第154章 支開與源頭

  雲期跟那個運糧的民夫站得很近，說話的時候也沒有隔開距離，心裡知道自己多半也會染病。

  但是趙宛讓她進來，她也想聽一聽這位長袖善舞的縣令大人，還有什麼藉口。

  哪知道這位縣令大人並沒有第一時間就開口解釋，而是看向雲期：「姑娘距離那個人也不算遠，八成也要染病。可是除了我們之外沒有人知道，所以姑娘還能進來，若是其他人知道了，您還能站在這嗎？」

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  雲期笑了：「莫非大人是想說，那些患病的人還要謝謝您不說出去，這樣他們才能像是別人一樣生活？」

  縣令笑笑：「下官可不敢這麼居功自傲。」

  居功自傲......

  就是說這個人真的覺得這是他的功勞了。

  趙宛一聽就怒了：「你是覺得自己做的沒錯？不僅沒錯，是不是還要本宮封賞你啊。」

  縣令看了趙宛一眼：「公主別急，且聽下官繼續說。」

  其實已經不同聽了，雲期用膝蓋都能想到這位縣令大人會說什麼話推脫。

  不外如是一些因為隱瞞了有人患病的消息，才能維持住鵬城安穩，否則早就像是西北諸城一樣，已經亂的要靠著軍隊來管束了。

  仔細一聽，果然如此。

  趙宛都不等他說完就冷笑一聲：「那城中百姓，原本不必染病，現在這城中多少人染病，你能數的清楚的？」

  鵬城縣令看著趙宛：「這誰數的清的，說不準不止您帶來的那位姑娘，整個鵬城都早已淪陷了呢。」

  趙宛和雲期兩人都倒吸了一口涼氣。

  「你還笑得出來，滿城百姓，在你眼裡便如兒戲嗎！」

  縣令無所謂地笑：「不啊，不止是滿城百姓的命，還有我的命。」

  「你這樣做有什麼好處？」

  縣令大笑：「沒什麼好處，不過是為別人辦事罷了。」

  「是有人讓你攔截我們嗎？」

  縣令沒有說話，只是大笑。

  這個人已經瘋了。

  雲期清晰地意識到，不管他的目的是什麼，究竟是不是要攔截兩人繼續深入西北，現在的他已經無所不用其極了。

  不僅把鵬城百姓的性命玩弄於股掌之間，就連他自己的性命都不在乎了。

  西北總督......

  他究竟是個什麼樣的人，居然想出了這樣陰損的法子，來阻礙兩人的行程。

  但是即便如此，兩人也不能這麼鎩羽而歸了。

  雲期八成已經染病，若是無功而返，不僅會被問罪，搞不好還會命喪在疫病上。

  好在這病發病時間長，雲期還有時間。

  鵬城縣令已經退下，趙宛坐在軟榻上看著雲期：「你怎麼樣，嗓子痛嗎？」

  雲期搖搖頭。

  趙宛鬆了一口氣：「沒事就好，」然後又大罵鵬城縣令，「下三濫的東西，居然敢使這種招數，也不怕百年之後陰司里剝皮拔舌！」

  雲期笑了一下：「公主息怒，既然上面有人讓他攔著我們，他自然是要無所不用其極的。只是臣女染病不要緊，您不能再染上疫病了。」

  趙宛看著她：「你是說......讓本宮臨陣脫逃？」

  她有一雙鳳眼，平日裡顯得溫和，現在輕輕地眯起來，卻讓人覺得威儀。

  雲期連忙說：「這怎麼能說是臨陣脫逃呢，臣女已經染病，後面即便有什麼變動，恐怕也是不能再出西北。公主不若趁著如今還好，去邊上調查西北這陣子是不是出了什麼大事。」

  「調查？調查什麼？」

  雲期看著趙宛的眼睛，知道她其實不太相信自己，但是極力想要讓自己的話更可信一點。

  「這次的瘟疫來勢洶洶，又令人措手不及，一般而言，瘟疫之前必有大災。但是在這之前，西北呈上來的摺子里都只有饑荒。而即便是饑荒，也很快就開倉放糧，所以我想，會不會是因為別的什麼原因，讓那些糧食很有可能根本沒有發到百姓手裡，反而是讓許多人活活餓死，才誘發瘟疫。」

