第23章 不許旁人碰

  精緻窗帷後，越過中年女子的臉，沈渡望見一張熟悉的少女面容。

  容色瀲灩，勝過錦簾上織就的紅梅。

  當著外人的面，他應當謙遜有禮，推脫一回。

  可他只說：「多謝姜姑娘，恭敬不如從命。」

  一車齊整的女子中忽然多了個沈渡，氣氛便偏向了緘默。

  姜念敏銳注意到，他換了身衣裳，銀線滾邊的大袖長衫不僅有讀書人的清雋，也襯出他年紀輕輕官居五品的矜貴。

  浸水的衣角洇濕了一片地衣，被他細心攏起來，以防沾濕姑娘的衣裙。

  

  「沈先生。」姜念自然地遞過絹帕。

  沈渡盯了片刻，伸手接過，又道聲「多謝」。

  「沈大人去何處赴約？」

  姜念仔細看著，他將自己的帕子攥在手裡，反倒用深色袖擺的內層擦拭。

  不用說也知道，待會兒濕噠噠貼在身上會有多難受。

  「我去虞府，是虞小將軍作約。」

  虞小將軍，就是虞曼珠的哥哥。

  可若只是他，又何必特地回去換衣裳。

  「難怪先生今日只講半個時辰，原是自己有約在先。」

  分明是取笑的口吻，可莫名的，沒有一個人覺得好笑。

  碧桃遠沒到這種境界，桂枝姑姑卻是嗅到了什麼危險的氣息，轉眼死死盯著姜念遞過去的那方帕子。

  「姑娘的帕子……」

  「這帕子，」沈渡搶先開口，「被我弄髒了，我清洗一番，明日再還給姜姑娘。」

  桂枝覺得不妥，「還是奴替姑娘洗吧。」

  「你是信不過我？」

  光風霽月的沈大人，似乎從沒在旁人面前展露過這樣的強勢。

  以至桂枝愣了愣，霎時不敢言語。

  沈渡這才和緩道：「姑姑放心，我斷不會誤了姜姑娘清名。」

  姜念只覺得這話好笑。

  他哪會怕誤旁人名聲，該怕自己和誰綁在一塊兒，「白璧青蠅」才是。

  沒人再言語，姜念看見他將帕子收進袖間，自始至終沒說什麼。

  下車時，是碧桃撐傘送他。

  沈渡趁機問：「她去哪兒？」

  碧桃如實道：「姑娘是要回家一趟。」

  沈渡「嗯」一聲，從圓臉的小丫鬟手裡接過傘。

  「替我轉達一句，多加小心。」

  碧桃點點頭，踩著矮凳爬回車裡。

  馬車再度啟程，大雨沖刷著外壁，最終匯成桂枝姑姑心裡連綿不絕的疑慮。

  她總覺得，今日這些事有異樣。

  可想到最後她也沒真覺察出什麼，只能默默記下這筆糊塗帳。

  要說姜念也真是今非昔比，下著這麼大的雨，姜家一家子竟就候在府邸門口，活像迎接歸家省親的宮妃。

  姜念被碧桃扶著下車時，姜默道催促著崔氏，叫她親自去接。

  崔氏無法，身後丫鬟打著傘，她又將手伸出傘面去夠姜念。

  那嬌小的姑娘身子一歪，輕易便繞過她。

  「父親。」

  女兒仍舊是那個女兒，可她如今不是姜家的掃把星，說是福星才更貼切！

  「這麼大的雨，進去，先進去。」

  他甚至親自接過丫鬟手中的傘，護著她穿過並不寬敞的前院。

  姜念抬起頭，望著頭頂焦黃傘面，通透如琉璃的眼中蒙上了一層霧氣。

  曾幾何時，她無數次奢望過姜默道能為自己遮蔽風雨。今日這傘真撐起來了，卻也覺得沒一點意思。

  「念兒身上沾了濕氣，你們把爐子生起來，給姑娘暖暖。」

  聽見這句，姜妙茹更顯不悅。

  為著節儉開支，一入春府上的銀碳便斷了，她畏寒，便只能崔氏拿私房錢供她買碳，如今竟為姜念一個人破了例。

  姜念其實不冷，但樂見他忙前忙後的殷勤樣。

  「多謝父親。」

  男人擺出慈父欣慰的模樣，「在侯府住得可習慣，今日可是要宿在家裡？」

  姜念幾乎「受寵若驚」，望著他怯怯道：「義母說，頂多用了晚膳，今夜還是要回侯府的。」

  「哦，」姜默道滿意，「既是夫人與你有緣，那你便多陪陪她。記得，在侯府要守禮聽話，萬不可忤逆惹夫人不高興，知不知道？」

  桂枝在一旁聽得失語。

  原來在這位姜大人眼裡，自家女兒竟是個「守禮聽話」的主。

  「女兒知道的。」

  屋裡暖起來，碧桃褪下她身上氅衣，崔氏母女的眼睛便跟著走了一圈。

  這樣遮風擋雨的衣裳，竟也用了金貴的蜀錦，彩線勾的折枝海棠栩栩如生，沾了雨珠更似要活過來一樣。

  母女倆相視一眼，都在對方眼中瞧見了不滿。

  這姜念真是飛上枝頭做鳳凰，身上東西好得有些過頭。

  「對了，女兒此番回來，其實也有要緊事。」

  小廝冒雨抬了箱子進來，放在大堂中央。

  「拜會謝太傅時，他賞賜了不少東西。侯夫人雖替我開了府庫，可我仍覺著放在家裡更安心，於是揀了要緊的送回來，連同帳冊交給父親保管。」

  桂枝遞上點清的帳冊，既是謝謹聞賞的，姜默道也知這些東西要緊，於是雙手接過。

  姜鴻軒半天沒能和她說上話，這會兒搭腔道：「三妹妹，這裡頭都是些什麼好東西？」

  姜念笑言：「女兒家的首飾，大哥哥怕是不感興趣。」

  那足以裝人的榆木箱子始終沒打開，崔氏與姜妙茹的心卻已都在裡頭了。

  姜念一件氅衣都這樣金貴，謝謹聞賞的東西，又特意揀了重頭，那該是何等價值連城的寶物？

  姜默道留了姜念說話，離晚膳還有一個時辰。

  崔氏實在忍不住，溜到庫房叫人打開榆木箱，一下被眼前金光閃得花了眼。

  姜家並非高門大戶，她得過最貴重的首飾，便是進門時姜默道給的一對足金鐲子。

  她還想著，等姜妙茹將來出嫁，有對足金鐲子坐鎮也更體面些，於是小心收著從不敢戴。

  可要是把那鐲子丟進這箱裡，怕是寒磣得根本不夠看。

  姜念那死丫頭……她怎麼配！

  女人扒著木箱邊緣，近乎痴迷地撫過金簪上熠熠生輝的寶珠。

  「夫人……」庫房女使小心翼翼，「老爺交代了，不許旁人碰這些東西。」

  給她看看，也是迫於威壓。

  美艷婦人清醒幾分，眼珠子轉不出那些首飾，心裡卻已有了主意。

  「冊子呢？取過來我看。」

  笑話，進了姜府庫房，什麼東西不跟她姓崔。

  她姜念麻雀飛上高枝，真當自己是鳳凰不成？