156、中計

  樊令領命下城，點齊五百騎兵，便就打開城門，呼嘯出城，十數里地一閃即至，不過一盞茶左右的功夫，就來到了黃忠部軍馬大營之外。

  他倒也是謹慎，不肯繼續深入，停離在對面軍營還有數里地的一個小山下，帶了兩三人，策騎上山，從高處觀望。

  本來城外邊是遍布揚州軍哨探的，他這一路行來，卻半個敵人沒有見著，心中已經是動了三分。此時登高遠望，瞧見揚州軍的營中亂做一團，塵煙大起；又在近處，那喧鬧聲更是清晰。

  「縣尉快看！」

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  順著他一個親兵的手指看去，樊令瞧見連綿數里的軍營北邊，猛然里起了一陣塵煙，滾滾而上，升入雲霄，儘管夜中也是極其的明顯，登時喜上眉梢，脫口便道：「此定是賊軍營中走水了！」

  火勢一起來，映襯得營里越發明亮，至少營北面簡直是亮如白晝。他集神望去，望得清楚，瞧見那揚州北營，恰似亂馬交槍，無數人奔來跑去。更有一大片、一大片的軍卒撲倒在地，隱隱約約到處鮮血橫流。又有人奔到營門處，抽刀舉槍，砍倒守卒，搶了營門，大呼小叫地四面潰逃。

  人聲喧譁越來越大，嚷叫的遠隔數里，兀自覺得震耳欲聾。

  「他們在叫些甚麼？」

  「有些人在喊什麼『文聘親至漢壽，荊州援軍已到』；還有更多人在喊什麼『向來白馬怕青牛』？」

  「向來白馬怕青牛？」

  樊令倒是知道這是民間流傳的一句俗語，本是說的屬相上的六害相剋，但這和揚州軍的夜驚有什麼關係。

  「什麼意思？」

  「似乎是今日那青牛出現在咱們城外，讓賊軍之中流言四起，有人說這青牛乃是蒼天所化，又代表東方甲乙木，刑克戊己土，於他們這等黃天義軍有大不利，又有人說文聘將軍便是屬牛的，而他們的黃忠將軍卻是屬馬的，這也是先天克制，故而人心惶惶，認為此戰必敗。」

  「這....」樊令一時有些無語，忍不住問道：「文聘當真是屬牛的嗎？」

  那探馬聞言撓了撓頭，「縣尉您都不知道，小人哪裡能知道呢，不過這青牛出現的極為突兀，又一直在我臨湘城外停駐，讓這些賊人以為代表我軍吉祥，倒也說的過去。」

  這話說的不錯，尋常士卒皆是粗野之輩，何況這等黃巾賊寇呢，越是不學無術之人，越容易痴迷這等虛妄之說，樊令不由微微頷首，待再放眼看去，見營寨北邊四處火起，黑煙瀰漫，漸漸籠住了整個的大營，已是信了五成。

  一個親兵說道：「看起來像是真的。若是做戲，沒必要搞得這麼逼真。把大營都給燒了，就不怕今夜引不來我軍，反被我軍明日趁機來襲麼？」

  樊令卻不著急，又轉過頭，朝河對岸的周泰營中看去。

  因為距離太遠，並不能看得清楚，但影影綽綽，他見到周泰營中先是一點一點的火光，很快變成滿營通亮。有打起火把的探馬，絡繹不絕奔出營外，像是也被城南大營驚動，打算過河要前去探查出來個究竟。

  看到這一幕，樊令已然相信了七成。

  這時又有一個探馬來報：「縣尉，奔潰出營的賊軍朝咱們這邊兒來了！」

  樊令忙轉回首，數百的揚州軍卒可不就正是往這座土山跑來，奔跑的隊伍拉得稀稀拉拉，有人跌倒，很快爬起，就好像後邊有什麼怪獸在追趕似的，連個回頭的空兒都沒有，顧頭不顧腚的，驚慌失措，只是發足疾奔。

