第237章 藝女，扶瑤（一）

  按大周律，科舉四試，鄉試、解試（會試）、省試、殿試。

  鄉試出秀才，解試上舉人。

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  省試，原屬中書省六部會試，後改由禮部、太學院監考，通過者即有「進士」功名。

  殿試，考生皆為進士，名義上由皇帝監考，實則出三公三師考核，皇帝只負責金榜題名。

  在諸多進士中，擇優其三，即狀元、榜眼、探花郎。

  鄉試由縣官監考，成為秀才後，有關係者，便可進入縣衙做一沒冊吏員，無官無品。

  縣令老爺的幕僚師爺，一般就是這些老秀才擔任，但名冊不在吏部的檔案，空有師爺之名，而無實質官品，相當於外聘。

  舉人，作為秀才的上一級功名，實際上也是大同小異，若無法高中進士，便只能進入州府的衙門做幕僚。

  州府錄事、文書等虛銜，便大多由這些舉人擔任。

  進士的及第很難，很多考生中舉多年，也步入州府官場多年，但仍難寸進。五十歲前能中個進士，已然算是年輕的。

  而進士者，若無舉賢，同樣無法獲得吏部的授品。三年不過殿試，就只能退而求次，屈居節度使或者藩王之下，做一個地方的高級幕僚。

  但能成進士，便是一個分水嶺。入藩後，很大機率會被藩王舉賢，並從此扶搖直上。

  當朝右相李國興，便是進士出身，雖過不了殿試，但由家族舉賢，做了幾年的地方官吏後，運籌帷幄，已然位極人臣，僅次於三公三師之列，入內閣參政。

  能過殿試者，便是人中龍鳳，多為文才卓絕之輩。入太學院，從三師，直封六品正以上品階，或屬六部吏員，或入天子戶司，如廷尉府、九大寺卿麾下等，前途無量。

  三朝太師龐達，便是殿試狀元出身。如今，乃為太學院正，名義上的百官首領，連「中書省左右相」見了都要俯首折腰。

  岑家四公子，岑四郎，探花之名，入朝即為六品官，起步高位。加上家族庇佑、舉賢，本可叱吒朝廷，令岑氏更上一階。

  卻不知，因一教坊司藝伎竟徒廢功名，閒賦下野，埋沒了大才，又何不引來家族震怒？

  只是，令唐西大感驚奇的是，到底是如何驚艷之藝伎，才能讓這位本為棟樑的士族才子甘願頹廢如此？

  甚至不惜與家族反目，也要垂憐？

  但這並不是唐西決心要見識這位探花郎的最終因素，岑四郎的姑姑是岑嵐，岑嵐在行宮中蛻下人皮後，不知所蹤。

  她若還活著，必然是不可能與母族失去聯繫。

  且，她是李瀟瀟養母的身份，又身在晉王身邊多年，深知皇室的隱晦。若能經岑家人知道其下落，對唐西往後的「掌兵大計」大有裨益。

  而與岑家攀上關係，眼前這位四公子和藝伎的愛情故事，便是契機。

  聽那兩名寒門書生的對話，此時，這名藝伎極大可能就在銅牛縣中，又怎能不讓唐少主親去一見？

  思定之後，唐西讓裴一命收拾妥當，便打算追上那兩名書生，找個藉口邀請他們同車，伺機套出那名藝伎的底細，而後順勢而動，攀上四公子這位探花郎的「高枝」。

  臨走時，那茶攤老闆相送了幾步，暗自隱晦道：「公子，小三爺雖沒有多餘的話留下，但此前也有交代。若公子有事，南平縣陳員外，可信！」

  唐西微微一訝，回道：「好！明白了。」

  隨後，便登上馬車離去。

  那兩名書生步行，似有空閒，邊走邊交頭接耳，唐西很快便趕上了他們，但並未立即上前「偶遇」，而是與裴一命私下交談了一番，取出紙筆寫了兩首詩，等墨跡稍干後，這才大方地向兩名書生問路。

