第69章 軟飯王

  蘇瀟若有所思點點頭，「如此說來，倒是很有可能。靠山山倒，靠人人跑，呂清河總想靠著女人，也就難免起起落落。」

  「是啊，這人還真是很喜歡吃軟飯。」蘇蘭心嘲弄地笑了笑，又問，「聽說你最近囤了許多糧食和炭火？」

  「你還挺有先見之明，這一場大旱，許多人都沒預料到，如今糧價已經漲了不少，有些糧行精米甚至漲了十文，你若現在出手，是會大賺一筆。」

  「不急。」小二推門進來，上了糕點，蘇瀟順勢拿了一塊嘗嘗，露出個神秘莫測的笑容。

  

  「我若說之後還會漲，你可相信？」

  「有什麼不信的？瞧著今年的收成，這糧價只有漲沒有跌的，只怕過了年，更要有許多吃不起飯的人家了。」蘇蘭心感慨地嘆了口氣。

  她自己就是農戶出身，知道天災影響深遠。

  今年秋日有半數田地絕收，剩下半數也減產七八成。

  剩下那兩三成，連農戶自家基本的口糧都未必夠。

  如今漲價只是個開始，只怕到了嚴冬之後，一直到明年開春，大家才會知道什麼叫糧荒。

  她曾經聽阿奶講過二十年前的一場糧荒，那對有錢的人家來說，也就是多花點兒錢的事兒，不管漲到多少，只要有得賣，總不至於餓肚子。

  但對很多貧苦百姓來說，卻是滅頂之災。

  行到絕路，甚至有人易子而食。

  那時連鄰里街坊都要防著，稍有不注意，有人從圍牆跳進院子裡，直接砍殺了，就地支起大鍋，就能把人煮了。

  那一場糧荒，讓當時的安平縣死了近半人，許多年才恢復繁盛。

  今年雖不及那年顆粒無收，但也沒好太多。

  「秋闈怕是最後的安寧，怕是用不了多久，這安平縣就要亂起來了。」

  蘇蘭心看著窗外蕭瑟的枯葉，悲涼地道。

  ……

  縣試連考三場，考完五日後放榜，考中之人取得童生功名，可繼續參加府試。

  府試中了之後，便是秀才，以此類推，直到考完院試。

  袁相柳除了第一日考試天氣嚴寒，餘下兩日倒是溫度適中，加之他穿的新棉衣，厚度合適，倒是沒有被凍到，每次從考場出來，臉色都還見一絲紅潤，手也是溫乎乎的。

  這也讓蘇瀟放下了擔心，本來她對袁相柳的成績就沒有執念，考得好固然好，考不中也沒什麼，明年再考就是了。

  只要袁相柳別因為考試凍到累到，她便沒什麼擔心的。

  三場試都考完之後，又經過了五日的等待，就到了放榜當天。

  蘇瀟早上早早就起來了，飯都沒吃，就拉著袁相柳去衙門口等著看榜，甚至比那些貼榜的衙役都還要早到，布告都沒有貼出來呢。

  不過不光是她有這樣的熱情，其他考生和家屬，甚至是一些住得近的老百姓，都過來湊了這個熱鬧。

  蘇瀟來得已經算是很早，但是布告欄前面已經圍了里三層外三層的人。

  而他們剛到沒一會兒，衙門的人拿著紅色的布告出來。

  人群頓時騷動了起來，都往前簇擁著，想要第一時間看榜。

  「退後！退後！再敢胡亂往前擠，把你們都抓進去打板子！」

  衙役沒好氣兒地呵斥了一聲，眾人這才退散了一些，讓出一步開外的位置。

  兩個衙役將布告貼上，人剛離開布告欄前面，還沒等進縣衙，眾人就蜂擁一般圍了上去，將布告欄前面圍得水泄不通。

  蘇瀟沒能第一時間擠上去，看著那些人擠在一起，當真比抱在一起都還要嚴絲合縫，她一時有些猶豫。

  而這會兒時間，裡面已經有人看到了布告，叫喊上了。

  「我中了中了！」

  「我終於中了，爹娘，夫子，我沒有辜負你們的栽培！」

  「沒有……我沒有……我怎麼可能沒有？我這次明明考得就很好！」

  「為什麼？我已經考了十年？為什麼連個童生都中不了？」

  有人興奮大叫，也有人悲傷愁苦。

  讀書人十年寒窗，只能靠考試揚名立萬，故而也不怪他們把得失看得太重。

