第45章 收買人心

  袁相柳底子虛寒，通常風寒好的並不快，不過蘇瀟在長春堂開的湯藥甚是有效，拖拖拉拉吃了三天後，也就好的差不多了。

  落了雪之後也剛好冷了三天，袁相柳病一好，天氣也是回暖了。

  這一下倒是暖和了不止一點兒，有點兒冬末春初時候的暖意了，街上的行人肉眼可見地變多了，蕭條了幾日的妝點行生意也變好了一些。

  晨間，蘇瀟趕著馬車去縣城，發現官道上面來往的行人也多了許多，連茶棚的生意都更好了。

  鋪子裡有人看著，她倒也不急著過去，在茶棚門口將馬車停下，進去喝盞熱茶。

  劉大娘年輕時就是村上出了名能幹的寡婦，一個人操持家裡，如今兒子也大了，沒多讓她操心的事，只把茶棚這裡當半個家，打理得非常乾淨整潔。

  這才早上，茶棚裡面差不多已經要坐滿了人，三三兩兩的湊在一桌，說說笑笑，好不熱鬧。

  劉大娘也是忙前忙後，照顧周全。

  蘇瀟過去廚房幫著忙活了一會兒，打發完這一波客人，她有些疑惑地問劉大娘，「今日可是什麼我不知道的節日嗎？怎麼茶棚的客人這麼多了？」

  

  茶棚生意好，主家多賺錢，自己這份工也更穩定。

  劉大娘是真心的高興，笑呵呵道，「瀟瀟還不知道吧？咱們鄰村雲河村出了位探花郎，現在消息已經在府縣都傳遍了，這些人都是慕名而來，想要去探花郎的舊居沾沾喜氣的。」

  最近事多，蘇瀟還真要把這事兒給忘了。

  說來，應該是秋闈放榜後就傳開的，只是永昌府遠離京都，消息傳的慢，幾經輾轉，到了入冬消息才傳到這邊。

  「我聽說相柳也在雲河村的私塾里讀書？」劉大娘道，「聽說當年探花郎就是從雲河村的私塾出去的，讀了半年呢，估計這私塾教得很是不錯，說不定以後相柳也能考個探花回來，那瀟瀟可就要享福去了。」

  士農工商，雖說商戶賺錢多，日子過得好，但歸根究底，百姓們最敬重、最嚮往的還是當官的那些大人。

  商戶從名聲到百姓心中的威望都是墊底的。

  如有可能，大家都想成為登科入室的讀書人。

  蘇瀟前世也曾追求過這些虛妄，如今卻是不大在意了。

  「隨他吧，我讓他去讀書，也是覺得他是這塊料子，不過能讀到哪裡我也不強求。」

  人這一生隨性自在最好，總歸她把生意做大了，自有錢供養袁相柳，那麼袁相柳就算最後考不成什麼，她也有萬貫家業給袁相柳繼承。

  這麼一想想，她還真是把人當孩子養了。

  蘇瀟失笑。

  劉大娘深以為然的點點頭，「也是，都說悔教夫婿覓封侯，這男人若是真有了本事，只怕這糟糠之妻也就不覺得多好，到時候弄一堆妾室回來，也是麻煩的很。倒不如夫妻和睦，平平靜靜這一生，也算挺好。」

