第85章 近水樓台

  「瀟瀟。」袁相柳叫了她一聲。

  蘇瀟回過神來，看向他，道，「宅子已經尋租好了，咱們收拾收拾東西，準備著搬過去吧。」

  「好。」袁相柳應聲，並沒有多說什麼，過去牆邊的長桌上整理自己的書。

  蘇瀟也過去把妝檯上的東西裝起來，只是裝著裝著動作慢下來，盯著窗外又有些出神。

  袁相柳注意到，卻沒有說什麼，只是默默的看了她一會兒，便又回身繼續收拾東西。

  他大概能猜到蘇瀟為何頻頻走神。

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  估計是因為他這幾天過于越界的親密。

  袁相柳知道自己有些舉動越界，也是故意在越界。

  這次趕考出發前兩天，蘇老三和蘇老二知道他們要遠行，特意過來聚了聚。

  晚飯前，袁相柳去蘇瀟房間，結果在門口聽到裡面蘇老三和蘇瀟說話。

  「你總說要多賺銀子，如今銀子也賺了這麼多，咱們村兒地主都比不過你，你這年紀，也是該考慮終身大事了。」

  「當初也算事出有因，如今那袁家人七零八落，再不能給你找什麼麻煩。你不能總是和相柳這樣不清不楚的過日子，既然你們互相都沒有什麼意思，不如早點和離，不然你們這關係，互相都耽誤著，怎麼說親啊？」

