第四百二十七章 這一路的行程（一）

  腦瓜子靈光，又最了解自家少爺心思的湯圓，也沒納罕多大會兒，就找到了癥結所在：沈家姑娘太冷淡了！

  少爺這半年來，雖然沒往這邊送過什麼信兒，可是心裡還是記掛著沈家姑娘的！走哪看見什麼稀罕的玩藝總要買上一份，雖說也沒往這邊送，可是這份心意卻是放在那兒，更別提每隔十天半月的，劉大管事總要寫信給自家少爺，每回都少不了說沈家姑娘的事兒。

  而少爺每回看信的時候，那嘴角都快翹到天上去了。這次回來，大雪天的，也不先回府，還要假託送白生先回來，過來看她。

  可這個沈家姑娘倒好，這半年裡頭不聞不問倒也罷了，這好容易見了面，竟然也沒什麼特別的表示，還和從前一樣，客客氣氣的，一副拒人千里之外的模樣！

  雖說從前她一直是這個樣子，可是現在和從前能一樣嗎？

  

  湯圓心下憤憤。

  可是這事兒一味的生氣也沒用，還得想個什麼法子，從中調和一下子！

  要不然，少爺性子清冷，情緒極少外露，看樣子也不是個會和女孩子相處的。那個沈家姑娘心裡只有大事要事，旁的事一概不入心，萬一一個真惱，一個卻一無所察，這樁好事兒也不知道要磨到什麼時候呢！

  想到這兒，湯圓心裡湧出強大的使命感！少爺的終身大事看來還得他出手！

  打定主意，湯圓決定先試探一下自家少爺，等車子到裴府，他彎著腰賠著笑，大著膽子小聲試探，「少爺，咱們在柳州那邊買的那些地豆土儀您看什麼時候給沈家姑娘送過去？」

  話音方落，就見神色已恢復如常，正大步進府的裴家三少爺，身子猛然一頓，豁然轉頭，冷冷斜了他一眼。

  湯圓被自家少爺這眼風一掃，冷不丁地打了個激靈，下意識往後退了一步，連連賠笑。

  裴家三少爺又橫了他一眼，一言不發抬腳進府，往裴老太太的院落去了。

  湯圓迎著門房小廝詫異的目光，嘿嘿笑了兩聲，趕忙一溜小跑的跟上。

  ****

  裴家三少爺出門遊歷，裴老太太那裡自然也派了得力的人跟著。只不過這些人，一進城就被裴三少爺先行打發回府了。

  自十一月里就一直盼著孫兒回來的裴老太太就有些不悅，正和喬嬤嬤數叨，「……不過一個沒緊要的先生罷了，哪用得著他親自去送，跟著的那麼些人都是死人？就不能派他們去送送……」

  話才剛到這裡，裴鳴宣就進了院子。

  裴老太太原還要數落他幾句話呢，待見他這半年不見，人黑了，也清減了不少，唇色也因為天寒略微有些發青，腳上的靴子也濕了半截子，頓時又心疼起來，一疊聲的吩咐丫頭們拿干靴，升火盆。

  裴鳴宣給裴老太太行了跪拜大禮，直起身子笑道，「祖母不用著忙，靴子是才剛換過的，只是外面沾了些雪水，裡頭並無大礙。」

  裴老太太不免又想到他親自去送那個什麼先生的事兒，嗔怪道，「正要說你呢，那是什麼緊要的人，還值當你親自去送？」

  裴鳴宣端端坐著任裴老太太嘮叨一會子，這才含笑道，「要說緊要，倒也算緊要。這位先生出身德州幕僚世家的白家。」

  裴老太太倒也聽說過這個白家，據說他家是幕僚世家，錢糧鹽稅樣樣精通，和世家子弟到了年歲要讀書科考一樣，白家的子弟到了年歲，就要學錢糧鹽稅，白家的幕僚對於官場中人來說，算是可遇不可求。從前裴老太爺在地方上主政的時候，也曾想過招攬白家人，只是白家人雖說是幕僚，架子卻大，一般的人還請不動他們，而裴老太爺在地方上主政的時日也不算長，這件事提了幾次，也就不了了之了。

