第二十五章蛇留京良人香消損

  朱瞻圻在那日之後，便受到了朱瞻埈的冷落。他是從樂安逃回來的皇孫，樂安州的朱高煦如今是漢王，他如今在國子監的身份也比較尷尬。說他是皇子，他父親早就有了封地，給了爵位，如今是個王爺，朱瞻圻則是小王爺。可他與父親鬧僵，父親不願意給他封地或者封號，這小王爺似乎又有些名不正言不順，何況他投靠的是皇上，似乎稱他為皇孫更合適。

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  國子監的太傅和教師們對此也頗有微詞，幾次三番以不遵禮法為由，讓朱瞻圻早日回漢王封地。正所謂名不正則言不順，況且他在國子監四處拉攏不經世事的官員子弟，目的是什麼，那些少年們或許不知，但國子監的老先生們無人不曉。

  朱棣無奈下了一道旨意，命已經在京城宮中滯留了兩個月的朱瞻圻，三日內啟程前往樂安，不得延誤，不得推脫。

  本以為這樣就可以把朱高煦安插進京城的間諜給請出去，沒想到朱瞻圻對自己真得夠狠。那日他說要去京郊校場練習騎馬，免得回程路上總憋在馬車中太過煩悶。結果在去校場的路上遭遇了伏擊，他本人大腿重劍，還被馬蹄踏傷。這下不想留也不行了。

  「什麼北元復仇，一派胡言亂語！」張馥郁得知此情況在東宮發了好大的脾氣，而太子這會兒，正在扮演道德表率，率人親自去了朱瞻圻在宮中的臨時住處探望，還送了好多屬國供奉上來的奇珍異寶，靈參寶芝。雖然東西是真的，情誼是假的，但想想還是讓人有些窩心。

  「孩兒也聽說了。母妃莫要生氣，他如今重傷，掀不起什麼大浪。」朱瞻基如今知道來的朱瞻圻是個什麼貨色，聽母妃如此說，嘴上安慰，心中卻也難平，「這京中是北元進不來的堡壘，居然扯什麼北元報復的鬼話，我這位堂弟，比我小了一歲，可這對自己狠的功夫，我恐怕十年都趕不上。」

  「我擔心的還不是這個！」張馥鬱憤然道：「你皇祖父這些年十分不喜朝堂之事，多次率兵北伐，他把這帝都遷到燕京，為的不過是地盤熟絡，打仗方便。這幾年國庫都被你皇祖父給打空了。言官前年開始前赴後繼的上書，才讓你皇祖父消停了兩年與北元講和不去北伐。這時候扯出來這種事情，不是真的你皇祖父也要當真！」

  「這麼說……」朱瞻基明白了母妃的意思，「皇祖父以這個為藉口，說北元傷了他子嗣，他要討伐？然後把政事丟給父親？」

  「不止如此，漢王知道太子打的是『仁義賢德』的聖人招牌，知道你父親絕對不會逼著朱瞻圻回到樂安，這樣等朱瞻圻的傷勢一好，便可留在宮中伺機行事。真的是一手好棋！」

  「現在不能強令他回去了嗎？」

  「不可能，皇上現在不會讓他回去，而且他也不會回去。我算看出來了，朱高煦這次即便是讓他的庶子折在京城，也不會召他或者接納他回去，只要他死得有價值，朱高煦不會在乎。」

  「二叔當真如此心狠手辣？」

  「你忘了當年？」

  朱瞻基默然，沉聲回答：「孩兒沒忘，況且月余前發生的走水，孩兒還記得呢。」

  「基兒，你答應我，保護好你自己。不管如何，身邊都要帶上人，千萬不要再任性，一個人偷偷溜出房間或者溜出東宮，現在想殺你的人，恐怕一個樂安州都裝不下。」

  「兒子知道了。」

  想起那一刻都不曾親近過的皇叔，朱瞻基心中也沒什麼傷感，只是略微感覺這世事弄人。明明是血脈相連，為何偏偏成了天生的仇家。

  此後東宮便再也沒了消停之日。張馥郁竭力周旋，卻還是喪了不少得力之人。

  先是那東宮新晉的良人，姓何，母家兄長是最近在北伐中脫穎而出的何中烈，驍勇善戰，剛被封了參將，升了品級。且何家與張家本也有些關係，加上何良人性情灑脫，年紀又小，沒什麼城府，張馥郁對她頗為照顧，也是想讓太子在前朝多一人說話。

