第118章 一夫一妻

  這半個月來，他們一路南行，途中經過了好幾個村莊。

  有兩個村莊像之前那個村莊一般被屠村，他們終究到得晚了，已經屍橫遍野，袁相柳讓手下人像之前一樣將屍體掩埋了。

  在經過小河村的時候，他們才第一次和鹽場的人交上手，殺了幾十人，並且救下了小河村的人。

  小河村這些人自然是對他們感激涕零。

  面對那些老弱婦孺的跪拜，蘇瀟於心不忍，心裡也清楚，若把他們留下，只會遭到下一波打手或者是官兵的屠殺。

  權衡之後，便決定把人帶上。

  他們本是打算找個地方把那些老弱安頓了，壯丁留在身邊用，但在經過下一個村子的時候，又在鹽場的屠殺之下救了另一個村子的人。

  鹽場那些人仿佛瘋了一般，面對沒有船出不去的情況，恨極了造反的鹽戶，只是他們不是那麼多鹽戶的對手，就只能屠殺這些手無寸鐵的村民泄憤。

  蘇瀟本著能救則救的原則，這一路來收攏的村民也有好幾百人了。

  萬幸是府衙人手不夠，那些官兵都在外面圍著，也就讓她帶著這些人依然暢通無阻，到了障林這邊。

  

  這些村民也都是打小生活在這片海域的，對這片海域乃至那些鹽戶都很熟悉，給蘇瀟提供了一些情報，讓他們更加確信鹽戶們就藏在這片迷障林中。

  如今發現了有人活動的痕跡，估計很可能就是那些鹽戶，但是鹽戶深深痛恨官府的人，袁相柳沒打算亮明身份，就讓程燁帶著村民過去。

  見到熟悉的村民，許三言想必也不會太過激動，便於之後的和談。

  在能夠商量的情況下，袁相柳還是不想對那些人趕盡殺絕的，畢竟他們也都是被逼無奈。

  程燁帶著幾個村民離開，半個時辰之後便回來了，第一時間過來告訴袁相柳。

  「越往林中深處越能發現很多人活動的痕跡，想來應該就是那些鹽戶。我們還發現了一些腐爛的屍體，看骸骨上面的衣著，應該是那些鹽戶一夥的人。」

  那日動亂的鹽戶都是集結的壯丁，三萬人中八千壯漢，剩下兩萬老弱婦女和幼兒。

  在那場動亂中鹽戶死傷不少，剩下的，在逃跑過程中也又出現了一些意外和死傷。

  可能是因為和鹽場的打手交手，也可能是生病，又或者在迷障林中中毒，被蛇蟲鼠蟻咬傷……

  那些屍體應該就是意外死去人的屍體。

  「你們這個國家真是太危險了，為什麼一定要打打殺殺呢？在我們爪哇國，鹽是很便宜的東西，幾文錢就能買到一斤。你們鹽場把鹽賣得這麼貴，怕是比我們海商都要賺錢，居然還要那樣壓榨那些村民和鹽戶，也難怪他們會反抗。」

