第43章 入後宮

  姚碧華一夜未歸。

  天明後，於圭親到司藥司宣布，姚碧華將入後宮，以後不再回司藥司任職。

  葉白榆無聲笑了笑，她是沒想到姚碧華如此能幹，不過兩日就進了蕭宸的後宮，一點沒辜負她的眼光。

  晨露與映桃則是面面相覷，許久沒從這消息里緩過神兒來。

  「這，這怎麼就入了後宮了……」

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  映桃一直覺得姚碧華是那種勤勤懇懇的沒什麼心機的姑娘，雖是侯貴出身，但因為是庶女，倒跟她們這些低賤的沒什麼兩樣。

  晨露看了看葉白榆，猜道：「許是剛巧入了陛下的眼吧。」

  「哪有那樣巧？」映桃覺得不簡單，「陛下又不是耽於美色之人，臨時興起了寵幸個把宮人，就算是，那白榆不比她好看，在寢殿住了十日也沒……」

  「行了！」晨露拽映桃的袖子，「如今人家已經是貴人了，你少談論吧。」

  映桃悻悻閉了嘴，片刻後又忍不住張嘴：「倒是沒說封號？」

  晨露搖頭，「大概是沒宣布吧。」

  姚碧華入了後宮，但沒有封號，宮中對此猜測不一，有說她因為出身差，有說她其實沒被陛下寵幸，不過是為了給姚家抬臉，也有說她爬上帝榻的手段不正，惹了陛下不快。

  淑儀宮最先聽聞此事，一隻新添的花瓶又不幸香消玉殞。

  沈纓因為上次在姚家被姚椿齡擺了一道，就對姚家不滿，那姚家庶女忽然入了後宮，比葉白榆在帝寢留宿還叫她生氣。

  「她是怎麼勾引陛下的？不是說陛下不耽於美色，從不讓宮人近身嗎？」

  沈纓自入宮來就見了陛下兩回，除了那一塌糊塗的新婚夜就是上次出宮祭祀。她心裡固然極為不舒服，但因為陛下也不曾招幸別人，她也不能有什麼抱怨。何況陛下封了她為妃，好東西流水似的賞，已然比貴妃成妃有體面。

