第320章 入夏（終）

  眼下正是咸禎九年，八月上中旬之交，枯葉恨離枝頭，聽水軒又迎來了一個秋日。

  宣平侯夫人這幾年常來，前兩年曾對人講過，要不要在院裡栽幾株桂花，秋來滿院馨香，也算添幾分熱鬧。

  謝謹聞卻婉拒了，直言自己並不嫌冷清。

  雖不在眼前，但他能夠知曉，再過一個多月，山腰那株柑橘又該結果了。初生時青澀異常，徹底結成便會穠艷飽滿，沉甸甸壓下枝頭。

  他想著，就不覺得冷清。

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  又問過人，若養得好，這株柑橘或能存活五十年。

  五十年，他該有八十幾歲了，足矣。

  已近黃昏，夾帶涼意的秋風自窗間乘隙鑽入，撩動鎮紙下新乾的墨痕。

  男人骨節分明的手探去，取到手中，又重讀一遍。

  「近歲戰事頻起，陛下掛念西北，已然招兵買馬、添置軍餉」

  「聞松江兩岸農戶植棉者眾多，或可憑此機遇，早設紡機、增織棉布」

  「既可盈己之囊，亦能解軍需之憂，是為兩全也」

  信不長，他很快便讀完了。

  品了品卻總覺得缺點什麼，想起當初她臨行前那封信，再看眼前，總是缺點情誼的。

  於是他取過一旁擱著的羊毫筆，又添一句：「近來秋意漸濃，切記莫貪涼，勤添衣。」

  寫完又是壓回鎮紙下，重新等到墨跡乾涸，裝進信函中，最後——

  收進書閣中。

  它不會寂寞，因為這樣長長短短的信，他已不知作了多少封，就按先後整齊排放著。

  那封自然而然排到末端，但顯然不會是最後一封。

  姜念當然是不會收到這些信的，她也沒再去猜過謝謹聞的心意。

  眼下同人並肩走在一起，記不起從前心境倒是小，她竟還心慌得厲害。

  怕被什麼人看見，又要拈酸吃醋哄不好。

  她不曾問人何時來的，身邊人卻顧自說著：「明年年初，陛下便要提我入閣了。我想著彼時更不得空，便趁此機會回一趟常州，祭奠祖父。」

  蘇州與常州同處南直隸，是毗鄰的兩府。

  可姜念又心知肚明，沈渡出現自不是巧合，他是特意來尋自己的。

  「姜念。」

  「嗯？」她一路悶悶，聞聲才轉頭去看人。

  沈渡說：「你也替祖父披過孝，再不濟，也算作他的學生。」

  「你可去祭拜過他？」

  姜念抿著唇，只是緘默。

  祭拜沈老太爺，自是她應當做的。眼瞧著就是八月十四，就算她這樣跟著沈渡走，也照舊問心無愧。

  可她沒有應，微微別過腦袋，去瞧那始終不遠不近跟著的人。

  ……

  此時的林宅，韓欽赫被碧桃數落一通，也是頭暈腦脹。

  這三年她鬧脾氣的時候不是沒有，卻也沒同昨夜那般反常過。

  他早該想到的，是存了心事。轉而卻又不解，她先前分明是願意生的，為此還捏著鼻子喝藥調理過一陣，怎麼事到臨頭反而又不高興了。

  再一想她如今或許懷著身孕，又生著自己的氣，一個人在外頭亂跑，韓欽赫再想不到其他，立時急匆匆往外走。

  剛走出垂花門，卻與迎面而來的蕭珩打了個照面。

  顧不上前塵舊怨，他立刻道：「來得正好，她方才跑出去了，你與我分頭……」

  「不必了。」

  相比他行色匆忙，蕭珩平靜得眼皮都不多掀一下，抬腳踏入院內。

  又說：「她跟人去渡口了，叫我回來說一聲。」