  聽說是他家，裴老太太神色微緩，又好奇，「這大年下的，這位白先生不回德州，偏來池州府，是尊了哪家做東主麼？」

  放眼整個池州府，能請得動或者說需要請白家人出面的，也不過她熟知的季申陳等幾家。再不然就是知府沈大人那裡。

  可，若是這些人家請了，裴老太太不該聽不到一星半點的消息。

  裴鳴宣神色微微頓了下，含笑道，「是不是尊了東主，孫兒倒沒深問。只不過，這位白三爺眼下確是在沈家暫住。」

  裴老太太聽得一個「沈」字，眉頭忍不住一跳，「是沈家丫頭那個沈家？」

  裴鳴宣神色穩穩地點頭，「是。」頓了下，又四平八穩地解釋，「剛開始孫兒也不知是在她家暫住，只是因為同來池州府，同行了一段路，又見他無車無馬，就提議送他一程，這是到了地方，才知道的。」

  雖然這番解釋也算合情合理，可是裴老太太總覺得怪怪的。

  深深看著他，「真箇是因為這個？」

  裴鳴宣抬頭，含笑看著裴老太太，一臉坦誠，「不然，祖母以為呢？」

  她以為？以為你是特意跑去見那丫頭的！

  當然，這只是裴老太太下意識的猜測。

  轉念再想，當初他走時，和沈家的糾纏也不算太深，這半年來他又不著家，便是對那丫頭有幾分讚賞，也到不了一入城，連家也不進，就急急趕著去見面的程度。

  只是裴老太太心頭的怪異到底不消，卻也沒再說什麼，又見許是因為屋裡的火氣上來的緣故，面兒上比方才多了幾分倦色，嗔怪著哼了一聲，趕他回去歇息。

  裴鳴宣倒沒堅持，告了罪，起身走了。

  人一走，裴老太太就忍不住和喬嬤嬤哼，「瞧瞧，瞧瞧，人家都說女大不中留，這兒大也不中留。這還沒怎麼著，就惦記成這樣了！」

  喬嬤嬤就笑了，「老太太，您明知道三少爺不是那個意思。」

  裴老太太就哼道，「明面兒上不是那個意思，誰知道心底里到底是不是那個意思？」

  喬嬤嬤就打趣兒道，「那老太太是想讓三少爺是那個意思，還是不是那個意思呢？」

  裴老太太一聲哼，「現在我哪還能做得了他的主？」

  說罷，叫丫頭去叫跟著裴三少爺出去的王奎進來問話。

  這王奎就是王大管事的兒子，他母親和喬嬤嬤一樣，也是當年老太太出嫁時帶來的丫頭。只可惜她身子骨不好，十幾年前就去了。

  他自小在裴府當差，心知老太太待會兒肯定要問話，就在外院的門房那裡等著，一聽老太太傳他，趕緊跟著丫頭過來。

  「說說吧，你們少爺這一路都去了哪些地方，路上遇著了什麼人，什麼事兒，和州黃家的人可都還好？」

  「是老太太。」王奎恭恭敬敬地行了一禮，緊接著說起裴家三少爺這一路的行程，「出了咱們池州府，三少爺一刻也沒停，直往和州去了。和州黃家那邊兒……」

  王奎說到這兒，略微沉吟了一下，接著道，「……自黃家大老爺去了後，那頭如今是黃家二老爺當家。原先的和州知府是黃家老太爺的門生，還算顧念舊情，從前多有照拂，一直將黃家安置在臨海的漁村，雖說地勢偏僻，但是前面海，側臨山，那邊風浪也小些，物產也算豐足，有咱們這邊的照應，日常生活也過得去。就是三少爺去之前，和州新知府已到了任，說起來這位新任知府張大人和齊首輔也攀不上什麼關係，可正是因為攀不上什麼關係，就要想法子攀關係，正拿黃家人做筏子，想把黃家人安置到海中的一處孤島上，那地方雖說離陸地不算遠，卻也有十幾里遠的路程，四面臨海的一座小小孤島，島上俱都是石頭，即沒產出，也沒地可種，出入更是不便……還好，三少爺去得及時，身上也帶了不少銀兩，往知府衙門跑了幾趟，那張大人大約是看在銀子的份兒上，這才……」

  王奎說著暗嘆了一聲，接著道，「……這事兒安排妥當，三少爺倒在黃家人所住的村子往了不少時日，等到那邊兒的事兒都安定了，三少爺這才啟程。」

  王奎說到這兒，飛快抬眼看了眼裴老太太，接著道，「臨走時，黃家二老爺和奴才好說，說是多謝老太太這些年的照拂之情，如今黃家人在那邊也算初步安定，有幾畝薄田可種，又臨著海，出海趕海的，每日的出息也夠一家人生活了，叫奴才和老太太說，往後不必日日掛念著。」

