第十二章 告狀
2024-07-13 09:47:57
作者: 峨眉劍客
顧明安說話不留半分餘地,顧雲霄兄弟三人面沉如水,席上的其他人也都眼觀鼻鼻觀心,不敢貿然接話。
半晌,顧雲霽順了順氣,努力擠出一個笑容,站起來問:「明安堂兄,不知您有何功名傍身,連舉人都瞧不上?」
顧明安神情一僵,他只有秀才功名,之所以這麼盛氣凌人還不是仗著嫡出的身份和借父兄的勢。但他又不想失了氣勢,強裝鎮定道:「你,你管我呢!我父親是松江府同知,正五品!我哥哥十七歲中舉,二十歲中進士,那是絕世天才!你又有什麼功名!」
顧雲霽不卑不亢:「不才,尚無任何功名,只是一個童生。」
聽得此話,顧明安又放鬆下來,他搖搖手中的扇子:「小小童生,鄉巴佬一個,也好意思在我面前放肆?」
顧雲霽也不惱,幽幽道:「難得來府城一次,堂兄卻這般欺辱我兄弟幾人,真是令人心寒,看來我們是待不下去了。」
說罷,不等對方反應,就起身離席來到顧開禮面前直直跪下:「大伯,我們本是想著趁端午佳節來和諸位長輩團圓,不想明安堂兄如此看不上我們,竟譏諷我們是鄉巴佬,見識短淺。這飯侄兒是吃不下去了,就此告辭,今後也不敢再來登門。」
顧雲霽一副傷心欲絕的樣子,說著就要往外走。方才他們桌上的爭吵顧開禮等人多少也聽到一些,只是想著不過是小輩們拌幾句嘴,又正值佳節,做長輩的不好插手破壞氣氛,打算睜一隻眼閉一隻眼裝作沒聽見。誰知顧雲霽滿臉委屈地直接跪在了自己面前,還告顧明安的狀,他就不能繼續裝作沒看見了。
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顧開禮哪能真讓顧雲霽走,連忙拉住他:「賢侄!賢侄莫慌,這其中定有誤會。」說著,他瞪向目光閃躲的顧明安,「顧明安!給我過來!」
顧明安戰戰兢兢地小跑過來跪在顧開禮面前,眸中仍有不甘。他本來料定這種長輩俱在的場合對方不敢將事情鬧大,這才說話沒個顧忌,誰知道顧雲霽不按套路出牌,來了這一出。
顧開禮恨恨地踢了兒子一腳,斥道:「你堂弟一家好不容易來一次,你就是這麼說話的?我平日教你的兄友弟恭、孝悌之道你都記哪去了?今天你敢這樣欺辱自家兄弟,明天豈不是要不敬君父?」
老太爺和顧開禎都在一旁看著,顧開禮絲毫不敢偏袒,話都往重了說,不管事實如何,既然顧雲霽求到了自己的面前,他就得擺出個樣子。
「去,給我去書房跪著,沒我的命令不准起來!」
說完,顧開禮像變臉似的,轉過身來和煦地對顧雲霽說:「哎呀,賢侄,別把你堂兄說的話放心上。我是你親大伯,旁邊坐的是你親祖父,誰敢把你當外人?莫要再說什麼走不走的話了,這就是你的家!來,快,坐下吃飯吧,一會兒菜都要涼了。」
目的達到,顧雲霽也不再糾纏,順著顧開禮給的台階就下,他裝模作樣地拭了拭眼角的淚,繼續坐回席上吃飯。
顧開禮回到席上,賠笑道:「愚兄家教不嚴,二弟莫往心裡去。」
顧開禎也客套著:「哪裡哪裡,小孩子家家拌嘴,哪裡就值得大哥這樣嚴懲呢。」
老四顧開祁把一切收進眼底,他盯著顧雲霽的身影意味深長地笑笑,用無人察覺的聲音自顧自地說道:「好有趣的小子,二哥真是得了個麟兒吶。」
整個過程顧老太爺一言不發,他冷著臉看長子處理好一切,才發話道:「好了,此事就此揭過,繼續吃飯。」
飯後,顧正德有午睡的習慣,顧開禮等人則在花園裡散步消食。
顧開禮看了一眼長身玉立的顧雲霄,突然道:「雲霄也不小了,定親了沒有?」
顧雲霄臉一紅,瞟了一眼父親,說道:「還沒有。」
顧開禮眼睛一亮,熱心地做起媒來:「是嗎?你大伯母有個外甥女,姓鄭,閨名叫做秀雲,今年十七了,那真是溫雅賢淑,端方秀麗。她父親是揚州府通判鄭海豐,和咱們家也算是門當戶對。等今年你祖父過壽,他們家應當會來,你到時候見見。」
顧雲霄一時招架不來,結結巴巴道:「侄兒,侄兒一心科舉,還未考慮此事。何況婚姻大事,父母之命媒妁之言,侄兒不敢自專。」
二房長子顧遠昭的小兒子顧懷紹走上前來,攀著他的肩膀揶揄道:「雲霄堂兄說話支支吾吾的,莫不是心裡有人了吧!還託辭說什麼一心科舉呢!」
顧開禮道:「便是為了科舉,也不能耽擱你的終身大事啊。」說起兒女之事,他又轉身和顧開禎絮叨起來,「現在的孩子啊,真是搞不懂他們在想什麼。就說我家老大,二十三啦!每次一說起要給他說親,他就推託說翰林院忙,回不來。」
「這不是搪塞我嗎,我又不是沒在翰林院待過,能忙到哪去!想咱們當年,十八歲成親那都算晚的了,我十七成親,十八生了老大,這不也好好的嘛,哪裡有什麼耽擱……」顧明宣的親事現在成了他的心病,逮著顧開禎就訴苦個沒完。
「咳咳咳——」或許是走得有些久身子受不住,顧開祁又咳起來。
顧開禎關切道:「四弟沒事吧?快坐下歇會兒,早說讓你待在房裡好生養著,你就是不肯。」
顧開祁臉色蒼白:「老毛病了,沒什麼大礙。」說著,他擺擺手,「往日我整天悶在房裡,最多就是和夫人說說話,寂寞得很。今天人多,就想和大傢伙熱鬧熱鬧。」
顧開禮長嘆一口氣,說道:「你身子骨不好,也沒個子嗣。是該商議著給你從族裡過繼個孩子了,好歹身前也有人侍奉,平時日給你解悶也好啊。」
顧開祁擺擺手:「孩子太小不好養,大了又不親近,過繼哪兒那麼容易,再說吧。」
差人將顧開祁送回房裡,眾人也不再閒逛,就在花園裡聊天話家常。
又過了些時辰,顧開禎起身告辭:「時候不早,愚弟還得和家人在日落前趕回華亭縣,這就準備走了。」
顧開禮緊緊握著他的手,很捨不得的樣子:「這時間過得這樣快,你說你這次也不把侄女們帶來瞧瞧,這也沒坐多久啊,要不吃過晚飯?我這就傳飯,來得及的。」
顧開禎推辭道:「不勞煩大哥了。等今年父親六十大壽,我再把一家子都帶過來給大哥好好瞧瞧,今日就不多留了。」
顧開禮見他去意堅決,也就不再多說:「那好吧,等到父親壽辰,二弟可要早早兒地來!」又轉身對顧雲霄囑咐道,「雲霄啊,你此次進京趕考,若有什麼不懂的,儘管去找你大堂兄!」
顧雲霄笑著謝過。隨後,他們又回到正廳和顧正德等人一一告辭,顧開禎便帶著妻兒離開府城回華亭縣去了。