  韓欽赫自是沒反應過來，追上前問：「什麼渡口？」

  「沈季舟來了。」

  時隔三年，又真真切切聽到這個名字，男人只覺渾身氣血都往腦門涌。

  他就說嘛，今日那賣家做派，哪像是誠心做生意的？尖酸刻薄、處處為難，最後還奇貨可居，硬要將談好的紡車價錢翻五番。

  原是他沈季舟來了！

  韓欽赫問：「你就不攔她？」

  蕭珩這才收了收腳步，回過頭卻是說：「攔她做什麼？」

  「她若要走，誰攔得住。」

  那分外清俊風流的男人立在原地，耳邊不停迴蕩著最後那句話，其實打心底是認可的。

  當初那些男人中，不乏手段通天、位高權重的，可誰拿她有辦法？

  他能與人成親，只是因為姜念，選了自己。

  那她為何又跟人走？她是後悔了嗎？

  韓欽赫一時亂得很，眼見蕭珩已沒影了，又是日頭西沉，不過多久便要天黑。

  他沉沉吐出一口濁氣，還是決定要去尋她。

  不管她後不後悔，自己是她明媒正嫁的夫婿，指不定肚裡還揣著自己的孩子，他說什麼都要……

  「做什麼去？」

  就連這一回，他都沒踏出府門。

  心心念念的人兒，竟又自己回來了。

  男人一個箭步上前，將人緊緊裹在懷裡，滿腔滿腹皆是「劫後餘生」的慶幸。

  「你反悔了？還是覺得我更好些？」

  他一開口聲調便不穩，勉力克制著又說：「他沈季舟忙得要死，哪像我能時時陪在你身邊？」

  「再說起來，他府上廚娘手藝必然不如我，你怕是……」

  她就靜靜任自己抱著，不接話也不解釋，男人便又慌了，將人從懷裡放出來，卻又攥著她手臂不肯放鬆。

  「你不會是，回來收拾行李的吧？」

  姜念真不知道，蕭珩是怎麼跟人說的。

  推開人顧自往裡走，她只得重新解釋：「我去渡口送人，自己收什麼行李？」

  「可剛剛他分明說……」

  話一出口，韓欽赫便反應過來了。

  蕭珩只說，她跟人去渡口，沒說是送人還是跟著走。

  問為何不攔，他也只說「她若要走，誰攔得住」。

  所以，壓根是姜念沒打算走！

  他一顆心落了又起、起了又落，連帶眼眶都跳起來，只得扶額跟上姜念。

  又聽她說：「你還當他是從前那小孩兒呢。」

  蕭珩都二十二歲了。

  韓欽赫也品出來他是故意的了，方才自己太著急，一下便著了道。

  兩人行至渡口時，蕭珩的確去攔了。

  卻對上她眸光平和，溫聲說著：「我送完人就回去，你替我帶個話吧，一會兒他該著急了。」

  若她要跟著沈渡走，蕭珩一定會爭，若旁人行，那為何自己不行？

  可她沒有，也就沒什麼好爭的。

  彼時姜念還難得地，對人說了句重話：「這是你第二回算計我了。」

  她一直都知道，沈渡並非高風亮節的君子，只要能達成目的，他不在意手段如何。

  三年前，他就借謝謹聞之手，把自己撈回京都。

  對此，沈渡默然登船，秋風捲起寬大的衣袂，較之當年在姜府院牆下，他已然成熟太多。

  「事不過三，你再放過我這一回吧。」

  直到那輕舟離岸，他仍立在甲板上瞧著自己。

  姜念才終於兩手聚於唇邊，隨風送去一聲：「好！」

  夜幕如約落下，今日屋裡卻有幾分彆扭。

  韓欽赫依舊想問沈渡的事，可兩人自己還存著誤會沒說清，怕又惹惱她，自然不好開口。

  心虛紊亂之際，姜念卻開口了：「再過兩日，就是沈老太爺的忌日。」

