第148章 雲泥

  兩個崽兒埋頭進他懷裡，蘇雲珠難得撒嬌，「爹爹，到我們午睡時間了，你把我們送回房午睡吧。」

  「今日怎麼這麼聽話？」袁相柳狐疑地看著蘇雲珠。

  往日都要嬤嬤們哄了又哄，這愛動的小傢伙都不愛睡，今日竟是太陽打西邊兒出來了，蘇雲珠都要主動午睡了。

  蘇雲珠還沒開口說話，蘇玉堂便走過來，一邊和袁相柳打招呼，一邊揉了揉蘇雲醉的腦袋，半是玩笑道，「你這兩個娃娃生的真是好看極了，看著比我家那兩個還招人喜歡。」

  看著蘇玉堂對蘇雲醉和蘇雲珠愛不釋手的模樣，袁相柳便明白了。

  他們在鹽州沒什麼親人，相交的都是本地商賈和官員，自然都有分寸，不會整天逗著兩個小傢伙。

  但今日相見的都是親人，自然沒這個拘束，對這兩個小傢伙是愛也愛不夠，你捏捏臉蛋兒，他抱起來親親，兩個小崽兒迎來送往，第一次體會到了大人交際的勞累。

  連一向喜好熱鬧的蘇雲珠都受不了了，恨不得長個翅膀飛出宅子。

  此時見到袁相柳，自然就像見到救星。

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  袁相柳也不忍累著兩個小傢伙，抱著兩個崽兒先回了房，將兩人放在床上，讓兩個婆子好好看著午睡，這才去前面和蘇瀟一起招待客人。

  整整熱鬧了一日，到晚上眾人才離去，總算消停下來。

  不過蘇家親戚多，除了三叔、二叔這些實在親戚，另外還有許多旁枝。

  當初知道袁相柳考上狀元就巴不得都貼上來，如今袁相柳官居三品，在朝廷也是數得上號的，自然想拜會的人就更多。

  接下來幾天，宅子門口就沒清靜下來過，迎來送往絡繹不絕，送禮的也是十分多，包括安平縣本地的鄉紳商賈、一眾官員，哪怕不想搭上袁相柳這條線的也要賣個好。

  如此忙碌，日子倒也是快，眨眼之間就到了秦輕羽和蘇蘭心成親的日子。

  雖然有些倉促，但秦輕羽仍將婚禮辦得很是隆重，遍請了安平縣本地和他任縣內的官員和親眷。

  婚宴足足擺了三十二桌，熱鬧非凡。

  蘇蘭心早和家人斷了關係，成親這種喜事自然也不會通知那些讓她倒胃口的蘇家人，於是蘇瀟和袁相柳作為她的親眷，從早起就開始幫著招待應酬，一直到晚上鬧完洞房，兩人忙碌疲憊居然不亞於一對新人。