  打量至此，樊令已是信了九成！

  兩軍對峙之時，信了九成其實便等於十成把握了，他當即兜轉馬頭，奔下小山，長笑一聲，說道：「賊子自投死路，全隊聽令，引燃焰火！隨俺來。」

  說著抽出馬刀，輕輕一夾馬腹，一馬當先，迎著夜色，披風颯颯，往來敵處奔去。他身後五百人，同聲高叫，發出「嗬、嗬」的威武恐嚇之聲，緊隨著奔出，朝火起處。

  天上布滿雲層，星黯無光，一支特製的火箭朝天砰然而發，隨後綻出極為絢麗的煙火散滿夜空。

  城池巍然，兩座揚州軍的大營夾河而立，兩者之間，相隔曠野平原，城中戍卒寂靜，城外營內黑煙滾滾，喧聲振地。

  看到焰火升空，一直在城頭未曾離去的眾將同時面露喜色，唯有張羨卻依舊面色平靜，沉吟不語。

  眼見他始終不曾發號施令，一個都尉忍不住主動請命道：「焰火升空，乃是樊縣尉發來信號，證明賊軍營嘯是真，此乃天賜良機，太守，末將願令本部人馬立刻出軍往襲！」

  「我怎麼想都覺得太過蹊蹺。」

  聽到這話，張羨顧盼左右，沉聲說道：「本將之前端細過城外營寨，頗為端整，這說明黃忠並非有勇無謀之輩，既然如此，他怎會讓自家軍營因為一頭青牛而流言四起，更引起營嘯夜驚？」

  「太守未免太過慮了，」又一將道：「營嘯這等事情，動輒便會引起全軍潰亂，豈有人敢以此做詐？」

  這話倒也不錯，眼見張羨猶自沉吟，又有人道：「太守當初也對末將等說過，三軍之災，生於狐疑，用兵之害，猶豫最大！如今賊軍自亂，正當奮力去擊之時，或許這邊是扭轉乾坤之機也，若是錯過，悔之晚矣！」

  這一句「用兵之害，猶豫最大」，深深擊中了張羨的內心！

  不得不說，經歷過一次兵敗之後，不僅讓他威信大減，無法再如曾經一般力排眾議，乾綱獨斷，甚至自家內心都經常產生過一個想法...

  當日沒有去救援建昌，是否真的錯了？

  而在面對揚州軍時，他的態度又是否太過保守了？

  眼見眾人皆贊同出兵，群情激奮，燈火下的張羨神情不斷變幻，經過不知多少次的猶豫之後，他終於做出了決定。

  「爾等所言甚是，即傳軍令，整軍出城！」

  張羨沉聲喝道：「不過以防萬一，不要將所有守軍全數調出，這樣，留下一半人馬守城，出城兵馬再分為兩隊，兩千人為前鋒，四千人為後隊，如果前鋒無恙，則後隊才發，這一次我親自率領後隊與爾等共同殺賊！」

  聽到這話，眾將面面相窺。

  要知城外如今可是盤踞著三支部曲，黃忠部便是因為營嘯失去了戰鬥力，徐方那邊也起碼有近萬人馬，再加上對岸的周泰那邊的兩千餘人，主動出擊的兵馬若是六千，最多也不過將黃忠部這一營的剿滅，那麼剩餘的揚州軍依舊可以繼續圍城，形勢等於並沒有改變。

  有人還待進言，既是出擊便要全力以赴，話沒出口便被張羨直接打斷：「臨湘不容有失，兵馬必須留下一半！」

  眼見眾將雖不敢明言反駁，卻都面露悻悻之色，張羨暗嘆一聲，思忖片刻，補充說道：「這樣吧，漢壽離我臨湘不足百十里，輕騎半夜可至，立即遣派信使，快馬前去通知文聘將軍，就說賊軍內亂，我軍要出城夜襲，顧慮軍馬不足，請他們派些援軍過來。」

  現今三更時分，漢壽的駐軍接到軍報，再派軍出城，至遲到明日午時前便可趕到臨湘，倘若此次「營嘯」真的是為揚州計謀，有漢壽援軍在後，最起碼張羨覺得保險一點。

  分派已定，信使出城的同時，城中也在進行緊急的調動。

  張羨將城中軍馬分為兩部，六千人嚴守城池，六千人出城攻敵，兩千騎兵先行出擊，接應最先出城的樊令那五百騎兵，張羨則親率四千步卒，聚在北城門後，時刻待發。

  雲層密集，漸有風起，城外空曠的原野上，半個人影也無。只見一隊人打起火把，出城急行。四月的風雖然很暖，但是吹在他們的鎧甲上、伴有軍器碰撞的聲音，無端端給這個溫暖的初夏深夜，平添了幾分肅殺。

  這兩千先鋒的主將正是之前說「青徐之地，皆無英雄，方令豎子僥倖成名」的那個都尉，此人名叫趙任，荊州當初也鬧過黃巾叛亂，主要集中在南陽郡那邊，卻被荊州軍悉數擊敗，除張曼成被南陽太守秦頡所殺，其餘黃巾皆往南逃，其中一部便逃到了長沙，為張羨所平，渠帥孫霞更被趙任陣斬。

