第130章 入伙

  啪——

  又是一鞭子，深可見骨的力度。

  

  池六嗷的一聲，嘴裡塞著東西都喊出了雞叫一般尖銳的聲音。

  「好！」

  「打得好！重重地打！」

  周圍的百姓都在叫好。

  這場面實在有些振奮人心，魯怡也是興奮極了，一邊揮著拳頭，一邊跟著大家喊。

  「打得好，給我打！給我往他下身抽！」

  「這種好色之徒，乾脆就抽廢了他！把他那玩意兒都給他抽沒了哈哈！我看他還怎麼欺男霸女沾花惹草！」

  「給我狠狠抽他下面，程副官！」

  嚴華就在魯怡旁邊，聽著她如此激動的叫嚷，忍不住低頭掃了眼自己身下，只感覺涼颼颼的，忍不住打了一個激靈。

  ……

  池期徇是等鞭子抽了過半才趕過來的。

  昨日池六在街上被抓的時候，圍觀的群眾不少，鬧得沸沸揚揚，馬上就傳到了池管家耳朵里，管家趕緊就報告給池期徇。

  只不過當時已晚，無論是走動還是打聽都不方便，加上池六也實在不算個多重要的人物，池期徇也就先按捺下來，今日一早才讓人去衙門打聽。

  結果就傳來消息，說是池六被押到街上來，正在執行鞭刑。

  池六隻是池期徇下面的一個管事兒，像是這樣的管事兒，池期徇手底下有五六個，折了一個其實不算什麼。

  但池六是被官府抓走的，這讓池期徇非常在意，自從這位新任知府上任之後發生了太多的事，連池期徇依附著的鹽商都被抄了家，覆巢之下焉有完卵？池期徇這些日子提心弔膽，心驚膽戰，總怕那鹽商會連累自己。

  如今手下人又被抓，他自然得過來看看到底是借題發揮，還是池六自己倒霉。

  連馬車都沒來得及套，池期徇就緊趕著過來了。

  到了地方，他沒有太往前湊，站在第一排圍觀的百姓身後，也非常低調，沒有出聲，只是遠遠看著。

  那池六被五花大綁在地上，連滾帶爬卻爬不多遠，一鞭子接一鞭子抽在他身上，鞭鞭見血，這會兒連叫的力氣都沒有了，蜷著身體，看起來奄奄一息的模樣。

  池期徇並不是個有同情心的人，也不會心疼池六這種小嘍囉，但那些鞭子抽在池六身上，卻讓他覺得好像抽在自己身上一樣。

  這袁大人竟然這樣狠，只不過是當機調戲婦女，就要把人往死里打，可見其心狠手辣。

  若他有一天落在袁相柳手上……只怕也不遑多讓。

  池期徇沒有看到最後，叫了管家默默離去。

  回到府中，池期徇喝了盞茶壓壓驚，這才反應過來，問管家，「你不是說那袁相柳去了下面的縣城巡視，怎得池六還會撞在他手上？他這麼快就回來了？」

  管家拿著茶壺過來把茶斟滿，回答道，「老爺有所不知，這次的事並非袁大人所為，是池六那狗東西撞到了袁夫人手上，今日這鞭刑可能是袁夫人下令。」

  「她一介女流，竟敢對衙門之事指手畫腳？」池期徇驚怒。

  「也不一定。」管家將茶壺放在一邊，道，「老奴也只是猜測，府衙那邊口風緊，打探不出太多，也可能是袁大人手下那個參領下的令。」

  「他是袁大人從上任之時就帶在身邊的，官級只比袁大人低一品，有這個權力。」

  「而且……」管家頓了頓，又說，「老爺忘了，那袁大人是入贅到蘇家的，袁夫人又早有悍婦之名，想來以前也沒少插手這類事情，池六昨天撞到她手上時，聽說當場就被卸了胳膊。」

