第79章 鬼軍索命

  建州石盤縣潭陽村，並不富裕。

  大渝建國之初，有前朝精銳部隊從此處逃竄而過，曾在該地紮營留宿過一夜。

  那一夜過後，像是天降懲罰似的，潭陽村開始了風不調雨不順，莊稼也不抽芽的日子，民不聊生，近半村民不得不背離家鄉，流落至外地討生計。

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  而「白骨填坑」案的起點，乃是因為潭陽村難得地出了位舉人。

  溫飽已是難事，更沒有多少戶人家供得起私學。

  其實這位舉人只是根在潭陽，卻不長在潭陽，他的祖輩是在潭陽村的怪事發生後頭一波離開的。

  只是因為趙氏之前算是潭陽村的大戶，因而雖人去了外地，可老人和宗祠卻仍留在潭陽村里。

  也算是他們一輩又一輩的趙氏人落葉歸根處。

  趙氏第六代孫趙學穎便是潭陽村這百年來出的第一位舉人。

  趙老爺子惦記著趙氏祠堂里的祖祖輩輩，在得知這一消息後，便帶著趙學穎回了潭陽村。

  在返回潭陽村之前，趙老爺子得現居地的一位高人指點，回鄉為祖宅翻新擴建。

  這一陣鑼鼓喧天過後，潭陽村趙氏祖宅鬆了土。

  可一個月後，石盤鎮遭遇連連暴雨，就在趙氏祖宅擴建的地方，衝出白骨連連。

  如此駭人聽聞的消息即刻在潭陽村傳開，村民大駭，當即報官，官府雖圍起了現場，可在暴雨沖刷後坍塌的地坑裡，屍骨太多，石盤縣出動的衙役人手不足，便只好請附近的村民幫手，將一具具白骨抬了出來，交由仵作勘驗。

  事情便是經此傳開的，更有村裡的老人說，當年他的祖父的祖父說了，那一年前朝遺部並非只在潭陽村駐紮了一晚，而是在那一夜全數葬身在了潭陽村。

  而他們葬身的位置，正是趙氏擴建祖宅的那片區域。

  那處有一地坑，坑中埋有屍身白骨無數。

  便是因此，故而潭陽村陰氣極重，導致農作無法生長。

  也才有了後來的那些變故。

  因著這個流言，後續又傳出了更為崎嶇更為傳奇的說法。

  像是在炒一盤大菜，因為事件本身的熱鬧，又引得旁人不斷添油加醋。

  再加上從去年開始，潭陽村和附近的幾個村落，居住人口越來越稀疏。

  於是便有人說是前朝餘孽精銳部隊回來索命，更有人說親眼於半夜看見一支裝備精良的鬼軍，弒殺村民。

  越是荒誕，越是傳得厲害。

  一時間人心惶惶。

  而石盤縣和建州的地方官吏或許有心要瞞，遲遲未將消息上報，卻沒想到這件事早已引起他方關注。

  玉翎衛布於地方的隱藏勢力，在地方官吏仍未下定決心是選擇壓制抑或上報時，已將其作為重要線索呈報於慶和宮。

  因該事涉及前朝遺部，皇帝極為重視，便派了大理寺和玉翎衛前往建州石盤縣，一明一暗互相配合。

  然，這起案子真正的查辦主導，仍在玉翎衛身上，大理寺的出動，不過是調查命案而來。

  而皇帝更想知道的是，關於前朝遺部的傳言，如何而來？

  -

  吃完蟹黃湯包，又喝了荸薺肉泥湯。

  舟車上的勞頓一掃而空。

  蕭野租了輛馬車，帶著花蕪前往石盤縣潭陽村。

  潭陽村人口本就不多，村落面積不大，對外來人員多有提防，因而蕭野和花蕪便選擇在石盤縣縣城落腳。

  兩人各自要了一間上房，正在相鄰的位置。

  趕路的這些日子，他們常常膩在一處，這會兒一人住著一間寬暢的上等廂房，花蕪反而有些不習慣。

  她收拾好行囊，便想去找蕭野，卻不料在廂房門前聽到了裡頭模模糊糊的對談聲。

  「進來。」

  偷聽不成，反被裡面的人先發現了。

  花蕪只好作勢補敲了下門，自行推門而入。

  她垂著眼，眼神有些閃躲。

  這樣的氛圍很怪異，蕭野知道她和李成蹊的關係，可李成蹊卻不知她和蕭野之間的糾葛。

  花蕪不敢去想，若是沒有當年的變遷，亦或是她後來沒有遇見蕭野，如今再見李成蹊，她心中會演生出怎樣的情愫。

  只是，命運常常便是這般無情，沒有讓她在情竇初開的時候遇見最合適的人。

  或者說，命運根本就沒給過她那樣的時候。

  在一個女子最愛美最容易將心交付的時候，她已遭遇了命運的無情變遷和顛沛流離。

  她先是跟著花爹爹每日在野外遊走，穿著最簡潔幹練的衣服，追逐獵物，辨別蹤跡，每日灰頭土臉，沒個樣子，而後她一意孤行進宮當太監，每天考慮的是如何將自己裹得更緊一些，如何表現得更像個男子，像個太監。