  婚禮結束後，兩人又在安平縣待了三天，便起程回京。

  出發這日，蘇蘭心和蘇三叔他們全都趕過來相送，縣令得知消息，也攜縣內官員和百姓跪送。

  袁相柳和蘇瀟都不喜歡這樣的排場，但是知縣帶著人來了，他們也不好疾言厲色把人趕回去，只能加快馬車的行進，早點兒離城也能讓路兩邊的百姓少跪一會兒。

  百姓們倒沒覺得有什麼，以往上頭有官員下派或許來訪，都要這樣跪迎，已經習慣了。

  百姓們此時更多是覺得新奇，都瞧著行在最前頭的那輛豪華大馬車，恨不得透過車簾兒看看裡面的人長什麼樣。

  「聽說袁大人相貌清俊，那是萬里挑一的俊美，放在京城也是數一數二的，比那年的探花郎都要好看。」

  「說來這安平縣也是個風水寶地，居然出了兩位像模像樣的大人物，當初的孫探花，如今這狀元郎也已經是三品的大人。」

  縣令都得點頭哈腰，卑躬屈膝。

  「聽說這狀元郎是桐鄉村人，住在青巷後面那條街一住就是好些年呢，那個妝點行就是袁家開的。」

  「哪呀，那妝點行明明是蘇家開的，這袁大人是入贅的。」

  「聽說袁大人的兩個孩子都跟著夫人姓呢。」

  袁世儒牽著自家小兒子在後排跪得規規矩矩，忽聽得前面跪著的幾個百姓小聲議論，原本事不關己的麻木神情微頓了一下。

  他伸手推了推前面一個正在說話的人，詫異地問，「你們說馬車上是什麼人？」

  那被他推了一下的男子轉頭看了一眼，見他穿著普通布衣，也沒有多願意理會，不耐煩道，「自然是咱們安平縣出去的狀元郎，袁大人早些年還回鄉省親過，連這你都不知道！」

  袁世儒確實不知道，又或者說他現在對很多事情都是沒那個閒心去關注的。

  自從岳丈家倒了，家裡面每個月源源不斷的銀子供應也就沒了，袁世儒只靠著自己那點微薄的月例銀子，和書院那點兒月錢，如何能養活一家好幾十口人？

  後來袁大和王翠花肆意妄為，前去鹽州告官，直接讓人給流放到萬里之外的極北邊境，這事兒多少也影響到了袁世儒的仕途，到如今他依然還是個秀才。

  面對家裡嗷嗷待哺的女人和孩子，袁世儒深感無力，這幾年後院那些小妾都陸續發賣了出去。

  他現在唯一慶幸的就是當初他沒有頭腦發昏，和爹娘一起胡鬧，不然此刻他大概也要像呂清河一樣，被褫奪功名流放。

  此時聽到袁相柳的名字，袁世儒只覺得恍如隔世，他愣愣地看著前面那輛豪華的馬車。

  行至城門口，馬車停了下來，縣令點頭哈腰地上前恭維相送。

  馬車的帘子掀開，袁相柳從裡面出來，和縣令寒暄了幾句。

  袁世儒微微瞪大了眼睛，直直地盯著對方。

  說來也有五年不見，袁相柳竟和當初風光回鄉的狀元郎沒有什麼變化，俊美年輕，穿著一身常服，卻難掩氣度。

  袁世儒不由伸手摸上自己已經長了不少皺紋的臉，觸景生情，突然想起許多小時候的事情。

  那時他每日穿著乾淨的衣服，在鄰村的私塾讀書，每每回家都能看見袁相柳一身粗布麻衣，或是在地里、或是在院子裡幹活。

  家裡數不盡的活兒都堆在袁相柳身上，他給袁世儒留下的印象一直都是面朝黃土背朝天的。

  袁世儒曾覺得兩人是雲泥之別，他甚至不屑多看袁相柳一眼。

  但是如今……

  被縣令和縣衙一眾官員圍著恭維的袁相柳，讓袁世儒想近身都不能。

  這一刻，袁世儒越發體會到了雲泥之別四個字的滋味。

  也越發的心酸起來。

  「爹爹。」旁邊的小男孩兒伸手拽了拽袁世儒的衣袖，看著袁世儒突然熱淚盈眶有些吃驚。

  他伸手輕輕觸碰袁世儒的臉頰，「爹爹，你怎麼了？你怎麼哭了？」

  「沒事。」袁世儒搖搖頭，也是經兒子提醒，他才發現自己居然已經淚流滿面。

  他說不好這眼淚是因何而流，是不甘最終他沒比得過袁相柳？是悔恨當初沒有待袁相柳好一些，還是嫉妒袁相柳也有今天？

  這一刻心中百感交集，千般滋味。

  袁世儒用袖子匆匆擦去了眼淚，將兒子往自己身邊帶了帶。

  「爹爹沒事兒，只是想到了一些從前的事兒。」

  小男孩兒信了袁世儒的話，伸手指了指馬車前站著的袁相柳。

  「爹爹，那個大官兒長得可真好看。」

  小孩子童言無忌，第一次看到傳說中的大官兒，挺高興的。

  袁世儒心中卻越發複雜，他想說一聲，爹爹對這個大官很熟悉，甚至和那個大官從小一起長大，是名義上的兄弟。

  可誰又能信呢？

  不光是自己兒子，就連袁世儒自己，都有些不敢信了。

  恍惚好像那只是從前的一個夢。

  ……