  聽程燁匯報完，關山不甘寂寞地過來插話。

  他這些日子一直跟著袁相柳他們，常和那些村民們在一起待著，因此知道了鹽場動亂的內幕。

  這會兒他更覺得自己的國家好得不能再好，忍不住長吁短嘆。

  「咱們什麼時候能出去呀？我好想回我的國家，以後我都不想再做海商了。萬一再來到像你們這樣的國家，恐怕我都不能活著回去了。」

  袁相柳沒有理會他的呱噪，對程燁道，「先吃飯，吃完了飯你挑幾個和那些鹽戶們熟悉的村民，帶著他們去交涉，看看能不能和那些鹽戶們遞上話。」

  「是！」程燁應聲，解散了手下的村民，讓他們先去吃飯。

  關山吃著餅子，繼續長吁短嘆，「唉，每天吃這些魚和海帶，我真的是要吃吐了，什麼時候能吃上一頓肉呀？我都快忘了肉的滋味。」

  別說他，就是蘇瀟都覺得自己已經忘了肉的滋味兒。

  這半個月每天不是鹹魚就是海帶，她第一日因為那血腥味兒聞著噁心，一口都沒有吃，後面也是每聞到這腥味兒就覺得噁心。

  好在前些日子在村子裡面找到了一些蔬菜和糧食，還算吃了幾天有滋有味的飯。

  這三天靠近迷障林後，再沒有村子經過，每日就著餅，喝著水，沒滋沒味兒地填飽肚子。

  這會兒被關山的話勾起了饞蟲，蘇瀟想到從前吃的紅燒肉，忍不住咽了咽口水。

  袁相柳餘光一直注意著她，將這一幕收入眼底，心頭一動，像被誰戳了一下。

  又軟又酸。

  越發後悔帶蘇瀟過來。

  原本他努力讀書也是為了讓蘇瀟過上好日子，只是蘇瀟跟著他進鹽場這段時間，卻連原來在村子裡的日子都不如了。

  在村子裡面，蘇瀟好歹一個月也能吃上好幾回的肉。

  「瀟瀟。」袁相柳伸出手，拉住了蘇瀟的手，指尖在她掌心輕輕摩挲，充滿了歉意。

  蘇瀟見他軟乎乎地盯著自己，好像一瞬間回到了兩人第一次去集市，袁相柳可憐巴巴賣著筍的模樣。

  她頓時就顧不上和關山探討豬肉更好吃還是牛肉更好吃的問題了，往袁相柳身邊湊了湊，「小柳，你怎麼了？」

  怎麼悶悶不樂的樣子？

  「沒什麼。」袁相柳伸手摸摸她的臉，「等回到鹽州府就可以吃肉了，到時候瀟瀟想吃什麼我都給你做，做出很多花樣來。」

  「你相公還會做飯呢。」蘇瀟還沒說話，關山就插話進來，一張圓臉湊上前。

  他原本應該是個比較胖的大胖子，但是因為在鹽場這一個月的奔波，加上吃不飽飯，人消瘦了許多，臉上堆出很多瘦下來的褶子。

  人還是一如既往的話多。

  蘇瀟伸手將他的頭推開，起身拉著袁相柳就要到旁邊去卿卿我我。

  「哎，別走呀……」關山不甘寂寞，「你們還不知道吧？在我們爪哇國，律法是一夫一妻制的，一個男人只能娶一個妻子，所以我們那裡很多男人也都會做飯。」

  蘇瀟腳步頓住。

  她還是第一次聽關山說起這事，意外覺得這條法律和自己的性子不謀而合。

  一個男人只能娶一個妻子，那是很好，像她就不喜歡和別的女人分享一個人。

  「大人。」還沒等蘇瀟說什麼，程燁帶著一個村民過來道，「我們剛剛和林子裡的人交涉過，他們的頭兒同意和我們細談，不過只讓我們去三個人，而且必須得在他們的地盤談。」

  袁相柳聽到這個消息並不意外，雖然鹽戶那邊人更多，但其實處於弱勢的也是他們，如果讓他們出林子來談，他們是絕對不願意的，但凡有點兒頭腦的人也不會選擇自投羅網。

  他點點頭，波瀾不驚道，「那你就挑個和他們最熟的村民，加上你和我，咱們三個去。」

  他說著又轉頭看了蘇瀟一眼，伸手將蘇瀟拉到身邊，「瀟瀟，我去去就回。」

  蘇瀟這次沒有強要跟著，想也知道，和談這種事情她一個女人跟著並不方便，也很容易遭到懷疑。

  畢竟沒有哪個山寨會讓女人當家做主，哪怕是山寨夫人也不會跟著山大王一起去談事兒。

  這幾次試探袁相柳並沒有表明身份，但師出有名總要有個名頭。

  袁相柳謊稱他們是附近某個大山寨的水匪，聽說鹽場這邊發生了動亂，想趁機過來收攏一些人手，救下的村民都是他們要收攏的人手，以此為藉口，才讓許三言放鬆警惕。

  「萬事小心，若是談不攏就快些回來。」蘇瀟不放心地囑咐，「千萬別和他們起不必要的衝突。」

  「放心吧，我曉得輕重。」袁相柳笑了笑，握著她的手捏了捏，然後和程燁他們一起離開。

  此時，迷障林中的一個大山洞裡面。