  可現在算什麼？一個宮人忽然就上了帝榻？

  身邊的乳母說：「陛下到底是男子，一時興起也是有的，不是沒有封號嗎，證明陛下並不看重她。」

  「那也不成啊！」沈纓不知道姚碧華是怎麼伺候的，若像，像她那樣倒也罷了，可若是……「不成，得去探聽一二，她眼下住在哪個宮？」

  「淑妃，老奴以為眼下還是不動的好。」乳母勸道，「陛下都沒示出珍重之意，何必去觸這個眉頭，自有人去探聽，自有消息傳出來，淑妃莫要忘了鄭司藥的事。」

  說到鄭瑾，沈纓沉默了，固然鄭瑾背叛了沈家，但上次的事也是因為她太心急欠考慮。

  「也罷，且看看她能掀起什麼水花。」

  德賢宮裡，成妃問道葉蘭芷：「你在閨中與姚家五姑娘可有交集？」

  葉蘭芷與姚碧華都是庶女，貴女結交也分個三六九等，她們是同一等的，自然比別人親近些。

  「有些交集，但也不是很熟。」葉蘭芷沒把話說滿。

  成妃點點頭，「你才入宮，該去各處走動走動，便順便去看看她吧。」

  葉蘭芷垂首稱是。

  她其實更想去看看葉白榆，但不通門路，又怕叫成妃知道了不高興。

  成妃給她準備了些小玩意兒，作為去各宮登門的見面禮。然這見面禮送得多少有些突兀，她作為宮人進宮，哪有什麼立場去各宮拜見？倒像是才入後宮的妹妹去拜見各位姐姐。

  葉蘭芷心裡明白，成妃接納了父親的請託，是要培養一個為自己所用的幫手，作為勾引陛下鞏固德賢宮地位的籌碼，而不是真的想捧她，甚至於是要刻意打壓她。

  她不想成為這樣的棋子，因此她沒有按照成妃的想法做，只是去各宮見了見各位管事，以宮人的身份給大家送了些見面禮。

  最後才到得啟明宮，這裡住了幾位五品下的婦人，其中就有還沒有品級的姚碧華。

  甫入啟明說明來意，葉蘭芷就知道姚碧華並沒有得陛下的另眼相待。

  這裡的管事宮人言語輕漫：「找姚宮人啊，她在那間殿住著，上面吩咐了，閒人免打擾。」

  葉蘭芷順著宮人所指看去，那是最偏的西小殿，殿前有兩個宮人值守，像是看管犯人似的立著。

  陛下的態度從侍奉的宮人態度上就可見端倪，若陛下有心關照，哪怕只有隻言片語的關照，這些宮人也斷不可能為難一個才受寵的。

  「這位姑姑。」葉蘭芷從袖中拿出一件金櫛，「我是德賢宮才來的宮人，頭回見面不成敬意，還望多關照。」

  啟明宮是閒冷之處，主子窮下人沒有油水，這金櫛是她們平日摸不著的好貨，又是德賢宮裡的，那宮人便起了貪慾。

  「不是我為難你，實在是於常侍吩咐了，不許閒人打擾，這樣吧，給你一盞茶的功夫，可莫要累我們受罰。」

  葉蘭芷謝道：「姑姑放心，我去瞧瞧便出來，不會連累你們。」

  說完，她獨自進了西偏殿。

  這殿許是很久不曾住人，隱約有些許沉悶的朽氣，內陳設也陳舊，並沒有因為住進新人而增添。

  內寢室不大但也夠住，窗外天光不夠眷顧，只撒進微光，使得屋裡絕不昏暗，但也不甚明媚，更無暖意，就像床上躺著的那位處境尷尬的女子。

  葉蘭芷上前喚道：「碧華？你睡了嗎？」

  她輕聲走近，但見姚碧華眼角赫然有塊豆大的血痕，像是叫人用利刃挖去一塊皮肉，脖頸處還有一圈掐痕，襯著一張慘白的臉，觸目驚心。

  葉蘭芷心頭一顫，不禁用手捂住了嘴。

  她記得姚碧華眼角有一點硃砂痣。這點痣是她自己刺上去的，她說眼角不小心留了個小疤，所以刺紅痣遮掩。

  「誰……」

  姚碧華歷經了一場生死，驚魂未定又受了傷，兩廂一激就發起了熱，人燒得迷迷糊糊的，辯不請來人。

  「我是蘭芷。」葉蘭芷小心靠近，想伸手探她的額頭試溫，卻不想被她一掌推開。

  「別，別碰我……」

  姚碧華被掐在頸上的那雙粗糲的毫不留情的手嚇破了膽，一有人靠近她就深陷噩夢。

  昨夜是她這輩子所經歷的最恐怖的一夜。

  他的情動溫存不過只持續了一刻鐘，在這一刻鐘里，他瘋狂地親吻她眼角的硃砂痣，眷戀地捧住她的臉，祈求的，甚至是卑微地念著她的名字。

  他把她當做阿音，他只念阿音。

  把她當做那個人其實沒什麼，姚碧華求的並不是陛下的情，她模仿顧弦音，不過只是為了求個名分。

  她想著，只要過了這一夜就什麼都好了。

  然而不過一刻，她的夢就醒了。

  她怕是到死也忘不了陛下清醒後的眼睛。那雙因為憤怒與悔恨而充滿血的眼睛裡迸射出殺戮的寒光，那一刻，她毫不懷疑他是想活剮了她。

  他一隻手掐住她的脖子，一隻手掏出短刃，毫不猶豫甚至是急切地剜掉了她眼角的硃砂痣，仿佛那痣多在她眼角停留一息，他就要窒息而亡一樣。

  剜掉了痣，他解脫般喘著粗氣。而姚碧華卻因為喘不上氣幾乎斃命。

  她幾乎以為自己就要死了，卻不知為何，最後關頭他鬆了手勁兒，送給了她一字：「滾！」

  「碧華？」葉蘭芷手足無措地立在床邊，「你怎麼樣了，要不要請醫瞧瞧？」

  姚碧華搖搖頭，陛下沒有話，誰敢來醫她？

  「謝，謝謝你來看我。」她喉嚨受損，只能用低啞的氣聲說話，「你快走吧，別連累了你。」

  葉蘭芷也知道自己做不了什麼，枯站了片刻，只能告辭，「那，那你千萬想開些，咱們這樣不上不下的身份，能安穩活著就足以，別求那些夠不著的東西，陛下既然沒殺你，你就活著。」

