第三十九章羅門惶恐

  「怎麼辦？怎麼辦？這袁大人攀不上什麼交情，我們也不認識他。父親，他這次若當庭出題，我該如何是好？」羅敬宣在屋中來回走動，心中甚是煩躁。

  「你別來來回回走了，走的我頭暈，此事你煩，我不煩？若被抓到了把柄，別說是你這廩生不保，或許你這秀才也做不了，還有你爹我這師爺也做到頭了。」羅師爺比他兒子還煩躁。

  「爹，你說能不能讓文大人去打聽一下袁大人會出什麼題？」

  「你是說文翔鳳？他除了傳道，他也只是天天和別人說他那「三清」、「永生」、「長生不老」還算可以，你讓他去和袁大人說考題？他能和你絕交了他都不會去招惹那袁繼咸！根本指望不上。」羅師爺對文翔鳳這個人可謂是不屑一顧。

  父子倆沉默了半晌，羅師爺問兒子：「這袁繼咸為人如何？能否送禮？」

  「爹，這都什麼時候了，還開這種玩笑。若那袁繼咸是那種貪財之人，縣令大人會去找他告狀嗎？」羅敬宣說道。

  「這可不一定，有些人面上清廉，骨子裡能貪到骨頭都不剩。你可曾私下去了解過他？」羅師爺問。

  羅敬宣沉思半晌，說道：「這袁繼咸私下的東西我倒是弄到過一些，大多是題字或者書信。我發現這人私下的書信落款喜用臨侯君，聽說他號臨侯，非私交甚好者不知。」

  「你是說……他，他號臨侯？」

  「是啊，他給那些中舉的山西舉人們，提字之類的，落款也都是臨侯君的篆體印章，一般人倒看不出那是什麼字……」羅敬宣似乎不明白父親的反應為何如此之大，有些疑惑地看著羅師爺。

  

  羅師爺的臉上先是一喜，本已經站起來，之後又想到了什麼頹然坐下。

  若那人真的是臨侯君的話，他倒真的能稱得上是有交情。畢竟老父安好之時，家中有些余錢，他也曾經拿著幾兩散碎銀子接濟過當時丟了錢袋的臨侯君。可是一想到那《醫國論》，那般的慷慨激昂，文采飛揚，又那般的硬氣，怎麼會幫他做這種事。

  「父親？爹？」羅敬宣叫了羅師爺兩次，羅師爺似乎才反應過來，問羅敬宣：「什麼事？」

  羅敬宣似乎有些不能確定，道：「這袁繼咸中舉名次不錯，當時便做了官，月余後便安排他去做鄉試主考……可那次他因放縱舉人作弊，而被貶官。也不知最近走了什麼狗屎運，才又當了這提督學政。或許，他真的如同父親所說一般，也只是個表面上的清廉之人？」

  羅師爺聽罷，冷哼一聲，斜睨著兒子道：「枉我一生還算心思清楚，可怎就生了你這麼個糊塗兒子。他這種人若真的是放縱了旁人作弊，怎能這麼快重新做提督學政。定是他剛入官場不懂變通，得罪了什麼人，才被扣了一頂洗不掉的黑帽子，他這會兒能當上提督學政，恐怕那給他扣帽子的人，已經成了階下囚了！」

  「爹，若這也不行，那也不行的話，我……我……我該怎麼辦？」

  羅師爺有些氣急敗壞，道：「平日讓你多讀些書，無事別老去湊那些大官小官的熱鬧，可你偏偏不聽。那些人都以為你才華橫溢，是個做大官的料，他們看中的是你的才華！現如今你連「根本」都沒有，怎麼能夠立足！」

  「父親，我……」

  「你什麼你，等那日前一晚睡在地上別蓋被子，凍上一夜，熬上一夜，第二天熬出病來勉強去考。若考不好，也無人會說你不配做秀才；只是這廩生，也別想做了。」羅師爺斷然說道。

  「父親……」羅敬宣臉上哀求之色仍盛。

  羅師爺卻不願意再去瞧他，只是背著手離開了他的書房，一邊走一邊還說：「投機取巧只能幫你一時，你非以為能幫你一世，我也無法。」

  羅敬宣頹然坐於地上，再無言語。

  歲試那日的考題果真是當場出的。聽說這袁大人在此之前，不管誰來問，都當做沒有聽到，總能輕巧的把別人的話頭繞過去。似乎是因以前在此上面吃過大虧，嘴巴當真嚴謹的很，沒一絲商量的餘地。

  袁繼咸站於貢院堂前，朗聲說道：「眾位都是陽曲縣及附近七個縣城裡，通過縣試挑選出的飽讀詩書之人，考取童生，成為秀才。今朝歲試，重訂廩生之名。望各位竭盡全力，不負眾望才是。」

  這番話讓不少人在心中暗暗鬆了一口氣。只要還能做秀才就行，至於廩生那些，只要不去貪圖廩餼，便不打緊。而傅山之流則是奔著那貢生的名額而來，連廩生都未放在眼中。若是真能成為貢生進入國子監，那點廩餼又算什麼？

  只是傅山和其他人在開考之後皆隱隱聽到不知從哪傳來的咳嗽聲。那咳嗽聲陣陣，連綿不斷，似乎病得很重，想來應該是一位廩生，不得不來。可這般咳嗽下去，又怎麼能保廩生之位？恐怕要被這病耽誤了。

  考題是袁繼咸當場念出來的，問如何治國。要求用四書五經範疇之內的言辭作答，文章內所舉之例務必要詳實準確、論證要通透有理、總結要強勢有力。依然是常見的八股文套路，並未有什麼稀奇。

  看來這袁大人也並未真的對他們下狠手，確實只是想借這樣的機會挑選貢生和廩生。這種題目多為考基本功。若有人連這些都忘卻了，不能從所讀之書中，提煉出有用之語加以論證，那當真是要貽笑大方了。

  傅山看這題目想了許久，開考半辰才提筆作答。如此中庸的題目只是要挑選不中庸的人。他必須要把眼光放的更長遠些，這樣才能讓袁繼咸刮目相看。

  而在另外一側號房裡的羅敬宣，此時腸子都悔青了。

  他之前考秀才的時候，四書五經背的很熟。他基本功尚可，做文章不算出色，但也不算太差。若今天好好的並未得什麼風寒，是一定答一個中庸差不多的。如今用生病作為藉口是不假，可……未免太吃虧了些。

  這虧是自己吞到肚子裡的，即便是再難受，也只能嘆一聲「自作自受」狠狠地咽下去。

  那日的考試在滾滾的歷史長河中並沒有什麼稀奇。只不過在歷史底層的真相中，這場考試改變了幾個人的命運而已。

  傅山毫無疑問做了貢生，被袁繼咸推薦到國子監讀書；羅敬宣毫無疑問失了廩生的資格，他如今只能做為一個普通的生員在學院裡熬著。