第12章【官府介入】

  第二天一大早，知府衙門裡的人就帶著小牛來到顧家。

  看著失而復得的小牛，顧老大臉上卻沒有半點喜色。

  皂頭姓鄭，口裡嘖嘖有聲，「昨天貴婿連夜派人去了府衙……我們兄弟一聽，這是崔秀才的事情，寧肯一夜不睡也得把貴府的牛找回來！」鄭皂頭看了一眼顧老大，「老爹是個有福氣的人啊！」

  旁邊一個皂差立馬接上這句話，「是啊，得虧了我們皂頭，要不然你這頭牛就找不回了！要是這頭牛找不回，你顧老爹可就慘嘍！賠官府銀錢倒是小事，只怕你要吃場官司呢！你也知道咱們明府大老爺，那可是軍營出身，殺起人來毫不手軟，人稱面涅將軍是也。大老爺可不管你是不是崔秀才的丈人，大老爺可只認手中的三尺鋼刀！」

  鄭皂頭皺起眉頭，呵斥這皂差，「胡說什麼？大老爺與崔秀才的父親同朝為官，那也是抬頭不見低頭見的，怎麼可能會為了一頭牛為難崔秀才的丈人？你這張嘴慣會胡說，別再嚇著顧老爹了！」

  皂差就嘿嘿笑了起來，「皂頭，那兄弟們辛苦這一夜，就白辛苦了？」

  「一邊去！」鄭皂頭將眼睛與眉毛一起豎了起來。

  那皂差被罵了一通，就笑嘻嘻地出了屋，站在院中。

  顧老大心中明白，連忙賠笑道：「皂頭與幾個差爺從府城遠道而來，必是累了。我這就叫渾家打幾角酒來，再把里正請來，與皂頭吃上幾杯。」

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  說了話，他就喊躲在臥室里的顧羅氏，「還不快去打幾角酒，再叫閨女整治一桌好菜？」

  顧羅氏聽見這話，就從臥室里走了出來。

  見到顧羅氏出了院，鄭皂頭暗暗點了下頭。

  盞茶時間不到，里正與幾個鄉老聞訊而來。

  看到鄭皂頭與幾個鄉老相談甚歡，顧老大將里正拉到院中，「老哥幫我辦件事情，」將兩塊碎銀塞到里正手中，「且問問這件事要多少錢才可以了斷！」

  「看在同鄉份上，我與你做這回臉皮！」里正將一塊碎銀放進自己袖中，另一塊給了那皂差。

  過了一會，他回到顧老大身邊，「五十貫錢！」

  「啥？」顧老大吃了一驚。

  里正冷笑，「嫌多？」

  鄭皂頭肯將牛送回來，已經是看在崔晉原的面子上了。

  崔晉原雖有錢，卻不是萬能！最起碼在崔秀才沒有變成崔進士之前，衙門裡的人不會吃他那一套。

  如果今天顧老大不拿這錢，那就得罪死鄭皂頭了。

  鄭皂頭不敢怎麼著崔晉原，卻有千萬種方法拿捏顧家。

  最起碼，顧家兩個兒子就得有一個去應役！不僅兒子要應役，只怕以後交稅納糧也會受盡刁難。

  「極合適，極合適，我馬上就去拿！」顧老大朝著里正和鄭皂頭連連作揖，心頭卻是一陣陣發苦。

  五十貫錢啊！這可是他五六年的積蓄，就這樣被兒子拱手送人了。

  里正呵呵地笑，「得了吧，別在我面前叫苦了！誰不知道你有個好女婿，給了你肥皂作坊半成的乾股，你有了這白得的乾股，破些財也是應該的。」

  顧老大看著笑得意味深長的里正，一下子怔住了。

  如果顧立再說沒有與張家合謀，他打死都不相信！張家怎麼可能會知道他有五六十貫的積蓄？張家怎麼可能知道崔晉原給他半成乾股？他除了和家裡人講過，就連兩個弟弟都沒說過的！

  他果真養了一個好兒子啊……

  顧老大痛苦地閉上眼。

  里正瞟了顧老大一眼，「……你兒子去了張家倒也是賣力，去了就將張家的菜地給鋤了一遍……可是後來不知怎地，卻跑去偷看張家大嫂洗澡……張家大哥不依，非揪著你兒子要打……後面嘛……自然就是你兒子把牛賠給了張家作罷……這就是我所知道的……」里正說到這裡嘿嘿冷笑，「再後來嘛，我就是不說，你顧老爹也知道嘍……」

  顧老大眼前一黑，耳朵嗡嗡直響。

  看著顧老大的表情，里正心生憐憫，「張家大哥爛賭，又極沒臉皮！這樣的事情也不知做了多少回，想必也是瞧著你顧家有點家底，這才把主意打到你的頭上！以後啊，顧老爹還是約束下你的兒子吧！」里正拍了拍顧老大的肩，就進堂屋吃酒去了。

  顧老大隻覺得心亂如麻，哪怕是好酒好菜，他也無心吃。

  敬了鄭皂頭和里正幾杯酒後，就去臥室將五十貫錢數了出來，裝進箱子裡，與顧羅氏合力抬了出來。

  見到顧老大抬著箱子出來，鄭皂頭臉上帶著笑。

  他的笑意，在看到往堂屋端菜的荷花時，更盛了。

  「這位可是崔秀才未過門的媳婦？」鄭皂頭笑著站了起來，舉起酒杯朝著荷花敬了一杯，「見過顧大娘子。」

  荷花沒想到鄭皂頭竟然主動向自己的敬酒，面上有些驚愕。

  她看了看顧老大，又看了看堂屋裡坐著的里正等人，有些後悔自己進來上菜。

  她也不說話，朝著鄭皂頭福了一福，轉身出去。

  鄭皂頭的目光一直追隨著荷花，直到看不到了，這才悵然若失地收了回來。

  而這些，顧老大與顧羅氏只顧看著皂差數錢，並沒有發覺。

  顧老大又在里正的『提醒』下，送了兩吊錢的車馬費，這才算是把這些瘟神送走。

  與里正等人告辭之後，一進家門，就見到荷花扶著渾身顫抖的顧羅氏。

  看到妻女，顧老大隻覺得身上的筋骨好像一下子被人抽倒了，軟的他差點站立不穩。

  他緊咬著牙關，將手放到顧羅氏的肩膀上，「財去人安樂啊！只要一家人好好的，比啥都強！」

  顧羅氏一句話也沒有說，整個身子如同打擺子似的不停顫抖，上下牙齒不受控制的嗑在一起，發出噠噠噠的聲響。

  顧老大荷花講：「把你阿娘扶進屋，倒碗熱水來。」

  剛說完這句話，他就覺得一陣天眩地轉，整個人不受控制的朝前倒地。

  砰——

  顧老大的身子砸到了荷花與顧羅氏的中間。

  「他爹！」顧羅氏一下子清醒過來，連忙扶住顧老大。

  聽到這聲尖叫，顧立從西院跑了出來。

  「滾！」顧羅氏目眥欲裂，「滾回你的張家，我沒生你這樣的兒子。」

  「阿娘！」顧立又羞又愧，雙腿一軟，跪倒在地。

  荷花看也不看顧立，和顧羅氏吃力地扶著顧老大，一步一挪走向臥室。

  眼看著他們進了屋，顧立的淚水再也忍不住了，撲簌簌地往下掉。

  他對不起爹娘，可他也是沒辦法的啊！

  如果他不照著做，張家大哥就要告到官府里！妹夫偷看大嫂洗澡，他活不成啊……

  顧立抱頭蹲到地上，嗚嗚地哭了起來。