第90章 功德碑首甲，張聽風！

  「既如此，老夫便腆著這張老臉，為諸位打個樣吧……老夫願捐銀一百，平糶二百石糧食。」

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  文師爺接收到自家大人的眼神，頓時會意，一邊提筆寫下，一邊高聲喝道：「良玉縣平窪村鄉紳李庭坤，捐銀一百兩，平糶二百石，列第四名！」

  鍾發看到李庭坤那張虛偽的老臉，恨不得把隔夜飯吐出來，誓要壓對方一頭：「李老既然捐一百兩，那我便捐個二百兩吧，平糶兩百石。」

  文師爺兩道濃眉輕輕跳動，面不改色地繼續高聲喝道：「良玉縣平窪村地主鍾發，捐銀一百兩，平糶兩百石，同列第四名！」

  聞言，鍾發不悅地皺起眉頭，看向文師爺，「文師爺念錯了吧？我捐了二百兩，李老捐了一百兩，不應該是我為第四，他為第五嗎？為何是並列第四名？」

  文師爺摸了一把小八字鬍，不卑不亢地朝他一拱手，語氣恭敬溫和：「好教鍾老爺與諸位知曉，此次功德碑上的名字，乃是按照平糶的糧米數量來排名，並非銀兩多少。」

  如今正值災年，糧食才是能救命的東西，糧價打不下來，有再多的銀兩都不夠霍霍。

  鍾發不服氣，但看到謝青海跟尊佛一樣坐在那裡，時不時飄過來一個眼神，還是忍下了。

  隨後又有幾個人陸陸續續地報出了願意平糶的糧米，一百石，兩百石，甚至還有五十石的，銀兩倒是捨得捐，就沒有低於一百兩的。

  直到大堂中再無人出聲，謝青海才意味不明地笑了一聲，眼中帶著冷意。

  這些人肚子裡打的什麼算盤他一清二楚，糧食雖然不是白送，但平糶出去就沒了，銀子雖說是捐出去的，但等功德碑立起來，他們再繼續抬高糧價，到時候老百姓沒吃的，只能購買他們的天價糧米，那些銀子自然而然就又流回去了。

  既得了名，又得了利，真是好算計！

  就在這時，一道滿含輕蔑的嗤笑聲從角落裡傳出來，在一片死寂中尤為刺耳，像一記響亮的耳光一樣抽在心懷鬼胎的眾人臉上。

  「文師爺，功德碑上的名額還有嗎？」

  文師爺循著聲音將目光投向那處角落，那裡坐著一個穿得像乞丐一樣的男子，面相蒼老猥瑣，滿口黃牙，眼神實在算不得良善，更別說他懷裡還抱著一個骨瘦如柴的女人。

  看到那張臉時，季懷幽的眉頭微微皺起，很快又恢復如初。

  文師爺：「抱歉啊劉老爺，功德碑上共計五十個名額，已經沒有了。」

  「沒了？」

  劉老四露著他那滿口黃牙，朝眾人咧嘴一笑，惡意十足道：「既然沒有了，那就請諸位給我騰個地兒。」

  「我，劉家村劉四江，捐銀二十兩，平糶八百石。」

  八百石！！

  所有人都瞠目結舌，然而他們驚訝的並不是八百石，而是這三個字居然是從劉老四嘴裡說出來的！

  負責記錄的文師爺可不管三七二十一，手中的毛筆飛快記下，「劉家村地主劉四江，平糶八百石，捐銀二十兩，列三甲！」

  隨後，又轉頭看向一位平糶糧米最少的鄉紳，微微一笑，「非常抱歉啊張老爺，因為名額已滿，劉老爺又占了三甲的位置，所以你的名額就被頂掉了。」

  「什麼？頂掉了！」

  這什麼操作！耍人玩嗎！

  「謝大人這是什麼意思？拿我們老哥兒幾個當猴耍嗎？」

  那位姓張的地主憤然起身，一腳踢開腳邊的椅子，發出一聲巨響，謝青海的目光淡淡地掃了過去，立馬就有衙役走上去站到那人身邊。

  「規矩如此，並非是本官故意作弄。張老爺若覺得規則不合心意，大可離去。」

  他派人上門請的時候就說得清清楚楚，此次平糶皆為自願，絕無強迫，又沒人壓著他張喜坐在這裡，給誰甩臉子呢！

  衙役接收到謝青海的示意，立馬橫眉冷豎，殺威棍往地上一扥，見張喜渾身一顫，然後看似禮貌，實則無比強勢地說道：「張老爺，請吧。」

  張喜嘴唇顫抖著，目光閃爍地左右張望了一下，不經意間瞥到了議事堂上首那塊公正廉明的匾額，幡然醒悟。

  這裡是縣衙門，此刻坐在上首的那位是本縣的父母官，縱然是個七品芝麻小官，但要弄死他一介平民，也是易如反掌的事情。

  也許是謝青海當縣太爺的這些年裡沒有表現出什麼強硬之處，又或許是之前對方上門拜訪表現出的謙遜卑微，竟使得張喜忘記了自己的身份，有膽子在對方的地盤上公然叫囂。

  張喜的腿有些發抖，「大人，小人……」

  「張老爺，門在這邊，小人送你出去。」

  眼看著張喜被兩個衙役捉著膀子強勢帶走，其他人暗暗交換眼神，都從中嗅到了一絲不同尋常的意味，紛紛正襟危坐了起來，只有劉老四還是那副目中無人的樣子，渾身上下透露著粗鄙猥瑣四個字。

  李庭坤雙手扶著紅木拐杖，傲氣的脊骨彎了彎，帶上了幾分恭敬之意，「謝大人，容老夫冒昧，張老爺平糶八百石，卻只列三甲，那這前二甲……」

  謝青海朝文師爺示意，後者便微笑著將手上的記錄簿展示給眾人：「功德碑三甲，陸家村陸明輝，捐銀五十兩，平糶八百石，清泉村錢鄉紳，捐銀五十兩，平糶八百石，劉家村劉四江，捐銀二十兩，平糶八百石。

  功德碑二甲，李記糧鋪李軒，捐銀五百兩，平糶兩千石，千饗客朱耀，捐銀五百兩，平糶兩千石，昌源酒樓周牧寧，捐銀五百兩，平糶兩千石，白記布莊白驚聲，捐銀五百兩，平糶兩千石……」

  「功德碑首甲……」

  文師爺驟然頓住，眾人屏息以待。

  「福源糧行張聽風，捐銀一千兩，平糶八千石！」

  比起那一個又一個的平糶糧數，更令李庭坤等人覺得難以置信的是這些人的身份，糧鋪老闆，酒樓掌柜……居然全是商人！

  士農工商，商賈之人乃是下九流，怎能忝居功德碑前二甲？那不是打他們的臉嗎？

  「謝大人三思啊，這如何能成？那張聽風朱耀之流，乃是商賈賤民，怎能配得上祭酒大人親賜的功德碑啊！」

  「是啊謝大人，您就不該讓他們參與進來，還給那些人列於前二甲，實在是有違祖法！」

  「可是他們已經簽了平糶的契書，而且大部分糧米已經平糶出去了，不然諸位以為，這大半年來，你們吃的平價米都是大風颳來的嗎？」