  她根本沒有時間和精力去考慮其他，兒時對某個人的模糊好感也在一日又一日的強壓中消磨殆盡。

  不論是父親當年的案子還是李植的出手搭救，都讓她背負著過重的壓力。

  她也不知，李成蹊如今對她的感情里，同情憐惜，甚至愧疚的那部分究竟又占了多大的位置。

  入玉翎衛後，她一開始只是試圖攀附蕭野，卻也在當他說出那句「只要你」時而情動。

  她曾對太多人抱有遺憾和愧疚，她一次次地選擇離開，其實說到底還是不想成為任何人的累贅。

  就像當年，她能努力說服自己，一人呆在井底等待天明。

  她很害怕，害怕自己的存在給別人造成的困擾，給他人帶來的麻煩。

  可……

  唯獨對蕭野，無需如此。

  蕭野可以完全不在乎她是誰，她的身份。

  他就是那樣一個人，不僅僅因為他是蕭野，更因為他是當朝第一權臣九千歲。

  唯有他，能夠真正做到，以及真正不被她的身份所影響。

  是她能抓住的，唯一稻草。

  -

  花蕪垂首立於一旁。

  她的突然出現，並沒有打斷廂房中二人原本的談話。

  「昨日下官一到縣衙，便要求查閱該案卷宗記載，並調當日前往潭陽村的衙役問話，卻是明里暗裡遭遇石盤縣知縣周啟明的多方阻撓。下官總覺得這個案子，至少周啟明是知道些什麼的。」

  李成蹊如是說。

  「讓他阻撓，」蕭野給出意見，「你的態度可以擺出來，但行事上不必反應過大，他越是對你阻撓，於玉翎衛的暗中調查越是有利。」

  「下官明白。」李成蹊頓了頓，續道：「還有，民間傳言，趙氏擴宅出現的地坑是當年夏朝遺部的埋骨處，可下官卻在石盤縣的仵作手上拿到了這個。」

  李成蹊手指點了點圓形茶案上的驗屍格。

  這讓一直垂立於旁的花蕪頓時生了興趣。

  蕭野眼神睨了下案上的驗屍格一角，又轉到花蕪臉上掃了一眼，嘴角一扯，「李成蹊。」

  「下官在。」李成蹊神色一凜。

  「今年御試以狀元郎的實力，卻只得一個榜眼之位。如今又在大理寺做著最苦最累的活，委實，屈才了。」

  蕭野雙手背負於身後，緩緩回頭。

  花蕪心裡一跳，垂首，視線聚於自己鞋尖，不敢抬頭看他們當中任何一個。

  「承蒙大人錯愛，下官才學不足，榜眼之名，已是高攀。」

  「李大人此言差矣，本座對你……十分欣賞。」

  花蕪眉頭皺得更緊了。

  她咬了咬牙，終是上前一步，按著茶案上的驗屍格。

  「這份驗屍格，可否先讓我看看。」

  她這一走近，終於也讓李成蹊光明正大地看向她。

  「請大人過目。」

  他掩飾得很好，語調平靜。

  可相識多年，花蕪還是從他極其平靜的語氣里察覺到了難以克制的起伏。

  花蕪正當要取走驗屍格，藉以打斷蕭野和李成蹊的談話。

  三隻頎長的指節卻落在了一摞驗屍格上。

  「不急。」

  蕭野目不轉睛，只盯著李成蹊，「如今在外辦案，不必計較繁文縟節，不知李大人年齒幾何？」

  「在下已虛度二十載光陰。」

  「哦，本座虛長你幾歲，便直接喚你『成蹊』二字了，如何？」

  「大人抬愛，成蹊惶恐。」

  「還有你，」蕭野看向花蕪，「成蹊年長於你，今後你便喚他一聲『李兄』，成蹊，這位是玉翎衛黃字分支的花蕪，頗有探案才能，本座……亦十分看重。今後你便稱呼他為『花賢弟』吧。」

  「成蹊何德何能？」

  蕭野一副公事公辦的模樣，神情言語間亦無半分破綻，可花蕪仍是覺得他的這些話說得別有用意。

  說完正事，蕭野送走李成蹊，回到內間，見花蕪正專心看著驗屍格，明明察覺到他回來了，卻是刻意不理。

  蕭野也不急，在花蕪對面坐下，翻起茶杯，倒了兩杯水。

  他一口一口地抿著，看著花蕪那張神情專注的臉。

  見她忽地皺眉，他以為她就要開始質問他了。

  沒想到她說的卻是——

  「仵作勘驗屍身所化的白骨，不足一年。」