  「袁相柳這麼有手段的人，居然還是個懼內的。」池期徇哼笑，將信將疑。

  「老爺可要找人把池六撈出來？」管家試探著問，「我瞧著那袁夫人不會就這麼善罷甘休，只怕鞭刑之後還得把人押回去再關，說不定還要審，萬一扯出我們來……」

  「不可！」池期徇擺手，斷然拒絕，「這袁相柳新官上任三把火，三個大鹽商都給收拾了，這個節骨眼兒上咱們要是再撞上去，只怕是給了他藉口。」

  池六這種嘍囉，隨隨便便他就能收一打，沒必要為之費功夫，且池六的家人也被他捏在手上，借池六個狗膽他都不敢亂說。

  只不過這樣一來，他便更不好在袁相柳面前隱身了。

  哪怕他不管這事兒，袁相柳也知道池六是他們池家的人，肯定對他印象更不好。

  要是被這官給盯上，只怕以後他的生意也不好做。

  池期徇思來想去，也就只有韜光養晦這一條路能走，表情又嚴肅了幾分，對管家吩咐。

  「通知下面的人，最近都老實安分一些，不要給人抓住把柄，那些愛欺男霸女的，讓他們管好自己下半身！若是誰敢給老子惹麻煩，不用官府的人收拾他們，老子先打死他們！」

  「另外再找人好好查一查這個袁相柳，我倒不信了，他能一點把柄都沒有。」

  只要是人就有軟肋，或愛錢，或愛財，或愛權，或者有不能示眾的秘密，只要能捏住對方的軟肋，不愁不像從前那些官員一樣變成哥倆好。

  總之他池期徇不會一直這麼窩囊下去，左不過等到燕王過來，就不信還收拾不了一個五品知府！

  ……

  蘇瀟沒有按池期徇的預想行事，在街上抽完了池六六十鞭子之後，就直接放了人。

  池六渾身帶血被扔在地上，繩子雖然被解開，但是扭動著身體遲遲爬不起來，就好像那日被打倒在地的無辜男人。

  在周圍百姓的圍觀中，蘇瀟他們坐著馬車離去。

  「昨日那對夫妻看診看得怎麼樣了？那男子的傷可都給好好治了嗎？」

  回到宅子裡，蘇瀟詢問嚴華昨日那對小夫妻的情況。

  嚴華如實道，「傷沒什麼大礙，章大夫也去給看過了，又給開了一些湯藥，送了些銀子，已經送回村子裡了。」

  「找人盯著池六一些，免得他遷怒無辜的人。」蘇瀟又對程燁吩咐。

  池六橫行霸道慣了，此番受了這麼大的羞辱，若是沒有一病不起怒極攻心而亡，想必好轉之後是不會善罷甘休的。

  蘇瀟早在做這件事的時候，就想到可能有的後果，也不怕池六鬧。

  他若真敢鬧起來，正好順藤摸瓜，讓袁相柳找機會處置池期徇。

  不過蘇瀟並不想牽連無辜的人，所以還得盯著池六一些。

  「夫人放心，我會找得力的人手過去。」程燁道，想想又說了句，「大人也有派人盯著池家。」

  「這算不算夫妻同心？」蘇瀟小聲嘀咕，不免又有些思念。

  袁相柳雖然才離開幾天，但她卻覺得好像都過了半個月一樣。

  白日裡有人陪著，有事情做，混混鬧鬧也就過去了。

  但每到晚上，就她一個人孤零零的睡在床上，摸著旁邊空蕩蕩的位置，總會很想念袁相柳。

  蘇瀟伸手摸摸小腹，帶著甜蜜的抱怨，「都怪你這個小崽子，不然我就能和小柳一起去下面的縣城了。你需得長得白白胖胖，健健康康，才對得起老娘我這份小心翼翼的良苦用心。」

  自從懷了孩子，她飲食上也多有顧忌，既不敢吃太多，怕孩子太大不好生，又不敢吃太少，營養不夠虧了孩子。

  「對了。」蘇瀟進了內室，想起什麼，又折返回外間，對嚴華道，「明日約一下方家夫人，還有小柳之前讓你查的那些商家，背景乾淨平日裡不作惡的，都一併約過來，就說知府夫人請他們吃茶。」

