第十三章 佃戶爭水

  端午一過，顧雲霄也要啟程了。

  「父親、母親，就送到這裡吧，不必再往前走了，兒子會照顧好自己的。」華亭縣城外，顧雲霄對著一臉不放心的顧開禎和王夫人道。

  「別看這兩天天兒熱，可不要貿然減衣裳，還有啊，一路上該吃就吃，該用就用，不要心疼銀子，別虧了自己。」王夫人緊緊攥著兒子的手，十分不舍。

  「放心吧，父親母親。兒子都知道。」顧雲霄安撫道，「等兒子中了，一定第一時間遣人快馬飛奔回來給二老道喜。」

  顧開禎沉默著把顧雲霄的手從王夫人攥得緊緊的手裡撥出來，說道：「行了，差不多了，一個勁地嘮叨我都快聽煩了。孩子這麼大了，何況還有小廝跟著，不會餓著凍著的。」

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  說著說著，他自己又忍不住囑咐道：「一到京城，就給家裡來個信，還有，別忘了拿著你祖父的帖子去拜訪戶部侍郎趙大人。要是缺什麼，就寄信告訴我們。」

  顧雲霄笑著點點頭，又轉身對著顧雲霽說：「三弟，九月你就要考縣試了。我走的這段時間，你若有什麼需要的書籍課本，只管去我書房裡拿，不用過問誰。」

  「還有二弟，我昨天還看見聽風出去買蛐蛐兒去了，一天天的不務正業。這幾個月三弟大有長進，快把你給比下去了，你得有個做兄長的樣子，一門心思地讀書才是正理。」

  身為大哥，他簡直有操不完的心，明明馬上就要啟程去京城應會試，卻還在關心弟弟們的功課學業。

  顧雲霽哭笑不得地將他推至馬車邊：「我的好哥哥，你的會試才是頭一等要緊的事呢。你看看這太陽都多高了？時候不早了，出發吧。」

  顧雲霄於是不再多言，向眾人揮手作別後，便乘著馬車漸漸消失在遠方。

  端午過完了，顧雲霄也進京趕考去了，大家回到生活軌道，做著自己該做的事，顧家重新歸於平靜。

  六月，天氣炎熱，華亭縣和周圍的幾個縣城已經有大半個月沒有下過雨了，太陽將大地烤得乾裂出一道道深深淺淺的溝壑，田地里的莊稼無精打采地耷拉著穗子，眼看就要到渴死的邊緣。

  這日早晨，顧家眾人正在廳堂內用飯，只見一個滿頭大汗的老僕小跑著進來。

  「老爺，不好了。」郭管事被曬得滿臉通紅，跑得上氣不接下氣，「咱們薛家村和王家莊的幾個佃戶為了爭水源打起來了，聽說鬧出了人命，已經有人報官了。」

  「什麼？」顧開禎顧不得吃飯，抬腳便往外走，「來人，備馬！」

  走到顧雲霖旁邊時，他一把將縮在椅子裡努力不引起人注意的次子提溜出來：「老二，跟我一起去！」

  顧雲霽幾口將碗裡的飯扒完，起身叫住顧開禎：「父親，讓兒子也一起去吧。」

  顧開禎聞言停下腳步，上下打量顧雲霽幾眼，看著兒子明亮的雙眸，他點點頭：「好吧。」

  事態緊急，幾人一路無話，直奔事發地王家莊而去。

  王家莊外，遠遠地便聽到河邊傳來的喧鬧和女人的哭聲。

  「你們這些挨千刀的啊！害死了我男人，我要你們償命！」一個農婦打扮的女人坐在地上，抱著一個中年男人的屍體哭得撕心裂肺，「當家的！你怎麼就這麼去了呢！丟下我們娘幾個可怎麼活啊！」

  「王二嬸子，你先起來，滿倉大哥已經去了，總得給他收拾收拾讓他入土為安啊！」

  旁邊人想扶她起來，卻被王二嬸子一把掙開：「呸！黑心肝的！別以為我不知道，你們就想把我家滿倉早早埋了，好讓人找不著你們殺人的證據！我告訴你們，沒門！」

  「看看！看我男人這腦門上的洞，還在淌血呢！」說著，她懷中男人的腦袋掰過來給眾人看，指著人群中一個臉色蒼白的青年恨恨道，「水秧子！你別想躲！我知道，就是你打死了我男人，你得給他償命！」

  那名叫水秧子的青年被嚇得一屁股坐在地上，面無血色，喃喃道：「不、不！我沒有！鋤頭我好好地捏在手裡，是、是他自己撞上來的！當時人多，推來推去的，我不是故意的，我什麼都不知道！我沒想殺人！不是我殺的！」

  「你胡說八道！明明是你打死了人，還說什麼是他自己撞上來的。還有這條河，流經薛家村和王家莊，卻被你們薛家莊的人攔起水壩把水全部圈在上游，一點兒都不給我們往下流，真不要臉！」王家莊的一個人憤憤道。

  「所以你們就夜裡把壩豁開，讓水全部流走了？你們做事留餘地嗎？沒了水，莊稼就得旱死，你們這是要我們薛家村的命！我看啊，王滿倉他活該！誰叫他帶頭豁我們的壩！」

  「你說什麼呢！」王家莊的人頓時被點燃了怒火，和薛家村的人開始互相推搡，眼看又要打起來。

  「讓一讓！都讓一讓！」這時，郭管事從外面撥開人群，「顧老爺來了！」

  顧開禎從外面走進來，看見地上的慘狀，皺著眉頭道：「里正呢？過來回話！」

  薛家村的里正一腦門的汗，從人群里鑽出來訕訕道：「薛家村里正薛全富見過顧老爺。」

  「王家莊的里正呢？」

  半晌，人群里無人應聲，顧開禎正要發作，就見郭管事附他耳邊悄聲道：「老爺，死了的這個就是王家莊的里正王滿倉。」

  顧開禎神情一凝。里正雖不算官，但那也是在縣衙里過了名錄的，村民鬥毆殺死里正，這事麻煩了。

  在顧開禎氣勢的壓迫下，薛家村里正磕磕絆絆地將事情始末說了一遍。

  原來，薛家村和王家莊分別坐落在這條河的上游和下游。莊稼乾旱，村民們幾乎就是靠這條河裡的水來灌溉田地。眼看天久不下雨，地里越來越旱，河水也越來越淺，已經支撐不起兩個村莊的灌溉用水了。薛家村就擅作主張地在上游用泥土攔了一道矮壩，將水全留在了上游。

  王家莊幾次前去理論無果，沒辦法，里正王滿倉就帶著一幫村民夜裡將壩悄悄豁了開來，誰知途中被薛家村的人發現，兩幫人就此扭打起來，混亂中，王滿倉被開了瓢，沒等到大夫來，人就不行了。

  昨晚夜黑風高，誰也看不清誰，都是憑著一股莽勁兒在拼，到底是被人打的還是王滿倉自己不小心撞上去的，是被薛家村人打的還是王家莊人打的，沒人說得清。