  「兩位兄台留步！」唐西文質彬彬地坐在車頭說道。

  書生王宣與李陽回頭一望，見是那此前坐在茶攤隔壁桌的小廝和老奴，不由收住腳步，略微警惕地回道：「你有何事？」

  唐西人畜無害的笑容：「兩位兄台，請恕小弟冒昧。小生郝氏，名仁。欲前往南平縣一趟，但行至此間，忽感路有不對。不知，兩位可否一指明路？小生感激不盡。」

  王宣皺眉道：「南平縣？你不是羌州本地人士？南平應該在後方四十里處改道，此路是往銅牛縣的。」

  唐西故作大驚道：「啊？竟是如此？看來，小生在外漂泊太久，竟失察了，當真是愚笨。」

  這時，裴一命適時地插話道：「公子，也不打緊啊。反正，咱也不急著趕路。素聞，銅牛縣中有一古剎，意似仙境，你心往已久，不如將錯就錯，先去銅牛縣觀觀景？」

  唐西餘光撇了那兩個書生一眼，故作贊同道：「也好！此時折返，恐怕就得露宿荒郊小道了，還不如先去銅牛小覷。」

  說著，忽而對著書生作了一揖，接道：「多謝兩位兄台指路，此去銅牛應該還有幾十里路吧？為表感謝，小生願以寒車，載二位一程，當作是二位指路的酬謝。」

  「若不嫌棄寒車簡陋，就請上車同坐。」

  他說得極為真誠，將這輩子的親和力都展現無遺一般。

  兩位書生對視了一眼，似在猶豫。

  片刻後，王宣與李陽見唐西一身布衣，孱弱書生的模樣，加上一佝僂駝背的老僕，倒也不像個壞人，便笑著一聲「多謝」，上了車。

  唐西很客氣地將二人請入車廂，寒車雖破，但整潔無塵。

  三人坐定之後，唐西將自身的行李挪了挪，卻有意無意將之前剛寫的兩首詩，暴露在兩位書生的視線中。

  在唐西看來，雖然成功邀請了這兩位書生，但要讓他們自願打開話匣子，說出他們所知道的「四公子與歌姬」的故事，仍還不夠。

  而同是書生，如何消除戒備心和陌生感，最直接的方式就是通過文采。

  若是這兩人看到唐西的「佳作」，這書生間的惺惺相惜之心一起，或許便少了隔閡。

  果不其然！

  唐西故意為之的一幕，便讓李陽看到了未來「唐大家」的詩作，並且一眼就看出了精髓。

  他一邊盯著唐西的詩作，一邊眉目大亮起來，喃喃道：「這是...郝兄所寫？可否一閱？」

  唐西自是大方，道：「拙作，不堪入目！若李兄不嫌棄，還請指教一二。」

  李陽客套性的一笑，抬了抬手，便取過詩文，朗讀出聲：

  「孤山寺北賈亭西，水面初平雲腳低。

  幾處早鶯爭暖樹，誰家新燕啄春泥。

  亂花漸欲迷人眼，淺草才能沒馬蹄。

  最愛湖東行不足，綠楊陰裏白沙堤。」

  一首詩作讀完，兩位書生微微沉思、細感，片刻後竟同時饒有興致起來。

  王宣一臉的震驚之色，望向唐西：「郝兄，此詩乃是你所作？可是寫的西湖景致？」

  唐西心中暗笑，抄了白大家的寫景七言詩，如何能不讓眼前二人震驚？

  但面上卻不露聲色，甚至還略帶慚愧、謙虛道：「讓王兄和李兄見笑了，我郝氏本家境殷實，然，我父酷愛雲遊，多年來卻是散盡家財，遊覽天下四方，落了個家道中落。一年前，小生路過杭州西湖，見景致大美，故而一時興起，寫了此拙作，不堪大雅啊！」

  王宣一臉的不可思議道：「這還算是拙作？此情、此意、此境，盡顯西湖至美佳景，落筆磅礴，絲絲入扣，堪稱不世吟景之作，屬大才之流啊！」

  李陽亦是深沉不已，念著這首白大家的《錢塘·湖春行》，一臉的陶醉，似乎已然能想像到西湖之色，望向唐西的眼中多了一絲佩服。

  唐西卻擺擺手道：「哪裡！哪裡！不敢當！不敢當！」

  李陽又拿起另一首詩作，讀出：

  「一道殘陽鋪水中，半江瑟瑟半江紅。

  可憐九月初三夜，露似真珠月似弓。」

  看完這兩首詩，兩位書生已然被唐少主的驚世之才所折服，一個勁兒地大讚「郝兄大才」。

  「半江瑟瑟半江紅...」

  李陽默念著詩句，憧憬之至，忽然道：「此詩乃吟景之絕，恐怕郝兄之才，不落於岑四公子之下！若赴考本屆科舉，定當大有可為。不知可有興趣？」

  唐西眉目一挑，心中暗喜起來。

  他知道，這兩首詩一旦被兩人看到，如此佳作，定然會被拿來與自幼五步成詩的岑四郎相對比。

  而這正好中了下懷，使得唐西不露痕跡的切入岑四郎與那位藝女的話題。

  便道：「李兄謬讚了！小生何德何能？豈敢與人相比？小生甚至不知誰是岑四公子！」