  姚碧華的眼角淌出了兩行淚，淚水殺進傷口裡，疼得鑽心，疼得她不知該死還是該活。

  葉蘭芷返回德賢宮，將姚碧華的不幸說給了成妃聽，不過沒說傷的細節，只說被陛下懲罰了。

  成妃聽聞冷笑一聲，毫不遮掩嘲諷之意，「我就說呢，陛下不會隨意寵幸誰，必是姚家那姑娘使了手段勾引，得了寵也徹底惹怒了陛下，說不準還要牽累了貴妃，不足為懼。」

  葉蘭芷心想，成妃不也是想讓她勾引陛下麼，明知陛下寡情，卻要犧牲她。

  姚姓宮人被寵幸一事，不出三五日就無人再提。而三五日過後，葉白榆也能下地了。

  映桃一臉無奈地把今日的湯藥交給她，「吶，白榆，沒法子了，咱們少了個人，忙的事卻不見少，你幫不上忙，只能去送藥了。」

  葉白榆的尷尬大家都知道，得了陛下的寵卻惹怒了朝官，好容易保了一條命，如今又要重走老路去送藥，誰也不知道會送出個什麼結果來。

  「沒事，交給我吧。」葉白榆接了藥食盒。

  她本就是要接近蕭宸的，只不過不是蕭宸想要的那樣。他若強迫，她就教他放手，直到他學會該怎麼與她相處，與她交戰為止。

  「那，那你……」映桃挺為她擔心的，尤其是有了姚碧華的前車之鑑後，「你可機靈點啊，若不想陷進那吃人的地方就謹慎些，大不了臉皮厚點請馮大父幫你送藥。」

  映桃對自己的眼光產生了懷疑，她覺得姚碧華單純，但人家進宮不到一個月就能上了帝塌。她覺得葉白榆傻啦吧唧的，卻能叫陛下為她擋箭。她搞不懂她們到底什麼心思，就憑感覺瞎勸。

  「我知道了，謝謝你。」葉白榆知道她是好意，朝她感激一笑。

  長明宮內朝大殿外，終於又見到了馮堅的身影。

  葉白榆朝他行禮，「大父，傷恢復得可還好？」

  才不到半月，好也好不到哪去，葉白榆還年輕尚走路磕絆，何況是上了歲數的馮堅。

  馮堅朝她苦笑，一切盡在不言中，「我身子輕賤，能走就是好了，女史又如何？」

  這話是問給陛下聽的。

  大殿裡議事的蕭宸在聽見她聲音的一瞬間，思緒就被牽出了殿外，任憑多少理智也拉不回來。

  馮堅說他身子輕賤，蕭宸卻覺得這兩個字合該刻在自己腦門上。明知她恨他，寧死也不留在他身邊，卻放任自己那顆卑微的心去糾纏她。

  「我挺好的。」她聲音平和，聽不出情緒，「同住的幾個女史對我都照顧。」

  「那便好。」馮堅道，「陛下在與中書令還有左右僕射議事，女史稍等片刻。」

  葉白榆在司藥司耳目不明，不知道京兆尹的事發展到了哪一步，也不知道霍淵那小子是死是活。

  她侯在殿外，斂神聽著裡面的人說話，以她的耳力，能聽清個七八成。

  中書令沈霽道：「陛下，臣與尚書令一道，帶人搜查了徐有道的府邸，並未發現實質證據，證明他受哪位上官指使。」

  左僕射韓松鶴反問：「沈公之意，是徐有道要殺上京述職的地方官，也是徐有道僱人刺殺陛下？」

  「韓公何必曲解我的意思。」沈霽面帶微笑，暗藏針鋒，「未有實質證據，我總不能憑喜好斷案。」

  這話實實在在是在點韓松鶴，自從出了京兆尹的事，韓大人暗中不知使了多少手段，要把沈霽黨羽牽連進來。

  韓松鶴反唇相譏：「最好如沈公之言。」

  沈霽又道：「陛下，上京述職的官員為豫州刺史，豫州戰事頻發，涉軍糧錢財，卻在述職被殺，恐與此有關。」

  韓松鶴接道：「陛下，各地軍糧錢財戶部皆如數撥發，禁得起查驗。」

  戶部錢財外流是禁得起查，禁不起查的往往是入帳，但外流出去的錢糧是否如數到了需要的人手裡，那就是另一回事了。

  豫州刺史遭人暗殺，必定手握機密，雍城中又是誰懼怕他手裡的機密呢？

  蕭宸有一句沒一句地聽他們打嘴仗，末了朝一直不發言的右僕射李繼問：「你有何看法？」

  李繼道：「臣以為，還是要先抓住吊死京兆尹的人。」

  這話讓蕭宸眼皮子一跳，下意識地往殿門看了眼。大殿隔音尚可，只是能不能隔住她的耳就不好說了。

  他編排了一出「誘敵深入」，誰知對方壓根兒不上鉤，他自己關起門來丟人懊惱就罷了，好死不死的還叫人聽了個正著。

  他無心再議事，揮了揮手叫他們退下，「繼續查，下次莫要在孤這裡說廢話。」

  三位大人依次出殿，葉白榆退到內侍後面。

  但她的存在還是被沈霽等人發現了。