  看到那麼多人都知道了結果，蘇瀟也著急起來，顧不得擁擠，也想擠上前去看看，卻被袁相柳給拉住了。

  「等他們看完，自是會離開的，到時候地方就空了，不必和他們擠。」

  袁相柳一邊說，一邊伸手在蘇瀟後面擋了一下，避免她被一個失魂落魄的書生撞到。

  「可是咱們擠進去的話，就能早點兒看到了！」蘇瀟還是很想知道袁相柳到底有沒有考上的。

  「晚一會兒也沒有什麼，名字又不會跑。」

  袁相柳拉著她往人群旁邊躲了躲，笑著道。

  「早上出來還香噴噴的，不是還學著蘇蘭心熏花香？和他們貼身擠完了之後，可就都是菜市場的味兒了。」

  蘇瀟早上出來確實熏了花香，因為那日在雅間，她聞到蘇蘭心身上的味道覺得很好聞，所以自己也弄了弄。

  袁相柳這麼一說，她就有點猶豫，好不容易弄出來的香味兒，若是和他們擠完了，就算不是菜市場的味道，也是一股汗味兒了。

  「那好吧。」蘇瀟不情不願地放棄了。

  袁相柳將她拉到靠近縣衙的地方，讓開了位置給那些人擠個夠。

  考試的書生就那麼多，都搶著想在第一時間看榜，不過一盞茶的功夫，大家也就都看得差不多了，包括那些湊熱鬧的百姓也都看完了。

  今年收成不好，糧價瘋漲，貧苦百姓也沒那麼多人有閒心看這個熱鬧，不多時，布告欄前面就冷清下來，只有三三兩兩路過的百姓會駐足一二。

  袁相柳這時便牽著蘇瀟來到布告欄前，沒有人在前面擁擠，耳邊也沒有吵鬧聲，兩人可以清清靜靜地看個夠。

  蘇瀟本想從後往前看，慢慢找袁相柳的名字，給自己一個驚喜。

  結果打眼在布告欄上面一掃，最先看到了魁首的名字。

  袁相柳三個大字，比別人的名字足足要大了一倍。

  蘇瀟初時還有些不敢相信，定睛細看之後，喜悅漫上心頭，高興地跳了起來。

  「魁首哎！是魁首！是你的名字，小柳！你中了呀，童生的魁首，你真厲害！」

  蘇瀟抓著袁相柳的胳膊使勁搖了搖，樂得都要蹦到天上去。

  「嗯，是我的名字。」袁相柳看著蘇瀟這般高興，卻是比中榜本身更讓他覺得愉悅。

  其實中榜這件事情對他來說並沒有太多驚喜，畢竟他考得如何，自己心裡早已有數。

  試捲髮下來，當時看著上面的題目，他大概心裡都有答案，就知道這次考試十拿九穩。

  畢竟是童考，還是比較簡單的。

  但是考完之後，蘇瀟大概是怕他有壓力，卻一直都沒問他考得如何。

  他也就沒機會給蘇瀟先吃定心丸。

  蘇瀟這時自然就成倍驚喜。

  「魁首哎！你是魁首！第一名，咱們縣城這麼多書生，你考了第一！」

  蘇瀟興奮之情無以言表，這樣的成績實在出乎她的意料之外。

  「走吧，咱們別在這兒站著了，回去告訴大家，一定得好好慶祝一下，大家一定也很為你高興！」

  蘇瀟拉著袁相柳就要離開。

  「等一等。」袁相柳拉她停下，指指縣衙大門，「考中之後要去縣衙領取身份的證明和一些獎賞，咱們領完再走吧，免得再過來一趟了。」

  「還有獎賞呀？」蘇瀟咧嘴笑得更是開懷，推著袁相柳進去，「那咱們快點兒，我看看都有什麼獎賞。」

  「也沒什麼的，之前聽秦兄說過，有一塊兒證明身份的印章，還有一些筆墨紙硯，不值什麼錢的。」她這般激動，倒讓袁相柳有些不好意思。

  童考畢竟是最入門級的考試，難度也是最低的，縣衙不會給太多獎賞。

  身份的印章是有功名在身的人都有的，剩下也就是些不值錢的筆墨紙硯了。

  蘇瀟卻不覺得廉價，仍舊很重視，「那也是憑本事拿到的賞賜，不管是什麼都值得開心，咱們快去看看。」

  兩人進入衙門裡面的辦事處，裡面不少中榜的人正在領賞。

  蘇瀟探身瞧了瞧，果然和袁相柳說的一樣，大家領的東西都是相同的。

