第177章歸途（7）

  囚籠里散發著發霉的味道和炙熱的氣息，牆壁上也到處是濃濃的血腥氣。

  沙昆保持著坐姿，以便掩護他所持續的小動作。為了讓綁繩更松一些，沙昆努力製造著空隙，但很快，那緊緊綁著的麻繩就陷進了手腕里，從而造成了新的傷口，殷紅的血流了出來。

  這是個狹小的空間。

  也就只夠一個人勉強橫臥而已，在頭頂上有出口，但是插銷緊緊扣死了，雖然沙昆也試過用頭把門頂上去，但是儼然是紋絲不動的模樣。

  他故意讓透進來的光線射在眼睛上，讓刺痛來幫助自己保持著清醒的意識等待機會。

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  每天必然有一次，那扇門會被開啟，沙昆就是在等著那個時候。

  「小鶴……堅持下去，一定要逃出去啊！」

  沙守鶴的去向、自己與沙守鶴的關係、有關沙守鶴的情報……既然會被訊問這些，就代表沙守鶴還沒事。沙昆堅持不鬆口，只是重複要求「讓我與首領會面」。只要這樣就行了。

  盜賊們察覺沙昆其實不是目標的時間，要遠比他預計的快。在失去意識後被帶回旅團的據點，在他醒來時，其實就已經被識破大半了。

  「那個人，你一直都在掩護的，那個重要的人物，其實已經託付給那個年輕的漢人帶走了嗎？」

  第一次的訊問就是問的這個問題。

  我怎麼會這麼做？我其實是讓她自己逃走的，誰知道她和他怎麼又撞在了一起？——雖然他不禁想這麼反問，不過在深思熟慮之後，他還是努力克制住了沒有回答。既然什麼都不知道的話，那什麼都別說反而會是比較明智的做法。

  「就算你不肯承認，其實我們也已經確認有兩個人從北面逃走了……」

  很不專業的審訊，讓沙昆終於確信了沙守鶴的平安。雖然他也很介意那個漢人烏笑天和妹妹在一起，不卻過總比她被雲梟馬隊給抓住要強。

  那之後沙昆就被關在了這個連房間都算不上的地牢里。那些盜賊之所以沒有立刻殺了他，主要是因為懷疑他與沙守鶴有血緣關係。

  「不過，雲梟馬隊這麼想要抓住沙守鶴是為了什麼？」

  思緒不停轉動著，這個疑問又再度浮現在沙昆腦中。那是他從自己被抓之後就一直在思考的問題。他已經可以確認自己的殘疾就是拜這些人所賜，要知道當年的記憶雖然有些不堪回首，但從頭到尾每一個細節他都記得清清楚楚。