  趙宛說：「你是覺得可能有人貪墨是嗎？因為有人貪墨了救災的糧食，才導致了這場瘟疫？」

  雲期搖搖頭：「我也不確定，興許只是我多想了。」

  但是不論是不是多想，都不能讓趙宛繼續在西北待著了。

  她就是一個隨時可能爆炸的炮仗，剛才鵬城縣令說的那些話，但凡再多呆一會趙宛就要暴起了。

  而西北情形複雜，不是靠著趙宛的身份就能壓住的。

  還不如把她支開，在外面支應也盡夠了。

  趙宛看著雲期，忽然笑了：「你就是嫌我礙事唄，我懂。」

  雲期苦笑了一下：「公主殿下可繞了我吧，您要是繼續在這鵬城待著，到時候什麼牛鬼蛇神就都找上門來了，還不如您假意退縮，讓他們降低防備，我才好有些動作不是？」

  趙宛像是被這話哄住了，輕哼了一聲：「知道了，本宮明日就走。」

  趙宛氣咻咻地走了，雲期這才看向不知道什麼時候站在自己身後的方渠：「你跟公主一起走吧，我與那人接觸的近，你們卻還好。」

  方渠沒說話。

  雲期看向她：「怎麼，是覺得忽然對我忠心不改了，要跟我上刀山下火海了？」

  方渠看向她笑著的樣子，說：「謝家公子讓我跟著小姐。」

  雲期挑眉：「謝長安？他跟你說什麼了？」

  「謝家公子只讓我跟著小姐，說是如果辦得好的話，就幫我哥哥一把。」

  雲期笑了：「你還真是為了你哥哥什麼都能付出啊。」

  一個書蘊，一個方渠，謝長安把這兩個人安排在她身邊，是怕她出什麼事啊？

  對，還有書蘊。

  書蘊武功高強，若是不想的話那些病人自然無法近身，但是如果繼續跟著雲期出入疫區，恐怕也撐不了太久。

  還是得想個辦法把書蘊也支開。

  「書蘊。」

  方渠不知道書蘊跟過來，還以為雲期是要讓她聯繫書蘊，剛要問了，就看見書蘊從房樑上跳下來了。

  「你......」她呆住了，「你也跟來了。」

  而書蘊只是淡淡地掃了她一眼，沒有說話。

  「小姐。」

  雲期看向書蘊，說：「今日在酒樓的時候，你沒被那個人挨上吧。」

  其實如果能留下書蘊最好了，但是他在的話，一方面是不安全，另一方面謝長安隨時可能知道她的動向。

  謝長安一向主張順其自然，讓應該發生的事情發生，若是知道她來了西北，一定要勸她離開。

  但是前世西北瘟疫沒有鬧起來，今生雲期和趙宛頂替了那個人來到這裡，就不能讓它反而鬧大了。

  更何況，雲期做不到對西北的種種不對坐視不理。

  雲期想的好，但是書蘊也不傻，更何況雲期剛剛說過讓方渠離開。

  都不用雲期繼續說，書蘊自己就說了：「屬下不會離開的。」

  「不是讓你離開，你若是沒有染病，就替我出城辦一件事。」

  書蘊看著雲期：「小姐也不曾咳，恐怕也是沒有染病的。」

  雲期頭痛：「但是我不能走啊，公主馬上就要離開，如果我再走了，瘟疫的事情怎麼辦？西北百姓怎麼辦？你看鵬城縣令的意思，就知道這些官兒是沒打算治病救人的。」

  書蘊油鹽不進：「這原本與小姐也沒什麼關係，疫病嚴重，小姐和公主知難而退，難道陛下還能殺了小姐不成。」

  雲期氣絕。

  都不用謝長安來勸說，書蘊自己都在這勸雲期離開西北了。

  但是百姓何辜，雲期是絕對不會走的。

  可是要甩開書蘊可不是一件容易事情。

  書蘊是暗衛，做的就是暗地裡的事情，平日裡不是他主動現身雲期都找不到這人在哪裡的。

  若是要甩開他，恐怕自己被人跟上了都不知道。

  雲期嘆了口氣：「你習武不易，若是因為染了疫病沒了，豈不可惜。」

  書蘊臉上表情都沒變：「屬下是保護小姐的，就算為小姐而死都不是什麼大事，何況染病。」

  如此固執，雲期只能表示投降。

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  趙宛第二天早上就大張旗鼓地走了。

