第230章 連溪之困

  此時，黎窈窕的屍身也已經被安置好，就待李肅一出盛京，春風就帶著黎窈窕的屍身去與李肅碰頭。

  看著安置在馬車內的黎窈窕，黎青鸞抬起手指，撫摸那黎窈窕生平最具光澤的頭髮，隨即她懷抱住她，低聲道：「阿窈，回家吧。」

  回到那個令她們安心的地方，回到她們出生的那片土地。

  「姐姐……」外頭傳來低低的呼喚。

  

  黎青鸞眉目間的溫柔褪去，瞬間一凝，她又整理了整理黎窈窕的衣裙。

  她生平不愛繁複的宮裝，只愛輕便的衣裙，討厭嚴厲的功課，喜歡自由地玩樂，如今她終於可以做到了。

  馬車車簾掀開，恢復平靜的黎青鸞從馬車裡走出來，便看到了跪下的沈滄瀾。

  「沈世子又做什麼？」黎青鸞閃過他下跪的方向。

  「抱歉……殿下……」沈滄瀾低低道。

  「沈世子又為什麼朝我道歉，倒是教我一頭霧水。」黎青鸞淡然道。

  「若是我能及時………」

  他的話還未說完，就被黎青鸞打斷：「及時怎麼？及時告知我此局是為我性命？所以阻止我前去？」

  沈滄瀾抿唇不語。

  黎青鸞突然冷笑一聲，上前，狠狠扼住他的下頜，隨即抬起，強迫他與自己對視。

  那雙眼睛一如既往，溫順、聽話、平靜、溫和、包容。

  只不過如今躲在長相頗艷的沈滄瀾的殼子裡，顯得這雙眼睛與其長相格格不入，極為違和。

  「你向來心思細，我懶得追究。」黎青鸞一字一句道，「可不代表我真的什麼都不知道。」

  沈滄瀾平靜如水的眼睛之中終於泛起了漣漪，他道：「奴……」

  他的話還沒說完，黎青鸞卻是鬆開他的下巴，把他將要脫口而出的稱呼給打斷，她道：「不必急著否認，以前是我太蠢。」

  「不！」沈滄瀾這才急急忙忙否認。

  黎青鸞微笑：「你當真是吃了熊心豹子膽，當著我的面對我的人下手。」

  沈滄瀾眼神驚愕而無辜，似是對她的話一無所知。

  「你就不怕死在我手中？」

  沈滄瀾垂首，掩住眼中閃過的別樣的情緒：「能死在您手裡，奴……我心甘情願，樂意之至。」

  他察覺到黎青鸞不喜歡他的自稱，話到嘴邊換了稱呼。

  黎青鸞倏地莞爾一笑，一瞬間沈滄瀾只覺眼前的女子當真是溫婉如江南細雨，一顰一笑極為動人。

  可他卻知曉，他的陛下，向來只帶著禮節性的笑意，這種笑意無論是重生前或是重生後，他都是第一次看到。

  「你做了這麼多，只是為了死在我手上嗎？」黎青鸞話語中帶著淡淡的嘲弄，「還有，離馬車遠些。」

  沈滄瀾看著她飄揚的衣擺，想要伸手抓住，卻是抓了一手的空，他呆呆地看著她的背影，耳邊迴蕩著她的話。

  你做了這麼多，只是為了死在我手上？

  是嗎？不是。

  那是什麼？

  他狠狠抓住了自己的衣襟。

  ——

  天儀帝一聲令下，要查抄松柏樓，但謝霽的插科打諢卻讓準備遞出消息的鈺王無法行動。至於與松柏樓有染的朝臣早就分別被離字護衛隊扣下。

  趙明堂帶著一眾官兵浩浩蕩蕩地走向松柏樓，此時的松柏樓內卻是毫無知覺，還在飲酒作樂。

  連溪被眾星捧月般簇擁在主位之中，散漫地靠在塌上。

  「長松是個什麼玩意兒，哪裡能比得上您？」有人諂媚靠上前，為連溪斟了一杯酒。

  連溪把杯中的美酒一飲而盡，冷哼一聲：「人家現在可是大名鼎鼎的禮部尚書，我一個小小倌人怎麼能比得上？」

  「連溪哥哥，這話可就不對。」一個機靈的小倌立刻接話。

  「怎麼不對？」連溪膚色白皙，五官溫軟，同改變容貌後的趙明堂如出一轍，若硬要說有什麼區別，那定然是他眼角眉梢多的些媚意，目色婉轉，如連著一簇柔軟的羽毛，看上人一眼，就讓人覺得心被搔得痒痒的。