  劉大娘這話說的豁然，蘇瀟也深表同意，「我從前要是有大娘這份豁達，也就不用過的那麼辛苦了。」

  ……

  探花郎高中的消息傳遍了整個永昌府縣，雲河村因此火爆了起來，都知道這是探花郎的故居，探花郎又曾在村塾裡面讀了近半載的書，一時間，附近的百姓絡繹不絕的前往。

  茶棚的生意也因此日日爆棚，瞧著劉大娘一個人是忙不過來了，蘇瀟正打算再找個年齡合適的婦人幫忙，沒想到自家三嬸兒自告奮勇來找她了。

  「我瞧著這幾日茶棚人很是不少，劉娘子一個人忙得暈頭轉向，估計你也想再找個幫工的，正好冬日清閒，我在家也沒事，不如讓我過去。」

  兩個兒子都離家之後，蘇三嬸兒日常要打理的事情就更少了，飯都要少做一多半，整日在家裡頭閒散著，還真不是她的性子，她早就想找點兒活做了。

  蘇瀟想了想，有劉大娘一起，蘇三嬸倒也累不到哪裡去，便答應下來，「好吧，三嬸兒還真是閒不下來，既然你喜歡的話，那就過去吧，正好和劉大娘還能做個伴。」

  兩人都住在村子裡，晨間結伴過去也方便，偶爾颳風下雨不方便回來，住在茶棚也是個伴兒。

  「可說呢。」蘇三嬸兒笑著道，「就不是那享清福的命，哪日要再有什麼活兒你三叔能幹的，你乾脆把他也招過去，到時候家裡連開火都省得了。」

  「哈哈。」蘇瀟道，「三叔還不一定願意呢，都沒時間跟村裡的老頭下棋了。」

  「他那臭棋簍子，除了村里那兩個老頭兒，和誰下不是輸，他還真離不開這村子。」蘇三嬸兒取笑道。

  兩人樂成一團。

  另一邊，袁家卻沒有這麼一派歡樂的景象了。

  王翠花和袁雪兒蹲在灶台前，伸手烤著火，表情都懨懨的。

  前兩天實在太冷了，兩人最後挨不住凍，到底還是回家歇了兩天。

  今天天氣轉暖，就又得出去弄柴火。

  在地里待了一天，冷風吹著，兩人手都是冰涼的，在這烤了半天。

  原本這些活從前都該是袁相柳乾的，袁雪兒更是從小到大都沒受過這種挨凍的滋味。

  她現在是既後悔嫁給呂清河，又後悔當初鼓動王翠花答應讓袁相柳入贅。

  不然，她回娘家的日子也不用這麼清苦。

  「娘，你前日不是說想辦法讓袁相柳回來嗎？這都過去好幾日了，你可想出什麼辦法來了？」

  袁雪兒往前湊了湊，煞有介事道。

  「還是得抓點兒緊，不然等到他和蘇瀟在一起久了，蘇瀟要是懷了孩子，那袁相柳就算是為了孩子，也肯定捨不得了，到時候就更沒法把他帶回來了。」

  王翠花撇了她一眼，心氣兒不順，語氣也不多好，「還用你說，我能不知道這個？」

  袁雪兒心裡也不爽，訕訕道，「那娘想出什麼辦法來了？有沒有需要我幫忙說和的地方？」

  她可是再也等不及了，不想寒冬臘再去地里弄柴火了。

  眼瞧著家裡的柴火還是不夠，這兩天弄得那點兒杯水車薪，袁雪兒恨不得今晚就把袁相柳綁回來，她好過回從前小姐一樣的日子。

  王翠花沒說話，又烤了一會兒手，等到冰冷的指尖都回暖了，這才起身進了屋裡。

  再出來時，她手上多了一雙新納好的棉鞋。

  最冷的那兩天，實在沒法去地里，兩人在屋子裡貓冬，王翠花就一直在做鞋。

  袁雪兒還以為她這鞋是給袁大做的。

  「娘，你這鞋難道是給袁相柳做的？」袁雪兒站起身問。

  王翠花胸有成竹的笑了笑，遞了其中一隻給她，「為了這雙鞋，我可是費了整整兩天的功夫，用的布料鞋底和棉花都是新的，是不是做得不錯？」

  「是不錯，瞧瞧這針腳多細密呀！」袁雪兒誇讚道，「摸著就暖和厚實，這麼好的棉鞋，給袁相柳穿實在是可惜了。」

  要不是款式是男款，袁雪兒都想自己穿了，這得多暖腳呀。

  「可惜什麼，捨不得孩子套不著狼，你就是目光短淺！」王翠花一把從她手中奪回了鞋，兩隻並在一起揣進了懷裡，然後將棉帽子戴在頭上。

  「這時間袁相柳該下學了，我去路上等他，你好好看著家裡，順便把晚飯做了。」

  王翠花交代了一聲，就出了門去。

  王翠花心裡還是有些怵著蘇瀟，而且知道蘇瀟現在生意做的大，更是不敢輕易得罪。

  她繞了一大段路，避開了蘇家門前房後的位置，在袁相柳回村的必經之路等著。

  袁相柳每日下課差不多都是這個時候，她也是算準了時間，等了大約一盞茶的功夫，就看到熟悉的馬車從遠處的村路上緩緩駛來。

  看著那豪華的車棚，健壯的大黑馬，王翠花心裡說不嫉妒是假的。

