第2章 鳳還鄉

  陶景十五年，永清奉命前往西京燕闕，為十年未見的父皇賀壽。

  朱雀門前，百年御柳正發新枝，春光旖旎，行車遲遲，結著赤錦的帷車輕晃，令她睏倦不已，漸漸睡去。

  身旁侍女蘇蘇見她睡顏恬淡，不忍驚擾，只小聲道：「公主，他們不讓我們把宿衛帶進丹若宮。」

  她睜眼，蹙眉問道：「誰？」

  一聲極輕的怪罪，還帶著大夢初醒的意猶未盡，卻偏偏被那人捉住。

  「臣。」一字隱有上揚的笑意。紗帷之外，隱隱綽約著一個騎馬的身影，丹衣繡黼，身形頎長。

  這身丹朱朝服，必定是西京里皇帝另設的中朝官員，竟不自報姓名官職。

  大燕時行中外朝官制，三公九卿只能在前朝理政，是為外朝；而侍中、侍郎、中常侍等郎官近臣由皇帝親信充任，可以進出宮禁，在皇帝身邊議政決策，是為禁中的「中」朝。

  「西京的中朝官都這麼不懂規矩？」她伸手拂開帷簾，正欲呵斥，卻對上一副頗為艷麗的眉眼，不帶一絲陰柔之氣，卻生得濃墨重彩，他靜靜望著你，分明端莊持重，毫不逾矩，卻好似顧盼神飛，仿佛一夜池塘盡生春草。

  任誰望卻一眼，都會將他烙印記憶之中。

  

  這樣不同尋常的美麗，她竟覺得似曾相識。

  「臣還以為公主記得。」他隱有遺憾，翻身下馬，從容一拜，「臣侍中許巽，拜見永清公主。」

  原來他就是許巽，許長歌。

  「哦，許侍中。」她放下紗帷，「本宮的宿衛怎麼就進不得宮了？十年前父皇帶著尚書台遷居西京修道，大修丹若宮，帶著拱衛行宮的是東都朝京的禁軍虎賁、羽林二衛。本宮今日也從朝京來，帶的也是禁軍中的金吾衛，難道還西京還缺這一點糧草供養區區一支金吾衛麼？」

  她咬重了「糧草」二字。

  永清五歲時，帝後徹底失和。皇帝自知懟不過世家門閥支持的皇后，直接撂下整個外朝攤子，住到西京燕闕去了，臨了還十分雞賊地遷走了尚書台，猶能隔空草詔，給蘧皇后在朝政下點絆子。

