第129章 大快人心

  魯怡也喜滋滋的看著嚴華，還朝他拋新學會的媚眼兒，聽他說到後面才正色起來，頗有些不憤。

  「你說的這人是誰呀？這麼過分，眼裡還有沒有王法了！」

  「是我們先前在街上遇到的一個紈絝。」蘇瀟簡單給魯怡解釋了一下前因後果，又問嚴華，「這池家是什麼來例背景？緣何如此囂張？」

  「夫人有所不知。」嚴華道，「鹽州城除了那三個大鹽商之外，也還有一些別的商賈，那些大鹽商看不上一些蠅頭小利的買賣，所以除了鹽不做別的，餘下的商人便做好這些其他行當的生意。」

  「池家便是其中之一，池家現在的家主叫池期徇，原本是一個落魄書生，娶了鹽州大商賈方家的女兒，方家出錢供他讀書，他這才有了秀才功名……」

  「等等……」蘇瀟打斷他，聽到熟悉的姓氏，頗有些不可思議，「你說的這個方家，難道是方黃方老爺家？他家可是造船的船商？」

  「不錯，方家老爺是叫方黃，是船商起家。」嚴華點點頭，繼續說道，「方家是鹽州的老牌商家，做船發家後也做些別的生意，資歷很深，而且為人比較良善。只可惜家中無子，只有七個女兒。」

  「居然真是方姐姐家……」蘇瀟喃喃。

  「方姐姐是誰？蘇姐姐你認識？」魯怡好奇地問。

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  蘇瀟點點頭，頗有些懷念道，「是我和小柳參加科考的時候在永昌府認識的，方姐姐娘家是鹽州，當時也與我說過。」

