第478章 為國諫臣者，必死

  「祁三夫人……」符陵心如刀絞啟唇。

  永昌侯夫人卻給隨身婢女使了個眼色，三四個婢女箍著符陵的胳膊，使勁將人拖出內院

  不一會兒，內院賓客三三兩兩散去。

  

  雲皎月滿懷愧疚，咽了咽口水懸著心，鼓足勇氣道，「三嬸娘，昭昭的後事，就由我幫你一起辦吧。」

  柳韻秀噙著淚水搖頭，牙齒狠狠咬著下唇，閉上眼。

  眼睫被淚水打濕沉重貼在眼瞼，她深深吸氣，「皎月，嬸娘知道你已經傾盡全力，沒有對不起昭昭。」

  「也知道昭昭出事，幕後策劃者不是我們能以一己之力反抗報仇的。」

  「但是……」

  柳韻秀緩緩睜開眼，心灰意冷，「但是昭昭是我的命根子。我沒有辦法不去怪你。」

  柳韻秀示意身旁婢女去三房叫人，祁向磊不在，祁文朗在。

  要斂屍，三房還是有男丁能幫忙。

  她抿唇慈愛望向祁長瑾和雲皎月，「在澤州的時候，既然分了家，那便長長久久地分下去。」

  聲音嘶啞哽咽，吐出一句，「以後……不要再見面了。」

  雲皎月猩紅雙眸像浸在湖水裡，又澀又痛。

  淚珠脫線滑過臉龐弧度墜下，心裡有一堆話要說。

  話到嘴邊，心受重創右手搭在祁長瑾手背。

  緊緊握住，「三嬸娘，你們萬望保重。」

  柳韻秀艱難點了點頭，「好。」

  不知過了多久，祁文朗帶了許多人來斂屍。

  他微微張口，喊了聲，「堂嫂……」

  喊完腳步遲鈍，緩緩邁向祁昭昭。

  將人攔腰抱起放在擔架，鋪上一塊白布蓋住身體。

  黃賢見內院的事情落幕得差不多了，準備讓人將寧顧行夫婦收押面聖。

  祁長瑾打算一道進宮。

  柳韻秀雖然說了日後永不相見。

  但祁昭昭的命，他身為堂兄理應為她討回公道。

  不知為何，寧顧行總覺得自己無論遇見何事，都會否極泰來。

  就好比在永旺縣身受重傷，連他自己都以為沒命挨到京都。

  可他還是熬過來了。

  喊住祁長瑾，話語並非有意，還是刺了男人一刀。

  「祁長瑾，如果這次陛下想讓我妻子抵命，我會以命換命，替她去死。」

  「只是……要真到了那個時候，倘若陛下依舊保我，你當如何？」

  祁長瑾下頜線緊繃，冷峭的面容蒙上雷霆怒意。

  殺人者，若不能被殺，就該付出相應的懲罰。

  儘管壓根就沒奢望能成功取到這對夫妻的性命。

  但寧顧行夫婦，詔獄總得進一回。

  語調沉啞，咬字清晰道，「七寸湘妃管，三分玉兔毫，勝如戰將刀。」

  「即使陛下能保你性命，卻不會保你不受我的折磨。」

  「他最想看到的，是我們結下切骨之仇，直到進棺材前都掙個你死我活！」

  「毫無疑問，陛下做到了。」

  祁長瑾是文人，文人的優勢是可以用學問計謀傳世。

  哪怕留給他的時間不多，他也要在各州埋下對寧顧行夫婦不利的種子。

  這回各州戰亂頻起，武官們都想仗著這次千載難逢的機會，翻身博前程。

  可惜，武官文臣的位置，或許會換人來坐。

  但亘古不變的，是位高權重有兵權的武官，永遠也壓不過頂層手中無權的文臣。

  因此，在他倒台死去之前。

  在大齊無法按照崇明帝所設想的發展之前，寧顧行……這輩子都爬不到他的頭上！