  月余之前，何良人剛被診出有喜，張馥郁還曾說若這孩子出生，男則是將帥之才，女則是巾幗英雄。送了何良人不少好東西，並囑咐她一定護好孩子，她母家一門英豪，子嗣斷然不差。

  可昨日李喜前來匯報，說何良人暴斃。貼身侍女的說法是何良人東宮池塘不小心失了足，溺死了。

  李喜悄悄與張馥郁道：「昨日清早何良人起床便說自己頭暈不適。貼身侍女說可能是睡得過多，讓她出門散步。聽伺候梳洗的丫頭說，早上似乎聽何良人說了一句，感覺鞋子彆扭，想換一雙。是那貼身侍女說，無妨，許是太子剛賞的新鞋，穿一會兒便習慣了。這何良人才答應出來的。」

  「可有人看見她失足落水嗎？」

  「除了何良人殿裡的幾個宮女外無人瞧見。她本有身孕，加上這初春乍暖還寒，湖裡的水是結了薄冰的，還沒救上來眼見不行了。」

  「侍女家的事調查清楚了？」

  「聽說其兄長在京城買了一處宅子，對外說是從賭桌上贏回來的。且定了一門親事，下月迎娶。別的並無蹊蹺之處。「

  「賭桌的事是真的？」

  「那人確實好賭，這說法倒也可信。」李喜回答道。

  「杖斃侍女，責她辦事不利。何良人的事情你再去查查，除了那個侍女之外，別的侍女也都杖責二十，行刑前問她們有沒有什麼要說的。」

  「奴才遵旨。」

  夜晚，張馥郁在太子書房等候太子回東宮。如今要監國，太子免不了車馬勞頓，張馥郁也已經習慣了。只是她因何良人的事情，心中有些不安，特在這等著太子。

  太子回東宮後聽太監說了此事，回到書房問張馥郁：「可是有什麼要緊事？」

  「何良人昨日暴斃，這兩日臣妾正準備安葬呢。想來問問太子是何意見。」

  「那是個好女孩，性格開朗又懂禮數，難得的灑脫之人。可惜了。安葬選侍是太子妃的事情，按祖宗規制去做即可。」太子讓左右先退下，一人坐於書案旁，抬頭問張馥郁：「可是有了別的發現？」

  「何良人十有八九是被朱瞻圻買通了貼身侍女害死的。只是做的很乾淨，拿不到什麼證據。此外這幾日聽聞在北伐中，她哥哥何中烈也被軍法處置，這是我弟弟派人打探出來的，恐怕和漢王脫不了干係。」

  「何良人是你大意了。」朱高熾嘆道。

  張馥郁苦笑：「防不勝防。這東宮中的下人們，凡伺候有孕在身或有子嗣的主人，我都要求必須是由嬪妃母家出身，或者由我指派。何良人家的便是她母家的丫鬟。可還是沒保住你的寵妾和孩子，是我無能。」

  「也不可過多自責，以後多加小心便是。」朱高熾嘆道：「朱瞻圻近日仍不願回樂安，說前幾日他父親才寄書信駁斥他，並在奏章上寫得可憐兮兮，我沒辦法讓他回去。且他在宮中表面上表現良好，在國子監也慢慢的被人所喜。我不想他在燕京紮根，可他的能力超出我的預計，現在讓他回去，怕是不行了。」

