第23章 侯府秘事

  「十八歲將有大劫。」

  

  蕭宸看著安南侯的請罪本子，意味不明地念出這句話。

  旁邊伺候的馮堅觀陛下神色，不敢多嘴。

  蕭宸問：「葉家大姑娘今年幾歲了？」

  馮堅立刻回：「老侯爺是先帝十八年初春沒的，過了年大姑娘就十八了。」

  「老侯爺。」蕭宸想起那位叱吒一時的人物，一時感慨，「自老侯爺沒了，安南侯府就開始走下坡路，葉鎮澤，還是缺點眼光，看不清形勢。」

  馮堅越發不敢吭聲。這幾日各大家族個個都來逼陛下，陛下隱而不發，也就只有他這個近身伺候的才能感受到聖怒。

  「再往安南侯府送幾道菜。」蕭宸把安南侯府的奏本丟到未批閱的那一類，「她可有偏愛吃的？」

  馮堅思索道：「倒是沒看出偏愛什麼，大姑娘什麼都吃，吃不完的就賞給別鶴院的下人，卻從來不分去府里別處。」

  蕭宸想起那丫頭要與她同歸於盡的模樣，嘴角微微上揚，「把隋末叫來。」

  馮堅見陛下笑了，緊著的心也鬆快些。也怪不得陛下喜歡葉大姑娘，陛下恨的不就是各大家族抱團，那些想進宮的貴女哪個不是牽扯了一整個家族，身不由己，甘為家族驅使。

  而葉家大姑娘就清醒得很，知道陛下賞她的就是她的，不是賞侯府的。

  馮堅退下後，隋末隨後進殿，躬身聽候吩咐。

  「打暈葉梁宗的人可找到了？」蕭宸一邊快速翻閱奏本。

  「陛下恕罪，沒找到。」隋末自覺辦事不力，一副請罪的姿態，「那附近沒有什麼異常痕跡，不過就算有也被後面過去的人掩蓋了，世子被人襲擊卻不知是誰，那人必是從後偷襲，當時能做到的除了伯遠侯府衛，就是那些賊人。」

  蕭宸只希望不論是誰，都最好與她無關，可他又喜歡阿音算計人心，運籌帷幄的樣子，他希望那是她的一場反殺。

  當年她隻身在北黎，無權無勢，只靠玩弄人心就挑起了北黎一場內鬥，他對她既畏懼又欣賞。他知道她是南陵細作，他本該一刀結果了她，可他竟捨不得。

  那一時的不舍，成了他一生的羈絆。

  「你且下去吧，繼續去找那小僕的蹤跡，再盯住了安南侯府，若安南侯把大姑娘送走，給孤攔下。」

  「是！」

  葉白榆聽安南侯要把她送走，心下嘆氣。

  想了幾日就想出來這麼個餿主意，天上的老侯爺不知會不會因為子孫無能氣活過來。

  蕭宸打壓士族，士族偏要抱團跟他作對，他們越抱團蕭宸越要打壓。這種時候寧可隨波逐流也別出面站隊。安南侯卻找了個讓蕭宸不能拒絕的理由把她送走，等於是與士族同一立場，把蕭宸架在兩難之地，連個台階也不給留。