  只是時日久遠，來到鹽州之後，事情更是一樁接著一樁，若不是嚴華提醒，蘇瀟險些都要忘了。

  她和魯怡說了一些在永昌府科考的事兒，又說了一些方殷的情況，頗為唏噓。

  魯怡聽後既憤怒又慶幸，果然這男人都好色不好拿捏，還是像蘇瀟一樣挑個入贅的好，到時候都聽自己的，免得惹氣。

  魯怡看向嚴華，有幾分得意，簡直把「我真會挑人」幾個大字寫在臉上。

  嚴華不太好意思的轉開視線，接著和蘇瀟說池家。

  「池期徇娶了方家女，是過了幾年恩愛日子的，不過他考上秀才之後，又攀附上了鹽州的一個大鹽商嚴家，娶了嚴家的女兒做平妻。」

  「平妻？」蘇瀟和魯怡異口同聲。

  「是的。」嚴華雖然不太懂這些內院的事兒，但也知道平妻和小妾是不一樣的，對原配來說大概也算是一種屈辱。

  他著意解釋了一句，「嚴家的女兒身份也不低，給人做妾那是不可能的。」

  「天下烏鴉一般黑！」

  「都是大豬蹄子！」

  「不可能那就不要娶好了，這麼簡單都做不到嗎？」

  魯怡憤憤不平道。

  「後來呢？」蘇瀟見怪不怪，繼續問。

  「池夫人不願意，要與池期徇和離，池期徇起先不同意，後來以善妒為由，一紙休書將池夫人給休回了家去。」嚴華道。

  「也就是三年前的事兒，那之後池家和方家徹底翻了臉，再無往來。」

  「池期徇也棄文從商，在嚴家的扶持下，將生意做的越來越大，如今已經是鹽州城裡除了三大鹽商之外最大的商賈，風頭遠超方家。」

  好傢夥！

  蘇瀟不得不嘆一聲好傢夥。

  這渣男負心薄倖還真是夠千篇一律，但不要臉也各有各的玩法。

  說翻臉就翻臉，不念夫妻情也就算了，恩情也不念。

  「這池期徇可真不是個好東西！」魯怡插了塊菠蘿，咬牙切齒地嚼著，好像在嚼著池期徇。

  嚴華看著她那用力的模樣都覺得牙酸，唇角抽了抽。

  蘇瀟思索之後，瞭然幾分，看著嚴華，「你居然知道得這麼詳細，怕不是一時之間打聽來的吧？」

  「嗯。」嚴華也沒瞞著，「之前大人就讓我去打探過，將這鹽州城有名有姓的商賈全都查了一遍，不光是池期徇，像是方家，劉家，王家我也都查了。」

  蘇瀟和關山做的生意肯定不能兩個人全都吞下的，這樣太容易形成壟斷，等以後他們離開鹽州城，只怕又會形成新的三大勢力。

  袁相柳打算找一些鹽州城的商賈合夥，自然就得先了解一遍這些商戶，選定人品好一些的，做事有底線的，凡事能留三分餘地的。

  這樣的商賈不光是能對百姓好一些，也能把眼光放長遠，不會竭澤而漁。

  嚴華調查的那些商家，人品有好有壞，但要說其中最惡劣的，絕對要數這池期徇。

  不光是對內，對外也是縱容著手下人欺男霸女，欺軟怕硬，對於手下的佃戶更是十分壓榨。

  人家別處都是四六分成或者三七分成的田稅，池家偏偏要拿八分，只分給佃戶兩成。

  本來這鹽州城內的土地貧瘠就不容易多得糧食，如此一來，佃戶連餬口都不夠，很多都是被逼上梁山的，不然就只能活活餓死街頭。

  於商，池期徇也是趕盡殺絕，幾乎壟斷了鹽州城內所有賺錢的生意。

  當季的時親瓜果，他出價出得比黃土還賤，便是那海里的魚蝦和各種海鮮，他收購價也都十分便宜。

  原本還有另外兩家搶著生意，百姓們還能有點兒別的選擇，沒多久那兩家也都被池期徇給兼併了。

  百姓們是賣也得賣，不賣也得賣。

  方家原本在鹽州的產業不小，這幾年被池家打壓，丟了不少田地和生意。

  偏偏有鹽商和知府撐腰，也沒有哪個商人敢造次，池期徇可以說是橫行霸道了三年，日子那叫一個順風順水。

  如上種種，不計其數，嚴華只是挑了一些說，已經讓魯怡恨的牙痒痒。

  「這要是我爹過來，非得砍了這池期徇的狗頭！」

  「大人也沒打算放過這個池期徇，不過他只是依附鹽商，還沒有實質性的證據能動他，大人也怕其他那些商家聞風喪膽，兔死狐悲全體跑路，大人才說留池家一些時日。」嚴華如實道。