  黃賢朝雲皎月微微躬身，「上醫夫人，我已在詔獄為您備了一間上好的牢房。」

  「在力所能及的範圍內，我保證你在詔獄的待遇，不會比在外頭少分毫！」

  祁長瑾欲言又止，「皎月……」

  不忍女人去詔獄。

  以為雲皎月還不知道陸崇所遭受的刑罰具體是什麼。

  雲皎月垂下眼睫，心被捏得稀碎在滴血。

  無意中發現祁昭昭原先所躺的血泊之中，還遺留了一個嫣紅色的平安符。

  走過去撿起，將滿腔的怨憤全部付諸手心溫度。

  收拾好情緒，啟唇，「我不要最好的牢房，我要去見陸崇。」

  黃賢憐憫沒出聲，「這……」

  雲皎月抿唇，凝望，「陛下當初答應得這麼爽快，不就是想讓我親眼看看曾經的父親，落到何種下場？」

  「黃內侍，帶路吧。」

  女人甩袖往內院外走去，煙景霜商想跟上，卻被黃賢喊住。

  「兩位姑娘留步。」

  無奈道，「再如何也得等風頭過去，才能偷摸著進詔獄伺候上醫夫人啊。」

  煙景霜商皺了皺眉，沒對害死祁昭昭的幫凶有好臉色。

  隨後轉身去收拾包袱。

  心想不管詔獄裡的牢房再好，東西肯定也不會比自己家裡要齊全。

  翻包袱裝各種小物件，等待著能進詔獄的一天。

  薛福兒目送密友遠去，再不用遮掩低落的心情。

  回府後換下鮮艷祝賀的衣裳，改穿了深色衣裙，去劉府弔唁……

  詔獄。

  獄中最深處，陸崇被綁在木枷上，剛行完今日份的刑罰，穿上了囚服。

  囚服之下，已然沒有一處完好的血肉。

  衣料穿在身上，好似搭在晾衣竹竿子上。

  獄中的路很長，明明沒走幾百米，雲皎月卻好像走了一輩子。

  黃賢要進宮回話，只讓底下人領著雲皎月去見陸崇。

  再見自己父親時，他已經沒有人形。

  昔日拿筆的手，四肢盡斷後，露出森森的白骨。

  雲皎月看到陸崇的第一時間，雙手捂住自己的嘴巴遲遲沒有發出哭聲。

  只因，被凌遲的人若活著，哪怕力氣竭盡，氣息不絕，看得見聽得見。

  也時時刻刻，在體會何謂生不如死的酷刑。

  怕自己的哭聲，讓陸崇抬頭或說話，怕對方的身體要遭遇加倍的痛苦。

  一旁的獄卒主動道，「原先我們廠公憐惜陸大人，還想讓我們隨便割幾刀，速戰速決好給陸大人一個痛快。」

  「只是陛下下令……非要我們按明文規定割滿三千三百五十七刀才能罷手。」

  「若在最後一刀之前，陸大人不能喘氣早亡，詔獄上下官差同罪。」

  移開目光不去看陸崇的血跡斑斑的身體。

  不由惋惜，「我們這些行刑的人，位卑言輕。」

  「能做到的，也就只有在陛下沒有明確規定時限時，早些割完刀數或者晚些割完。」

  「陸大人……」獄卒語調頓住。

  嘆了口氣，「陸大人信不過別人，他囑託我們割得慢一些。」

  「說是這樣就能等到您回京，再等到您治理完觸惡，可以親自告訴他疫病是否及時止住。」

  獄卒的聲音逐步喚回陸崇的理智。

  僵硬緩慢猶如機械般抬首。

  切膚之痛蔓延全身，視線都變得模糊，無法看清楚來人。

  直到定睛瞧了雲皎月許久，細若遊絲的聲音落下，「皎月？」

  雲皎月無法喘息，閉上眼睛緊緊握拳隱忍。

  直到陸崇又喊了一聲，「皎月？」

  雲皎月終於止不住喉嚨死死堵住的嗚咽。

