第479章 煎熬，鹽水鞭子抽打

  「父親？父親……」

  雲皎月伸手去嘆陸崇的鼻息，指節感受不到細微的呼吸噴涌。

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  她再克制不住自己決堤的情緒，恍若被人扔進湍急的洪水。

  口鼻都被嗆住，渾身飄忽沒了力氣。

  一日之間，失去兩位至親。

  雲皎月回想祁昭昭甚至都沒來得及留下遺言。

  想到柳韻秀雖不舍，卻還是決絕地要此生不復相見。

  她癱坐在地上環抱著自己的雙膝。

  無助地，不再克制哭聲。

  哭喊聲遲遲不停，迴蕩在關押無數人的獄中。

  詔獄的囚犯一開始有些莫名，而後安靜望向陸崇所在的牢房。

  不約而同，往他的方向跪地磕了磕頭。

  隔日。

  獄卒數了數割下的肉，為難將陸崇的遺體從牢房中拖出。

  就算將之前割下的肉，每片一刀再分成兩半，也還差百十來刀完事。

  要想交差，就得繼續割肉凌遲。

  雲皎月靠在冰涼牆磚，捋袖子伸出一截潔白手臂。

  攔住獄卒，「若非要湊齊肉片的數量，就割我的。」

  獄卒被逼無奈，要是能用旁人的肉代替，就算黃賢不打招呼，他們這些人也會找別人的肉割下充數。

  不得已說出內情，「上醫夫人，不是我們兄弟幾個不通情達理沒有人性。」

  「早在一個月前，我家老母親還是您在同濟堂坐診開藥的呢。」

  「至於帝師陸大人，不瞞您說……當初他散藥之際，我正感染觸惡，若非托妻子去取藥躲在地窖，恐怕也沒命活到今天。」

  雲皎月抬頭去看天花板的無神眼睛，開始聚焦。

  盯著獄卒，沒有什麼溫度地再次問道，「那麼……曾施恩於你，也不能取我的肉嗎？」

  獄卒低下頭，不敢去看雲皎月布滿淚痕的臉龐。

  有些羞愧，拒絕道，「陛下命史官記載陸大人身亡一事。」

  「過不了多久，史官就會親自到詔獄驗屍。我們就算想通融也通融不了啊！」

  雲皎月蹙了蹙眉，一夜未眠雙眼紅血絲密布。

  聲音嘶啞，「史官？」

  獄卒應聲，「陛下恩賜，凌遲三千三百五十七刀，一刀也不能多，一刀也不能少。割夠數量才能載入史冊，流傳千古。」

  似乎生怕女人不同意他們毀壞遺體。

  連忙伸出三根手指頭髮誓，「我們發誓，凌遲時一定割得又快又乾淨！」

  「您也不想陸大人生前白受那麼多苦，死後卻不能記載進大齊史冊吧？」

  其他獄卒也認同道，「對朝臣來說，被記入史冊是為官者一生最大的榮耀！」

  「就連前不久都察院自戕的劉大人都沒能有這樣的殊榮，上醫夫人再心痛陸大人被凌遲，也要為他的身後名考慮才是。」

  雲皎月：「……」

  被記入史冊，是為官者一生最大的榮耀。

  原來……賜予身後名，就是崇明帝認為可以無愧賜予死諫者酷刑的補償嗎？

  誠然，死後還能指派史官記載。

  證明陸崇在崇明帝眼中的地位確有不同於其他臣子。

  可陸崇想要的，根本不是死後的名聲！

  而是能以諫言動君王，輔佐君主，讓君主納諫！

  雲皎月倒吸一口氣，後知後覺抓住了險些被自己忽略的信息。

  坐直身子攥住身旁的干稻草，「劉大人？」

  追問，「哪位劉大人？」

  獄卒吃了一驚，「您不知道？」

  「是劉彼，劉大人。」

  說著更加惋惜，也只是惋惜，不敢抱怨半句對崇明帝的不滿。

  低聲道，「劉彼大人求見陛下，跪在宮外足足三日，可惜陛下仍不願見他。」

  「可憐呦，最後一日以頭搶地逼迫陛下召見，陛下估摸是煩了，就讓宮人直接將人綁回左都御史府。」

  「聽說劉大人回府沒多久，就氣絕了！說是趁府中人不備，特地扯了床幔懸樑自盡。」

  雲皎月臉色青白，緊繃握拳到手背酸痛。

  垂下眼睛含著淚，遲遲不肯鬆手。

  獄卒微微躬身行禮，趁人沉默哀傷寡言之際，一起搭手將陸崇的遺體抬走。

  雲皎月俯身將頭埋入膝蓋，淚珠開閘直接暈染裙身。

  她穿著的，還是昨日救治祁昭昭無果時的衣裙，身上血腥味刺鼻。

  從懷中掏出昨天撿回來的平安符，眼神狠厲死死盯著皇宮方向。

  既然……崇明帝不能做到克己慎行。

  不在意忠臣的生死，不憐惜子民的性命。

  為一己猜忌與私慾，出爾反爾以致祁昭昭喪生！

  那她身為臣民，也不再有必要擁護帝王了。

  她，要為所有喪生在崇明帝手中，所有被壓迫被辱殺的人，報仇雪恨！

