第19章 燕窩

  不過一盞茶的功夫，春桃就扯著春開來了「小姐！人我抓到了，就是她，鬼鬼祟祟的，手裡還拿著奴婢煮藥的蓋子。「

  祈棠枝拿起蓋子聞了聞，蓋子是木製的，聞起來倒像是她喝的藥的藥味，但她不確定。

  她看向一旁的春開「春開，你在我院子這麼久的日子了，我給你一次機會，你說實話，如若不然就等著被發賣吧，你的賣身契雖不在我手中，可我要說你偷盜財物要發賣你，你背後的主子可不會冒著風險為你說話。」

  春開年紀小如今也只十一歲，她抖著身子好半天才說「小姐，我說，您別賣了我，是夫人，夫人給了我十兩銀子，奴婢一時被豬油蒙了腦子才答應了她。」

  

  春桃說「她都是讓你如何做的？」

  「夫人只叫我把蓋子拿去，每隔兩日辰時便放在她院子外的角落處，一個時辰後便又去拿。」春開眼中帶著祈求，希望不要賣了她。

  「原來是這樣，你若不想被我發賣便乖乖按著我說的去做！」

  祈棠枝心中有了成算，在兩人耳邊耳語幾句便去給老夫人請安去了。

  老夫人不待見她，本意是不讓她來請安的，不讓她早上來，她便每日挑著晚膳過後的時間去，一來二去，老夫人的態度也好了些。

  「老夫人安好，棠兒來給您請安了。」

  「起吧。」老夫人眯著眼，祈品茹在一旁為她揉著頭。

  「姐姐還真是殷勤啊，和拍馬屁的狗一般上趕著給祖母請安，可祖母啊，就是喜歡我，你再怎麼殷勤也沒用！」祈品茹自顧自的說著，祈棠枝並沒有接她的話茬。

  「給老夫人請安是我應盡的本分，從前我有諸多不懂事，還請妹妹和老夫人原諒。」說著她從袖中拿出一串紅色舍利，獻寶似的遞給了老夫人。

  老夫人一瞧便知是上品，她一向禮佛，自然喜好這樣的東西，紅舍利算是送到她心坎上了，一時間態度好了許多。

  「老夫人，我以往沒能盡孝，如今想彌補，想出門去採買些燕窩阿膠或者藥膳回來做給父親和您吃，也好聊表孝心。」

  老夫人的臉上有了一絲笑意「明日你去吧，現在有些晚了。」

  「是，謝過老夫人。」

  祈品茹輕哼一聲，似乎看不起祈棠枝的做派一般「你也就會做這樣討好人的事了。」

  「妹妹，何至於如此咄咄逼人，是因為那日跪祠堂的事記恨我嗎？」祈棠枝偏頭看她，老夫人瞧不見她眼裡的挑釁與威脅之意，可祈品茹能瞧見，她像是應激一般的想起那夜跪祠堂心中的惶恐不安，一時間躲在老夫人身後低著頭不說話了。

  對於小姑娘心中的那點小心思，祈棠枝怎麼會不知道，無非就是心中不服氣，卻又害怕，不同於內宅婦人的勾心鬥角，約莫就是愛拌嘴罷了，她也不會於這般小氣同小姑娘過不去。

  這日夜裡荷花因為偷盜大小姐房中財物變賣被趕出了府門，據說荷花走前還與靜園的幾位大婢女罵了起來呢。

  翌日，祈棠枝出門採買完燕窩一等東西後，繞了幾個圈子又從書畫店鋪進了酒樓汐樓。

  店小二見到一個面容姣好的小姐進來，熱情的迎了上去「小姐，您是吃飯還是住店啊？」

  春桃說「我們小姐預定了二樓的雅間，你帶路吧。」

  穿過幾道門，映入眼帘的是琉璃製成的燈，拉開紅木門，就見到了今日要見的人。

  祈棠枝福身行禮「見過漣表哥。」

  春桃眼含羞怯，不時的望著在桌邊坐著的男子，何漣永是大房的長子，如今與他父親一同管著何家的產業。

  「表妹，你上次要我們幫忙查的事，有些眉目了，姑姑嫁出去的婢女叫月季，月季說她嫁出去三日後姑姑就沒了，可她在的時候姑姑只是有點咳疾，不至於到死的地步，這之中定然發生了什麼，月季還曾遭到人追殺，若不是她隱姓埋名只怕早就沒命了，月季還說，以前姑姑是和府上的一個姨娘相交甚好的。」

