第十六章 案首

2024-07-13 09:48:02 作者: 峨眉劍客

  卷子發下來,顧雲霽掃了一眼題目,都在意料之內,其中有一道他還做過類似的。總之,都在自己的把握之中,顧雲霽胸有成竹,稍微思考了一下,便行雲流水般地答起題來。

  三日後,縣試考試完畢,考生們魚貫而出。

  走出考場,顧雲霽吐出一口濁氣,活動了一下因蜷縮而變得僵硬的筋骨,正準備回家,就看見了程炎笑著朝自己走來。

  顧雲霽不想賴帳,見狀於是喚來旭冬,準備掏銀子。

  程炎卻說:「顧公子且慢,在下不想要公子的銀子。」

  顧雲霽動作一滯,問道:「那你想要什麼?」

  程炎神色和煦,語氣不急不緩:「在下想要顧公子將我引薦給令尊顧老爺,甚至,引薦給顧正德老大人。」

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  顧雲霽看著他這一身寒酸,露出一個玩味的笑容,說:「哦?那你當時還找我要錢幹什麼?況且,就你這副樣子,憑什麼要我引薦給我父親,還要引薦給我祖父?你不覺得你有些不自量力嗎?」

  程炎順著他的目光看了看自己渾身上下,倒也不惱,十分自信地說:「在下自恃才高,本次縣試定能拿到前三名,也算有資格在令尊面前露個臉。之所以向公子要錢,也是為了讓您放下戒心,順利與我換號,方才有此刻你我好好說話的機會。」

  望著對方澄淨深邃的眸子,顧雲霽一時也有些看不透,聞言他輕哈一聲:「閣下借與我換號想攀上松江顧氏,可真是打得一手好算盤。只是不知你如此鑽營,於科舉一途又有幾分把握,這般行事,是否高估自己了?」

  程炎謙和地略低了低頭:「公子見諒,在下也是出於無奈。如你所見,我出身貧寒,十歲上下家人才湊齊銀子給我開蒙,我若不想點辦法,就憑我家那點淺薄的底蘊,又能支撐我在科舉上走多遠?為了自己前途考慮,在下只好變著法兒地努力和松江顧氏這樣的大家族搭上關係了。」

  好一個聰明的野心家。顧雲霽這樣想著。

  雖然這程炎的行事讓他有點不舒服,但他還是答應道:「閣下可真是不知天高地厚。就依你所言,只要你本次縣試考到前三名,我便將你引薦給我父親,若我父親賞識你,願意扶持你,那是他的事,若是不然,你也莫要糾纏。至於我祖父那……等你有夠得上他的資格,再說吧。」

  程炎還是一副從容的樣子,微笑著說:「那是自然,就此說定。待七日後縣試放榜,顧公子便能知道我是不是不知天高地厚了。」

  顧雲霽見狀不再多言,轉身回家去了。

  七日轉瞬即過,今天便是縣試放榜的日子。

  顧雲霽一晚上都睡不踏實,索性早早地起來,帶著旭冬直接到放榜的地方等候。

  天才蒙蒙亮,這裡卻已經站了不少人。顧雲霽一眼便看見滿臉忐忑的江康時,走過去猛拍了一下他的肩膀。

  「來得這樣早!你不是說來得早不如來得巧嗎!」

  江康時被嚇得一個趔趄,轉頭看見是他,又鬆了口氣,後怕地撫撫自己的胸口:「祖宗!你可嚇死我了!我這不是睡不著嗎,與其在家裡乾等著,還不如來這和大家一塊緊張。話說回來,你不也來得挺早?」

  「我也睡不著啊,一想到今天就放榜了,心裡就七上八下的。哎,這才縣試,我就緊張成這樣,這要是到了鄉試和會試,指不定怎麼樣呢。」

  「可不是嗎,難怪那麼多人考中之後都瘋了,換我我也瘋。」說著,江康時又自嘲道,「咱們這想的也太遠了,縣試都還沒出成績呢,就想著鄉試和會試了。眼看放榜還要好些時辰呢,且等著吧。」

  一直等到日上三竿,放榜的官差才姍姍來遲。

  官差們敲著鑼鼓,以身為界,將圍觀的人群擋在外面,裡面的人則忙著往牆壁上貼榜。

  「都退後!退後!不要擁擠!榜就在這裡,早晚都看得見!」一個官差扯著嗓子維持秩序。

  旭冬眼力好,一眼便在榜上瞧見顧雲霽的名字,興奮地大喊起來:「少爺!少爺!你中了!案首!您是第一名呢!」

  顧雲霽聞言看去,果然看見「第一名華亭縣顧雲霽」幾個大字。見此,他長出一口氣,緊繃的身子放鬆下來,臉上露出了笑容,這時他才發現,手心裡被自己捏得全都是汗。

  「哈哈哈哈哈哈,我中了!第十九名!」這時,旁邊的江康時也大笑出聲,回頭見顧雲霽也榜上有名,歡喜得一把將他抱住瘋狂晃動起來,「雲霽!咱們都中了!哈哈哈哈!咱們是秀才啦!」

  「咳咳咳,康時,你先放開我,咳咳……」江康時力氣大,手下沒個輕重,顧雲霽被他快勒得喘不過氣了,好不容易才掙脫開來。

  旁人見狀,無不露出羨慕嫉妒的神色。

  「不可能……怎麼會沒中呢,這不可能……」一個書生打扮的中年人雙手顫抖,緊張得大汗淋漓,鼓著雙眼將榜來來回回看了幾遍都沒找到自己的名字,實在承受不了這個打擊,眼睛一翻,直直暈了過去。

  周圍人急得又是掐人中又是潑冷水,眼看都沒有效果,只好七手八腳把人抬著去找大夫。

  一會兒,顧雲霽從喜悅中回過神來,將榜仔仔細細地看了一遍,卻發現程炎的名字赫然排在自己之後,名列第二。

  還真是縣試前三,他說中了。

  顧雲霽面上不顯,心中駭浪翻滾,回首恰好對上程炎的視線。

  對方似乎未曾料到案首的歸屬,望向自己的眼神中有些驚訝。見顧雲霽也在看他,程炎臉上的訝異轉瞬即逝,很快換上一副謙遜和煦的表情,笑著沖他微微頷首。

  顧雲霽朝他走過去,還未說話,程炎就先拱手道:「恭喜顧公子高中案首。」

  顧雲霽此時知道此人不簡單,語氣再不像先前那般散漫,正色道:「如你所說,你真的考到了前三名,之前是我小看你了。那麼我也不會食言,過幾天空下來了,我便將你引薦給我父親。」

  程炎始終神情不曾有過大的波動,客套著說:「顧公子言重。在下也不曾料到您能考到案首。」

  這程炎出身貧寒,跟自己說話語氣也十分客氣謙遜,但顧雲霽總是能從他身上感受到一絲不將他人放在眼裡的傲氣,仿佛他們這些衣食富貴的世家子弟都是蠢笨如豬的飯桶一般,除了出身好,半點不曾強於他人,這讓他心裡很不舒服。

  除開這個,他倒是很佩服程炎的謀略成算,十歲才開蒙,這才幾年就能考到縣試第二名,這已經不是天才了,簡直是鬼才。這樣的年紀能有如此心計和天分,此人不可小覷。

  拋開心裡的不快,顧雲霽不冷不熱地和程炎來回客套了幾句,便徑直離開了。


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