  頓了下，王奎又接著道，「這話，是當著三少爺的面兒說的，也當著奴才的面兒和三少爺說，往後要以學業仕途為重，不要整日記掛他們。十餘年過去，和州不是家鄉也似家鄉了！」

  王奎說到這兒，又微微頓了下，接著道，「黃家二老爺還說，官場沒有清白人，當年的事兒，讓三少爺不要再記掛在心上了。黃家便是罪不至此，也不算清白無辜……」

  王奎說到這兒，小心地抬起頭，看向裴老太太，「小的忖著黃家二老爺像是認命了，如今黃家人在那邊，男丁種田趕海，婦人家則是種桑種麻織布，家中不見一紙一筆……」

  裴老太太自聽到「趕海出海」的字眼，心頭便有些不是滋味兒，待聽到「不見一紙一筆」這話，心中更是酸澀無比。

  那黃家二老爺當年也是個謫仙一樣的人物，荊州黃家也是聞名與世的詩書大家，如今卻……

  足默了好半晌，才問王奎，「黃家如今還有多少人？那邊的民風如何？」

  王奎再度暗嘆了一聲，躬身回道，「黃家如今所在的村落雖說物產稍豐，可是田地少，當地的百姓多是以趕海為生……」

  趕海出海的，若是當地的土著漁家，倒還好，自小和大海打交道，經驗豐足，雖說喪命的也有，哪像黃家這種富了多少代，別說趕海出海這樣的粗活，便是掃屋燒活這樣的小活也沒做過的人？

  黃家的男丁除了黃家大老爺和大老爺家的大公子抑鬱病逝之外，倒有七八個都是命喪大海。

  至於民風……

  那本就是流放地，除了獲罪官員之外，還有一些大奸大惡之輩，民風又能好到哪裡去？

  只不過黃家前有裴家的接濟，後來三少爺似乎又暗中送了不少銀兩，這日子略微比旁家強一些罷了。

  王奎先簡簡將這些話和裴老太太說了，這才道，「除了那些已經過世的，如今還有七十三口人。這裡頭，黃家大老爺的兩個孫女，因到了年紀，由黃家二老爺做主，一個嫁到鄰近的村子裡，一個呢則是嫁給先黃家一年因出言不遜獲罪的秦家八少爺。據說這位秦大人錢糧之能，天下無雙，聖上近些年，時常念起他，他和齊首輔又從未交惡，想來，秦家起復還是有望的。若是秦家起復，黃家倒也算添了一個助力……」

  裴老太太聽了半晌無言。沉默好一會兒方示意他接著往下說。

  王奎又將黃家諸人對裴府照拂的感激之情，一一道來，最後又道，「臨行時，黃二太太倒求了三少爺一件事，請求三少爺為家中那幾位孫小姐尋個出路，哪怕是平常人家，也好過一輩子老死在那偏遠莽荒之地。」

  從前裴老太太倒也聽家中的僕從說過黃家在那邊兒的境況，卻沒有王奎說得這般詳盡。這一路聽來，心中酸澀難忍，待聽到這話，裴老太太趕忙道，「這是該當的，這事兒，不用你們三少爺出面，你這就再派兩個人回和州一趟，親和黃家二太太說，就說這事兒我應下了，必定辦得妥妥噹噹的！」

  王奎心中也不免跟著一喜，趕忙躬身應是。

  他雖是個下人，也明白裴老太太這話的份量。

  黃家是獲罪之家，翻案嘛，眼下看來，恐怕是遙遙無期。

  這種情況下，莫說富庶之地的百姓人家，便是當時的土著百姓，也沒幾個敢接黃家的親事。

  黃家那兩位孫小姐只所以嫁出去，一來是秦家人素來仁義，二來嘛，秦家老爺當時也是起復無望，孫兒又到了婚齡，大概和黃家二老爺一樣，死了回家鄉的心思，這才結成了這門姻緣。

  而另一位則是黃家二老爺略通醫理，救了那鄭姓人家老爺子的性命，人家這是報恩。

  老太太如今攬下這件事，往後指不定要費多少心思呢。當然若這件事辦成，黃家也算又添了幾分助力。

  將來有朝一日若能翻案，合家能回到中原地帶，黃家還是有再度興旺的可能。