  眼淚奪眶而出，積攢的壓力無處傾瀉，啞著聲音喊出，「父親……」

  陸崇臉上的形狀可怖，像掛著幾粒肉的骷髏，奇異般還有能轉動的眼珠子。

  他的軀幹被鎖鏈捆綁，勒出一滴一滴順著鐵鏈往下淌的血河。

  地上鋪滿稻草，鮮血沒有流淌得太遠。

  空氣中除去血腥味，還有一股濃重的鹽味。

  「怎麼可以……」

  「陛下怎麼可以這樣待您？」雲皎月咬牙切齒，低聲咒罵了一句。

  獄卒小心翼翼退下，留下空間給這對父女單獨相處。

  雲皎月步履艱辛走過去，顫抖的手像觸碰陸崇的臉，卻又沒有能直接接觸的皮膚。

  告訴陸崇最在意的事情。

  「京都的觸惡已經結束了，那些民眾大多都活著。」

  「芙蕖義姐過得也很好，我見過她的夫君了，長得一表人才。」

  右手懸在半空沒有進一步的動作，越說心理防線越是崩潰。

  最後不停道歉，「對不起，父親，對不起。」

  「早知道再見會是這樣的光景，當初我就不會那樣不懂事。我一定……一定不會離開京都。」

  如果她沒有離開京都，生意或許做得不會太大，但好歹還能守護家人。

  在京都疫病泛濫的時候，她也能第一時間去診治。

  不至於讓自己的父親落到現在被凌遲，出血還要用毛巾蘸鹽水抹血的地步。

  陸崇被疼痛激得不停打顫，沒有陷入昏睡的痛苦。

  清醒感受身軀所露出每一寸白骨摩擦著囚服。

  「皎月……人生沒有回頭路。」

  陸崇喉嚨發出嗆著血腥的笑聲。

  聲音又啞又輕，「既到此處，就要一往無前，不要沉湎過去任何的後悔。」

  如果一味沉浸遺憾痛苦，人一生都會活在陰影里。

  尤似雙足涉入沼澤，越掙紮下陷越深，越難脫險走出。

  雲皎月聽不進去這些大道理。

  數千刀的刑罰。

  難以想像過去幾月陸崇到底怎麼撐下去！

  「可是你一生都獻與大齊，陛下不該……不該這樣對你！」

  陸崇沒有嘴唇，牙齒微微張開閉合，胸腔發力咽喉發聲。

  嗓音模糊，湊近才能聽清。

  為人父無時無刻不在安撫，「孝子殺身以事其親，忠臣殺身以事其君。」

  「無論有無陛下，無論坐在皇位上的是誰……為國諫臣者，必死。」

  「當初，你勸我急流勇退，不也是料到為父今日的……下場？」

  雲皎月胸口沉鬱，泣不成聲。

  她是理解陸崇的。

  聲音發顫，「當理不避其難，視死如歸。」

  陸崇胸膛發出遇到知己者的笑聲，每一聲笑都撕扯著五臟六腑。

  他頷首，忍著痛意，「我生前，有你這個女兒送我。死後，還有劉彼在黃泉等我同行。」

  「這輩子，已雖死無憾！」

  「劉彼？」雲皎月茫然瞪大眼睛。

  陸崇笑出鹹濕的眼淚，淚水滾燙滾入剔除血肉的傷口。

  沒有力氣再說些別的。

  仿佛感覺不到痛，笑得更盡興。

  笑得幾乎要斷氣，才停下來大口艱難喘息，「皎月……」

  「多謝你勸芙蕖儘早成婚，否則，那孩子，怕是要被我連累。」

  「現在，這個世上也就只有你……只有你讓我放心不下。」

  陸崇喉間湧上血水，血水堵住喉嚨，糊上漿糊似的聲音聽不清。

  「從今往後，好好活下去……」

  陸崇牙關一開一合，交代遺言。

  狼狽鄭重道，「這是我身為一個父親，唯一想讓女兒做的事情。」