大理寺卿事先料到會如此，交給了一份狀子的抄件，交代如果事情不順利，便讓他們將這狀子給楚王過目。

  楚王過目之後頓時變色大驚，這事情他完全不知情！但細細一想，他便知道這極有可能不是杜撰的――沒有人有那麼大的膽子，也沒有人有這樣的能耐能用這明顯造假不來的事情冤枉他。

  楚王略一沉吟，便不肯就這麼跟著大理寺的差役回去，如此一來，他楚王的形象名聲還剩下什麼？

  衙門肯定要去，但絕不是此刻，更不是以這種方式。

  「回去告訴你們大人，就說本王忽然有些頭疼，等過兩日本王頭疼好了，自然會過去，讓他們將開堂日子暫且押後吧！」楚王將狀子一折，說的雲淡風輕。

  尚未定罪，他仍是高高在上的天潢貴胄，幾個小小的差役哪兒敢跟他叫板？便陪笑答應著，乖乖的回去復命。

  大理寺那邊眾堂官也十分無奈，只好將何掌柜暫時收押，另外擇日再審。

  只是，此事卻迅速的在京中傳播了開去，遮都遮不住，反而有愈演愈烈之勢。

  送走了大理寺的差役之後，楚王立刻將與此事有關的同黨幕僚傳了來見。

  令他既憤怒又吃驚的是，這些人跟他一樣，對於此事竟完全不知情！

  每個人看了那狀子抄件之後都驚呆了。

  與楚王心中所想一樣，他們也不認為有誰有那麼大的膽子敢陷害楚王。也就是說，此事十有七八是真的。

  「本王真是太信任你們了！」楚王目光如刀，挨個緩緩的在他們身上掃過，仿佛一刀一刀的在將他們凌遲，他一字字道：「你們就知道收錢，這錢究竟是怎麼來的，居然沒有一個人過問！沒有一個人想著去核實核實！」

  眾人無不慚愧的垂下了頭。有錢收的時候，誰會想到別的？當然不會！

  「這是東宮的陰謀！這一定是東宮的陰謀！」嚴御史頓時大叫起來，氣憤之極說道：「王爺，咱們不能讓東宮給坑了！」

  「哼！」楚王冷笑，「此事咱們不知，他們也未必知道，只不過這姓何的早上他們，這其中必定有人穿針引線！這一回，他們只不過順勢為之罷了！」

  「是哪個天殺的這麼歹毒，若是叫我查了出來，定滅了他全家！」嚴御史恨恨道。

  「現在說這個還有什麼用！」袁先生皺眉，緩緩說道：「眼下得好好想個法子，怎麼度過難關，這一回――」

  袁先生輕輕的嘆了口氣，說道：「不同於以往任何一回，若一個不慎，只怕――」

  袁先生沒有將話說完，眾人心中卻無心知肚明，情緒低落之極：一個不慎，那就是身敗名裂，永無翻身之日的下場！

  雖然此刻派去查探打聽的人才剛剛離京，但他們都是官場上混跡多年，久經沉浮之輩，這種事情一眼便可看穿乃是下邊人慣用的欺上瞞下之舉。

  也就是說，何家人並非個案，而是一準一大片！如今只盼這一大片涉及的人家不會太廣，情況不會太嚴重。可想到那一次次交上來的數額巨大的銀錢，他們又忍不住更加沒底……

  這是引起民憤之事，一旦撕開一個口子，便如同決堤的洪水，堵都堵不住！皇帝就算再疼楚王，也必須得給天下臣民一個交代！

  可想而知，這樣將老百姓往水深火熱中折騰的楚王，皇帝可能將江山交給他嗎？

  楚王一倒，他們這些人的下場，就更不用說了……

  「這還用得著說！袁先生，你有沒有什麼好法子？」兵部尚書忙問道。

  袁先生搖搖頭，說道：「此時只能等，等派出去查探情況那些人回來再說。如今咱們什麼都不知道，也就無從對症下藥！大家稍安勿躁，不如先都回去吧！王爺這幾日還是繼續病了的好，能拖幾日拖幾日。咱們現在需要時間！」

  「也只能如此了！」楚王嘆了口氣，心內頓時一片灰敗。他甚至有一種極不好的預感，也許，這將是他命運的轉折點。

  「王爺不必太憂心，大理寺那邊我會與他們好好周旋的，其實主要在徐閣老，只要徐閣老沒意見，多拖延幾日並無大礙。王爺，」

  袁先生突然加重了語氣，輕輕指了指皇宮的方向，意味深長的說道：「只要聖心仍在，聖眷仍在，天大的事情都能過去，前提是，咱們不能自己亂了陣腳。只要能圓的過去都可以！」

  「不錯不錯！袁先生所言極是！」眾人仿佛抓到了最後一根稻草精神一振，紛紛點頭附和，臉上也露出了自得知此事後的第一縷笑容。

  無論如何，皇上疼的還是王爺不是嗎？瑤華宮裡的荀貴妃還是皇上最寵的嬪妃不是嗎？王爺實行礦稅弄來的銀錢大部分都給了皇上建道觀煉丹不是嗎？