第237章 你也該長大了

  姜念張了張唇，卻只是為難。

  

  要走這件事，除去謝謹聞，最張不了口的也就侯夫人。

  自打從江南回來，她是真拿自己當女兒幫襯的。

  好不容易養熟，自己當初也信誓旦旦對人講，會做她的女兒。

  如今該怎麼開口呢。

  她半晌不出聲，侯夫人只當她為難，抿唇猶豫一陣也只說：「你要真一個都放不下，反正……」

  姜念回神問：「反正什麼？」

  卻見人別過頭，後文不肯說了。

  侯夫人暗罵自己怎麼了，方才竟是想說，反正謝謹聞平日也忙，你跟他們悄悄來往就好。

  轉念一想，那可是自己親姐姐唯一的兒子，她血脈相連的外甥。

  真是被姜念灌迷魂湯了，先前瞞著他也罷了，如今竟還這樣偏心姜念。

  不該，不該的。

  「我告訴你，」女子忽而鄭重道，「不許朝秦暮楚，你就選一個。哪怕不選謝謹聞，我護著你，不叫他找你麻煩。」

  當初就為這事攀上的侯夫人，她也明里暗裡幫了自己不少，姜念心知肚明。

  把人送進屋裡，頗為乖巧地點點頭。

  「好，我知道了，您容我再想想。」

  「這還差不多。」

  本該囑咐她早些回去休息，侯夫人想起件事，又告訴她：「你那個姨娘生的姐姐要嫁人了，你知道嗎？」

  姜念自然不知道，「姜妙茹？」

  侯夫人點點頭。

  「她哥哥要來求你，被謝謹聞知道，如今關在家裡。」

  她為姜默道的事傷神好幾日，謝謹聞不許姜家人來煩她，這倒是情理之中。

  怪的是姜妙茹，那麼愛重自己的父親，怎麼會新喪剛過就要嫁人。

  「那他求我什麼呀？」

  「不知道，不過好像是他妹妹不肯。」侯夫人說著打個哈欠，「我想著，你是個有主意的，還是跟你說一聲。」

  姜念瞭然，「好，那你早些歇息吧。」

  轉過身，她就想起那日從姜府出來，正好看見銀珠帶著個肥頭大耳的男人。

  姜妙茹要嫁的，不會就是他吧？

  第二日她就遣人去打聽，那男人是個官宦人家的紈絝，早就看上姜妙茹，往姜家遞過庚帖。

  崔紅繡在的時候，自然想都不多想。

  可惜，她後來扔下女兒跑了。

  落到姜默道手裡，往前做妻都不應的事，竟被他做妾也肯了。

  想必那日急哄哄去抓人，就是為在發喪前把事做成，早早抱得美人歸。

  這事還是香痕去打聽的，她立在姜念跟前道：「姑娘，我瞧見那人了，生得肥頭大耳，看著都嚇人。」

  她雖也不喜歡姜妙茹，可自己遭過難，總不願再見這種事的。

  姜念也很清楚姜妙茹，眼高於頂，怎麼都看不上那個男人。

  「既然爹死了，長兄如父，讓她哥哥退親不就成了。」

  「退不了，」香痕又道，「說是姜老爺收了人家聘禮，上上下下得有一千五百兩，如今他們還不上。」

  這麼說來，是姜默道把人給賣了。

  姜念忽然想起什麼，問他：「定親是什麼時候的事？」

  「好幾個月了，說是快半年吧。」

  那就是約莫四月，姜念豁然開朗。

  姜默道前前後後給了她三千六百兩，最後那七百兩湊了許久，問他也不肯說從何而來。

  原以為他是舉債，卻不想是賣女。

  那男人會拖到今天，興許也是見姜默道瀕死，姜家再無起勢，這才直衝衝來捉人。

  想起還欠姜鴻軒一個人情，這個人她還是救了。

  她也特別想看看，經過這一遭，姜妙茹會怎麼評判她的好爹爹。

  誰想剛被送出來，一瞧見姜念，她眼淚汪汪指著人罵道：「我就知道是你！」

  「爹爹怎會要我嫁那種人呢？是你害我的！」

  姜鴻軒連忙拉住她，「茹兒，莫要再任性了！」

  姜妙茹卻是蹲到地上，放聲大哭起來。

  又含混哭訴著什麼，「爹爹不會的，爹爹怎會那樣待我」。

  對此，姜念還算滿意。

  她心裡什麼都清楚，只是天真地不願接受。

  「姜妙茹，」姜念立在人身前，居高臨下送出一句話，「你也該長大了。」

  從前比自己多享福，往後就要比自己吃更多苦。

  這樣一想，她就釋懷了。

  姜鴻軒隨她一起來的，姜念只能讓馬車再送他們回去，一路上姜妙茹都沒出聲。

  在姜府門前放下人，卻忽然聽見外頭有人問：「敢問，是姜念姜姑娘的車輦嗎？」

  姜鴻軒本要扶著妹妹進門，聽見這道女聲，竟一時怔神，僵著脖子回頭。

  姜念則是撩開車簾看人，這女子看著三十不到，生得一副秀外慧中的好模樣。看身上穿戴，也是官宦人家的主母。

  「……您是？」

  女子展顏一笑，「念姐兒不記得我啦。」

  姜念下意識去看她的手，發覺是一雙格外漂亮的，心裡有了底，連忙下車道：「外頭站著不妥，既然來了，咱們進去說話吧。」

  姜府缺人，只能碧桃為她們沏茶。

  姜念餘光瞥見姜鴻軒在門外，想到他上回旁敲側擊問起眼前人，倒也不覺奇怪。

  「采……」話到嘴邊又繞個彎，「不知夫人尊姓？」

  女子道：「我本姓鄭，如今夫君姓齊。」

  果然，就是那個年輕的戶科給事中。

  姜念喚了聲齊夫人，聽她絮絮說起那些往事。

  她在京里有個遠房表弟，自己年歲漸長，表弟也早早中了舉人，又是青梅竹馬，兩人早生了情誼。

  那時就想著，不要等著給姜家做通房，回家嫁了表弟吧。

  於是就被姜默道捏住了，哄著她給林氏下藥，她不肯，寫下的字條又被婆子撿去，糊弄尚未進門的崔氏。

  「再後來，夫人走了，老爺為改換門庭，將我送給了一位通政使司的大人物。再後來那位大人物也倒了，幸虧我那表弟是個好人，我們如今很恩愛。」

  「我原想著，這些前塵舊事到底不光彩。可姜老爺都走了，我想，你總要知道的。」

  叫她意外的是，姜念半分驚訝都沒有。

  她便問：「你是……早就知道了？」

  姜念如實點頭，「猜了八九不離十。」

  齊夫人便來握她的手，「你這樣小的年紀，真是苦了你。」

  姜念卻說：「是姜家對不住你，害你跟你郎君白白分離幾年。」

  兩人把話都說開，相攜往外走時，姜鴻軒竟還等在那兒。