  皇帝對袁相柳器重，當初外放是為了處理鹽場的事，也是給政績鍍金。

  這次回京任職，若是不出別的意外，基本上就要等告老還鄉才會離開京城了。

  蘇瀟覺得他們一家大概要在京城生活許多年，也就想買一個大點兒的宅子一步到位。

  馬車車隊比較慢，蘇瀟先派大壯帶著幾個隨從快馬加鞭先到京城，聯繫牙行多看一些宅子，等到他們到達之後，大壯已經篩選掉了一些不合適的，挑了幾處很符合蘇瀟要求的大宅子。

  蘇瀟只用了兩天時間，就快速買下新宅子，過了手續，簡單打掃收拾後就搬了進去。

  她買的這間宅子很新，裡面園林的景色也好，後面還有一片湖，格局很像是魯尚書的府邸。

  距離魯尚書家也比較近，離皇城也不遠，算是皇城二環的地段，花了足足一萬多兩的銀子。

  但這筆錢花的還是值。

  一是宅子不用修繕直接就能入住，省去麻煩。

  二是距離皇城近，袁相柳每日上朝方便，可以晚起一會兒，馬車片刻就到了。

  三是治安更好，天子腳下沒人敢放肆，左鄰右舍也都是京官，方便走動。

  宅子定下來之後，袁相柳也正式賜官，開始上朝。

  新官上任交接繁瑣，事務也很是繁忙，常常一天都抓不到個人影。

  家裡大小事情都是由蘇瀟操持，花了幾日時間安頓下來後，已經積攢下一堆拜帖。

  「國公夫人辦了賞花宴。」

  「劉侍郎家辦了茶會。」

  翠紅給蘇瀟一一念著拜帖上的名目。

  蘇瀟只覺得頭疼，揉著太陽穴，「她們怎麼這麼閒？賞花也請，茶會也請，雅集也請，隨便什麼一件小事兒都能辦個宴。」

  蘇瀟不太喜歡這些應酬。

  以前在鹽州的時候，那些官眷商賈夫人的拜帖她基本上都是十個挑著一個去，應付應付也就是了。

  但是如今到了京城，人多事雜，關係也是錯綜複雜。

  袁相柳雖然官級不低，但是京城的大官如過江之鯽，二品和一品大員就不少，像是王爺等一些皇親貴胄也不少。

  他們不好初到京都就給人留下不合群的印象，貿然拒絕也會得罪人，不過要是都去的話，只怕蘇瀟這半個月都沒得閒。

  想了想，蘇瀟便讓翠紅收拾了這一堆拜帖，前去魯府拜訪。

  這些後院之事本就應該她來應付，袁相柳幫不上什麼忙，最近又忙，更抽不出空，蘇瀟也不想給袁相柳平添麻煩。

  問一問魯夫人應該能知道不少。

  摸清這裡面的勢力和關係，讓魯夫人幫著挑一些不得不去的，其他去不去都行的，就暫時先拒了，畢竟她也沒有三頭六臂。

  魯夫人聽聞蘇瀟來意，忍不住笑了起來，道，「這京中應酬多，確實不適合你的性子。」

  她把蘇瀟放在桌上的拜帖拿起來挨個看了看，挑出幾個單獨放到一邊，對蘇瀟道。

  「這幾家官職高些，且宴請比較正式，還是到場比較好。」

  「剩下的那些倒都不是什麼必須去的應酬，你可以挑著有興趣的去一去，沒時間應付的也就算了。」

  這京中官員甚多，各種雅集宴請也就多，魯夫人雖說是個八面逢迎的性子，但也不會每個宴請都去，那樣分身乏術，再多出三個她也是忙不過來。

  她給蘇瀟挑的都是必要一些的應酬，其中有一個特殊一些，她單獨遞給蘇瀟看。

  「國公夫人家這個宴請你可以帶著雲珠一起過去，其他人家應該也會帶孩子去，到時候可以讓雲珠多認識一些玩伴。」

  蘇瀟接過帖子看了看，發現這個宴請確實不是僅限於大人的吃喝玩樂，還有給孩子的一些活動。

  他們初到京中，人生地不熟，蘇雲珠那些玩伴突然全都沒有了，在家確實也悶得慌。

  蘇瀟深謝魯夫人的細心之處，連這都能想到，她這個當娘的反倒是有些粗心了。

  她把那幾張單獨挑出來的拜帖和手中這張一起收好，道，「麻煩魯夫人了，兩個孩子初來乍到，確實也缺少玩伴，帶著雲珠去玩一玩也好，魯夫人到時也會去吧？」

  國公夫人家的宴請，京城有頭有臉的人應該都會去，既然魯夫人將帖子挑出來，想必自己也是要去的。

  魯夫人點點頭，「到時我會帶芳姐兒一起過去，正好讓芳姐兒認識一下妹妹，一起玩一玩。你平時沒事的時候也經常帶兩個孩子來串串門兒，讓他們和融哥兒還有芳姐兒多接觸，也就能玩到一起了。」

  「好。」蘇瀟笑著應道。

  挑出來的幾張拜帖其中有兩張日期很近，沒過幾天，蘇瀟就連續參加了兩個應酬，回來只感覺身心俱疲。

  晚上哄睡了兩個孩子，袁相柳從隔壁回來，就見蘇瀟手托著腮坐在窗前發呆，一副出神的模樣。

  「想什麼呢？這麼認真。」袁相柳走過去，微涼的手背在蘇瀟臉上貼了貼。