  辦事處的人大概也是常做這種事情，讀書人見得那就多了，對這些領賞的童生並沒有高看一眼，催促著後面的人快點兒上前，只想把事情快點辦完。

  不過等到了袁相柳的時候，聽到袁相柳報出名字，那管事的人臉色卻是好了幾分。

  「袁童生，這是您的東西。」

  他把一盒子東西交給了袁相柳。

  畢竟是魁首，意義還是不一樣的，每個縣城的魁首代表著學識的拔尖兒，大有可能會繼續往上平步青雲。

  所以管事也給些好臉色。

  蘇瀟接過來，迫不及待地拉著袁相柳出了門。

  她沒有在衙門裡頭就打開來看，那樣顯得太沒有見識，多給袁相柳丟臉。

  忍到了馬車上才打開，蘇瀟拿起盒子裡面的東西瞧了瞧。

  一枚非常小巧的銀質印章，上面刻著袁相柳的名字，下面則是現下擁有的功名。

  一沓宣紙，兩根毛筆，還有一方普通的水墨。

  蘇瀟將盒蓋蓋了回去，那枚印章她沒有放回，來回擺弄著，打算回去找一根合適的線穿上給袁相柳隨身帶著。

  童生雖然沒有太多特權，但讀書人總比普通百姓要讓人尊重幾分，印章是身份的證明，有了功名之後大家就都會帶著。

  而且，說不定下場考試就成了秀才呢？

  到時候可以見官不跪，還能廣納佃農，特權就有不少了。

  「咱們辦一場大宴慶祝一下吧，小柳。」蘇瀟稀罕夠了，對袁相柳道。

  「明天就要考府試了，等把試都考完了再說吧，到時候我還能幫你一起張羅。」袁相柳道。

  「也是，要不然等你中了秀才，豈不是還要再辦？不如等著一起辦。」蘇瀟深以為然地點了點頭，「那你今晚早點兒休息，好好準備明天的考試吧。」

  「嗯。」袁相柳道。

  時間還早，蘇瀟琢磨著回去也沒什麼事兒，便讓大壯把馬車趕到了春風樓。

  別的慶祝先不急，她還是想把這個好消息和蘇蘭心分享一下的。

  馬車在春風樓門口停下，兩人下了馬車，注意到對面的留香坊門口圍了許多人。

  「嚇死人了呀！這人說死就死了。」

  「這花街柳巷的地方傷風敗俗，偏偏這些男人還喜歡，這是不是就叫……那句話怎麼說？死得其所？」

  「聽說是和姑娘在床上，嘿嘿……衣服都沒穿呢。」

  「那和他在一起的姑娘一準兒嚇到了吧？以後都不知道還敢不敢接客了。」

  圍觀的百姓們議論紛紛，蘇瀟聽了幾嘴，似乎是青樓里死了個客人。

  這種事兒之前倒也不是沒有過發生，她本沒放在心上，卻突然又聽人群中有人說了句

  「是凝脂鋪子的楊老闆吧？年紀輕輕就走了，留下那一府的人，孤兒寡母可怎麼辦喲？」

  楊老闆……

  凝脂鋪子……

  楊子商？

  蘇瀟頓時停了下來，轉過身，朝人群中走了幾步，透過人群中的縫隙，她看到留香坊門口站著好幾個衙役，腰別跨刀，十分威嚴。

  眾人都只在路邊打量著，有衙役把守，誰也不敢進去，裡面的情況也看不出來。

  蘇瀟向正在侃侃而談的一個婦人打聽道。

  「大嬸，這裡面是出什麼事兒了？我剛聽人說出事的是凝脂鋪子的楊老闆？」

  「可不是嘛。」那大嬸兒平時就是慣愛八卦的人，聽到蘇瀟虛心求教，更是自得，得意地與她說道起來。

  「死的確實是那凝脂鋪子的楊老闆，這留香坊裡面的秀琴姑娘與他是老相好，他最近常常過來的，我家就住在后街的民房，前些日子天還暖和的時候，經常能看到兩人在樓上私會，帘子都不拉。」

  「今日也不知怎麼了，這姓楊的半途上就不行了，我聽到那秀琴姑娘在樓上呼救的聲音，樓裡面的人烏泱泱圍了上去，然後就有人喊死人了，快報官……」

  「我趕緊就繞過來看熱鬧，剛到沒一會兒，官府的人也來了。」

  周圍圍觀的百姓有的是早就到的，已經聽過這嬸子的這些說辭。

  但也有是蘇瀟一樣剛來不久的，之前沒聽到這些話，此時便都露出八卦的神情來，七嘴八舌地問了起來。