  五年前——

  那是沙昆在遊歷中，為了尋找最後一個城鎮而流浪的時候，他被一群黑巾蒙面的男人給包圍了。

  「沙盜！」

  這個念頭立刻浮現在他腦中。

  他被包圍起來，一個似乎是首領的男人冷笑著開口。

  ——害怕得連話都說不出來了嗎，下賤的流民，就算你是從聖地出來，那也不至於會忘了怎麼回答問題吧？

  直面著死亡的威脅，沙昆情不自禁地顫抖起來。

  看你細皮嫩肉的，一定是個沒出門的小子吧，你可是違反了你們流民們的傳統啊……

  「小雜種！」

  盜賊們肆無忌憚地嘲笑他，沙昆則拼命思索著如何逃命。

  「你身上帶著那件傳承信物吧，交給我們……我可以饒你一命啊。」

  「不，只有傳承信物不能給你們，不過你們可以把錢都拿走。」

  沙昆這麼一說，盜賊們立刻發出了嗤笑聲。

  「錢？我們要錢有個屁用……我要什麼都可以自己搶過來的，你見過強盜去花錢買東西嗎？」

  「你的傳承信物……好了，給我們看看吧。沒有維烏族傳承信物的你一錢不值。」

  就在那人嘲笑著說個不停時，盜賊中的幾個人看著沙昆後方嘈雜起來。

  「那是……沙暴？怎麼可能，在這麼好的天氣里……」

  盜賊們不知為何皺著眉頭，小聲地交頭接耳。

  接著，盜賊們開始騷動了起來，他們的注意力從沙昆身上移走，大家的視線都轉向了黃色沙雲。

  沙昆瞄準了這一瞬間的空隙逃跑了，他快速爬向了自己的駱駝，向著人群一角直直衝了過去，立刻有人揮舞起了棍棒，從膝蓋上傳來了咯嚓的聲音。

  一心專注於逃走的沙昆爬上了駱駝，他一直跑啊跑啊，等他注意到時，已經成功從盜賊手下逃脫了——不知為什麼，始終沒有盜賊追來。

  他很幸運地被族人發現，受到了非常熱心的照顧，在不得不療養了一個月之後，結果他的雙腿還是殘廢了。

  滿身創痍回到維烏族的沙昆一躍成為了悲劇性的英雄，他直面死亡的威脅，成功守護住了傳承信物的勇敢被大家熱淚盈眶地稱頌著。

  然而逐漸恢復了平靜的沙昆心中，突然產生了一個疑問。

  他們真的是以傳承信物為目標而襲擊自己的嗎？如果只是為了傳承信物的話，應該只要馬上殺了他，再從他懷裡搜出來就行了。

  還有更令他在意的一點是。

  ——就算你是從聖地出來的。

  盜賊首領曾這麼對他說過。可是他一直都沒有提到過他去過聖地，對於身邊的人，他也只是說自己去遊歷而已。

  那麼盜賊為什麼會無意間提到了聖地那裡呢？

  心懷疑問的沙昆把懷疑藏在了心裡，而就在那個深居簡出的加西終於出現在面前以後，終於，他發現了一個真相……

  那張臉……他發誓那張曾讓他咬牙切齒的面孔，已經讓他想起了某個熟悉的人，一個他曾經無比信任的夥伴和摯友。

  「這筆債總有一天要還的，始終，應該要立刻解決這個問題才對啊！」

  為了保住時不時就差點墜入黑暗的意識，沙昆用力咬住乾裂的嘴唇，腥甜味在他口中蔓延開來。

  「雲梟馬隊……」

  然而無論他如何抵抗，都再也無法戰勝襲來的睡意了。視野模糊起來，全身仿佛麻痹一般動彈不得，沙昆終於放任意識遠去了。

  「那個維烏族的……叛徒！」

  ……

  ……

  從正在吃草的家畜身旁走過時，烏笑天偶爾會彎下腰揀起什麼東西，然後放進掛在駱駝身上的背囊里。

  沙守鶴在烏笑天身後觀察他到底在幹什麼，當發現他手裡拿的是什麼時，卻有些慌了手腳……

  「餵、餵……你撿這個幹嘛？」

  烏笑天是邊走邊在揀家畜乾燥的糞便。草原上牛馬的糞便既是不錯的燃料，還可以用來施肥，如果機會恰當的話，這個東西甚至可以賣出讓人出乎意料的高價來……

  「唉，當然是用作燃料了嘛！你瞧，只要這些牲口在的話，這資源完全就是取之不盡的嘛！」烏笑天滿臉無辜的表情說道。

  沙守鶴有些無奈地看著這個少年，她感覺，自己有時候根本就沒辦法理解，這傢伙的腦袋裡到底在想些什麼？

  「餵……停下！你們這些偷糞賊……」

  從背後傳來了尖叫聲，兩人吃驚的回過頭，這才發現後面不知何時站了一個雙手叉腰的小傢伙。

  「你看嘛，人家主人來了，怎麼辦啊？」

  「哎呀，原來這個我是不能撿的嗎？」

  「嘖……嘖嘖！」

  砸著嘴，小傢伙走到了兩人身邊，他真的非常矮小，個頭還不到烏笑天一半高，但是他身上卻背著一個超出他一頭的大口袋。

  「喂，小偷……快說……你們是什麼人！」

  鼻子裡發出了高傲的哼聲，他用力抱起胳膊，他努力抬著下巴，把眼睛朝天看過去，試圖使自己顯得更有壓迫力一些。但可惜的是，那小小的個子和粉撲撲稚嫩的小臉卻只會讓人忍不住想抱起他來。