  「是。」嚴華應聲，並沒有詢問原因，他一向對這種事兒不好奇。

  倒是一旁喝茶的魯怡好奇問道，「蘇姐姐宴請這些商戶的夫人們要做什麼？」

  一般都是商戶主動登門拜訪官員，官員十有八九都推了懶得見，倒是少有官員家眷主動邀請商戶家眷的。

  商籍為賤，即便是有萬貫家財，地位也是低。

  「橡膠林不是都尋到了嗎？等過些日子作坊建好，那邊就可以開工了，我提前聯繫聯繫這些人，看看有哪家想入伙的，讓他們也準備著銀子和該準備的事物。」

  袁相柳要處理的事實在太多，生意上和後宅的這些小事兒，蘇瀟就幫著把關了。

  正好懷著身孕不能太遠走動，閒著會會這些後宅婦人也行。

  「那明天我能不能也出席呀？」魯怡不甘寂寞。

  「你願意就出席唄，左右也就是吃吃聊聊，沒什麼規矩。」蘇瀟倒不覺得有什麼，道，「但你的身份就不要透露了，只說是我表妹就好。」

  不然那些商戶服夫人指不定得多緊張，怕是生意上的事兒都談不好。

  「行啊，以後我就是蘇姐姐表妹了，咱們對外和誰都這麼說。」魯怡美滋滋道。

  ……

  嚴華按蘇瀟的意思朝幾個商戶發出了邀請函。

  除了方家，還有楊家，陳家，劉家等三家，都算是鹽州府裡面比較清流的商戶。

  這一晚，接到邀請函的幾戶人家都是驚疑不定。

  這新任知府上任之後可是搞出了不少大動作，一樣接著一樣，讓他們目不暇接。

  原本新官上任他們該主動拜訪一二的，可最近鹽商頻繁抄家多少也震懾了他們，也不敢隨意攀附上去，只送了一些字畫墨硯到府衙之中，算是心意。

  袁相柳倒是也都收下了，只是沒有什麼別的回話傳來。

  如今這知府夫人主動宴請他們，屬實讓人不知是好是壞，又怕官眷嫌他們怠慢，家家都在挑選明日合適送出的禮。

  方家也不例外。

  方家幾代經商，到方老爺子這一輩兒家底算是豐厚，雖說近幾年被池期徇打壓搶去了不少生意，但底子還在。

  方夫人接到消息之後就去庫房挑挑揀揀，尋找合適的禮，挑了一個時辰，才選定了一些，正巧方老爺回來，便拿到前廳去給方老爺看。

  方老爺也聽說知府夫人宴請的事兒了，急急趕回來，心裡也是惴惴的，和方夫人說。

  「今日那池六被打了，就在主街上，知府夫人還親自去觀刑，這又突然送來請柬，也不知是什麼意思。」

  方夫人身處內宅之中，並不清楚外頭的事兒，聞言也是詫異，小聲嘀咕。

  「早聽聞知府夫人性情彪悍，沒想到是真的，這處以鞭刑也就算了，居然還親自觀刑，鞭子抽起來血肉模糊的……袁夫人也不怕驚著了自己。」

  「可說呢。」方老爺因為這事兒特別忌憚，感覺這知府和夫人都不是善茬。

  當然，他平時多與人為善，倒沒有什麼作奸犯科的事兒，不至於像池期徇那樣害怕。

  但治上有這樣的官員，也有些怕哪天大難臨頭，畢竟罪名這東西沒有也可安，這幾年方老爺算是被那張同知給整怕了。

  「夫人明日過去可要小心陪著，切莫說錯話漏話，不求有功，但求無過，低調為上，不要太冒尖。」方老爺囑咐方夫人。

  「我曉得輕重，老爺放心。」方夫人一臉凝重回道。

  ……

  第二日一早，方夫人揣著緊張的心情，來到了袁府，在府門口下馬車的時候，與另外幾家夫人遇個正著。

  都是在一個州城做生意的，平日裡難免有往來，也有一些生意上的合作，這幾家夫人方夫人都熟，這才知道原來袁夫人不止邀請方家一家。

  頓時心情就鬆快了許多。

  都說法不責眾，她此時差不多也是這樣的心情，不用一個人直面知府夫人，哪怕是一時想不到話說，沉默少卿，也不容易被盯上怪罪。

  另外幾家夫人也和方夫人想的差不多，此番見面倒是比以往還要更親熱上幾分，老姐妹們拉著手，好似親姐妹一般進了府門。

  門房將人引進去，兩個小丫頭帶著方夫人她們進入後園子裡。

  宴席擺在後園涼亭中，比較通風，四周又有樹木遮擋，比較涼爽。

  比在屋子裡面憋悶著用飯要強。

  蘇瀟和魯怡已經在等著了，見人過來，蘇瀟便起身迎上去。

  她到底還是剛做官夫人，並沒有那些架子，也懶得拿那些架子。

  幾位商賈夫人卻是給驚著了，哪敢用蘇瀟迎接，連忙告罪說自己來晚了。

  「不晚，我也是閒著無聊才早些過來，在這兒吹吹風，倒比屋子裡憋悶要好。」

  蘇瀟引著她們坐下，桌上已經備好了宴席，多是一些北方的特產佳肴，僅有幾樣是鹽州這邊的點心。