  安南侯看不清形勢的結果，很可能成為葬送安南侯府的隱患。人家葉氏數代經營的侯府毀在一個庸才手裡，太可惜了。既然讓她碰上了，合該管一管。

  她一瘸一拐地坐下，抬頭看著安南侯，「不知侯爺尋了什麼理由送我走呢？」

  她忽然口齒清楚地說話，驚得葉鎮澤愣了片刻，「你……」

  「您是奇怪我怎麼會說話了吧，於郎中給我治了這許久，若再不能開口，陛下恐怕不能讓他活了。」葉白榆偏頭朝鶯歌說，「給侯爺搬個椅子來，再上碗涼茶。」

  大冬天的上涼茶？鶯歌沒明白，但不敢多嘴問。

  「你這話什麼意思？」安南侯眼角微斂，那是對未知的審視與防備。

  葉白榆慢條斯理，娓娓道來：「先前於奎新被玄羽衛帶走，審了半天又無罪釋放，侯爺您可想過為什麼？還是您就相信是抓藥的小僕抓錯藥了？」

  葉鎮澤當然不信，他心裡清楚此事與韓氏脫不了關係，陛下之所以不計較，是看在韓氏與葉氏二族的面子上。

  「自是陛下寬宏，念在於奎新能給你治傷的份上才饒恕他。」

  葉白榆點頭認同，「宮裡醫官那麼多，比於奎新醫術好的不知道多少，為什麼陛下會叫他給我治？侯爺又想過麼？」

  葉鎮澤認為那是陛下替安南侯保守秘密，是給安南侯留的臉。

  葉白榆接著問：「您可還想過，為什麼於奎新這麼快就給我治好了？」

  葉鎮澤一個當爹的，站在這裡被女兒審訊似的盤問半天，關鍵有些問題他也不是十拿九穩，就很沒面子，眼中見了怒意，「你到底要說什麼？」

  葉白榆見鶯歌去而復返，抬手請侯爺坐下喝茶，「您先喝口涼茶，免得待會兒氣大傷身。」

  葉鎮澤抿唇不語，耐心就快燒乾。

  葉白榆自己飲了口熱茶，開口說：「因為我的腿是他故意治殘的，我的喉嚨也是他毒啞的，他深知病灶，自然治得好。」

  「你說什麼？」葉鎮澤擰眉，「他為何如此？」

  「那您得去問侯夫人，哦，是您現任的侯夫人。」葉白榆放下茶盞看著安南侯，「問問她十四年前為什麼讓於奎新毒啞我以及，兩年前為什麼我的腿會斷。」

  葉鎮澤眼中情緒震盪，「你有事就說清楚！」

  「這麼大的事，我可不敢亂說。」葉白榆不受他恐嚇，「我這好容易好了，可受不住再一次的死裡逃生。」

  「去請夫人來！」葉鎮澤朝門外吼，「把於郎中也叫來！」

  不多時，韓氏先一步到了別鶴院。她一頭霧水地看了眼屋裡沉著臉踱步的侯爺，還有坐在椅上平靜喝茶的葉白榆，心中升起不詳的預感。

  「侯爺，您喚我來何事？可是榆兒不想走，與您鬧脾氣了？」

  葉鎮澤停下步子，回頭看著韓氏，眼中情緒複雜，「榆兒的喉嚨到底是怎麼啞的？」

  韓氏心裡咯噔一下，「二郎，你怎麼忽然問起這個？」她看了眼葉白榆，「您不記得了，榆兒當年生了重病，喉嚨燒壞了。」

  葉鎮澤厲聲問：「是燒壞了還是毒啞了？」

  韓氏眼角一抖，卻依舊裝傻，「侯爺何出此言？」

  葉鎮澤沒有耐心賠韓氏繞這解釋來解釋去的圈子，「你不說，那就聽別人說。」

  韓氏看了眼葉白榆，眼中暗含精光。從於奎新給她治傷起，她就隱約不安，害怕這丫頭說什麼不該說的。

  但於奎新只說治腿傷，沒說治療喉嚨，她便心存僥倖，這丫頭應該不敢亂說。便是她說了，於奎新也不會說出實情，那她就是沒有實證。

  當年的事她早已解決乾淨，只要於奎新不說，誰也翻不起來。

  可此時，她忽然不那麼確定了。

  葉白榆看向鶯歌，「也給侯夫人上碗涼茶。」

  她一開口，韓氏心中那一半的僥倖轟地塌了。堪堪能維持住身型不動，只是眼中的情緒難以壓制，明晃晃地顯現出了慌張。

  葉鎮澤看在眼裡，心裡的僥倖也塌了，這是他信任了近二十年的結髮夫人，此時面對面的，無情地給了他一巴掌。

  「竹心，」葉鎮澤久違地喚了夫人閨名，連喚了兩遍，「竹心！你是否也對榆兒能開口說話了感到高興？」

  韓氏嘴角一顫。

  葉鎮澤逼近她，「啊？是不是高興！」

  「二郎！」韓氏強逼出一把鎮定，眼中的慌張瞬息轉變，成了震驚與哀傷，「你這是在說什麼！榆兒開口我自是感到高興。」

  葉鎮澤到今日才發現，他無比信任的夫人原來這麼會演戲，那他信任她的那十幾年裡，到底多少是真，多少又是假？

  他怒極反笑，「希望你能一直高興。」

  於奎新來之前，屋子裡死一般寂靜。

  韓氏緊咬牙根站在屋中，維持著侯夫人的儀態。葉鎮澤喝了一碗涼茶，胸中的怒氣不知是不是被凍住了，坐在那裡面無表情。

  葉白榆則喝著熱茶，欣賞二位的表情。

  於奎新進門瞧見這番情形，便知道自己報恩的時候來了。大姑娘當日給了他兄弟倆一條活路，大約，就是為了今日。

  「見過侯爺，侯夫人，大姑娘。」

  面無表情的葉鎮澤眼中霎時迸出精光，他緊盯住於奎新，猶如扼住他的喉，「於郎中，本侯今日問你什麼，你便答什麼，若有半字謊言，休怪本侯無情。」

  於奎新早有預料，倒也沒有慌亂，他躬身揖禮，「侯爺請問。」

  葉鎮澤的視線轉向韓氏，「榆兒三歲生了重病，是你救了她的命，我們侯府對你感激，她因病啞了，啞了十幾年，如今重新開口，也是你的功勞，你要什麼賞，本侯都給你，只是你得給本侯解釋清楚，為何她的喉嚨這樣輕易就好了？既然能治，為何先前不治？」