  「哈哈，真是個有魄力的人啊！」

  烏笑天伸出手去，把小孩子的頭髮揉得亂七八糟。

  「喂！你、你幹什麼，快住手啦！」

  被烏笑天出乎意料的舉動給嚇到，少年立刻舉起了胖胖的小肉胳膊抵擋著攻勢，然後邁開了小短腿拼命到處逃竄起來，而那跑起來的模樣實在太可愛，就連沙守鶴也忍不住笑了起來。

  忽然覺得這樣做確實是有些不太禮貌，正打算勸那個樂在其中的烏笑天不要玩得太過份時，另外一個聲音響了起來。

  「格根！」

  背後傳來了女性溫柔的聲音。

  一個與少年長得極為相似，穿著深灰色布袍的中年女人從遠處跑了過來，仿佛搶一般連忙抱住了少年的身子。

  「你們這是幹什麼……不要欺負我家的孩子！」

  被充滿敵意的眼睛狠狠瞪著，烏笑天和沙守鶴不由狼狽地互看了一眼——雖然是有點過分，不過也不至於要這麼生氣嘛……。

  「媽媽，好難過……」

  「格根……別隨便靠近不認識的人。」

  看著母親憤然呵斥著在她胸口呻吟的小孩子，那邊尷尬的兩個人又再次交換了一下視線。衝著沙守鶴遞了一下眼色，烏笑天慢慢向母親走近說道。

  「真是……呵呵……不好意思，我們玩得稍微有點得意忘形了……啊……請放心，我們絕沒有加害您兒子的意思，主要是這孩子太討人喜歡了……不是嗎？」

  「你們可真讓人傷腦筋，你們得注意點啊！」

  被人誇讚了兒子，母親的臉色有些好轉，不過她仍然警惕地將孩子緊緊抱住，向他們叫道:「我女兒身體很虛弱，和一般的小孩可不一樣！」

  「……女兒？」

  吃驚地皺起了眉頭，不光是烏笑天，連沙守鶴也一下子張大了眼睛。

  「莫非……那孩子是個女孩嗎？」

  沙守鶴不加思索地向母親求證自己的感覺是否正確，母親狐疑地打量起她來，然而沙守鶴卻向母親露出了微笑。

  「那個，其實我……雖然打扮的不太像，不過其實我是女孩子啦！」

  母親仔細端詳拍著自己胸脯微笑的年輕人，很快就呆住了，格根也硬是轉過了頭，眨著大大的眼睛盯住沙守鶴。

  「哎呀，這真是，你也是包著頭巾的女孩子嗎……？」

  因沙守鶴的回答，母親的態度發生了一百八十度大轉彎。她將格根放了開來，笑著握起沙守鶴的雙手。

  「哎呀……我們真是有緣……請你務必來我家做客啊！」

  「那真是謝謝您……笑天，機會這麼難得，我們就去吧？」

  「啊，當然好啊！」

  烏笑天毫不掩飾自己的困惑，在沙守鶴和格根之間來回看著，他一直以為邊疆的女孩子也很流行包頭巾呢！

  「你從是哪裡來的，已經旅行了很長一段時間了吧？」

  在通往帳篷的路上，母親很熱心地詢問著沙守鶴，但沙守鶴則只說出了自己是維烏族，她事先和烏笑天商量過，傳承者的信物也用布事先卷好隱藏起來了。

  「維烏族……哇……您該不會是……那個沙守鶴吧？」

  「嗯，是啊，怎麼了……？」

  看到沙守鶴點頭，母親用熱切眼神望向她。

  「啊，真的嗎？」

  沙守鶴都忘了眨眼，她看向母親充滿哀求的臉。

  「為什麼要問這個……？」

  母親的眼神有一瞬間猶豫，隨後她緊張地在沙守鶴耳邊說道。