  這種馬車地主家才有兩輛，可是她瞧著蘇瀟家裡卻養了三輛，蘇瀟那個堂哥回村都能趕著馬車了，可真是一人得道，雞犬升天。

  王翠花也是沒想到，從前被自己當成掃把星的袁相柳，居然還是個福星。

  如果當初沒為了那五兩銀子心熱，那麼現在擁有三輛馬車的人就應該是她了吧？

  真是便宜了蘇瀟那小賤蹄子！

  「小柳，小柳。」

  馬車還沒到跟前，王翠花就趕緊小跑著迎了上去。

  袁相柳遠遠就已經注意到了她。

  這會兒是晚飯時間，空曠的村路上就王翠花一個人，很是顯眼。

  畢竟一起生活了十幾年，袁相柳怎麼可能不認得？

  在聽到王翠花的稱呼之後，他本就清冷的面色更是寒了幾分。

  從前王翠花都是直接叫他名字，小柳這個略顯親密的稱呼，現在只有蘇瀟在叫。

  他沒有停下馬車，照常往前行駛，理都沒理王翠花。

  眼見馬車錯身而過，王翠花臉上胸有成竹的笑意僵了一瞬間，趕緊轉身追著馬車上來，直叫道，「小柳，小柳！你快停一停啊，娘有事……」

  「你已經不是我娘，也別叫我小柳！」袁相柳厲聲打斷了她的話，橫眉冷對，「上次我說過讓你不要再來找我，你是不是日子過得太舒坦，非要給彼此添堵？」

  「你這孩子，怎麼這麼說話……」王翠花訕訕的，其實心裡的憤怒已經如火山爆發，但有求於人不得不壓抑著。

  「我這不也是關心你嗎？你瞧，我給你新納了一雙棉鞋，都是用新布料做的，厚厚的，整整有三層呢，特別暖和，鞋底也續了一層棉花，你穿上了肯定不冰腳，這針腳也細，肯定耐穿。」

  王翠花獻寶似的從懷裡掏出了那雙新棉鞋，因為馬車一直在勻速往前行駛，她也不得不快速搗騰著步伐，跟著馬車，雙手往前高高的舉起。

  「你看看，我做得可用心了，這雙鞋做了整整兩天呢。」

  袁相柳伸手勒了一下韁繩，馬車停了下來。

  王翠花頓時一喜，她就知道袁相柳這軟性子經不得磨，瞧瞧這不就心軟了？

  她趕緊湊上前去，擺出一副可憐又關切的模樣，對袁相柳道。

  「從前家裡頭人多，娘總是忽略了你，咱們都是一家人，哪有隔夜仇的？娘如今也知道自己錯了，希望能好好對你彌補一二。」

  「上次也是娘話沒說好，你別往心裡去，這雙鞋你收著，你穿上暖和，娘心裡也就暖和。」

  這一番話，是王翠花在家裡面想了許久的動聽之言，自信必定能戳中袁相柳的軟肋。

  然而，袁相柳聽後仍是那副平淡神情，半點兒都沒有動容。

  他伸手接過了那雙鞋，看了看，確實是自己從前根本都不可能企及的好東西。

  袁世儒穿舊了的鞋都得袁大再穿一遍，破得不像樣子了，才能輪到他。

  可見王翠花是下了血本兒，不然裝裝樣子都不捨得把這種好東西給他。

  「過幾日娘再裁製一身冬衣給你送過來，只是你這幾個月還真是長了不少，個子也高了這麼多，尺寸上怕是不合適，不如你和娘回家一趟，娘好好給你量量身？」

  王翠花得寸進尺，見袁相柳沒反駁，又進一步道。

  袁相柳怒急反笑，捏著手裡的新棉鞋，點頭，「不錯。」

  王翠花喜形於色，搓了搓手，「那咱們這就過去？正好娘還能坐坐你這順風的馬車，娘還沒坐過這麼漂亮的馬車呢。」

  她一邊兒說，一邊兒往馬車前面蹭，只等著袁相柳一聲答應就跳上去。

  袁相柳卻是伸手擋住了她，皮笑肉不笑的說，「不急，我有些東西要抓緊放回家去，而且也要給蘇瀟做晚飯，不然她回來沒東西吃，可是要生氣的。」

  「這樣吧，等晚飯之後我抽時間回家一趟，你回去等著我吧。」

  「啊……」王翠花愣了愣，為沒能坐上這趟馬車有些失望。

  不過她也知道循序漸進這個道理，眼見袁相柳已經鬆動，可見她今日的投其所好還是非常正確的，很是振奮了精神。

  她笑著點點頭，自然是無不答應，「那好，娘回家等著你去。」

  「我兒也是不容易，堂堂男子漢，還要給蘇瀟那個婦道人家做飯，你瞧瞧這村里哪戶人家能是這樣的？她便是一味的欺負你！」

  王翠花順便小小挑撥了一句，表現出痛心疾首的模樣。

  袁相柳面色晦暗不明，道，「你先回去吧。」

  「好，好，那娘先走了，你別忘了過去呀。」

  王翠花不放心的囑咐著，一步三回頭的離開了。

  袁相柳將那雙新棉鞋隨意的扔在了車上，駕著車回家。

  馬車走遠後，不遠處一棵老榕樹後面走出來一個村婦，朝著地下呸了一口。

  「這相柳可真是夠好哄的，王翠花這麼一雙鞋就把他收買了！」