  「那她人現在在何處？」

  「這次來的匆忙，沒能帶上她，下次表哥帶她過來。」

  她點頭又問「表哥是來京城做生意嗎？」

  「嗯，是做生意，除了這個二叔說有一事要讓你幫個忙才行。」

  「表哥但說無妨。」

  「表妹也知道何家缺一個復出的機會，表妹可向你父親說一說，讓他上摺子舉薦二叔，何家門生眾多，但不好舉薦，祈家與何家是姻親，只有你父親舉薦才是最好的。」

  祈棠枝思量了一下，她父親大抵對她有憐惜，但對何家……「表哥，我盡力一試，不過就算舉薦也要等到合適的機會，你讓二叔且等一等。」

  她剛下了汐樓，就迎面撞上兩個特別熟悉的人，一個是高景湛一個是沈珍，兩人依偎在一起像一對璧人，十分相配。

  她依舊緩步朝前走著，這樣一副嬌美上容貌自然讓高景湛注意到了，不過瞧了一眼祈棠枝，就被沈珍瞧見了。

  沈珍似乎察覺到了他的目光，故作生氣「景郎，和我在一起你竟然看別的女子。」

  高景湛調笑的看著她「哪裡敢呢？夫人如此貌美，我的眼中哪裡容得下其他人。」

  似乎只有高景湛說出這樣的話，她才會高興些，她嬌嗔一聲又拉住了他的袖口。

  聞此言，祈棠枝倒起了幾分心思。

  「莫非您就是高侍中？」祈棠枝的聲音輕柔婉轉，猶如黃鶯出谷，極對高景湛的口味，他不禁停下腳步。

  「你是？」

  祈棠枝強壓下心頭的恨意，抬起頭時，臉上笑意如花，嬌俏可人：

  「我是工部侍郎之女，早在定州時，就聽聞高大人您文采出眾，如椽大筆，乃是國之柱石，所以臣女對您十分仰慕，不知您可否不吝賜教？」

  高景湛自然是一副道貌岸然的模樣，聽到美人的誇讚，不禁喜形於色，以至於完全忽略了沈珍的神色。

  「景郎，我不允許你去！」沈珍依舊嗲聲嗲氣地說道。

  高景湛不以為意，只是隨意地擺了擺手：「我只是去說幾句話，珍兒，你要聽話。」

  沈珍的臉色瞬間陰沉了下來，她惡狠狠地瞪著祈棠枝，仿佛要噴出火來：「你難道沒看到本夫人在這裡嗎？」

  祈棠枝眼中的喜悅瞬間消失得無影無蹤：「是我莽撞了，高大人，還是不要去了，免得惹得你們夫婦不和。」

  祈棠枝頭也不回地轉身離去，她的步伐堅定而決絕，仿佛沒有一絲留戀。

  然而，在上馬車的那一刻，她卻驀然回首，露出了一抹嬌媚動人的笑容。

  似盛開的桃花，嬌艷欲滴。

  她原本就嬌媚的臉龐，此刻更是如詩如畫，令人著迷。這完美無瑕的模樣，深深地烙印在了高景湛的心中。

  而一旁的沈珍，看著兩人之間的眼神交匯，心中的怒火如火山般噴涌。她氣得在原地直跺腳，她的眼神里充滿了嫉妒和憤怒，仿佛要噴出火來，將祈棠枝燃燒殆盡。

  祈棠枝坐在馬車裡斂下心神，她才不會讓這兩人琴瑟和鳴，壞事做盡的惡人，她自會來取她們的命。

  隨即不去想這兩人，月季說母親與一個姨娘交好，那她大抵是於姨娘了。

  有人要追殺月季，是因為要殺人滅口嗎？可當年到底發生了什麼，是有人蓄意謀殺嗎？

  她要見到月季親自問才行。

  與於姨娘交好，也許她可以去試探于氏一次，不過今日她有更重要的事要做。

  平日熬藥的罐子是從何家帶來的，何家給她用的東西都是上好的，這陶罐熬藥倒是發揮不出來什麼，倒是熬燕窩和藥膳這些東西熬完成色都更好。

  祈順道今日一下朝剛回府就遇上了祈棠枝。

  她端著一個食盒，在他的書房門口等著，食盒裡面裝著梨花銀絲燕窩「父親回來了？女兒昨日特意求了老太太今日出去買了燕窩來親手熬成，還請父親品鑑。」