  ……

  半月後。

  雲皎月依舊沒有挪步黃賢派人備下生活用品一應俱全的牢房。

  底下獄卒沒法子，只能清掃陸崇生前所在的牢房，將床品之類全都搬入拾掇了一遍。

  霜商煙景兩人熬了半月，終於進了詔獄一道陪伴雲皎月。

  兩人幫著獄卒收拾。

  順道從袖子裡掏出一沓銀票，人手分了幾張給獄卒。

  獄卒這輩子都沒見過那麼大份額的銀票，「這可使不得，這可使不得！」

  推脫說著，眼睛還是很捨不得地盯著銀票。

  煙景將銀票塞入獄卒手中，「就收著吧！」

  「我們夫人還要在詔獄待上許久，以後有的是地方得托你們照拂。」

  獄卒推了幾次，「我們都知道上醫夫人入獄是暫時的事情，更何況黃內侍早就告誡我們要將上醫夫人當祖宗供著，我們哪能收銀票啊。」

  煙景霜商繼續各自推搡，「你們就收下吧。」

  來回再幾個回合，獄卒才是心甘情願收下銀票。

  將意外之財揣進袖子裡的獄卒們臉上笑呵呵，他們所拿到的錢財，遠比在詔獄所拿的十年俸祿還要多！

  不大好意思撓頭，「到底是經商的權貴人家出手闊綽。」

  「不瞞你們說，這些比從前拿來賄賂我們的，加起來都要多出許多！」

  說完大實話，有獄卒用手肘撞擊說話之人的手肘。

  頗有此地無銀三百兩的滋味。

  特地說明，「上醫夫人自然闊綽，不過我們從前也沒有受賄過！」

  撓頭的獄卒反應過來，「是是，我們沒有受賄過。從前沒有，現在也沒有。」

  雲皎月坐在獄中圓凳上，單手手肘抵著桌子邊沿，垂首不知在想些什麼。

  終於，明澈眼睛注視霜商煙景，問道，「長瑾呢？」

  「大人耗費半月，終於勸服陛下將寧大人夫婦關入詔獄。」

  「大人說今日會來見您。」霜商不太敢看雲皎月的眼睛。

  當初陸崇被關入詔獄，她們入京不久後，就聽外頭的人說了。

  自然，劉彼大人出事，她們也是知道的。

  只是不忍告訴雲皎月，上上下下的人都瞞著她。

  不止她們，連病患也閉口不提兩位大人的遭遇，生怕女人情緒受阻影響坐診。

  收了銀錢，獄卒們開始想方設法，打定主意要讓雲皎月在詔獄裡賓至如歸。

  沒多久，讓工匠在牆上鑿了個口子安窗，好讓外頭的日光能照進來。

  雲皎月偏頭去看灑在自己肩上的陽光，低頭踩向斜斜映在地面被豎向直欞隔斷的光影。

  霜商煙景面面相覷。

  霜商動了動唇，沒有發出聲。

  「夫人這是走出來了？」

  煙景小聲猜測，「半個月了，最難熬的時候都熬過來了，應當是走出來了。」

  雲皎月在獄中等了祁長瑾很久。

  約莫日暮時分，男人才步入牢房。

  夏日太陽落山晚，哪怕窗戶沒粘上窗紙，房間依舊悶熱。

  雲皎月側身擰轉去看祁長瑾，笑笑，「你來了？」

  祁長瑾點了點頭。

  此刻詔獄中傳來獄卒不信邪的聲響——

  「寧指揮使，您可真扛抽啊！不愧是我們詔獄曾經的一把手。」

  浸泡了幾個時辰的鹽水鞭子一下一下抽打在寧顧行身上。

  男人傷痕累累，皮開肉綻。

  有獄卒燒紅了烙鐵，印在前不久寧顧行剛痊癒留疤的胸膛。

  皮肉被灼傷，冒出白煙。

  寧顧行有著錚錚鐵骨，額頭凸起僨張的血脈，滿頭大汗。

  脫了上衣受刑的肌肉，同樣青筋暴起。

  他死咬著後槽牙，還是難掩痛苦模糊不清地發出聲音。

  雲皎月挑了挑眉，聽得格外認真。

  緊接，耳畔遠處傳來裴瑰不停地央求聲，「別打了，別打了！」

  「我們寧家有的是銀子，陛下說了，在詔獄不可傷及我們夫婦的性命！」

  「我們才剛入詔獄，你們怎麼就敢下這麼重的手？！」

  裴瑰半是央求半是脅迫。

  有獄卒不留情面地啐了口，「陛下最寵愛祁大人，祁大人開口要折磨你們，我們豈敢不照做？」

  「至於銀子……」

  幽幽發出呵笑聲，「徐公公說了，寧顧行背信棄義枉做人子！」

  「我們只需照著陛下所說，留你們狗命。」

  「其餘的，不管用什麼刑罰，都少不了我們的好處。」

  獄卒慢步逼近裴瑰，嘴角漫著摧殘人的笑意。

  環視牢中刀具，挑了把銳利匕首。

  「因此寧夫人，你說我們是會要你們的銀子？」

  「還是會選擇要徐公公乃至黃內侍的好處？」

  故意嘆了口氣，「寧夫人，你們夫婦在詔獄裡的時間還長著！」

  「現在起，就慢慢熬吧……」猛地，刀尖用力划過女人精緻的臉龐。