第十七章 引薦程炎

  旭冬早被打發著飛奔回家道喜，等顧雲霽回到家裡，眾人都已經知道他縣試考了案首了。

  顧開禎十分高興，看向顧雲霽的眼裡滿是欣慰：「霽兒，雖說今年以來你很是用功，與從前大不相同，但為父竟沒想到你能考個案首回來。想當初你說你有八成把握考上秀才，我還當你說笑呢，沒想到是為父小瞧你了。過兩日，我去托關係把你考試的卷子拿出來，寄給你祖父看看，也好讓他提點提點你，讓你能早日中舉。」

  王夫人也走上前笑著說：「霽哥兒這是長大了，這才用心讀了不到一年，就能考個案首，往後定然更加不得了啊。前有霄哥兒考中舉人，今有霽哥兒考中案首，孩子們一個比一個有出息，咱們家這是要興旺起來了。」

  子弟上進，江山後繼有人，才能真正讓一個家族長久地繁榮下去。

  顧開禎撫須大悅：「哈哈哈哈，是啊，你們兩個都是好孩子，給為父長臉啊！」然後他算算日子，「說起來，會試放榜就在這幾日了，指不定過兩日又能有好消息呢！」

  說著，他又對著王夫人道：「當初霄兒中舉咱們大辦了一場，雖說霽兒只是考中了秀才，但一舉奪得案首，也是一件喜事，不能厚此薄彼。全府下人增發半月的月錢，宴席就不必了，買些好菜回來，咱們家自己好好熱鬧熱鬧。」

  顧雲霖在一旁小聲抱怨道：「我當初考中秀才怎麼不見父親如此操辦，還說不是厚此薄彼。」

  顧開禎眉毛一橫，眼刀掃過去：「你還好意思說呢！你大哥是舉人，你三弟是案首，你呢？三兄弟里，就你不上進，還想要我給你操辦？想得美！」

  身為父親，顧開禎把顧雲霖的脾氣摸得透透的，知道他就是耍耍嘴皮子，心地並不壞，於是哼了一聲，不再計較。

  這邊，顧雲霽來到趙姨娘的院子，一進門被人抱住了。

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  趙姨娘歡喜得淚水漣連，一邊拭淚一邊將兒子上下拉著看了個遍，又哭又笑道：「我兒爭氣！我兒爭氣！為娘也沒有別的指望，就盼著你和你妹妹好，如今你上進，為娘打心底里高興。」

  趙姨娘身為富貴人家的妾室，看著風光亮麗，實則個中酸楚又有幾人能知。主人家將她當個玩意兒，想起來了玩一玩，沒想起來就扔到一邊去。一輩子被關在後院裡，出不得大門進不得廳堂，便是親生的兒女也不能養在自己面前。

  每日能做的，除了在院子裡打發時間，就是默默期盼著孩子們能好。顧雲霽前世身為女子，又怎能不懂女人的辛酸，此時面對喜極而泣的趙姨娘，他也有些感同身受，被惹得眼眶濕潤。

  顧雲巧在一旁笑著勸道：「姨娘哭什麼？哥哥這才只是中個秀才，將來還要中舉人，中進士！您的好日子還在後頭呢！」

  趙姨娘聞言連忙擦乾眼淚，說道：「是是是，你哥哥考了案首，將來還會更有出息的。」

  三人說說笑笑，享受著此刻溫馨的氛圍。

  翌日縣學下學的時候，顧雲霽看見正準備回家的程炎，上前叫住他：「程炎，你不是說想要我將你引薦給我父親嗎，你現在有空嗎？」

  「現在？」程炎有些始料不及，「可以倒是可以，只是我沒備什麼禮物，貿然登門，是不是有些冒犯？」

  顧雲霽並不在意：「無妨，我父親並不是個講虛禮的人。何況，對我們家來說，你備不備禮，都無關緊要。」

  顧家家底豐厚，顧開禎更是自小成長於府城，什麼東西沒見過，的確不會在乎他一個窮秀才備的禮。程炎聞言不再糾結，徑直隨著顧雲霽回了顧家。

  顧家正廳外，顧雲霽讓程炎在此等候一會，他先進去和顧開禎說明一下情況。

  顧雲霽走進去，朝著正在看書的顧開禎行了一禮：「父親，兒子帶了個同窗回來，名叫程炎，想介紹給您認識認識，不知可否？」

  顧開禎有些意外：「哦？我只知道你和江家那小子關係好，但也沒見你帶他回來過。」說著，他放下手裡的書本，「這個程炎是什麼人，你這麼想介紹給我認識？」

  顧雲霽答道：「他是本次縣試的第二名，很有些天分，只是家境貧寒，主要是想看看您能不能資助一二。」

  世家大族資助扶持寒門子弟的例子並不少見，他們常常會選擇天分好的學生給予錢財和資源方面的支持，若學生將來出息，也能成為家族的助力。

  顧開禎聞言挑眉：「是嗎，讓他進來，我得好好瞧瞧。」

  程炎進門來，朝著顧開禎躬身行禮：「晚輩程炎見過顧老爺。久聞顧老爺為人正派，樂善好施，在華亭縣德高望重，又聽雲霽常提起您對子女關心愛護，對下人友善和藹，今日一見，果然名不虛傳。」

  看著和顧雲霽差不多的年紀，卻一副老成的樣子，說話周到圓滑，說起恭維的話來更是信手拈來。聯想到此人竟能讓一向謹慎持重的兒子主動引薦，看來有些本事。

  顧開禎在這兩句話的功夫，就看出來程炎心思深重，他微微頷首，朝著顧雲霽說道：「霽兒，你先出去會兒，我和這位程小友單獨談談。」

  顧雲霽心下疑惑，卻沒有問出來。臨走時偏頭看了一眼程炎，對方安靜地坐在椅子上喝茶，一副波瀾不驚的樣子。

  很快，二人交談完畢，程炎正要告辭。顧雲霽走出去，見父親笑容和藹。

  「不想小友有如此見地，真是後生可畏啊。」說著，顧開禎將一袋銀子遞給程炎，又派人取了一套文房四寶，「這就當是我的見面禮，今後缺什麼，不必通過雲霽，直接來找我便是。」

  程炎將東西接過，說：「多謝顧老爺厚愛，晚輩就卻之不恭了，今後程炎若有幸身居廟堂，定不忘顧家大恩。」

  這就是承諾以後他若做了官，一定站在松江顧氏這一邊了。得了這句話，顧開禎滿意地點點頭，又勉勵了幾句，便遣人將程炎送出去。

  見程炎遠去，顧開禎臉上的笑容慢慢消失，問道：「這個程炎，你是怎麼認識的？」

  顧雲霽將事情始末如實說了一遍，見顧開禎神情有異，便問：「父親這是決定資助他了？是不是有什麼問題？」

  聽完兒子的敘述，顧開禎眼中墨色加深，意味深長地說：「聰明又有心計，將來不可小覷。此人可為我們所用，但你不可與他深交。」

  顧雲霽和程炎打了好幾次交道，自然也能窺見他的野心，聞言點點頭，將父親的話暗自記在心裡。