  周圍被樹木遮擋，洞口的位置十分隱蔽，清晨時起的霧通常都要晌午時分才會散去，這裡是許三言他們這些日子以來主要的藏身據點。

  山洞裡面橫七豎八地躺了一些老弱婦孺，耳邊不間斷的傳來哼唧和隱隱的痛叫，有的老人咳嗽不止，小孩兒偶爾也會哭兩聲。

  一片死氣沉沉的環境中，任誰在這兒心情都不會好。

  許三言面色凝重的看著手底下這些人，原本都是住在一起的鹽戶，那些老人看著他長大，孩子很多都被他抱過，許三言和這些人都是有感情的。

  鹽場動亂這些天，這些原本就被壓榨的鹽戶們身體不好，連日來奔波勞碌，路上死了不少，許三言甚至沒有時間和功夫為那些人掘墓立碑，只草草扔在林子裡，連掩埋都做不到。

  而剩下的這些人，現在也有許多奄奄一息，再這樣下去，還不知道要死多少人。

  「老大，讓那些人進林子真的沒問題嗎？萬一他們是官府那邊的人冒充的，咱們不是很危險？」

  楊同從山洞外面進來，直朝著許三言過來，憂心忡忡地問他。

  他已經聽手下人說了，許三言答應和剛才帶著村民過來交涉的寨子詳談。

  他有所耳聞，那些人是一夥水匪，是個有兩千多人的大寨子，這次聽說鹽場這邊動亂，便想著趁火打劫，過來收攏一些人手。

  當然這些只是他們的一面之詞，如今風聲鶴唳，楊同不敢相信這種託詞，怕是其中有詐。

  「我只答應讓他們進來三個人。」許三言皺眉道，「咱們這邊有兩萬多人，不用怕他們三個人能把咱們怎麼樣。」

  「可是……」楊同還想說什麼。

  「我知道你擔心他們是官府的人，但即便是又如何？」許三言轉過身，指著後面奄奄一息躺在地上的幾個老者，「你以為官府不知道咱們藏在迷障林中嗎？我覺得猜也猜得到。」

  哪怕猜不到，這麼長的時間，把鹽場整個搜一遍，也就找到了。

  「他們之所以圍而不打，明顯是因為人手不夠，但是這樣下去咱們也會困死的。」

  「咱們人太多了，又沒有船，如果一直困下去的話，不用官府的人動手，餓也會餓死。」

  「就算不見那寨子的人，難道咱們能在這林子裡待一輩子嗎？」

  「……」楊同不說話了，頹然地靠在身後的洞壁上。

  那日動亂，他們其實弄到了非常非常多的銀子，也有一些糧食。

  他們把銀子藏了起來，糧食則帶在身上，這些天就是靠著這些糧食，再去海邊打一些魚或者撈些海帶來度日。

  但糧食是有限的，那些銀子在這什麼都沒有的鹽場之內，也沒法當糧食去吃。

  他們有兩萬多人，每天糧食的消耗都是個龐大的數目，估計最多也就再堅持個十天，到時候彈盡糧絕，空守著那一堆銀子是沒有用的。

  這些日子，他們不止一次想辦法突出重圍，但是人太多了，他們連一艘船都沒有，鹽場原來的那些船全都被附近圍困的官兵給清繳了，縱然他們生活在海邊，水性不錯，也沒法做到在這茫茫大海中游出去。

  更何況……

  楊同看著洞裡面呆呆坐著，一臉茫然無措的那幾個孩子，心裡也是一樣的茫然。

  他們原本有三萬人，在那場動亂中死了幾千，有的是因為戰鬥被殺的，有的是因為受傷不治而死的，還有一些因為長途跋涉，身子骨不行，死在了途中。

  現在他們大概還剩個兩萬兩千人左右，這樣多的人數，怕是那種大海船都要需十幾二十艘才能承載。

  如何能一下子全部轉移呢？

  如果轉移不出去，那麼留在這裡的人最後只有一條出路，就是被官兵所殺。

  或許他們這些青壯年能夠搶了官兵的幾艘船，但出去的也不過是萬中之一。

  這些老弱跟著他們出生入死，難道在這種時候要把他們丟下？

  退一步說，就算有極少的一部分人真的逃出去了，那又能如何呢？

  他們會成為被通緝的逃犯，他們帶不走多少銀子，沒錢又居無定所，早晚也會餓死街頭，或者被官府的人抓住。

  當初反抗只憑著一時義氣，經過了這些時候，才知道想要全身而退有多難。

  正當楊同越想越是無望的時候，外面兩個人跑進來報告，「老大，二哥，那些人過來了！」

  許三言和楊同聞言都直起了身子，不約而同問道。

  「來了幾個人？到哪裡了？」

  「剛進林子裡，六元把他們攔著了，沒讓他們過來這邊。」男人問，「老大打算在哪兒見他們？」

  許三言想了想，山洞這處隱秘的地方最好還是不要讓人發現，而且看到他們這兒很多奄奄一息的老弱，恐怕也會助長那些人的氣焰，於是朝洞外指了指。

  「在哨崗的那棵大粗樹下面見他們。」