  「相柳也到了該成家的年紀了，如今有了功名，也是更好說親了，說不定這次科考還能再往前進一進，到時候也好給他挑一門好的親事。」

  「三叔，我都說了我不想成親。」蘇瀟不以為然，「我現在不是過得挺好。」

  「你現在還年輕，掙了這麼多銀子，當然過得好。」

  蘇老三語重心長，恨不得掰開揉碎了和她說。

  「但你還能永遠不成親嗎？年紀大了怎麼辦？縱使你有萬貫家財，沒有一兒半女承歡膝下，歲數大了誰照顧你？」

  「而且成親又不耽誤你做生意，你如今條件這麼好，大可以找個願意入贅的男人，找個沒背景也沒家世的，到時候事事聽從你，好拿捏。」

  「趁著現在年輕，早些生兩個孩子，要是拖得年紀再大，不好生養，你可真要孤家寡人了！」

  後面的話袁相柳沒有再聽，因為蘇玉文也在這時過來找蘇老三。

  袁相柳適時弄出動靜，走了進去。

  蘇老三自然也沒有再接著談。

  袁相柳事後也有想過，如果繼續談下去，蘇瀟會怎麼回答？

  他原來只覺得，只要能夠一直留在蘇瀟身邊就夠了，哪怕蘇瀟一直不開竅，他都可以慢慢等。

  但蘇老三的話仿佛迎頭一擊，卻是點醒了他。

  沒有什麼會一直在原地，蘇瀟如今不想成親，卻不代表一輩子都不想，萬一哪日改變想法呢？

  他可以等蘇瀟一輩子，也無論是以什麼身份留在對方身邊，但卻絕對接受不了蘇瀟和別人在一起。

  明明近水樓台，若是還讓別人截了胡，那也真是……

  袁相柳當時就打定主意，要找機會把事情挑明。

  只是臨考在即，現下不是最好的時機，如若他開口，不管蘇瀟的答案是好是壞，都難免讓他分心，影響考試。

  所以他把挑明的時間定在了所有試都考完之後。

  但這也不妨礙他提前給蘇瀟一些暗示，一點點將自己的心意滲透給蘇瀟知道，到時蘇瀟也不會覺得太突然。

  又或者不用到那時，蘇瀟自己先感覺到了。

  以蘇瀟的性子，或許會主動問他？

  袁相柳神色柔和下來，轉身過去找蘇瀟，「收拾好了嗎？」

  「啊，收拾好了……」蘇瀟胡亂把東西裝起來，兩個盒子摞到一起，「咱們先把東西往馬車上搬一搬吧，我先把這個搬過去，小柳你挑方便搬的就行。」

  ……

  富貴街挨著府城最繁華的主街，其名顧名思義，住的都是一些富貴人家。

  唐密租的這間宅子在把頭的第二家。

  蘇瀟只把最親信的幾個人帶了過來，剩下的全留在了客棧住。

  三輛馬車先後在宅子門口停下，蘇瀟下了馬車，還沒來得及細看這間宅子如何，就被前面跑過來的一個小胖墩撞了一下，然後緊接著就被抱住了大腿。

  「娘親，娘親，葉兒要吃糕糕……」

  小胖娃聲音軟糯，抱著蘇瀟撒嬌，把臉埋在她裙子上。

  蘇瀟也不知這是哪跑來的小娃娃，一邊錯愕，同時又被萌到了，她低頭打量了一下小娃娃，看著也不過是三五歲的模樣，身高還不過她大腿，胖乎乎的，手臂像蓮藕一般都是肉。

  小娃將臉埋在她裙子裡，讓她看不見長相。

  她伸手拍了拍小胖娃，小胖娃這才抬起頭來，比預想中還要玉雪可愛，一雙眼睛又大又圓，睫毛也長。

  小胖娃本來是一臉欣喜，在看清蘇瀟之後，卻變成了驚嚇，像是要哭了一樣扁起嘴。

  「你不是我娘親！」

  蘇瀟心想我當然不是，她還想知道這是哪家的娃娃來亂認娘親呢。

  「這是誰家的孩子？」袁相柳這時也從馬車上下來，過來蘇瀟身邊。

  面對蘇瀟這一個生面孔，小胖娃就扁嘴了，看到袁相柳之後，嗚嗚哭了出來，「你們是誰？我娘親被你們弄到哪裡去了？」

  「葉兒！」蘇瀟還沒來得及回答，就聽見遠處一道溫柔的女聲喚著。

  蘇瀟和袁相柳轉過頭，看到從隔壁宅子裡出來一個相貌秀氣女人，薄施粉黛，舉止優雅。

  小胖娃一見女人，趕緊邁著小短腿兒跑了過去，張開蓮藕一般的胖胖手壁，「娘親！」

  「你這孩子，都說了不讓你亂跑。」

  女人蹲下身，將小胖娃抱了起來，然後幾步來到蘇瀟他們面前，歉意道，「葉兒是不是給你們添麻煩了？」

  「沒有，葉兒很可愛，只是把我認錯了，差點就要哭鼻子了。」蘇瀟只看女人的穿著，就能猜到小胖娃認錯的原因。

  實在是兩人的衣著有些過於相似，小孩子那麼矮矮小小一隻，都是先憑著衣服認人的。

  「兩位是新搬來的住戶嗎？」女人掃了眼從馬車上往宅子裡搬東西的下人，問了一句。

  「是啊，今日才搬過來，我們是應考的考生，是短租的。」蘇瀟道。

  女人一笑，「這倒是巧了，相公也是來府城考試的，我們前日才搬過來的。」

  她說著，不由打量了一眼袁相柳，「這位便是姑娘的相公吧，真是一表人才。」

  「嗯。」蘇瀟含糊的應了一聲，摸摸鼻子，「以後就是鄰居了，常來常往。」

  又聊了幾句之後，女人便帶著小胖娃回去了。

  小胖娃已經和蘇瀟混熟了，走的時候還朝她和袁相柳揮手。

  「哥哥再見，姐姐再見。」

  「哥哥姐姐……」蘇瀟忍俊不禁，拉了拉袁相柳的袖子，「你聽見沒有？他叫我們哥哥姐姐呢，這孩子怪有意思的。」

  「是啊。」袁相柳拉著她進去。

