第二百六十章 一較長短

  「哦？定親了？」江州那兩家人一直都是許若派人看著，左右是鬧不出動靜、賀老夫人也回不了京，如今京城之中雲橘波詭，裴瑜已經試圖將爪牙伸進宣平侯府，蘇鸞自然也無心顧及蘇家那些潑皮無賴，聽到蘇芸和蘇茹已經定了人家，這才恍然想起，那兩個比她大了兩三歲，這般年紀如今本也是經不得耽擱了。

  「我也是早幾日回府探望姨娘時才知曉了這件事情，聽聞親事定得倉促、許的人家不甚合意，上京的鄉親捎了口信到府上時，離兩位堂姐的好日子已然不遠了，大約這次的請柬是下足了功夫，逐字逐句都是花花腸子，言下之意是讓咱們派個人去江州觀禮，一來是改不了惡俗性子想賺些禮錢，二來是有個京城的親戚撐撐場面，總歸是有些盤算。」蘇綰對那兩家本就無甚好感，尤其是做慣了東順西拿、又常將沈凝之視作賤婢的姐妹二人，因此蘇綰說起這兩家人時，神色總是要淡薄幾分，甚至還夾雜了兩分不加掩飾的厭惡，「可如今正是多事之秋，無論是男子還是女眷，都也騰不出這許多功夫往江州跑一趟，父親一併都拒絕了，只是親筆回了一封家書、讓人捎了些賀禮去了來鳳村，也算是盡了心意了罷。」

  周元珊好不容易將話頭引到了蘇遠身上，卻又被蘇綰東拉西扯地繞得遠了，不由有些惱怒：「這大好的日子裡說這些掃興事做什麼？又不是什麼頂破天的大喜事！不過是許了個上不了台面的小門小戶、家裡的田地用一隻手都數得過來，怕是侯府里隨便挑個僕役都比他們來得體面。」

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  蘇綰雖不喜蘇氏另外兩家，但對周元珊母女也同樣無法心生好感，見她樁樁件件都要跟宣平侯府扯上關係，愈發心中冷然：「周姨娘這話若是被祖母跟嬸母她們聽見了，指不准要怎麼戳心窩子，兩位堂姐數次來京不就是想要在天子腳下擇個良婿麼？如今嫁了個農家漢子，已然是辜負了她們先前的一番盤算，周姨娘又何必趁著痛病落井下石？」

  「五小姐這話我就不愛聽了，若不是你提起這茬，誰能說到那兩家潑子身上去？我可不覺得你先前那番說辭悅耳動聽。」周元珊憤懣地瞪了蘇綰一眼，渾然不覺自己被牽著情緒愈走愈遠，「那姐妹二人在京城攪得翻天覆地時，我也沒阻著攔著，她們自己挑不中個稱心如意的，難不成還要怪在我身上不成？再者說了，她們嫁給莊稼漢那也不是心甘情願的事，不過是不知道怎麼惹上了幾個潑皮無賴，從江州一路被跟到了來鳳村，還口口聲聲說著與那兩姐妹有了肌膚之親，兩家人被纏得不勝其煩卻偏又無可奈何，這才耽擱了年歲、萬不得已地嫁到了鄉野人家，如此不堪入耳的醜事，非要提起作甚？」

  蘇鸞彎了彎唇角，饒有興致的模樣：「還是周姨娘消息靈通，這些事你若不說，我倒是還不知曉。」

  站在蘇鸞身後的夕月聞言險些笑出聲來，這些個纏著蘇茹姐妹一直跟到來鳳村的潑皮可不就是蘇鸞的手筆麼？為了讓蘇家兩兄弟離許家遠些，葉天凌當時可是犧牲了色相、耐著性子陪著蘇茹姐妹二人在湖邊走了半路，聽了滿耳朵的無知之言。

  周元珊也不知道這些彎繞，捂著嘴笑得幾許尷尬：「不過是些上不得台面的瑣事，入不得耳。」

  蘇玥是個有心思的，多少也看出了蘇鸞並不太想應承周元珊那些請求，而她自己的及笄又迫在眉睫、就在入冬之後，是以聞言便也隨著蘇鸞的心意道：「還記得早年時，兩位堂姐硬湊著參加了京中的斗詩會，丟了面子在祖母院裡哭得肝腸寸斷，明明是存著心思要在京城相個青年才俊，誰承想，最後還是嫁在了鄉野地方，說來也是造化弄人。」

  蘇柔不屑地撇了撇嘴：「倒是該說他們偷雞不成蝕把米，若非是被那些潑皮無賴纏得束手無策，那兩個哪裡會甘心嫁給莊稼漢子？」

  蘇玥輕輕笑道：「八妹說得也不無道理，若非是惹上了那些潑子，兩位堂姐的親事怕是還有得折騰。」

  自打周元珊接管蘇家中饋以來，蘇柔在府上的地位也是水漲船高，加上蘇玥眼瞧著就到了及笄的年紀、議親的事多少要討好著些周元珊，蘇柔受起這些順迎來，也顯得理直氣壯起來：「這便是惡人自有惡人磨，我瞧著這些賴子倒是為民除害了，否則那兩家總歸是要鬧到京城尋人家的，屆時拖累的可是蘇家的名聲。」