  也正是因為如此，趙任一直覺得張羨這一次在面對王政時表現的太過保守了，說難聽點簡直是懦弱！故而這次便想要一馬當先，斬將奪旗。

  以騎兵的速度，即便是夜裡，十數里地也是須臾及至，不過片刻功夫，黃忠部的軍營便展露在了趙任的眼前。

  雖欲立功，趙任倒也沒有冒進，先揮手止住部下，打眼過去，遠遠看見揚州大營內，煙塵翻騰。一陣陣的喊殺聲、驚叫聲、奔逃聲雜亂入耳。

  觀望片刻，趙任心中愈發篤定，不由哈哈大笑道：『太守忒也謹慎，思前顧後，也不知擔心什麼，黃巾賊寇素無軍紀，發生夜驚不是尋常事嗎？爾等看看，這營嘯還能是假不成？」

  又吩咐左右道：「再放焰火，讓太守趕緊率軍出城！」

  「都尉，那咱們現在是等太守來？抑或是先去接應樊縣尉他們？」

  「找到樊縣尉的蹤跡了嗎？」

  「沒有。」

  「奶奶的，他定然是已殺入賊軍營中了！」趙任思忖片刻，當即斷喝一聲：「賊軍營盤自亂，正是破賊良機，天大的功勞便放在眼前，難不成還要拱手相讓別人嗎？」

  說著舉錘高呼：「破賊奇功，便在當前！眾兒郎，還不奮力廝殺？」眾將卒齊齊呼應，殺聲震天，直往營內奔去。

  因為揚州大營早先起火，火勢最大的是北營，柵欄、營門等等皆被焚燒一空，所以趙任與樊令不謀而合，也是往北營衝去。

  夜深煙重，余火未滅。兩千人馬蒙著頭一鼓作氣，呼嘯間奔入營內，人人提起精神，各個雙眼通紅，片片鋼刀雪亮，陣勢不亂，前後緊湊，只等碰見揚州軍卒，便要大殺特殺。

  只不過深入營中不過片刻，不經意的一掃眼下，急急哄哄的趙然突然面色一滯，再一細看，雙眼更瞪的如銅鈴般大！

  這一路上來到處橫屍，處處血跡，真是一派狼藉，可如今殺到近前卻陡然驚悚，營內的這些橫屍已不知從何時起變成了用麻草紮起的假人！

  「不好！」

  趙任大叫一聲。急抬起頭來打眼四望，除了橫屍，他們方才還看到很多被燒著的人影綽綽，此時也看得清楚，哪裡是甚麼「人影」？也與橫屍一樣，都是穿著衣服的草人！

  他腦子反應不慢，心知中計，張羨所慮竟然成真，賊軍營嘯果然是詐，是在誆他們入營，勒馬便叫：「中計了，快退！」

  只不過騎兵衝起來後，想要戛然而止，哪有那麼容易？

  便見驚呼時此起彼伏，更不時有人仰馬翻，趙任正一臉焦急地約束前隊，催促後陣先退之時，卻聽這時鼓聲如雷！

  鼓聲之後，火光大作，照見那些沒有被焚毀的營帳中，卻是有不知多少揚州軍卒，人皆穿著黑甲，刀劍槍戈也俱用黑色的塗料漆了。

  下一刻，這些一直靜止的兵卒們同時動了！

  他們就好像一群從夜色中殺出的惡鬼，也不喊叫，只猛撲上來，又有數百的弓手在後方不斷射箭！

  騎兵的可怕永遠是在發揮機動力的時候，當他們停下來後，其實是比步卒更為顯眼的活靶子，箭矢如雨之下，登時便發出一片的「噗噗」悶響，卻是這第一波遠程攻擊，便射中了數百躲避不及的臨湘軍！

  箭雨的威力不僅是形成的殺傷，更讓臨湘軍徹底擺不成陣勢了，眼見如此，趙任當即喝道：「前隊變後隊，後隊變前隊，殺出去，你們先退，本將斷後！」

  不得不說臨危之際，趙任做出了極為正確的判斷。

  尤其是這一聲「本將斷後」，其實明明是他之前沖在最前，想先退也做不到，但這般說來，卻讓士卒們軍心大振，但見人人呼喝，各個奮勇，齊齊往營外殺去。