  一進的宅子不算太大，也沒有太多可參觀的，簡單轉了一圈兒，兩人在堂屋坐下。

  袁相柳這時候想起什麼，從懷裡掏出一張燙金的請柬遞給蘇瀟。

  「這是什麼。」蘇瀟好奇的接過去。

  「是商會商宴的邀請函，同知大人送予我的。」袁相柳在她對面坐下，道，「他聽我說夫人在做生意，便順手給了我一張。」

  夫人……

  蘇瀟覺得自己大概對這兩個字敏感，也可能因為是袁相柳說這兩個字的時候總是過於溫柔，給人一種很旖旎的錯覺。

  她耳尖有點燙，伸手摸了摸。

  「府城內大大小小的生意人都會參加，明早在閱江樓，瀟瀟可以過去結識一下人脈，以後在這邊開了鋪子，也方便生意走動。」袁相柳道。

  「好。」蘇瀟還挺愛湊這種熱鬧的，也挺想見識見識這府城的富商。

  「那我去溫書了，有事叫我。」袁相柳伸手在她頭上揉了一把，起身去了隔壁書房。

  蘇瀟摸了摸被他揉過的地方，無奈的嘆了口氣。

  果然不是錯覺，袁相柳最近真的好奇怪！

  ……

  第二日，蘇瀟一早就去了閱江樓赴宴。

  她到的時候，酒樓門前已經是車來人往，有許多商戶都已經到了。

  酒樓門口站著兩個家丁打扮的人，招呼著進門的來客，想來應該是組織這場商宴的主人家的下人。

  蘇瀟下了馬車，讓大壯隨便去逛，一個時辰之後再過來接自己。

  而後正要進門，卻瞥見前方迎面駛來了一輛馬車。

  馬車十分豪華，其寬大勝於普通馬車兩倍，只看外面已經十分豪奢，帘子下角都綴了玉石。

  蘇瀟不由得駐足多看了兩眼。

  馬車行到酒樓門前，停了下來，一個穿著極其富貴的中年男人從馬車上下來。

  男人腳上的靴子金線密織，在陽光下熠熠生輝，身上的衣服更是璀璨奪目，金銀線繡的孔雀栩栩如生，上面點綴著玉石珠寶。

  這麼一身行頭，無論在哪裡都是光彩奪目，不光吸引了蘇瀟的視線，周圍的行人也都忍不住駐足觀看。

  可惜那位中年男子被前後左右的僕從圍著，行雲流水般進了酒樓，路人都沒來得及多瞧上幾眼。

  「好闊氣的老爺，那衣服上面隨便摳下來一塊玉石，都夠咱們好吃好喝一輩子了吧。」

  「說不定都夠好吃好喝兩輩子呢，比不了，比不了，還是趕緊回家蒸包子去吧。」

  兩個婦人議論著離開。

  蘇瀟收回視線，跟著走進酒樓，心中感嘆不虛此行，剛來就見了一番世面。

  從前在縣城的時候，馮老闆就算是最闊氣的商戶了，後來蘇瀟去潯江府去尋買糧食，也見識了一些其他富貴的商戶。

  但卻都沒有今日這中年男子這般，頭髮絲兒都透著金貴，與之相比，之前那些富貴人家都是小巫見大巫了。

  想也知道，這應該是一位大商戶。

  進去酒樓之後，蘇瀟果然看見許多商戶都圍著那個男子。

  男子不苟言笑，對於其他商戶的奉承也不多搭理，很是拿得起架子。

  蘇瀟不禁更為好奇，笑著和旁邊的一個商戶招呼閒聊，順便打探。

  「那位老爺還真是貴氣非凡，不知是做什麼生意的？」

  「蘇老闆沒聽過孟老爺的名號？」那商戶對於蘇瀟居然不認識孟春感到詫異，「這可是咱們大盛朝有名的大鹽商，背景雄厚，可不是尋常商戶能比的！」

  原來是鹽商！

  蘇瀟恍然大悟。

  自前朝以來，鹽商一直都是所有商戶望塵莫及的存在。

  鹽由朝廷管制，又是每個百姓都不可或缺的調味品，價格一直不便宜，但其實是鹽這東西，成本卻幾乎可以算作無，一本萬利的生意，想也知道會有多賺。

  鹽商不是誰想做就能做的，得要朝廷認可，與皇商差不多，若非背景雄厚，根本連門檻都沒法踏入。

  蘇瀟自覺一年賺個幾千上萬兩銀子已經十分滿足，但這位孟老爺一年賺她一輩子的錢都不難。

  這場商宴過了晌午就結束了，蘇瀟也算沒有白來，談下了幾樁生意，又認識了不少老闆，同時也開闊了眼界，知道大鹽商是何等闊綽。

  只不過她並沒有和那孟老爺搭上話。

  回去路上，馬車行駛到富貴街路口，大壯突然勒著韁繩停了下來。

  蘇瀟掀開帘子，正要問怎麼停了，就見前面牆邊一個小胖娃正坐在石墩上面抹眼淚。

  蘇瀟一眼認出來這是昨日那個認錯娘親的喻子葉。

  大壯也認了出來，「夫人，這是隔壁的那個胖娃娃吧？」

  「嗯。」蘇瀟下車，朝喻子葉走過去，伸手拍了拍低頭嗚咽的小胖娃兒，「你怎麼在這兒？你娘親呢？」

  喻子葉聞聲抬頭，看到蘇瀟後愣了愣，呆呆的眨了眨眼睛，後知後覺認出她來。

  「你是那個大姐姐……」

  「你還認得我呀？記性不錯。」蘇瀟一笑，「你在這兒哭什麼呢？你娘親呢？」

  「我出來想買糕糕，但是找不到家了，也找不到娘親了。」喻子葉抽咽著，極其委屈傷心的模樣。

  「……」蘇瀟。

  她抬頭看了看前面拐個彎就到的富貴街，陷入一陣難言的沉默。

  剛誇過記性好，可真是白誇了。

  蘇瀟牽起喻子葉的手，「走吧，我送你回家。」

  「你知道我家在哪嗎，大姐姐？」

  「你忘了，咱們是鄰居呀。」

  「是呀！」喻子葉這才不哭了，乖乖的跟著蘇瀟。