  「我曾拜他為師，也替他披過孝，他就葬在隔壁的常州府，可這幾年，我從沒去祭拜過他。」

  男人靜靜聽著，一時並不知該說些什麼。

  「韓欽赫，」姜念卻轉頭過來，「我是為了你。」

  她說：「我就是不想你覺得，我還和沈渡有什麼牽連。」

  雨後初霽，天光乍泄。

  他忽然覺著，兩人之間壓根沒有誤會，只是他偶爾還會患得患失。

  而她，也並非無所知覺。

  終於到今日，擔心的事真的發生了，卻是高高拋起、輕輕落地，壓根沒什麼好心慌的。

  再度自身後將人圈進懷裡，他說：「不如今年，我陪你一塊兒去吧。」

  手掌貼上她小腹，卻是又想起什麼。

  她若有了身孕便不好奔波，到明年孩子剛墜地自然也走不出門去。

  身前手掌輕緩撫過，姜念聽人意有所指地說著：「若不方便，後年再去。」

  姜念沒出聲。

  沒過一會兒，她竟毫無徵兆地嗡嗡哭起來，嚇得男人連忙將她身子轉過來按進懷裡哄。

  「我不想生了……我不想，被小孩兒鑿個洞……好多血……」

  「為什麼不是你生？為什麼非要我生啊……」

  她語無倫次地哭訴著，韓欽赫幾年沒見她掉過眼淚了，若能替她生，恐怕此刻也接過來揣自己肚裡了。

  可他不能，又想起那大夫還沒給個準話，只能哄著：「你先別憂心，咱們再等兩日，請大夫瞧過再說。」

  「要是，要是真……」他只覺得為難，姜念怕成這樣，就算真有了，也未必能保住。

  沒想到一樣的事他前後要擔心兩回，從前擔心她有了旁人的，如今擔心她有了自己的。

  最終也只能說：「反正下回，再不生了。」

  這一年，姜念註定是沒法去祭奠沈老太爺的。

  她提心弔膽三日，府上又遣人去請了大夫。

  還沒見人回來，她猛然捧住小腹。

  「怎麼了？」韓欽赫沒法感同身受，自是瞧著她的反應一驚一乍了些。

  等那老大夫進門，姜念已將月事帶系好了。

  「可我的確頭暈噁心，沒胃口還想吃酸呢。」

  「我夜裡躺在那兒，都覺得肚子裡有什麼東西在動！」

  對此，老大夫只能說：「怕不是肚子裡，是夫人心裡有什麼東西在動。」

  姜念啞口無言。

  只是經過這一遭，韓欽赫算是看明白了，將從前的避子湯重新備上。

  見姜念略微遲疑，他這回斬釘截鐵：「我又不能替你生，還是算了吧。」

  姜念這才不得不承認，這是自己的一塊心病。

  不過也好，她又能安心去購置紡車，操持改織棉布的事了。

  今年又沒下雪。

  入江南這幾年，她也習慣了，蘇州的雪下在四月，前院那棵流蘇樹底下，是韓欽赫替她栽的。

  收拾好行裝，今年照舊去松江邊上小住，等他畫裡的青鶴。

  其實年年都來，但一直沒能等到。

  畢竟曾經答應過帶她來看，幾回下來，韓欽赫難免存了「爽約」的愧疚。

  「就不能給個面子，今年到這兒來過冬嘛。」

  「爺好吃好喝伺候它們還不成啊！」

  見他立在江邊極目遠眺，姜念還是沒忍住笑了聲。

  「我看見了。」

  男人詫異回頭，又立刻轉回去，「哪兒，哪兒呢？」

  姜念便走到他身邊，攀上他手臂，靜靜倚上他肩頭。

  「被我靠著呢。」

  韓欽赫反應過來，揚了揚唇，也跟著笑一聲。

  最終輕輕說著：「那你可抓牢了。」

  姜念手臂纏緊些，底下墜著的手掌，的確與人牢牢相握。

  （正文完）