  「我本以為這朱瞻圻是一條毒蛇，現在看來倒不如說是豬。他這是要扮豬吃老虎啊。」張馥郁道。

  「所以東宮後宮還需要你多為照料。我已在選人之時剔除了心術不正之輩。在此之前也做了許多你不知道的事情。但把她們納入後宮，我卻無法兼顧照料了。」

  「臣妾自然明白。許是我這東宮後宮還算太平，原因皆在你挑選時慎重，我培植時嚴苛。東宮現在大多數的女人不論品行相貌，多是很好的。我在約束她們的時候，也覺輕鬆了許多。」張馥郁拂了拂這幾年愈發腫痛的太陽穴，接著說：「以後這種錯誤臣妾不會再犯，回去之後，我便重整東宮後宮。只是你在前朝以仁君自居，我這東宮刑罰也不宜過重，下面的那些人未必會怕。」

  「明的不行暗著來。只當我不知曉即可。」朱高熾提醒道：「如今是我在前朝做『明君』，又不是你在後宮做『仁後』，該對那些居心叵測的人用點手段也是可以用的。待我登基之後，你便是這大明名正言順的皇后，到時候這後宮上下，想收拾誰也不必顧忌了。」

  「如今倒有個想收拾的。你可記得安少子？」

  「怎不記得。那個趁我鬱悶喝酒爬上床的宮女，我也是無奈，她求我收了她，我這才把她封為少子。」朱高熾苦笑。

  「我剛派人查清，她本是尚衣局調來的，但調的時候並不知道她的堂兄，就是朱高煦原先身旁的掌事太監。」

  「這種事情怎能犯錯？」朱高熾並不是有意斥責太子妃，只是東宮妾侍與朱高煦身邊的人有這種親屬關係，實在不該。

  「這安少子從小是被其姨娘養大，跟的是她姨夫的姓，不然他們是堂兄妹關係我不可能不知。安少子未進宮之前只與朱高煦身邊的那個掌事太監見過一面。許是因為這安少子被分到我們宮中當差，那掌事太監才與她牽上線，搭上橋的。最近這兩件事真讓我覺得越發力不從心。何良人的事情我還能說是我疏忽大意了，可這安少子的事情，我真覺得防不勝防。」

  「安少子的事情你儘快想辦法打發了，逐出宮外。想一個合適的理由。這種女人在東宮，會惹得整個東宮上下心神不寧，儘快處理了。東宮後宮是太子妃的天下，切莫再讓我失望。不過你也不必太過自責，我知道後宮事情看起來雖小，卻千頭萬緒，你只要盡力了便可。」

  「臣妾知道了。」張馥郁嘆了一聲，忽見朱高熾額頭上的疤痕，道：「太醫不是說這額角的傷不會留下疤痕，怎麼又留下了？」

  「我也曾問過，破了相不好。太醫道個人體質不同，還交代我以後切莫著急，莫要隨意受傷。」朱高熾下意識的摸了摸額角，「可能又是我這體胖拖累的。」

  末了，朱高熾也看向張馥郁的臉，他撫著她的臉說：「你也別太勞累，你看這眼角，似乎都長了皺紋了。」

  「怎能不長？我已年近三十，前些年梳頭時，已發現鬢角已有白髮。」

  「這麼多年，辛苦你了。」朱高熾沉聲說道，但眉眼間已經沒有當年的柔情。他們都不是那十八九歲二十出頭的年紀了。那時候或許還書生意氣過，或許還迷戀愛情過，但現在他們發覺生於皇家，除了拼命讓自己這一脈人丁興旺，保住現有的地位，才能保住性命。那些曾經的感嘆和情懷全都煙消雲散，有的只是朝堂和後宮的勾心鬥角，似乎看不到盡頭。

  張馥郁頷首，與朱高熾告安，回了自己殿中。最近這幾年，她已經避免與朱高熾說起此間種種，那些惆悵之類的話他們很忌諱。有些壓力隨讓人難受但不能開一個缺口，開了或許所有的忍耐突然就變得忍耐不下去。就這樣吧，各自忍受，相互安慰，相互鼓勵，勇往直前。