第1章 任務

  金秋九月，盛開的菊花擺滿了各個宮殿，天高雲淡，蕭瑟肅穆的掖庭宮，因為金菊的點綴，添了幾分生氣。

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  兩個小太監小心翼翼地捧著墨菊，一前一後朝嘉猷門走去。

  得了這個美差，兩人有說有笑，前面的瘦小太監突然收起了臉上的笑容，加快了步子：「走那邊那條路吧。」

  後面的圓臉太監一臉疑惑：「怎麼了？」

  瘦小太監慢下步子，與他並排走著，說起他從老太監們那聽來的閒話：「我聽說掖庭住進來一位人物。」

  「什麼人物？」

  瘦小太監聲音更低：「一個小太監，整天也不幹活計，守在太倉殿後倒座房裡，上月二十領月例銀子時，聽高內侍說，看見那人四肢細長，唯有身子胖成一個球狀，眼睛只有眼白，不知道是哪位主子安排在這養老的，不讓咱們多嘴問。」

  「你別嚇我，以後誰還敢從太倉殿那邊走呀？」

  瘦小太監往太倉殿那邊偷摸得斜了一眼，覺得胳膊上的汗毛都立起來了，趕緊抱緊花盆：「太倉殿空了多少年了，從來沒安排過人住，只那一個小太監住進去了。」

  「還真是個人物，一個小太監住一整個大殿，說不準還能是個正經主子。」

  「誰說不是呢。」

  ......

  兩個人的聲音越來越低，掖庭恢復了寧靜，長長的巷子裡，除了點綴的金菊，一片蒼涼，西北角上的太倉殿，陽光鋪在殿上的琉璃瓦上，紅彤彤的要與菊花爭艷。

  尚食局的小宮女，拎著一個兩層食盒，站在太倉殿門口，深深地呼吸了幾次，把食盒放在腳邊，伸手在殿門上拍打了三下：「午食到了。」

  「稍等。」

  一個冷清的聲音，雌雄莫辨，從殿內傳來。

  膳食局的小宮女，趕忙拎起食盒，想推門進去。只聽殿門內一陣腳步聲，太倉殿的殿門打開了一條縫，小宮女看到門縫裡伸出一隻手。

  手指修長白淨，指甲透著淡淡的粉色，像精美的瓷器。

  手腕纖細，可以看到白皙皮膚下淡淡的青色血管，仔細看還能看到血管隱隱地跳動著。這一眼，就能看出這是一隻不曾操勞的手。

  再往上就看到一個胖胖圓圓的身子，與這隻伸出的手，完全不像是一個身體上共同存在的。

  小宮女猛的抬頭，只見是個戴著三山帽的小太監，看起來有十五六歲，長著一雙漂亮的丹鳳眼，眼尾細長上挑，上面掛著彎彎的柳葉眉，兩眼之間凸起了一條高挺的鼻樑，殷紅的嘴唇下有一顆小小的痣。

  小宮女看到這張臉，臉蛋紅紅地愣住了。

  小太監把門推開了一小半，伸手把食盒拿過去，眼睛裡波瀾不驚，看著宮女的眼神冰冷又遙遠，這樣的年紀，卻有著看盡紅塵的淡然。

  「還有事？」他的聲音清冷干洌。

  小宮女一下回神，趕忙低頭：「一會我來收食盒。」

  「嗯。」

  小太監拎著食盒，轉身，伸手從背後把門關上。

  好奇怪的人。

  小宮女想著剛才看到的纖細的手腕，修長的手指，再想到那圓滾滾的身體，她猛地一哆嗦，趕緊走了。

  一邊走，還是忍不住回頭看著太倉殿，日升中天，掖庭宮沐浴在秋日暖陽中，一陣秋風吹過，小宮女感覺後背發涼，加快了腳步。

  內殿的門被打開，小太監把食盒放在桌子上，走到衣掛旁，把三山帽和太監服脫下來，又把掛在肚子和背後上棉墊摘了下來，纖細的身子穿著紅色的裡衣，坐到桌旁。

  她叫安謹言，是一個假扮的小太監。

  太倉殿屬於她一個人，她不是主子，但這裡是屬於她的地盤。

  她通常會睡在後面的倒座房，平日吃飯會在大殿裡，這裡太陽可以照進來，亮堂又溫暖。在大殿玄關左側有暗室，存放著她的衣服、棉墊、膠墊，胖瘦都有。右側暗室連通永安渠，設了一方浴池，四周有地龍，冬夏皆可沐浴。

