第232章 墜城而下

  聽到有人突然叫住自己，朱異後背一涼，他轉頭望身後望去，只見一支二十多人的隊伍不知什麼時候悄然出現在了自己的身後。

  熊熊燃燒的火把映照出了這些人的身形面容，他們未著甲衣，只著粗布衣服，有幾個衣著甚至破爛，像是近期才被編入軍伍的流民。

  這些流民軍大多都是天師道吸納進入的，主要還是為了一口飯吃，朱異如今的身份是蕭遙光的幕僚，與這等下賤之人罕有來往。

  

  但為首一人他卻認識，或許說是極為熟識。

  他竟然是被自己逼出自家府邸的老管事，曹辰。

  在這種地方相見，驚訝之餘，他更感到惴惴不安。

  這個曹辰的來歷並不簡單，往年在府上當管事的時候，朱異便明了於心。

  但那時，與其說是主僕關係，更應當說是相互利用，曹管事背後的力量，雖見不得光，但確實也給他帶來了許多的好處與便利。

  但在這個時候，這種地方再相遇……

  朱異咧嘴笑了笑：「呵呵……我還當是誰呢！原來是曹賢弟啊！你怎麼也入了義軍？不知梅公如今可好？」

  曹辰衝著身後一個一臉凶神惡煞的壯漢擺了擺手，滿面春風地迎上前幾步。

  「呵呵……阿郎，賢弟二字，小人怎可擔待，還是稱小人名姓聽著親切。」

  朱異並不下馬，只是回首衝著這「討厭鬼」在笑，「此言差矣，如今你我並非主僕，怎可再向當年那般，如今不知賢弟……「

  「阿郎不是剛剛自己都說了嗎？小人入了義軍，如今在天公將軍麾下，只是一名小小的隊長，掌管著百餘號兄弟。」

  「哦，賢弟現入軍伍，戰場立功，出將入相大有可期了。」

  「阿郎，如此說來，小人能有今日也多虧了阿郎所賜。」

  朱異臉上笑容微微收斂，「這是何意啊？」

  此時曹辰已經走到了朱異身前，他臉上笑意不減，但聲音壓得卻極為低沉，「多謝阿郎當日不殺之恩……」

  朱異的臉色卻在這時變得極為難看。

  當年朱異和梅蟲兒之間許多見不得光的勾當都是曹辰給牽的線。

  後來當他真想洗白自己的時候，卻早已是覆水難收了，他那時便動了殺心。

  當曹辰離開朱府的時候，他還是派人去剷除過這個禍患，只是曹辰突然間蹤跡全無，此事才沒能成型而已。

  而此時曹辰說出這種話，足已讓朱異心驚的了。

  「你想幹什麼！」朱異沉聲問道。

  曹辰臉色一寒：「阿郎鬼鬼祟祟的，來此地做什麼！」

  朱異臉色頓時難看。

  曹辰雙眼一眯：「莫非……朱侍中是想出城不成？天公將軍有令！嚴防細作刺客，有敢私自出城者，格殺勿論！」

  曹辰說到這裡，他回頭衝著身後壯漢使了個眼色，一隊百餘人一擁而上，就要將朱異拖拽下馬。

  朱異大驚，他身上那封寫給韋睿的信件若讓這些人搜去，自己身家性命是小，這大齊的江山社稷傾頹事大啊！

  朱異死死拽著馬韁，大聲喝道：「曹辰，你這是公報私仇，就是到陛下面前，我……我也要與你爭個魚死網破！」

  雙方吵吵鬧鬧僵持不下，城門下的士兵見此情景卻不知道該如何是好，也不知道該上前勸解還是袖手旁觀。

  就在這時，一陣夾雜著甲葉鱗片摩擦的腳步聲自登城樓梯那邊傳來，同時而來的還有二十來根火把。

  一個渾厚的聲音同時傳來：「何人在此喧鬧！」

  朱異大聲回應道：「王將軍，本相在此，快來救救我！」

  樓梯上的腳步聲突然加快了幾分，二十來個身著盔甲的壯漢來到了城下。

  「放開，休得放肆！」

  為首大將抽出腰間寶劍走上前去。

  雙方士兵紛紛亮出武器，相互對峙著，稍有風吹草動，那將是一場火併。

  朱異嘴角冷笑。

  曹辰趕忙讓手下士兵放下兵器走上前去。

  「王將軍，這是做什麼！誤會！誤會！「

  那王姓將軍斜瞥了曹辰一眼：「什麼誤會，某隻看見了有人犯上作亂，竟敢騎到原本主人脖子上去了！」

  曹辰尷尬地笑了笑：「王將軍，莫說此等話，小人也是奉命行事，盤查城中一應可疑人等。」

  「朱侍中算什麼可以人？在新帝面前，他也是炙手可熱之人。」

  「可是……呵呵……他大半夜的，離開了營地，跑到這廣陽門來做什麼？分明就是一個細作，不知道是不是有什麼見不得人的勾當。」

  曹辰話說到這裡，他突然發覺那王姓將領臉色一寒，他尚未反應，就聽對方罵道：「去你媽的！」

  他的右眼結結實實地被對方打了一拳，他並無武藝，受了這一拳，他踉踉蹌蹌地往後倒退，險些跌坐在地上。

  「你……你敢打我！」

  「某打的就是你這等捕風捉影的小人！」王姓將領說指著曹辰說完，又向著朱異呵呵一笑，「朱侍中，某的那鍋香肉說話都要燉爛了，左等右等都不見侍中來，原來是在這裡被小鬼糾纏住了。「

  朱異捋須一笑：「哈哈，不打緊，不知者不怪，他們也是奉命行事，巡邏至此也算是秉公了。」

  王姓將領對著曹辰瞪起了環眼，怒斥道：「別以為你是誰某不知道，原先要不是朱侍中收留你，你在潮溝碼頭扛大包都沒人要你，怎麼，現在有出息了，攀上高枝了，就對以前的主子這樣？某是最看不上你這等人的了！」

