第212章 朝京雪

  永清站在宮門前，看著映入眼帘的皚皚白雪。

  在所有燕京人的意料中，陶景十五年的末尾，依然是以一場聲勢浩大的雪為句點。大雪一下，城門半封，燕京人便知道，這是除夕也是新年要到了。家家戶戶邊放下忙碌了一年的生計，有錢的家裡張燈結彩，掃除翻新，一批批的年貨由家僕們採購並運往家中，那沒錢的也多少去尋集市的窮書生，畫上幾個碎銀，寫一兩副大紅的對聯，也算是滿足了對於來年美好的期願。

  而城門再往外十里路，陸陸續續就可以看到燕國各地逃難來的流民。他們有的是為了來朝京投奔自己的某一位親戚，有的則是聽說朝京是京城，只要有活，多少可以活下去，而還有的則是大燕真正的流民，被豪商，被寺廟，被官府，被王族吞併了土地，無可奈何，只希望來燕京討一口飯吃。然而不管這些人的目的為何，也不管這些人是否還可以繼續堅持下去，他們統統都被攔在了距離城門十里之外的地方。只有那些卻有親戚在城裡，又或者身懷官府人員要事的人才被批准進入朝京城。如果從一個更高的角度來俯視這座大燕最繁華的城市，同樣也是大燕的政治中心，就可以看到，四面八方的流民就像螞蟻，而正中心的都城就像一塊扔在地上的牛皮糖，早已被圍得水泄不通。

  當然，對於這一切，即使永清會心懷憐憫，但此時此刻剛踏出宮門，趁著初雪正準備去向皇后請安的她，是毫不知情的。永清只能看到，宮裡的氣氛就像城外一樣逐漸熱鬧了起來，小太監們四處奔走，為被白雪覆蓋的皇城添上節日的喜慶，宮女們也熱熱鬧鬧的，只顧談論宮裡那些奇聞異事。在這樣的氛圍中，永清帶著半夏，踏著白雪，循著御花園傳來的梅花的香氣，一步一步地走到了坤寧宮。

  皇后此時早已梳洗完畢，早早地等著她的永清來。自永清從燕京回來以後，她們母女倆確實也沒有好好的說過一次話。正當皇后思索該和永清說什麼的時候，婢女稟報，永清已然到了門外。皇后施施然起身出門迎接。看著風雪中眉眼鋒利的永清，皇后似乎心裡已經暗暗明白，那個自己膝下活潑可愛，連看書都要偷懶的永清已經徹底長大了。

  「兒臣給母后請安。」永清對著皇后說道。

  

  「快進來吧，外面冷。我親自煮了熱茶，來喝點暖暖身子。」皇后上前將永清的手牽起，眼中有無盡的憐愛，將永清領入了屋中，一如十數年來一直牽著永清的手一樣。

  「多謝母后。」永清起身，隨著皇后一起進了屋中。一進門，永清就感到了莫名的放鬆，仿佛在這間房裡，在坤寧宮中，一切的疲憊都可以消除。或許在整個大燕之中，只有在坤寧宮內，她可以不做永清公主，而只是一個無憂無慮的少女。

  永清聞著熟悉的宮內的薰香，看著在一旁服侍的也都是從前照顧過自己的宮女和太監，便知道，自己的的確確回到了最熟悉也是最安全的地方。

  「採薇，母后這裡一切都好，不必擔心。」皇后將自己親手沏的茶遞到了永清的手裡。

  「母后，太子的事…」永清似乎在琢磨，難道的母女見面的日子，是否還要繼續這些平日裡早就不斷討論的話題，停頓了一會，永清繼續說道，「母后，今日我們就不說這些了。只閒聊，不談國事。」

  「好好好，都依我們家採薇的，我們今天不去說那些亂七八糟的事。」皇后似乎地看到了永清這段時間的勞累，看到了太子妃身死後，永清為了查清真相所做的努力。加之皇帝又讓永清開始處理政務。這一切的一切，對於一個二十歲左右的少女來說還是太沉重了。但她卻忘了自己作為蘧大將軍的女兒，在二十歲時，遠比永清但的責任還要重，也還要多。

  母女兩人相談甚歡，一陣陣笑聲從屋內傳來，連附近忙碌於布置的宮女太監們也不時停住腳步，似乎是好久沒有在坤寧宮聽到這樣的笑聲了。永清小時候在宮內蹦蹦跳跳的樣子也在這些太監宮女眼前復現，眾人只覺時光飛逝。

  過了好一會，永清才戀戀不捨地離開了坤寧宮，走之前也暗暗下定決心，要多來看望皇后。當永清一邊欣賞著宮中的雪景，一邊裹緊衣服踏進常秋宮時，趙常侍急急忙忙地趕了過來。永清辨認了好一會兒，才認出這是早年服侍皇后的一位老太監，最近由於修皇陵，剛做了常侍。