  這些年他也並非一味地愛道修禪，時常指點江山。

  去年，中原大旱，皇帝趁機命尚書台擬詔，說西京擁蜀隴千里糧倉，令三千太學生就食西京，意圖從蘧皇后手裡奪回主宰人才選拔的權力。

  如果西京連一支金吾衛都養不起，那太學也可以直接遷回朝京了。

  「金吾衛當然養得。」許長歌的聲音清潤，瞥了一眼帷車後鐵甲森森，殺氣十足的軍士，低笑一聲，「但公主今日帶的，似乎不是朝京的金吾衛，而是蘧大將軍的私兵部曲。」

  「那侍中就說錯了。」她倚回軟枕上，「這就是金吾衛。侍中明明只在父皇身邊對策，怎麼反倒管起禁軍的事了？」

  「陛下命臣迎接公主入宮。」

  許長歌抬頭，望著薄帷之後，身量漸成的小公主：「公主在信中對陛下說，欲擇臣為婿，臣如今來迎，公主卻似對面不識。」

  他竟然曉得。

  兩京皆知，皇帝愛重許長歌，他十五歲時就拜為侍中，入侍中朝，誰曉得皇帝竟將女兒的私信也給他看。

  但那只是一個，可以讓她待在西京，顯得溫和無害的藉口。

  蘧皇后在西京禁中的布局，皆被破壞，只剩一枚殘棋，如今必須得有人去收拾這盤殘局了。

  可是她應該認識許長歌嗎？

  永清疑惑，但仍低聲細語，作了一幅含羞之態：「侍中如今芝蘭玉樹，我認不出來——我們可以進宮了。」

  春風捲簾，教許長歌驚鴻一瞥。

  姜家的人，向來刻薄寡恩，卻偏都生得容止風流，仿佛多情。

  簾中人意態懶倦，扯謊之時，眸中偏露一星慧黠，仿佛昭張地問，你奈我何。

  「好，那請公主屏退宿衛，禁中非禁軍不得挾持兵刃。」他道，「公主不會還要堅稱這些雙手滿是兵戈繭痕，常與風沙為伍的將士是禁軍吧。」

  「侍中硬要支開我的宿衛，倒顯得別有用心。」她道。

  這些宿衛是蘧皇后留給她保命的，如果遣返他們，永清無異於砧板上的魚肉，皇帝說不定還會拿她要挾皇后。

  他微微一笑：「公主非要帶宿衛進宮，也顯得別有用心。」

  如果是旁人，她早已肆無忌憚地露出爪牙。

  但面前的許長歌，她要用他立住懷春少女形象，擋下猜疑。不宜過分鋒芒。

  僵持之時，一名皂衣宦者帶十幾名小黃門走來。

  「劉常侍。」許長歌頷首示意。

  來人原來是皇帝身邊的四常侍之一，宦官劉騎。

  劉常侍隨侍皇帝二十多年，掃一眼就知道怎麼回事，和氣道：「護送公主的軍士長途跋涉，已十分辛勞，不如讓他們到羽林衙署暫且歇下，再等陛下安排。」

  劉騎的意思，幾乎就是皇帝的意思。看來這西京確實是個吃人地界，非要卸她盔甲不可了。

  劉騎和許長歌都靜待永清公主繳械而降。

  不料永清向車吏道：「回朝京。」她也不是非入龍潭虎穴不可。她的命更要緊。

  此行隊伍皆是對她和蘧皇后忠心耿耿的人，車吏聽罷，二話不說，直接調轉馬頭，三匹棗紅馬，十二隻馬蹄在御道上噠噠踏響，便要迂迴東行。

  繡黼朱衣的青年一臂攔車：「公主不能走。」他確實成功地使車吏畏懼，停了下來。許長歌的聲音如鳴泉漱玉，分外好聽，「公主為陛下賀壽而來，未曾拜見陛下，擅自離去，於孝不合。」

  「我是為陛下？侍中不是已知道，我是為擇婿而來嗎？」永清打量他曾拜通儒梁符為師，好歹曾經身出閥閱，腹中滿是禮義廉恥，必然不及她橫行霸道，口無遮攔。

  他卻道：「那公主更不能走了，婚聘六禮不全，雖說其中步驟皆可以省去，但尚未廟見，豈有新婦獨行百里的道理。」仿佛這件事真的已提上日程。

  旁邊的蘇蘇忍不了：「你……你怎能和公主說這些話。」

  永清一惱：「侍中螳臂當車，是以為我不敢從你身前碾過？」即使皇帝愛重許長歌，只要一回到朝京，也沒人能奈何她。

  許長歌和劉常侍互對望一眼，劉騎似乎給他使了一個眼色。

  他溫聲道：「陛下十分思念公主，只要公主能留下來，什麼要求皆會滿足。」

  自從五歲起，皇帝從未過問她的事，這分明比她扯的心念許侍中的謊還可笑。這樣的古怪，顯然皇帝留她，另有目的。

  「真的？」永清撩開車帷，二人目光絞纏。

  她不由想起臨行前，皇后的閨閣謀士董夫人對她說的話。

  董夫人說：「西京中朝官里，陛下獨信許侍中，視同親子，公主只要對他施捨一點溫柔，他必然對公主言聽計從。」

  永清不大明白。都說這位許侍中形貌昳麗，滿腹經綸，她非國色，也並非長袖善舞，怎麼能讓這樣的人言聽計從？

  而且，為何是施捨？

  她問：「美人計？」她想起朝京里那些對她百般逢迎的世家紈絝，難道，要讓她向一個臣子獻媚。

  董夫人笑意深沉：「公主不須行巧言令色之事。公主對他，只要稍稍垂憐，就是一道利箭。」

  許長歌落到她身上的目光，似春夜裡倏地墜落的星火，一種偶然乍現，卻在黯淡中讓人驚心的熾灼。

  她有一點明白董夫人的用意，卻無法理解許長歌看她的眼神，他眼中努力隱匿的、複雜的情感，讓她感到未知的茫然，甚至隱隱的畏懼。

  永清尚未挽弓在手，那點星火熾熱，已經似一道利矢，反射向她。

  仿佛是被燙到一般，手中的帷帳被她立刻拋開。

  劉騎疑惑上前，再次重複道：「不知公主有何要求？」

  隔絕了許長歌的音容，她心緒漸漸平靜：「本宮也不敢奢求，只要一切與本宮在朝京時一個制式就可以了。」

  劉騎問：「公主的意思是？」

  她口齒朗朗：「我不住宮禁之中，另要開府，儀同諸侯王。」仿佛覺得自己想出了一個無比妥帖的方法，「這樣，我的宿衛也不必進宮，可以直接環戍公主府。對吧，劉常侍？」