  曹辰被說得啞口無言，臉色頓時難看。

  朱異笑呵呵地下了馬，隨手將馬韁交給了王姓將領的一名親兵，「哈哈……王將軍，何故動怒呢？不知者無罪，況且忠於職守是好。」

  王姓將領不依不饒，鐵杵般的手指指著曹辰，「若再讓我遇到一次，仔細你的皮！」

  曹辰垂目不語，眼珠卻左右轉著。

  王姓將領不管這些，向著朱異做了個有請的手勢，「朱侍中，上城頭，喝酒吃香肉！」

  朱異笑著點點頭，隨著那王姓將領往城上走去。

  曹辰站在原地愣了半晌。

  他身旁的那名彪形大漢微微躬身問道：「隊長，那朱侍中行蹤甚是可疑，難保那守城將軍就沒有二心。」

  曹辰抬頭看了眼高聳的城牆上那星星點點的燈火，城牆下上百名全副武裝的士兵正警惕地盯著他們。

  「回去，把事情報予天公將軍，後面的事……就看將軍如何定奪了。」說罷曹辰揮揮手，「走，咱們先回去！」

  這支百餘人的隊伍轉身離開了城門，向著城內星光點點的營盤而去。

  另外一邊，王姓將領引著朱異走上了城頭。

  身後親兵跟得不緊，王姓將領沉聲問道：「中領軍何故來到此地？」

  朱異笑道：「王將軍不是說了，一鍋香噴噴的香肉已經煮熟，等著本相嗎？」

  那將軍嘆了口氣：「確實煮了一鍋香肉，今日午後一隻黃狗在我轄區里啃咬一名婦人的屍體被我抓著了，就一箭射死，充當今晚的宵夜。」

  此話一出，朱異腹中一陣翻江倒海，他扶著城牆就要乾嘔。

  「王……王將軍，那香肉……我便不吃了。」

  那將軍點點頭：「如今能抓住這隻畜生還算不錯，如今我軍已經斷糧了，士兵們還能撿些樹皮草根充飢，若不能快些攻下台城，拿不到太倉里的糧食，恐怕過不了多久就該吃人了。」

  朱異臉色微變，「怎會吃人？」

  那將領又把聲音壓低了幾分：「末將是聽周將軍說的，前幾日……就是把城中男女集中在斗場裡關押的那次，基本上就已經將城中所有存糧翻了個底朝天。

  「別看建康城繁華富庶，就那些存糧都不夠這城中六十多萬張嘴吃上半月的，還有城外那些天師道帶來的災民也等著張嘴要糧的。」

  朱異眯了眯眼：「沒聽說啊，軍糧都已經如此拮据了，新帝還要接濟那些亂民？」

  「事就出在這裡了，那時中領軍尚在囹圄，不知外面情形。新帝為彰顯自己仁君形象，將城中大量存糧施予了流民，城中百姓按需供糧。」

  「哦，如此說來，那軍糧如何能夠？」

  「誰說不是，新帝失算了。不只是他，就連末將都認為台城陷落就是一兩日的事情，誰想那真是一塊硬骨頭，如何啃都啃不下啊！」

  說到這裡，朱異心裡已然明了。

  他捋著鬍鬚說道：「這麼說，原本可用作軍糧供應三軍的糧食，被六……不止這六十多萬張嘴給消耗殆盡了。」

  「這幾日攻城甚急的一個原因便是我軍無糧，急須太倉之糧以資軍備。」

  「但攻城並不順利，新帝才想著出面招降，卻想不到也碰了一鼻子灰。」朱異說到這裡冷笑一聲，「要招降在幹什麼去了，把對方的士氣都給激了起來才去招降，不是不晚了些。」