  「只要那麼一次就好，祝福，您了解的啊，那個祈禱儀式，我這可完全是為了格根……」

  沙守鶴的心臟隨即大聲地跳動了起來，她馬上明白那是什麼意思。

  「那個，很不好意思……我還不清楚怎麼做呢。」

  「這樣啊……」

  母親毫不掩飾自己的失望之情，仿佛立刻老了幾歲的樣子，滿臉都是像要哭出來的模樣。

  這時格根拉了拉她的手，「媽媽，爸爸來了！」

  聽到這話，所有人都向前方看去。一個高大的男人一邊撥開牲口群，一邊向這裡走來。

  格根的父親正是這個小部落族長的兒子，在沙守鶴他們向他出示了維烏族徽章後，他就將他們作為正式客人迎到了帳篷里。

  「其實……打從生下來時，格根的心臟就很不好。」

  「噢。」

  沙守鶴臉色很不好看……

  趁別人為了款待他們而宰殺牛羊，熱心準備食物的空隙，找藉口說讓駱駝也能好好飽餐一頓，他們再次回到了牧場。

  這時沙守鶴坐在牧場的圍欄上說道:「真是可憐，兩個姐姐身體也非常弱，都是很小的時候就去世了，最後出生的格根也是身體這麼差，雖然她家裡就把她當成男孩子來撫養，但一直這樣下去的話，說不定會就被什麼不好的東西給帶走的了……」

  「你要幫她祈禱嗎……」

  烏笑天喃喃說道，突然他注意到了一件事。

  「嗯？這麼說來你也是……」

  「嗯。我其實也是因為這個原因才一直裝扮成男人的模樣。」

  沐浴在夕陽下，沙守鶴咧了咧嘴，艱難地笑了一下……

  「我除了哥哥以外，其實還有過一個姐姐的……可是她一出生就死了……在發現下一個出生的還是女孩子後，我父母就決定把我當成男孩子來養了。」

  「原來如此……我還以為你單純是因為方便之類的原因才做這種打扮的呢。」

  「其實，部族一般在發生這類不幸時，經常都會採取這個方法的噢。」

  「原來是這樣……我真的不了解……」

  「對了，我一直都沒問你，你有兄弟嗎？」

  說起來，雖然兩人也認識好一段時間了，可是沙守鶴對烏笑天的事還知道的不多。

  「有一個姐姐……」

  「哦……是嗎？」

  「不過，她在我很小的時候就走丟了，確切的是，我們是被人拐走了，我的運氣比較好，而她就……」

  「哦……啊？」

  看到滿臉尷尬的沙守鶴，烏笑天突然感覺自己似乎是說錯了什麼。

  「不過，我是不會放棄找她的，我承諾過的。」

  烏笑天突然沉默了下來，他想到了瞿陽，來大漠之前，他也是這樣對自己這樣承諾的……

  一般來說，他應該隨便換個話題不再糾纏於這事，可是今天他卻總覺得心裡有些不舒坦……

  「我有些想家了啊！」

  「我也是啊……」

  相對無言，烏笑天偷偷地窺視著沙守鶴的表情，結果沙守鶴突然轉頭看向了他。

  「這樣說的話……你在陪我到了蘇市之後，就要分手了吧？」

  沙守鶴清澈的眸子閃耀著一種莫名的企盼。

  「也許，你可以和我一起到北都，我家裡爸媽其實很喜歡女孩子，說起來……我那個才認識時間不久的阿雅姐姐，她也在家裡生活的不錯呢？」

  少女臉上仿佛已經沒有絲毫陰影，她呵呵地笑著，「好啊！」

  烏笑天不知為何覺得放下了心，他也跟著一起笑了起來……