  就如現下，他喝了酒，眼角微紅，臉頰一團紅，如塗了胭脂一般，抬眸瞧人讓人恨不得把心剖出來給他。

  那機靈的小倌看到連溪這副模樣，心中亦是忍不住一顫，為美色所惑，連說出口的話都痴了一番：「他再風光，不也曾是您腳下的一條狗麼？」

  這話顯然說得很合連溪的意，他不自覺笑出聲，眼前浮現了趙明堂剛入松柏樓時的場景。

  彼時的趙明堂已然在面容上脫胎換骨，帶著脂粉氣的溫軟五官一眼瞧上去就是個帶著奴意的小倌，而那時的連溪還是松柏樓的最高掌管者，他一眼瞧過去此人時並沒有當回事，只覺得不過一個送來的普通小倌罷了。

  正準備灌了藥，送去給一位手段殘忍的大人玩上一天就去扔進亂葬崗。

  但那碗烈性春藥他看著灌進了趙明堂的嘴裡，就在時辰到了之後，他準備差人去收屍時，卻看到了那位向來在松柏樓獸性大發的大人卻是衣冠楚楚地坐在趙明堂對面，兩人相談甚歡。

  他聽到那位大人笑著道：「先生大才，過去怎得沒聽過先生的名號？」

  當時的趙明堂還是名喚長松，長松亦是笑一笑：「長松不過蜉蝣之身，哪裡來的大才，大人謬讚。」

  那位大人哈哈大笑，指指他：「蜉蝣不過眼下而已，終有一日，卿必為鯤鵬，扶搖直上。」

  長松垂下的眉眼卻帶著些冷冽。

  那位大人出門時還不忘拍拍連溪的肩膀，誇他松柏樓里來了位能人，這也就罷了。可讓連溪永遠不能忘記的是，那位大人落在他身上輕蔑而無禮的目光，仿若他是下賤的人，同長松無法相提並論。

  當日晚上，連溪就發了瘋似地折磨長松，可他卻發現，白日那碗春藥並不是沒有發揮作用，而是被長松以茶杯碎片扎進自己的血肉為代價，以痛意止住了春藥帶來的灼燒感。

  故而連溪折磨之下，長松幾乎是離鬼門關僅差一腳，被當時對長松尚還算感興趣的秦還征所救下，為此還懲罰了連溪。但連溪那張臉和身段到底是百里挑一，能力和性格也無可挑剔，還是被留了下來。

  秦還征聽說了長松的事跡之後，當即便把長松提拔為松柏樓的掌柜，用以維繫與朝臣的關係。很顯然，這招很管用，朝臣們一入松柏樓，左擁右抱之際還能從長鬆口中得知良策，一舉兩得，何樂而不為？

  松柏樓也是在此時開始變得繁榮，成為秦府最大的消息網。

  連溪更因此自覺屈居長松之下，滿腹怨氣。直至長松恢復身份，成為了趙明堂，連溪重新成為了松柏樓的掌權者，春風得意，可與此同時，那些朝臣們所帶來的消息也少了不少。特別是聽說曾經的長松如今的趙明堂成為了禮部尚書之後，連溪更是憤懣不平。

