第178章歸途（8）

  吃過飯以後，大地已經完全染上了紅色。

  烏笑天在帳篷里向村里人詢問往蘇市的路線，而沙守鶴則在帳篷旁邊和格根說著話。

  「你一直都是一個人這麼過來的嗎？」

  沙守鶴指著遠處縱馬飛馳的孩子們發出了唐突的詢問，不過格根還是準確地理解了她的意思。

  「嗯。我想去試試的，不過我怕爸爸媽媽會難過……」

  「這樣啊……」

  

  沙守鶴這麼說著，輕輕拍著格根的頭。

  「啊，姐姐跟我說說維烏族的事吧……那裡好玩嗎？」

  被好奇心滿滿的格根央求，沙守鶴把自己能想到的事情都說了出來。

  沙漠裡的古城遺蹟、那些怪異的沙漠生物、被埋著的石像，海市蜃樓……

  不過，當沙守鶴說到她比起漂亮的布匹來更希望得到駱駝時，格根眼裡閃耀著高興的光芒表示贊同。

  「是啊，我也要成為騎手，在比賽中奪冠！」

  「那種風吹過頭髮的感覺……」

  「厲害！真是太帥了……」

  雖然沒有和其他騎手比試過，不過沙守鶴自己心裡這麼認定……她是個非常優秀的騎手。

  很快，母親便過來提醒該吃藥了，於是格根向沙守鶴輕輕揮著手回了帳篷。目送她矮小的背影離去後，過了一會母親一個人走了過來。

  在稍微僵硬了起來的沙守鶴身邊坐下，母親開始談起沙守鶴所畏懼的話題。

  「那個祈禱的祝福儀式真的可以帶給人好運嗎？」

  懷裡的傳承信物是各種儀式里都很關鍵的一節，據說利用這塊聖骨可以為信徒召開好運，這種說法雖然有些誇張，但也確是事實。以前也曾將聖骨用來治病，不過隨著環境變得愈加惡劣，幾乎大家都已經沒心情去做祝福儀式這麼麻煩的事情了，老人們都漸漸故去，眼下除了先知，已經沒有這樣精通恐怕儀式流程的人了……

  「那個……到底只是傳聞罷了。老人們有這種傳說，但是我沒有實際見過，直到現在，我也不過是勉強維持不會讓身體到達極限而已。」

  明知道自己不可能做到那個程度，還是不要讓她抱有過多的期待比較好，所以沙守鶴做出了曖昧的回答。她的身體是因為什麼有所好轉，這是個秘密，當然不可能這麼輕易的告訴別人。

  然而那個母親還是接著說道:「不過，你也一定是接受了聖物的恩澤長大，才能變得這麼健康的吧？說實話……我真的好羨慕你們維烏族的人啊，像我們這種外人無論如何希冀也無法得到的恩澤，對你們來說卻很容易。」

  母親這樣想當然說出的話，讓沙守鶴的心更加亂了起來。確實，在很多人眼中，有著祖靈庇佑的維烏族比其他部落更加得天獨厚，他們的死亡率也比其他任何人都要低，壽命也更長。但是，明明他們的生活卻要比與其他部落是差得太多了的……流民，這是只有韋烏族人才被冠以的蔑稱，而即便是這樣，還是有人在打著他們唯一僅有的那件聖物和祖靈的主意……。

  沒有注意到沙守鶴的不滿，母親又繼續說道。

  「其實無論多貴都沒關係，只要能得到可以幫得到格根的話……」

  「……格根的病情就這麼嚴重嗎？」

  母親微微點了點頭，輕聲開口。

  「聽醫生說，能再活一年就很不錯了……」

  一句話都說不出來，沙守鶴下意識地握緊了胸口，手中傳來那塊圓形聖骨圓潤的觸感。

  ……

  ……

  「沙鬼！」

  「您在呼喚我嗎，我契約的主人。」

  感受到立刻出現的粘稠之風，加西用冰冷的目光看了過去。

  「你動作也太慢了吧，難道你還沒有找到他們嗎？」

  「這還真是令我意外，我契約的主人居然會向一個怨靈抱怨呢？」

  「只是牢騷罷了，畢竟你也是很努力了啊！」加西突然想到了什麼，連忙轉換了話題。

  沙鬼嘿嘿地低聲笑了起來。

  「我會儘快達成你的意願，您還有什麼吩咐嗎？」

  「你說那個漢人和沙守鶴從黃沙漠北部離開，現在已經進入東蒙了吧。你的行蹤，沒有被那傢伙發現吧？」

  「我很小心，那個人身上的氣息讓我很不舒服，暫時是沒辦法靠近他們的。」

  「你可真是不懂得變通啊，為什麼不向我求援，我會讓人去幫忙的……」

  「可是，那也未必是他們的對手……」

  「喂！像你這種話要是在大庭廣眾下說出來里，我一定馬上要你好看的。」

  「那可真可惜哦！」

  「別回這種多餘的話。你越來越放肆了……不，我明白，你是一個強大的怨靈嘛，另外我還有一個要求。」

  「好吧，儘管吩咐好了。」

  「現在馬上去找那兩人。搞清楚他們到底準備去哪裡，到時就算被他們發現也沒關係。只要你不被抓到就行，不，應該說就是要讓他們感受到威脅，促使他們用全力出手。你要確認到底是他們中的哪一個可以驅動聖物，那個狴犴又強到什麼程度。聽好，這可是一個願望」