  蘇柔的心思雖不活絡，但年歲漸長了，多少也有了顧忌，尤其是周元珊日日在她耳邊叨念著蘇鸞如何爭氣、在侯府如何尊貴，蘇家飛出了這麼一隻金鳳凰，蘇柔自然也不甘當只落於人後的山雞，即便放眼京城之中再難有世家大族能與宣平侯府一較長短，可也不能差了太多，否則日後婆家不頂用、她們三房在蘇鸞跟前便更難抬頭做人，便是為了日後過得舒心順坦，也該好生保全名聲才是。

  蘇玥笑著附和了幾句，蘇柔也心安理得地受著，話頭便漸漸從蘇茹姐妹轉到了家長里短之上。

  蘇鸞的目光輕輕掃過蘇玥笑得嬌柔的面容，恍然間想起她上一世用四房的隱忍與卑微換了一樁令人艷羨的婚事，只是這一生，她到底是差了些氣運、也短了些目光，從一開始就站在了李氏那邊，而今生的李氏卻註定是走向覆滅，即使蘇鸞應承了蘇玥的笄禮，可她卻偏巧就生在了入冬時節，躲不開、也避不了，恰恰就撞在了葉天凌收拾葉家兩房的刀刃上。

  屋中眾人又閒聊了片刻，一個頭戴水紅絨花、笑容很是喜慶的丫鬟往花廳傳了信，說是葉家兩房已經到了侯府，馬車都已入了馬廄。

  屋裡的閒談便停了下來。

  葉家兩房的做派坊間早有流傳，也不像高門大戶該有的氣度，可那兩家就是被流言蜚語傳得再不堪入耳，卻也實實在在是宣平侯府的旁枝、是曾經跟著老侯爺住過侯府的一脈同宗，葉家的大夫人與三夫人也是八抬大轎嫁為人婦的正室夫人，不像周元珊這般只是貴妾出身、運氣好些才攬住了蘇家中饋，跟在她們身邊的女眷不是嫡出小姐就是自家兒媳，而蘇家這幾個姊妹之中，儘是庶出。

  如此想來，周元珊的氣勢就矮了一截，蘇家幾個女兒也收斂了不少。

  秦氏趕在葉家兩房入內院前回了花廳，蘇鸞起身去迎，秦氏便擺著手讓她快些落座，言她身子嬌貴。

  賀老夫人在蘇府興風作浪是常有的事，蘇家的女眷對此也早已是司空見慣，幾房姨娘更是難得從賀老夫人手裡討著半點安生，哪裡見過這般體恤周到、又溫婉賢良的婆婆？是以幾人見狀，目光不由又複雜了幾分，好似這天下的好事都讓蘇鸞占盡了。

  秦氏入座不久，葉家兩房的女眷就被丫鬟引進了花廳。

  周元珊領著蘇家的幾個女兒起了身，蘇鸞亦起身替兩家做了引見。

  龐氏本是生了一雙市儈又勢利的眼睛，家世平平的蘇家本該是入不了她的眼，尤其是在李家傾頹之後，蘇家愈發不中用了，更何況周元珊這個貴妾比原先的李書憶還差了一截，若是放在從前，龐氏怕是連個正眼都捨不得賞給這些個姨娘庶女，可眼下卻是今時不同往日，蘇鸞成了葉天凌的心尖尖、成了侯府的掌家人，龐氏就是不看僧面也得看佛面，即便她再怎麼瞧不上周元珊的出身，也得面上帶笑地與她寒暄幾句。

  只是龐氏不自知，葉家兩房在坊間的名聲早已是一片狼藉，比蘇家內宅中的腌臢不堪也不遑多讓，好在葉家兩房的家世與出身比蘇家高出不少，足夠她們在蘇家跟前趾高氣昂。

  葉、蘇兩家的姑娘年紀相差不多，都是談婚論嫁的時候，便是對坐著也不難猜到彼此皆是有求於人，故此礙於面子也不好將這些事情擺在檯面上說道，畢竟求到侯府來的事情不少，葉天凌與蘇鸞也不會悉數應允，有些念想終歸是要落了空去，兩家偏又不希望落空的人是自己，便也頗有默契地索性不再多提。

  蘇鸞懶得應付這些紛擾，那兩家人閉口不言，她自然就樂得清閒，眾人一陣閒談，倒也算是和樂。

  反倒是葉天凌那邊不如蘇鸞這般松乏，外院男子不似內院女眷，沒有這些家長里短可以說道，言語之間多是離不開朝堂紛爭、升遷調配，葉天凌如今又主吏部、深得昭惠帝倚重，兩家人的冀望自然是愈發厚重，字字句句皆是旁敲側擊。

  今日是蘇鸞的生辰、蘇闕也屈就著一同過生，葉天凌自是不願鬧出動靜，是以此時也收了幾分漠然，偶爾也能淡淡回應幾句。