第21章 披香殿

  常樂已有許多年，不曾聽聞母親談起那位穩坐朝京的蘧皇后了。

  但那日金明殿夜宴，那位高傲的朝京公主闖入了燕闕丹若宮，也將蘧皇后的影子帶進來，讓趙昭儀翻來覆去，說了幾個夜晚。

  她母親對蘧皇后的怨言，十幾年翻來覆去，也就那幾個詞。

  可恨，可畏，可悲，可笑。

  中宮之威，將門之女，垂簾理政，手執權柄，可畏是自然。她因懷孕時，目睹皇帝寵幸趙昭儀，因而不允冊封趙氏，讓她們母女至今未入玉牒，可恨是自然。但她已是皇后了，又有什麼可笑可悲的？或許，這只是趙昭儀聊以遣懷，設想皇后也有不遂意之處罷了。

  如今蘧皇后的影子落在她身前。

  「你在想什麼？」隔著一張香案，永清問。

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  中宮之影轉瞬揮去，面前的永清神色淡然，她不笑，眉眼便顯得有些單薄的清冷，一雙清明的眸子仿佛洞察秋毫，但卻對常樂的繁雜情緒無動於衷。

  永清只覺怪哉。

  即便常樂只被皇帝假手遞了個帖子，把她叫進來，按理說，也當虛情假意地寒暄拖她一陣，卻怎的似悶嘴葫蘆？

  常樂仍是直勾勾地望著她，良久，道：「五姐，你有見過頻陽姐姐？」

  皇帝有六女活到了冊封的年紀，長女聞喜公主，嫁與京兆杜氏，次女金鄉公主嫁與譙郡桓氏，三女靈壽公主嫁與清河竇氏，此三者皆隨夫赴任，奔波州郡。只有四女頻陽公主出閣時，已是陶景九年，皇帝早撒手不管事，蘧皇后的永清漸漸大了，她推己及人，也心疼了一下頻陽，做主將她嫁給了新都侯次子，便可留住朝京，不必背井離鄉。

  「見過一兩面，不大熟。」永清點算一番，只有陶景九年頻陽出嫁和陶景十年老新都侯壽宴的時候見過兩次。

  常樂眼睛一眨不一眨：「五姐也到了出閣的年紀，皇后殿下一定也要把你留在朝京吧。」常樂生得嬌美，微微上挑的鳳眼偏生一絲嫵媚，自與趙昭儀一脈相承。

  她問這個做什麼？

  永清仍是無動無衷的模樣：「或許吧。」

  永清的毫不在意，讓常樂胸中滯郁。她突然明白為什麼她看到永清的時候有如此艷羨。

  「姐姐永遠不用擔心被一門顯貴卻糟糕的姻親發配州郡，甚至可以檢點挑選，隨心所欲。你也喜歡長歌哥哥，」常樂打量著她，「所以長歌哥哥，就得陪你。我已許久不曾在上林苑見到他了。」

  目高一切的嫡姐，臉上終於有了波瀾。

  她沒有疑惑，只是單純地重複了一句：「哥哥？」

  常樂終於找到了她可以凌駕永清之上的地方。趙昭儀跟她說，許長歌聲名遠播，遠在朝京的永清公主亦慕而思之，讓她莫要再肖想了。趙家狗屠出身，縱趙昭儀是寵妃，一朝天子一朝臣，家中子弟又只有一個趙都稍有出息，她如何和永清相爭？不如求皇帝，讓她低嫁給趙都，還能幫趙家墊墊門檻。

  但趙都出身寒微，卻滿是紈絝習氣，尚未娶妻便姬妾滿房，怎能比得上玉竹湛然的許長歌？

  「是。長歌哥哥，自從五年前來了西京，父皇一直把他帶在身邊，如同親子。長歌哥哥，體貼溫柔，對我極好，」她的聲音逐漸歡揚，「五姐才來西京，自然是不曉得這些。」

  但面前的永清，卻並未如她期望的驚怒。

  她眸中漸漸呈現一種瞭然與果然如此的神色，愈見清冷淡然。

  這樣的反應，讓常樂羞惱，開始虛張聲勢，她笑得羞怯：「五姐倒是和長歌哥哥說的一樣。」

  永清果然問：「他和你說？他說了什麼？」

  「長歌哥哥，自然是什麼都會同我說的。」常樂細詳著她的神色，心中終於痛快，微微一笑，「他說五姐自矜高貴，如果不是姐姐向父皇強求他，他是不會如此卑微相陪的。你讓他也頗為煎熬，時而懷疑自己失了君子本心。」她猜了一半真相，編了一半假話，卻都合了永清和許長歌的脾性。