  「弄清楚他們到底去哪兒，還有讓他們感受到威脅、確認元靈的力量，是吧？」

  「不對……那可就變成兩個願望了。是確認他們的目的地和元靈的力量呢？」

  「你可真是一點空子都不給我留，好了，真是個失禮的傢伙。快去吧！」

  「明白。可別忘了契約，實現一個願望要以十個人為交換！」

  直到粘稠的風消失之前，加西都狠狠瞪著空中。

  「……真是的，每個傢伙都是這樣。」

  那個時候，維烏族突然出現了神秘的沙暴……

  他既為部下至今都沒向他匯報這麼重大的事情而生氣，又為自己沒能發現如此明顯的事情而感到惱火。

  「可惡……和沙鬼締結契約於我本身的力量並無影響嗎……」

  他焦躁地在屋內來回踱步，用力撓著頭髮。

  力量要是也能更強一些就好了。

  「可惡！」

  突然迴響在耳邊的低語讓他的焦躁達到了頂點，他將拳頭狠狠砸向粗糙的木桌。

  「可惡……可惡……可惡！」

  拳頭砰砰地在桌子上砸了一下又一下，木屑飛舞了起來……

  ……

  沙守鶴一個人站在帳篷里。

  手中拿著一個純白色的頭蓋骨，看起來像是只有頭頂的一部分，在上面有一隻不大的短角。

  ——只要指甲尖那麼點大的一片……。

  沙守鶴覺得只削下這麼一點表皮，對聖物是不會有什麼影響的。

  她的心臟劇烈跳動到生疼的地步滿耳是自己體內的振動聲，全身都顫抖了起來，聖物在嗡嗡發抖，似乎感受到了她想要做什麼，拼命抗拒著。

  將微微震顫著的別針尖湊近聖物，她終於下定決心，手裡使上了力氣……

  就在這時，帳篷里的隔簾突然被掀了起來。

  「喂，你該不會已經睡了吧……我從剛才起就已經好幾次……」

  從門口出現的烏笑天突然中斷了說話，眼神變得銳利起來，他大步走到沙守鶴身邊，將她不自然地緊握著藏在背後的拳頭使勁扯了出來。

  「好痛，你干什……」

  「你想做什麼？」

  聲音和感覺都一下子都變了，仿佛一碰就會被割傷的空氣纏繞在烏笑天身上，他用嚴厲的眼神看向沙守鶴。

  別針從沙守鶴手中落下滾在地上，最後在針尖朝上時停止了滾動。瞥了它一眼，再回頭看看沙守鶴蒼白的臉色，烏笑天對事情的情況有了確信。

  「你難道還不明白嗎？別忘了這是什麼東西，你可是你們一族人唯一的希望啊！」

  「……但是，真的只要一點點就好了……」

  沙守鶴呆呆地看著別針在口中微弱地低喃，聽到這話，烏笑天眼中浮現出堅定之色。

  「你準備對以後遇到的所有人都這麼說嗎？只要與你相遇的人就能幸運地得救……如果削減的是你自己的生命當然沒關係。但是被削減的可是維烏族傳承信物啊！你的意思是要為了你自己選中的人而削減所有族人希望嗎？你以為你誰啊……」

  毫不留情的話語刺在沙守鶴心裡，讓她梗住了喉嚨難以呼吸。

  烏笑天從沙守鶴手中搶過了聖物然後放回袋子裡，冷冷看著她。

  「可惡……！」

  沙守鶴感到自己是如此的渾身無力，她幾乎沒辦法面對烏笑天的目光。

  「其實，我一直都在想……」

  拼命撐住不跌坐下去，沙守鶴嘴裡擠出了細微的聲音，「就算我帶著聖物逃出去了……它真的就那麼重要嗎？一個從沒有給族人帶來好運的聖物，與其眼睜睜地看著它閒置著，還不如做成藥更有用些吧？雖然不多，可是如果能因此稍微幫到一些人的話……」