  於奎新先不答，躬身轉向韓氏，深深揖禮，「侯夫人，小人與小人的弟弟當年全賴您心慈才活至今日，再生之恩永世不敢忘。」

  韓氏以厲色遮掩慌張，「於郎中，你在說什麼！」

  「正因為不敢忘，小人才替您做了那麼些傷天害理之事，小人為您出賣了半生的良心，當日進宮被嚴刑拷打，生死一線也不曾出賣過您，甚至在陛下面前以死抗下了所有罪責，自認對您問心無愧。」於奎新兀自道，「自那時起小人便決定，若今後無人再問及此事，小人便緘口不言，而今時今日，侯爺既然問了，小人便不能再隱瞞，請侯夫人見諒。」

  韓氏那故作鎮靜的身型終於現了坍塌之象，她小退兩步，扶住身邊丫頭才堪穩住。

  她顫抖著雙唇，手指於奎新：「於奎新，我十幾年待你不薄，你莫要來害我！」

  「如果侯夫人要拿走小人這條命，小人絕無怨言。」於奎新的腰背又恭敬幾分，「只是臨死之前，是罪是惡皆該坦言，是罰是死小人皆願承擔，小人不想將罪惡帶入輪迴。」

  「你！」

  韓氏是真沒想到，自己當年竟救了個如此大義凜然之人。

  「侯爺。」於奎新說罷轉向安南侯，「當年大姑娘的喉嚨是小人毒啞的，小人受侯夫人之命，讓大姑娘不再有開口的機會，但小人心存不忍，留了一絲餘地，故而大姑娘還能重新開口。」

  葉鎮澤深吸一口氣，涼茶也幾乎壓不住他的怒氣，「所為何！」

  於奎新看了眼大姑娘，道：「具體細節小人不知，但想必是大姑娘發現了侯夫人的秘密，十四年前，侯夫人難產兩日險些殞命，招來小人醫治，然小人發現，侯夫人早已生產，只是不見嬰孩，兩個時辰後，王嬤嬤抱來一個男嬰，告訴小人，那個男嬰便是侯夫人所生。」

  事實短短几句話，然葉鎮澤感覺自己仿佛過了幾個春秋，胃裡的涼茶大發寒威，釋放出的寒氣一寸寸的蔓延至四肢百骸，凍住了他的五臟六腑，封住了他的呼吸，他幾乎喘不上氣。

  「你，你說什麼……」

  於奎新沒有一絲隱瞞，把知道的全盤托出，「小人還曾幫侯夫人配過墮胎藥，侯府里那些沒能見著天光的嬰孩，也皆是我的罪過。」

  葉鎮澤胸悶難忍，他捂著心口，手指顫抖著指向韓氏，「他說的可是真的？」

  韓氏渾身冰涼，卻依舊死咬不認，「我不認這污名！四郎是我懷胎十月，拼了命才生下的，他是侯爺親生的！」

  看了半天戲的葉白榆適時開口：「於郎中在這裡，要驗明是否親生也容易。」

  「葉白榆！」韓氏破了腔，她手指葉白榆的臉責問，「你要毀了安南侯府嗎！」

  「毀了安南侯府的難道不是侯夫人你嗎？」葉白榆笑著反問，「當年你生產發動當日，我親眼見著王嬤嬤將一個嬰孩抱出去，你怕我說出去要掐死我，我受了驚生了重病，你餵了我一碗啞藥讓我自生自滅，我命大才活了下來，而那些沒能見天光的嬰孩連掙扎求生的機會也沒有，但凡你有一回良心發現，給侯爺留個種，侯府也不至於後繼無人不是？」

  「原本我活著，你得到了想要的也就罷了，偏兩年前你又想殺了我，我當時到了說親的年紀，你怕侯爺把我嫁出去將來不能掌控，所以對我起了殺心，趁我外出給母親上香時，僱人打斷我的雙腿丟進河裡，那時，不知侯夫人可想過多行不義必自斃？可想過你的醜事被揭露會毀了安南侯府？」

  「我兩次死裡逃生，偏你不肯罷手，走到這一步，你的愚蠢已經把侯府置於險境，你保住了你的兒子也未見得能保住侯府未來，因為你沒把他當親子，從來不曾悉心教導，他只會比你更愚蠢，毀了安南侯府是遲早的事。」

  「你少危言聳聽！你根本沒有證據！」韓氏那張端莊的臉此時猶如厲鬼，恨不能把葉白榆生吞活剝了，「你明明能說話，卻十幾年裝聾作啞，你到底是何居心！」

  葉白榆嘆息搖頭，看向快要上不來氣兒的安南侯，「侯爺我勸您快些了結了家事的好，陛下給您改變主意的時間可不多。」