  他在查清這些事情之後，也和魯怡一樣的憤怒，問過袁相柳。

  袁相柳當時便這樣回答他。

  如今換做他說給魯怡聽。

  「那豈不是太便宜他了？讓他多逍遙一天，我這飯都得少吃一碗！」魯怡冷哼。

  「難怪剛剛那紈絝那般囂張，看來是在鹽州城橫著走習慣了，沒想到還有能處置他的人。」

  蘇瀟一隻手搭在石桌上，指尖輕輕磨蹭著果盤的邊緣，「如今既然撞到我手上，肯定不能再便宜他。」

  「夫人打算怎麼處置？」嚴華問。

  「要我說就處以閹割之刑，那池六不是好色嗎？不是經常糟蹋良家婦女嗎？按咱們大盛朝的律法，這處置正合適。」

  魯怡輕描淡寫定下了池六的命運，然後一拍桌子，「要我說，這天下所有負心漢都應該這麼幹！」

  明明沒關係的事兒，嚴華卻感覺身下一涼。

  蘇瀟搖搖頭，「他這次只是未遂，還真就夠不上閹割之刑，既然小柳說不能師出無名，也不好處置得太重，不然日後容易落人話柄。」

  「就處以鞭刑吧。」蘇瀟思考之後道，對嚴華吩咐，「告訴下面的人，明日把人拖到街上去打，抽他六十鞭子，不用手軟，要好好震懾一下那些仗勢欺人的。」

  以後這鹽州城可不是他們隨便就能隻手遮天的了。

  「是！」嚴華勾起唇角，「那就由程大哥來執刑吧。」

  程燁曾經是典獄司出來的，手上有數，想見多少血就能見多少血，想不抽死人就不會抽死人。

  蘇瀟也覺得合適，小海豹鼓掌，「那就明日巳時吧，生意最好人最多的時候，到時候我和魯小姐也去觀刑。」

  「好呀好呀！」魯怡樂得都要跳起來，「那我明日可要早點起來，穿得隆重一些去觀刑。」

  ……

  魯怡說到做到，第二日果然就換上了一件波光粼粼的衣服，又梳了個十分繁瑣的髮髻，妝容少見的濃艷，打扮得貴氣逼人。

  相比之下，蘇瀟就要樸素得多，她懷了身子之後人也變得有些懶了，連妝都沒化，素著一張臉，穿上簡單的衣衫，就坐著馬車過去。

  衙門的車隊和他們一道行過去，到了主街，正是上午街上最熱鬧的時分。

  如今鹽場的動亂也處理完了，街上恢復了從前的繁華，雖然人還是比不上永昌府那麼多，但也不像蘇瀟第一次進城時那麼蕭條。

  如今的鹽價低了兩倍還多，也算是減輕了百姓的一些負擔，加上又有修路那邊的招工，一些百姓臉上都見了些笑容，那是對生活的期望和指望。

  要是換做往常，囚車押人官兵開道這種熱鬧，大家是不敢看的，但這會兒也有幾分好奇了，遠遠打量著蘇瀟他們這一隊人。

  蘇瀟下了馬車之後，翠紅便打開了傘遮在她頭上。

  鹽州的夏季太陽十分毒辣，稍一不注意，肉皮都能給曬破了。

  以往魯怡可能還要抱怨幾句，現在心情被激動和期待填滿，春喜打傘晚了她都沒催，一直朝著囚車那邊催促，「快一點，程副官！」

  程燁將池六押下囚車，押著到了正街中心，正好在魯怡前面不遠，方便她觀看。

  經過一夜的關押，池六身上那層錦衣華服的皮子早被剝下去，破爛的囚服穿在他身上，頭髮也凌亂得像稻草一般。

  因為昨晚一夜都沒有給池六進食，他睡在稻草地上也沒有睡好，這會兒他又累又困，早沒有之前那囂張跋扈的模樣。

  他這張臉在鹽州城是許多百姓想不認識都難的，這會兒卻因為和之前差距太大，有好多熟識他的百姓一時間都沒認出來。

  「這人誰呀？長得有點像池家的那個管事。」

  「是池六爺吧？這是池六爺嗎？」

  「怎麼變成這樣了？臉上身上都髒兮兮的……」

  池六現在的樣子，說是要飯花子都有人信。

  「是池六，他那張臉化成灰我都認得，前些日子我在街邊擺攤，攤子還被他給砸了，就因為交不出十文錢的租費！」一個男子咬牙切齒的說。

  「十文？他也真敢要！」另一個漢子只覺得悲涼，這窮地方，賣上一天能賺個八文都不錯了。

  眾人嘀嘀咕咕，在口耳相傳中也算確認了池六的身份。

  蘇瀟朝嚴華使了個眼色，嚴華站出來，高聲宣布道。

  「池六，當街調戲民女，欺壓良民，又冒犯知府夫人，大人判鞭刑六十，於主街執刑。」

  「下次若有人再犯，鞭刑一百，只多不少。」

  嚴華說明了前因後果，震懾了眾人，然後便退回到蘇瀟身邊。

  程燁往前推了一把池六，抽出腰上掛的鞭子，啪的一鞭子甩在地上，將泥地上的塵土都抽飛了起來。

  這一鞭子可見力道十足，池六嚇得差點兒尿了褲子，轉身就想跑，卻被兩個府兵給擒住按在地上，用麻繩五花大綁捆了，嘴也給塞上。

  周圍的百姓一片譁然，既覺得不可思議，又覺得非常解氣，就是沒有一個人同情他。

  這池六平日裡欺男霸女，做下的惡事不計其數，在場十個得有八個是恨他的，巴不得官兵一鞭子抽死他。

  大家見蘇瀟他們是來真的，頓時都群情激憤了起來，有膽大的當場就高呼起來。

  「打得好，打得好！打死他，打死他！」

  仗著自己隱在人群中，喊了也不會被池六注意。

  這一情緒也鼓動了其他人，法不責眾，這時候就算是逞一逞嘴上功夫又如何？圍觀的人這麼多，池六總不會就發現自己吧。

  於是越來越多的人振臂高呼，都叫著打死池六。

  程燁就在這樣的呼聲中，手握鞭柄，朝著池六甩下了第一鞭。

  啪——

  他留了三分力道，不至於真要把人打死，但卻足夠讓養尊處優的池六痛不欲生，一鞭子下去就抽破衣服見了血，皮開肉綻。

  池六痛得嗷嗷叫，在地上滾來滾去，只是嘴裡塞著布，卻是口不能言，也叫不出太大聲，聽著更像是嗚咽。

  「這池六都給打哭了，哈哈！」

  「平時那麼厲害，也不過如此嘛，一鞭子就抽哭了哈哈！」

  圍觀的百姓幸災樂禍，倒是不那麼怕池六了。

  都是血肉凡胎，這池六爺也不是銅皮鐵骨嘛，以前欺負他們的時候還不是仗著手下人多。