  雲期是要讓他們放下戒心，而不是把注意力都放在自己身上，也坐了一輛馬車跟著走了。

  但是等到了西北邊界，就調轉馬頭，繞過鵬城往西北更深里去了。

  鵬城的事情使她明白，繼續在這些小嘍囉上面浪費時間無濟於事，還會把自己牽扯進去。

  索性就直接去了目前所知的，疫病最早爆發的地方——寧邊縣。

  寧邊是一座小縣城，要說大小的話還不如一座邊境小城的鵬城，但這裡卻是西北總督奏摺里說的，疫病的發源地。

  雲期不覺得疫病會無緣無故地爆發，必定是有原因的。

  從前聽顧思明講古的時候說過，鎮北王年輕時候有一場戰役，因為軍中突然爆發疫病，險些戰敗。

  後來才知道是敵軍把病死的動物堆在了軍營的水源上游，水中帶了病，傳染了軍中將士。

  這次疫病一定也有一個緣由，若是水便更換清理水源，若是別的什麼緣故，也要先把源頭掐斷，否則這邊治病那邊染病，必定會措手不及。

  到寧邊的時候，雲期才終於真切地意識到，瘟疫之下是多麼可怕的世情。

  道邊躺著骨瘦如柴的人，一個個面黃肌瘦不說，還都在咳血。

  雲期帶著面巾，走上前去。

  「大娘，你們怎麼在路邊躺著，為什麼不回家去？」

  這個大娘原本不打算說話，但是看見身後方渠手裡的籠餅（饅頭）眼睛都直了。

  還是雲期又問了一遍，這才說話。

  「家裡頭不孝，我病了就把我攆出來了，我呸，想著撇下老娘自己活，還不是也跟老娘一樣得病！」

  雲期又問：「你們這是最早得病的嗎？你知道誰是第一個得病的人嗎？」

  大娘看著籠餅，沒說話。

  雲期看了方渠一眼，示意方渠把籠餅給她。

  但是方渠搖了搖頭，說：「你不說就一個都沒有了。」

  這人才不情不願地說：「是不是不知道，那些大老爺都瞞得死死的，至於最早得病的那個人，早死了！」

  「那人可還有什麼家眷？」

  大娘不耐煩起來，隨手一指：「他家住那，運氣好的話他婆娘興許還活著。」

  雲期點點頭。

  方渠這才把籠餅給了這大娘。

  然後跟著雲期往那個大娘指的方向走，一邊走還一邊說。

  「小姐可不能問一個問題就給一個籠餅，他們慣來會偷奸耍滑的，要是這樣，就會說話說半截，非得小姐你給了才說。」

  雲期看著方渠：「你倒是懂得這些。」

  方渠「嗨」了一聲：「家裡條件不好，什麼三教九流的都打過交道，這種沒幾天好活的人，最不要臉皮了。」

  雲期笑了笑：「那就你做主吧。」

  兩人走了一會，雲期估摸著差不多了，就又問一個看起來還好些的少年：「你知道你們這最早得疫病的那個人住在哪裡嗎？」

  少年的眼神很靈動，看著雲期轉了一下：「你問這個做什麼？」

  雲期自然不會說：「只是來問問罷了。」

  少年笑了：「問問？來我們這死人堆里問問？」

  方渠又掏出一個籠餅：「問你你就說，旁的問那麼多做什麼？」

  少年看見籠餅，咽了口口水，這才說；「他早死了，諾，」他一指，「家就住那。」

  雲期順著看過去只看見一個亂石堆。

  「那可不像是有人住的樣子。」

  少年咧嘴笑了：「寧邊傳起病了之後，那些人把他家牆角挖塌了，房子塌了，老婆也砸死了。」

  雲期看著少年：「老婆也砸死了？」

  少年像是知道不少事情的樣子，這個地方又離那家子很近，會不會知道什麼別的東西。

  雲期問：「你知道他是怎麼染上病的嗎？是寧邊本來就有的嗎？」

  少年還是咧著嘴笑：「你是朝廷的人吧，再不濟也是京城來的，來查這病的源頭？」

  雲期看著他：「你只管說就是。」

  少年笑：「自然不是寧邊的病，他在外頭做工，自然是在外頭染上的。」

  雲期有些狐疑：「你是怎麼知道這麼多的？」

  少年臉上的笑忽然沒了：「因為我是他兒子。」