  永清所生長的宮廷，只有長秋宮的皇后，來往傳送的前朝文牘，時而在陛下聆訓的公卿將相。

  常樂所生長的宮廷，卻是趙昭儀在一干鶯鶯燕燕里廝殺，患得患失，巧舌如簧的戰場。

  在此披香殿中，自然是常樂盡占了東道之勢。

  一個她時而存疑的揣測，最終被人蓋上真相的章，仿佛也漫出了無盡的涼意，浸透了微水濱岸的旖旎回憶。

  皇帝給她的蜜餌，確是香甜誘人，她卻沒想到，為餌的那人，竟也是身不由己。

  永清驀然站起來。

  常樂仍嫌不足：「永清姐姐，你不會生氣了吧？」

  永清的目光仿佛冰冷的河水淌過她的臉頰，她淡淡道：「不會。」

  她還是沒能如常樂所期待的那樣，暴跳如雷，驚怒失色。

  常樂還想說點什麼，卻聽見門口有黃門報天子駕臨。

  她忙迎了上前，方止門檻，回頭對永清嬌柔一笑：「永清姐姐，你真的沒有生氣麼？怎麼連迎駕父皇的禮數都不記得了？」

  卻只聽見永清一聲嗤笑。

  「常樂。我真的沒有生氣。」香案前，她那絳衣金釵的嫡姐卻施施然坐下，微微偏頭，望著門口的她，「只是你，不敢相信有人可以端然坐席，待皇帝來見罷了。」

  常樂確實不信。

  但當她那喜怒無常的父皇真的走進堂中，看到永清端坐案前，竟只是臉色微微沉了一下。

  「永清啊，」他甚至還浮出一個極為敷衍的笑容，他坐在逆女身前，關懷道，「一晃眼你都這麼大了，你今年也十六了吧？」

  永清盯了他一會兒：「父皇，女兒是陶景元年生的。」

  「朕是說虛歲。」皇帝目光轉了一圈，他的手在案上不住地叩，仿佛無地安放，「你母后這些年，為著你，想必不容易。」

  永清的微笑極為客氣，但她卻不留情面地反問：「阿娘這些年不容易，是因為女兒？」

  不待皇帝思考到底是忍一時風平浪靜，還是維護自己的天威，她便續道：「難道不是因為父皇麼？父皇周旋不了公卿士族，最後還是把攤子丟給了阿娘，臨走前，還賠去了靈壽姐姐。」

  陶景四年，屯騎校尉張齒與司隸校尉竇津爭奪強買先帝繁安公主的田地，愈演愈烈，糾結千人在京城械鬥，皇帝初掌大權，為了維護皇家體面，一怒之下，革去兩姓子弟朝中之職，還要將之籍沒，誰料得張氏煽動北軍，險些釀成宮變。還是蘧皇后察覺不對，連夜召蘧大將軍壓制住。

  皇帝以為都鬧到這個地步了，可以清算張竇，誰料此事根系世家利益，三公官署和尚書台皆封還詔書，不予鈐印。最後梁符還勸他，把靈壽公主嫁給竇氏，暫且安撫，再借得竇氏支持才把張氏給料理了，此事才終於收場。

  皇帝經此一事，又為趙昭儀的事和蘧皇后大吵一架，心灰意冷，壯志全無，第二年便到西京燕闕去修道了。

  他已顯出慍色：「朕是關心你！你提這些陳年舊事做什麼？誰教你這般乖張說話的？」

  「父皇，五姐是皇后殿下的女兒，自然是與眾不同，」常樂在旁出聲，「還請父皇息怒，想必姐姐沒有冒犯父皇，指責父皇的意思。」

  她挑撥得過於明顯，連皇帝都忍不住怒目相視：「這裡沒你的事，你先出去。」

  常樂心中一顫，應聲而去。

  永清覺得好笑，他明明是打著常樂的名義把她叫來的。她問：「父皇，女兒叫什麼？」

  「你說什麼？」皇帝皺起眉。

  永清有些期待地望著他，她不期待他想起，但期待他窘迫打嘴的神情：「女兒的大名，叫什麼？」

  皇帝臉色頓時十分好看。

  公主向來只稱封號。若有親近的人，似蘧皇后、蘧大將軍，或者以後她的夫君，自然會喚她的小字採薇。大名，恐怕只有上玉牒和哀冊這等死生大事的時候會寫了。少用，卻很重要。

  他如果真的關懷自己女兒，怎會不記得。

  君王沉默了半響，最後只道：「既永清於四海，終有慶於一人。永清這個封號，很好。」

  室中不知是誰起先，父女皆嗟嘆了一聲。

  俱是一愣。

  永清想，這個封號，或許是他贈予自己唯一美好的東西了。雖然一開始，這僅是一個極其狹貧的邊縣。

  不約而同的嗟嘆，竟難得地共享了一點默契與溫情。

  直到皇帝圖窮見匕：「朕這十幾年終歸虧欠了你們母女。你到了快出閣的年紀，這幾日便別出宮了，朕已叫人把蘭林殿收拾了出來，你也多陪陪朕吧。」