  連溪不滿，憑什麼，兩人出身一致，到頭來長松卻能飛黃騰達，他卻仍是只能在這松柏樓之內，成為玩物，供人褻玩。

  故而他日日只能從手下的人的吹捧之中得到些碾壓長松的快感。

  比如此刻，有人道他的容貌絕色。

  更有人道他的身形嬌弱，惹人喜愛。

  還有人道他的嗓音柔和，令大人們所愉悅。

  有人誇他的脂粉總是能塗得很均勻，令所有倌人羨慕；他的膚色白皙，比雪色更漂亮；他的頭髮柔順而有光澤，惹得大人們愛不釋手。

  更有人說他的衣裳華美，是眾位大人所賞賜。

  「那些人呢？」連溪突然問。

  小倌們不解：「哪些人？」

  「我是說來松柏樓的那些大人們，他們長相如何？」

  此言一出，小倌們無一例外，沉默。

  那些高高在上的朝臣們，大腹便便，滿面油光，頭髮稀少，抑或是骨瘦如柴，一張老臉比曬皺巴的橘皮都要令人嫌棄。別說美了，怕是連個正常二字都稱不上。

  在場的小倌哪一個不是忍著噁心和排斥同這些朝臣們親熱。

  「他們沒我們這般姿態，又為何引得人前赴後繼？」連溪又給自己倒了一杯酒，一飲而盡。

  小倌們又七嘴八舌地說起來：「位高權重。」

  「權勢滔天。」

  「出手闊綽。」

  金錢、地位、權勢。這一切才是本位，什麼長相、身段、嗓音、膚色在這世道根本都不做數。

  連溪諷刺一笑，那又如何？他出身如此，大字不識一個，也已經習慣了這被人捧著的滋味，又如何脫身？可長松又為何脫身？

  他承認，他嫉妒，嫉妒得身心發狂，可卻又奈何不得。

  這廂，小倌們都看出他的不悅，紛紛開始安慰。

  「他的身段根本比不上您！」

  「是啊，他除了一把好嗓子，那長相平平無奇的，大人們都懶得瞧他一眼。」

  「對啊，您的容貌這般絕色，誰能與您相比？」

  聽著耳邊細碎的話，連溪冷笑一聲：「夠了。」

  小倌們的話驟然停下來，只聽連溪擺擺手：「都下去吧……」

  可他的話還未落音，看門的小廝就慌裡慌張地跑來了，差點沒有衝撞到連溪。

  連溪不悅地皺眉：「何事如此慌張，小心你的皮！」

  小廝連滾帶爬上前：「掌柜，不好了啊！不好了啊！」

  「什麼不好了？」連溪無所謂道。

  「他來了！他回來了！」

  「誰！」連溪倏地站了起來，「誰來了？」

  「長松……不！趙大人！趙尚書！」小廝改口。

  「他回來了？他要回來了？」連溪有些不可置信，「他要重新成為松柏樓的掌柜，來搶我的位置？」

  不過話一出口，他就覺得自己荒唐至極，一個已然手握實權的朝臣為何會選擇回到玩物的位置？

  小廝果然否認，他神色慌張：「不！他帶著官兵！」

  「官兵？」連溪皺起眉。

  片刻之後，松柏樓跟前，兩個人相對而立。

  「真是稀客啊，長松……哦，不！應該喚你一聲趙大人了。」連溪冷笑道。

  趙明堂面色平靜，他道：「今日我來，是為朝臣於松柏樓之內狎妓，有違律法，所以我奉皇上之命前來查抄松柏樓。」

  「你真是個狼心狗肺的東西，你好歹在松柏樓呆了這麼久！」連溪諷刺道，「連本都忘了，談何做人？你這個禮部尚書做得也不怎麼樣嘛。」

  趙明堂上前一步，淡淡道：「忘本？忘什麼本？日日受你手下的鞭笞，或是朝臣們的肆意玩弄？還是秦還征予我的侮辱？」

  他雖是憑著一身才華在松柏樓立身，可並不代表他能獲得那些朝臣的尊重。在朝臣眼中，那時的他仍舊是男妓，不過是加了前綴的男妓——有才華的男妓。

  面對趙明堂一連串的反問，連溪啞口無言。

  趙明堂卻不再多言，一聲令下，官兵們一擁而上。

  可連溪卻怒喝道：「我看誰敢動！」

  官兵們竟是被他的氣勢一時間嚇到，一動不動。

  趙明堂淡然道：「連掌柜有何指教？」

  「松柏樓是我們棲身立命的根本，你今日一動，是要我們的命！」連溪咬牙道。

  「對啊。」趙明堂眼中的神色冷漠。

  近三年在松柏樓的屈辱生活使他割捨了那些本來的心軟，使得他變得冷硬。過去的趙明堂會為眼前人的話而心軟，可如今的趙明堂是決計不會。

  「松柏樓下多少冤魂，他們不是命嗎？」趙明堂反問，「還是說，只有你的命是命，別人的命不是命？」

  連溪咬緊牙關，吐不出來一句話。他自認不是個心地善良之輩，手上沾了大把大把的人命。可是敗在趙明堂手下，他就是不甘心！

  趙明堂無視他怨恨的目光：「開始吧。」

  趙明堂猶如一根定海神針，他再度開口，官兵們不再遲疑，貼封條的貼封條，抓人的抓人，小倌們哭喊著四處逃竄，可還是逃不了被捕的命運。

  有兩個官兵對視一眼，直接上前把連溪摁得跪倒在地，朝著趙明堂的方向。

  相同的地點，相同的人，相同的境遇。不同的是，兩人的境遇交換了。

  連溪胡亂掙脫官兵對他的鉗制，可長久以來被豢養的身體早已軟弱無力，又怎麼會敵得過官兵。

  他跪著抬起頭，看到了趙明堂的眼神，渾身一震。