  往裡走，是一個寬大的拔步床，安謹言偶爾會在這裡午睡。

  她打開食盒，雙腿蹲坐在椅子上，打開桌子上早就準備好的醃漬小黃瓜，兩個白淨的手指頭揪起一根填進嘴裡。剛打開食盒，看到門檻上落下一隻雨燕。

  安謹言嗦了一下指頭上的汁水，走到門口，從雨燕腳上取下一張紙條，手伸進口袋裡掏出一把藜麥灑在地上，雨燕跳躍著開始啄食。

  回到桌前，把食盒裡的清炒時蔬和八寶鴨擺出來後，打開了紙條：「明晚，女子追回負心人，將負心人置於龍池中心無槳小船上即可，五百兩。」

  安謹言看著紙條，把清炒時蔬中的藕片夾在米飯上，用勺子送進嘴裡，慢慢地咀嚼著。負心人搞死就好了，為何這般糾纏報復，花這時間還不如搞錢。

  她安靜地吃著飯，想著既然有人出銀子，走一趟也無妨。安謹言伸手撕下一個鴨腿，吃了一口，油潤的口感讓她臉上揚起了一絲笑意。

  不是殺人放火作奸犯科，僱主滿意，自己賺銀子，這活可以接。

  安謹言把一條紅色線圈纏在雨燕的左爪上，雨燕吃完藜麥，撲了幾下翅膀，飛走了。

  第二天，正好九月十六，月亮格外的明亮。秋日的銀河橫亘在夜空中，將整個長安坊都鍍上了一層銀色的光，長安坊間處處喧囂，繁華又熱鬧。

  東市附近的平康坊是唯一一個可以徹夜喧囂的地方。南曲更是雕樑畫棟，香紗幔羅，怪石盆池錯落有致，走廊里，焚香起音。

  本是招牌的歡吟香，奈何，今夜卻不應景。

  中曲的管事一路小跑過連廊，吩咐這裡的都知：「趕緊把歡吟香滅了，開窗拿扇子，散盡香味。」

  都知過來，不解：「管事，好端端的為什麼不燃香了？」

  管事擦著頭上的汗，慢慢地把氣喘勻：「貴人要來，那位是最不喜焚香的。」

  貴人？

  這長安城裡，來來往往都是貴人，都知一時拿不準是哪位，小聲問管事：「哪位貴人？」

  管事一邊開窗，一邊拿著扇子用力地扇著：「唐家那位貴人。」

  說到這裡，大夥都明白了。

  敢在這長安城唐家稱貴人的，就只有那一位了，誰不知道這唐爺，說起這唐爺...

  管事一手一把扇子，還在催著：「快點扇，人都快要到了，把人都喊過來，別留下一絲歡吟香味。」

  一盞茶的功夫，管事從窗子裡看到外面遠遠一隊轎攆向這走來，趕忙帶著幾位中曲有名的都知趕去門口迎接。

  伴著轎攆的聲音，不見其人，先聽到一陣六么的低聲吟唱，接著一陣低喘，六么的調子被這陣低喘代替。

  中曲門口的琉璃燈籠照出一個修長的身影，那人被小心地攙下轎攆，坐在了輪椅上。

  那人頭戴軟腳幞頭，藍紫色纏枝蓮花紋圓領窄袖袍衫，才剛剛入秋，外面已經罩上了一件純白色狐裘。

  他低著頭，還是微喘，瘦長的手指握在胸前，因為氣喘，拳頭背面的青筋高高鼓起。

  管事側著躬身，十分恭敬地喊：「唐爺。」

  唐家枝繁葉茂，只有這一位誰見了都恭敬地稱呼一聲爺，可見這位爺的尊貴。

  輪椅上的人，額頭飽滿，頭髮油潤，皮膚白皙，因為剛才的氣喘，臉頰紅潤，漂亮的桃花眼裡水光氤氳，眼尾泛著淡淡的紅色，無論骨相皮相都是多一分嫌多，少一分則不及，比那西子還嬌兩分。

  管事是個久經紅塵的人，環肥燕瘦不知道見過多少，愣是被眼前的這位勾了心神，察覺到唐釗冷冷的眼光，才猛然回神：「請隨我來。」

  管事戰戰兢兢地引路，心裡又驚又怕，剛才的失神，要是惹這位貴人不悅，就要吃不了兜著走了，全長安城裡的人都知道這位爺脾氣大得很，惹到了他，那就甭想在長安城裡容身。

  唐釗淡淡地回應，柔若無骨地斜坐在輪椅上，等他喘勻了，後面的人才開始推著他往前去。

  儘管走的很慢，輪椅的顛簸還是讓唐釗再次厲害的喘起來，他眉頭緊蹙，眼皮低垂著，長長的睫毛在眼下投下一片陰影，更添一份羸弱。

  領路的管事小心的聽著唐釗的動靜，走路的步子又小了兩寸，短短的迴廊，又走的十分慢，額頭上卻泛起一層密密的汗。

  穿過中曲，抵達南曲，推開門，掀開羅幔，就見一張神俊朗的臉，管事低頭喊：

  「霍爺。」

  霍玉與唐釗從襁褓時就認識了，兩家有生意上的往來，是青梅竹馬的髮小。

  霍玉這會正坐在桌前摸牌，一張稜角分明的臉，兩道英眉斜飛入鬢，聲音粗獷朝著唐釗歪嘴一笑：

  「釗爺，來了。」

  長安城貴人如過江之鯽，可這貴人也是分一二三等，唐釗便是這一等一的人上人，如果不是霍玉跟今天的東家是髮小，唐釗也不會親臨。

  今天這局是霍玉為另一位發小攢的生辰宴。

  一桌的富貴子弟等霍玉一開口，都巴結討好的喊唐爺。他們可不敢喊釗爺，那是親近之人才能喊的稱呼。

  唐釗沒有回應那些人，懶懶地對著霍玉說：「撤了，腦仁疼。」

  霍玉捋了捋左側濃眉，嘿嘿笑了兩聲：「聽釗爺的，撤了！趕緊撤了！咱喝兩杯？」