  那王姓將領無奈地搖了搖頭：「軍中山頭林立，新帝、天公將軍、聖軍師，還有那些因為各種原因入伙而來的將軍士族，各自為政，就今日的勸降，還是新帝背著天公將軍和聖軍師而為之的呢！」

  朱異也嘆了口氣。

  說話間兩人已經來到了城頭的城樓下面，那裡正支起一口大鍋，鍋中肉香四溢，周圍坐著的一些士兵眼巴巴地望著大鍋，不停咽著口水。

  朱異起先也被那隨風而來的肉香所吸引，但一想起那死狗之前啃咬過死人，不禁又覺得有些反胃。

  那王姓將領拉著朱異坐到了大鍋旁邊坐下，鍋底木柴燒得噼啪作響，鍋中肉塊在沸騰水中滾動，白氣在夜空中蒸騰。

  那王姓將領自一旁拿起一個淘碗，自鍋中撈起了一大塊肉，「中領軍，這塊給你？」

  朱異趕忙搖搖手：「這……想起來便沒胃口，還是不吃的好。」

  「這還是塊香肉，過幾日恐怕這鍋里便不是香肉了，若不是餓急了，想來誰都不願意動那種肉了，中領軍，若你要連夜趕路，不妨就吃下一塊吧！也好有個體力，這畜生真是肥，想必是吃了不少不該吃的東西……」

  朱異猶豫了一下，還是接過了陶碗。

  「中領軍，一會兒末將為中領軍備下吊籃，送中領軍下城，城外流民甚多，聽聞有幾股已經做大，中領軍務必小心行事啊！不妨……換件破爛些的衣裳。」

  朱異斜眼瞥了對方一眼，「你都知道了。」

  「中領軍何等睿智之人，怎能看不清形勢？」

  朱異吹了吹陶碗上的熱氣，喝下一小口，只覺得那湯汁甚是美味，他不禁又喝了一口，「你若知道了，便會怪本相了吧！自你的轄區逃走，蕭遙光必然會怪罪到你頭上。」

  「新帝大勢已去，成不了什麼氣候，跟著他早晚死路一條。何況，找個說辭其實也不難。」王姓將領想了想，「若中領軍真有一日能東山再起，末將的生死或許就又捏在中領軍的手裡了。」

  「若真有那日，本相必然會為你洗脫一切罪名。」

  王姓將領欣喜若狂，他起身拱手道：「那末將在此就謝過中領軍大恩了。」

  朱異擺擺手，大快朵頤地連吃三塊香肉。

  吃飽喝足，他再次坐上吊盤，晃晃悠悠地向城下放去。

  這次離開，兇險的外界更是福禍難料了。

  ……

  距離廣陽門城樓不遠處的一座望樓上，一位老者和一個少年正目睹著整個過程。

  「阿翁，城外多麼兇險，餓殍遍野，匪盜猖狂，就是咱們也不敢肆意外出，你看他，自己一個人單槍匹馬就下城牆了。」

  無須老者咳嗽了兩聲，才說道：「朱異非等閒之輩，他眼光老辣，早已看出了蕭遙光的不堪大任和早晚必將敗落。」

  「那他墜城而下是去幹什麼？知道蕭遙光成不了事就要逃跑嗎？」

  「咳咳……呵呵，我看未必，朱異此人貪戀權勢，他不會無緣無故離開政治的中心的，此等弄潮兒不知又要去掀起何等風浪，我們只需冷眼旁觀便可了。」

  「阿翁，那……既然蕭遙光成不了大事，那咱們還留在這建康城幹什麼？不如回會稽去。」

  無須老者眯了眯眼，「有一人，咱家還是想再看看，看他能翻出個怎樣的花樣。」

  「那個小王爺嗎？有什麼好看的。」

  少年懶洋洋地打了個呵欠，轉身下樓去了。