  沙守鶴空虛地蠕動著嘴唇，發出模糊的聲音，「作為一個女人……這我雖然也明白不那麼容易，可是我沒辦法真的這麼想。我……從一開始碰到格根時，就想幫她了……」

  被沉重的靜寂所包圍，烏笑天突然想到沙守鶴本人的身體情況——如果，這就是為什麼沙昆堅持要她帶走聖物的原因……。

  也許並不是因為族人，只是為了保護她的原因，那麼……不，即使這麼做不一定會讓她受到傷害，也不可能冒那個風險。

  「明天也得早起。準備準備，早點睡吧。」

  背對著沙守鶴說完，烏笑天瞥了地上的別針一眼，快步走過隔簾，回到他自己的帳篷去了……

  「客人，駱駝已經準備好了！」

  第二天早上。

  以外面的呼聲為信號，沙守鶴和烏笑天走出了帳篷。

  作為受到招待和食物的回禮而給了一些帶出來的錢，兩人再次向荒涼的沙漠地帶出發，離開了牧場。

  兩個人一句話也不說，兩人身邊飄蕩著與來時截然相反的沉重氣氛。

  低著頭走在烏笑天身後，沙守鶴耳里突然聽到了不熟悉的動物鳴叫聲。

  天空上禿鷲罕見地叫了起來。它是一種很少如此驚懼異常的動物，仿佛與這叫聲相呼應，其他牲口也騷亂了起來。

  「嗯……怎麼了？」

  停下腳步回頭望向牛群的烏笑天因眼角瞄到的景象瞬間緊張了起來。

  他眯起眼睛凝視地平線的另一頭。在那裡看到了某種奇異的東西，只有那裡空氣的密度特別高，仿佛有風在蠢蠢欲動，幾乎就在烏笑天注意到它的同時，風沙一齊向天空涌去。

  「好像是……」

  沙守鶴不安地看向烏笑天。

  「那是什麼啊。不是沙暴……這裡不應該有龍捲風吧？」

  那個奇異的東西越來越接近他們了。

  「不好的預感……」

  烏笑天感到背脊發寒，那個無形的東西以不規則的形狀在牧場上延伸，毫不遲疑地向這邊靠近。風以外的東西都發狂似的動作起來，仿佛是在躲避什麼般胡亂逃竄，毫無章法地騷動著。

  「所有動物在逃跑？難道那個是……」

  就在他使勁盯著那個時，對方產生了變化。粘稠的空氣塊中突然裂開了一個橢圓形的洞，從裡面出現了一個巨大眼睛的幻影。

  恐懼走遍了全身。

  烏笑天就算不知道那傢伙的原形，也能準確理解到對方正在看著自己。並且他半是靠本能地確定了對方的真正身份。

  「怨靈！」

  空氣塊又變化了。從橫里伸出了長長的手臂，在騷亂的家畜頭上撫摩著。

  嗷……

  突然，家畜們發出恐懼的悲鳴，開始一頭接一頭地暴走，挨在一起的家畜互相碰撞，有的倒在地面上口吐白沫，有的則不管三七二十一地狂奔起來。

  「這是怎麼回事，烏笑天！」

  被沙守鶴搖著手臂，終於恢復了自我的烏笑天馬上確信了自己的判斷。動物之所以會逃走，是因為那個來歷不明的傢伙是危險的吧？它會強烈刺激到動物們躲避危險的本能。

  怨靈為什麼會來這裡……思考之下，突然浮現出了一個可能性……

  「難道是敵人可以驅使怨靈……？」

  雖然難以置信，但是只有這個可能了。

  元靈和怨靈。兩者其實本質相同，之所以名字會不一樣，不過是因為站在人類角度上對他們的認識不同罷了。

  元靈喜歡人類的陽氣，怨靈則喜歡人類的陰氣。歸根結底，這就是它們名字不同的分歧點。世人一般認為，怨靈因其特性必然會採取對人類帶有惡意的行動，而元靈則不太會這樣。

  換言之，怨靈就是為人們所畏懼邪惡的代名詞。

  「如果是這樣……就終於能明白那些傢伙想要幹什麼了，那些沙盜……在成為伊賽德手下以後，就掌握了怨靈的使用嗎？那些該死的異域法師，邪惡的傢伙……」

  從沒聽說過大白天怨靈會毫無目的地瞎搗亂，烏笑天知道，它們只有在受到與它們締結契約的人類的委託時，得到了相應的供奉才有能力在白天行動。

  「沙守鶴，快跑！」

  快速地左右張望，烏笑天尋找著可以藏身的地方。

  「他們是衝著沙守鶴來的……」

  只要能逃走就是勝利，烏笑天立刻下了判斷並採取行動。

  點了點頭，將手伸向駱駝韁繩的沙守鶴好像聽到有誰在叫她，回頭一看，她發出了短促的哀叫聲。

  「姐姐，我睡過頭了，都沒好好跟你們道別……」

  格根輕盈地走進牧場，毫無防備的身體暴露在了狂暴的家畜面前。

  「不……格根！」