  「趙常侍，您不是被皇上吩咐去監管皇陵嗎？怎麼還在宮中。」永清問道。

  「公主殿下…」趙常侍先是向永清跪下，「大事不好了，大皇子（太子）他…大皇子他今早被人在昭福宮發現，薨了。」趙常侍涕泗橫流，五體投地，長跪不起，仿佛是怕永清責罰。

  永清聽聞這個消息，只覺眼前一黑。先是太子妃和太孫，如今又是太子，這宮中，如今還能繼續呆下去。

  「說，究竟是怎麼一回事？」永清回過神來，詢問不顧天寒地凍，依舊跪在地上的趙常侍。

  「回公主。今天一大早，負責太子起居的小太監發現大皇子一直沒有叫人服侍，便進殿內看了看，結果發現…」趙常侍邊說，邊抹了抹眼角的淚水，「結果發現大皇子他吊在一根白綾上，薨了。」

  聽到趙常侍說完，永清的第一反應是不信，第二反應是背後定有隱情。可如今趙昭儀和常樂公主已經被軟禁了起來，究竟是誰會這樣做呢？本來大皇子即使被剝奪了太子之位，可皇帝畢竟只有這一個成年的兒子，即使太子心灰意冷，可他來日未免不會被重新立為太子，可如今他一死，姜新就是唯一的太子人選。

  「會是誰呢？」永清在心裡一一列出自己懷疑的對象，又一一排除。最後一個名字幾乎到了她的嘴邊，「不會是他吧？」永清心裡雖然不願意相信，可背後的人如果是許長歌，那麼就一切都說的通了。永清打發了趙常侍，同時也趕忙趕往昭福宮。她要去親眼看看，如今究竟是什麼一番光景。

  昭福宮前，人群已經開始聚集了起來。大皇子姜章的生母早已死去，名義上來說，皇后才是他的母親。永清看到自己的母后早已到達，眼裡噙著淚水。早上才見過的皇后，如今看上去竟是突然衰老了幾分。

  「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」隨著身邊人的跪下行禮，永清知道皇帝也來了。陶景帝和皇后一樣，看上去好似突然衰老了幾分。他慢慢的走到大皇子收殮的屍身前，顫顫巍巍的雙手緩緩掀開那塊遮起來的白布。皇帝的眼淚流了下來。永清還是第一次看到他的父皇流淚，即使是她甚為不喜歡他的父皇，在這生離死別之際，她還是看到了陶景帝生而為人的或許是僅存的善良。當然，也或許在天家，只有對死去的人才能真正表達出真情實意。

  「追封為太子，厚葬吧。」過了好一會，陶景帝終於將那塊白布又緩緩合上。他對自己兒子的失望，對太子妃的愧疚也都在這一刻，隨著太子的身死而煙消雲散了。

  往後幾日，宮內那些預示著新年與喜慶的紅色又重新被換了下去。永清只覺宮內變得更加的寒冷。流言蜚語已經逐漸傳了出來，說是太子是因為太子妃是事情畏罪自殺。永清不知道這些流言的源頭在哪裡，是誰可以散布出來的。但是她卻知道，真相絕不可能如此，太子與太子妃的關係一向和睦，若不是因為趙昭儀和那皇帝，也根本不會有這樣的事情發生。念及於此，永清心裡那天對皇帝升起的一絲同情也隨之煙消雲散了，畢竟，說到底，他才是一切悲劇的根源。只是永清心裡還有一件事情不明白，許長歌做這樣的事情，難道不怕敗露嗎？還是說他手上的軍權已經夠他行事肆無忌憚了呢？不過永清知道，許長歌一定會來找自己的。

  冬去春來，轉眼之間太子的葬禮也早已是身後之事，甚至於都要漸漸被宮裡的人所遺忘了。而朝堂之上，也多次有人諫言，要立新太子。一是迫於壓力，二是姜新已經成為了皇帝的獨子，陶景帝也只能將姜新立為太子，並且讓王美人做他的母妃，同時王美人升為德妃，算是略微平衡了宮中的勢力。永清又去看了幾次皇后。太子死後，她只覺皇后的氣色似乎是越來越差了。陳年舊傷在家入今宮內的局面，讓皇后逐漸耗盡了心力。

  另一方面，永清處理的政務也越來越多，太子死後，皇帝疏於朝政，只能讓永清每日在御書房批閱奏摺，有時甚至於在御書房過夜。可越是處理，永清越覺得大燕這行駛了多年的船，已經四處都是漏洞，只怕離沉沒也不甚遙遠。永清只希望天意能再給她一點時間，再給燕國一點時間。