第8章 聖心難測

  五皇子李孝曄是秦貴妃親生子，比秦知曉小一歲，派他來說明皇上暫且不會動秦家。

  「你告訴三嬸，我更衣就來。」秦知曉立刻站起來，取了衣架上的白色深衣，白露幫她系好帶子和腰封，整理鬢髮。

  白露小聲說，「大姑娘猜得不錯，皇上果然派太醫來了呢。」

  秦知曉冷笑，「自古皇帝多疑心。」

  孫氏在前院的垂花門前候著她，見到她有些激動，「說明大姑奶奶在宮裡無礙了。」

  秦知曉點頭，「能讓孝曄來祭奠，自是姑母無礙。」

  李孝曄身後跟著一位老太醫和二十多人，抬著十來台大紅木箱，比上午太子來的陣仗還要大。

  孫氏放下心，看來皇上並不贊成太子行為。

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  李孝曄紅著眼圈疾步上前，哽咽喚一聲，「表姐，三表嬸，見到你們就放心了。」

  見二人要跪下接旨，李孝曄趕緊扶住孫氏的手臂，「父皇口諭，恭定郡主行半禮即可，孫氏有孕無須下跪接旨。」

  「三嬸有孕就遵皇命吧。我則禮不可廢。」秦知曉依舊跪下行禮。

  李孝曄也不多言，將聖旨展開一字一句讀完。

  秦知曉低垂眼眉，恭敬地謝恩接旨，無人能見她眼底掩下的冷意。

  皇上賞了金銀珠寶首飾無數，外加莊子幾處，還有就是秦二夫人和秦三夫人冊封誥命提前送來了。

  接下來，就看顧府怎麼給聘禮過六禮了。

  顧府這口氣很難咽下吧？

  「這位是趙太醫，父皇聽聞表姐吐血了，特命他來給表姐把把脈。」

  「有勞趙太醫。」秦知曉福了福。

  趙太醫忙回禮，「郡主，不敢當。」

  秦知曉淡定地讓他把脈，趙太醫擰著眉，「郡主這病來得兇猛，虧虛得太狠，恐傷及根本啊。」

  她就是防備皇帝不放心，要查驗她的身體，只有她弱不禁風，他們才會放心。

  孫氏臉色微變，「傷及根本？」

  秦知曉安慰道，「憂思過度而已，三嬸放心，定能養好。」

  「在下先回稟皇上，再擬方子送來。」

  趙太醫也不便多說，來的匆忙，並不知道皇上的意思，是要醫好啊，還是醫不好。

  「多謝趙太醫費心。」秦知曉點點頭。

  「表姐，那我就靜侯表姐入宮了。」當著這麼多人的面，李孝曄也不好多說。

  將他們送走，太陽已西下。

  ……

  僅僅兩日，東京城流言四起。

  說漓城城打敗仗，皆因秦家軍做縮頭烏龜不肯主動出戰，所幸錢將軍及時趕到，奪回漓城城，救下一城百姓。

  秦氏本該向天下人謝罪，竟然還厚著臉皮尊享王爵，沐浴皇恩。

  本來對秦家敬佩的百姓們不明真相，議論紛紛。有好事者來打聽，可秦府人除了必須的採買，全部深居簡出，對流言蜚語不解釋、不理會。

  立春查到散布消息者正是太子李孝仁。

  秦知曉兩耳不聞窗外事，全當耳邊風。

  白露將藥碗遞給她，低聲說，「大姑娘，立秋和秋分與爾鳶已匯合，她們已查到端倪，說正月十五便能回。」

  秦知曉微喜，「好。」

  總算有好消息了，顧文軒的糧草被劫的事情有眉目就好。

  很快，立春打探到寧九霄一些底細。

  「寧太爺乃聞名遐邇的大儒，任前朝太傅，當年力挺先皇登基有從龍之功，先帝封寧太爺為長義侯，還將當今聖上的幼妹昭陽公主下嫁給寧世子。」

  秦知曉點頭，「嗯，寧氏名號在文官中很響。」

  「對，長義侯自詡清貴名門，家教極嚴格。寧府兒郎只能一妻一妾，如妻妾室皆無兒，方可再納一妾。寧九霄卻是個意外，他乃寧世子外室所生。」

  「外室？」秦知曉有些驚訝。

  天鼎雖然民風開放，但對妻妾品級管理極嚴，妾室絕不能扶正，更嚴禁外室作妖，否則家族也要受罰。

  若想扶正妾室，除非王侯將相之家得到皇上或皇后的特許。孝義伯的戚氏就是皇后下懿旨扶正的。

  「嗯。寧世子本欲隱瞞，卻被昭陽公主發現鬧開。此等家醜寧侯爺絕對不能允許，何況公主不肯罷休，便將襁褓中的寧九霄接回侯府記在嫡母昭陽公主名下，並悄悄處置了外室。外室姓甚名誰，無人知道。」

  秦知曉冷笑，「披著清貴的皮，幹著污糟之事，侯門大戶的確幹得出來。」

  立春點頭：「寧家並不待見寧九霄，大名都沒有，因排行第九，下人稱他臭九。且不准讀書，不准露面，十多年竟無人知寧世子還有這麼個兒子。誰知他13歲那年竟然偷偷投入皇城司，還被收了。」

  秦知曉挑眉，「莫不是認了皇城司的某位為乾爹？」

  天鼎達官貴人很流行收乾女兒乾兒子，不過是擴張權勢，建立可信的左膀右臂罷了。

  立春豎起大拇指，「大姑娘不愧為老王爺的天才軍師。」

  秦知曉嬌嗔，「胡說。天鼎貴胄都喜歡認義子義女，皇城司豈是阿貓阿狗都能進的？他無功無名不走此捷徑，怎進得去，」

  立春笑了，「可不，寧九霄拜的正是皇城司使。」

  秦知曉驚訝：「大內總管安公公啊，是有點本事。寧家自詡清貴大儒，後輩棄文從武抱宦官大腿，成了惡名遠揚的皇城司爪牙，還真是狠狠打了寧家的臉。」

  立春撫掌，「都被大姑娘說中了。寧侯爺盛怒之下將他從族譜中剔除，而他自己到衙門立戶為寧九霄，從此徹底斷了關係。」

  秦知曉忍不住樂了，「他居然用寧姓沿九字？這下全東京都知道寧家有個排行第九的孫輩了，這是故意羞辱寧家啊。」

  立春也笑：「就是。皇城司中，就數他手段毒辣。還誰都不怕，只要被他抓住把柄咬住就不會輕易鬆口，朝堂的人雖瞧不起他，卻又怕他。」

  秦知曉將寧九霄的模樣在腦海里過了一遍。

  此人正臉生得絕世美貌風流倜儻，背後狠辣陰毒喜怒無常，這樣的性情和手段，皆因自幼無愛被欺凌造成的。

  秦知曉倒是理解，「這麼曲折的出身，心理也一定是扭曲和黑暗的。他不心狠手辣，怎能出頭呢？」

  不過，此禍害，必須離得遠遠的！

  「他有何軟肋？」秦知曉饒有興趣的問。

  「他年20，不貪財、不好色、也不好鑽營。但他喜歡去妓館錦繡閣，也只聽余裊娘子彈唱，無其他美人陪伴。太醫院判童太醫的獨子童樂與他關係最好。因童樂風流倜儻，長相清秀，所以，坊間傳聞……」

  立春猶豫，大姑娘未出閣，話不好出口。

  「好男色？」秦知曉很直接。

  立春點頭，「嗯。」

  秦知曉不以為然。

  皇城司乾的就是監察監視，製造各種迷霧假象，本就是他們擅長的。